Doktor muda Charles Bovary pertama kali melihat Emma Rouault ketika dia dipanggil ke ladang ayahnya, yang patah kakinya. Emma memakai gaun bulu biru dengan tiga ruffles. Rambutnya hitam, disisir dengan lancar di depan pada perpisahan, pipinya berwarna merah jambu, rupa matanya yang hitam besar lurus dan terbuka. Charles pada masa ini sudah menikah dengan janda jelek dan suka bertengkar, yang dikandung ibunya kerana mahar. Titik balik Dad Rouault itu mudah, tetapi Charles terus menunggang ladang. Isteri yang cemburu mendapati bahawa Mademoiselle Rouault belajar di biara ursulinok, bahawa dia "menari, tahu geografi, menggambar, menyulam dan memetik piano. Tidak, itu terlalu banyak! " Dia mengganggunya suaminya.
Namun, tidak lama kemudian isteri Charles meninggal tanpa diduga. Dan selepas beberapa ketika dia berkahwin dengan Emma. Ibu mertua bertindak balas dengan dingin terhadap menantu baru. Emma menjadi Madame Bovary dan berpindah ke rumah Charles di bandar Toast. Dia ternyata menjadi nyonya rumah yang luar biasa. Charles mengidolakan isterinya. "Seluruh dunia terkunci untuknya dalam lingkar gaunnya yang sutera." Ketika selepas bekerja dia duduk di ambang rumah dengan kasut yang disulam oleh Emma, dia merasa berada di puncak kebahagiaan. Emma, tidak seperti dia, penuh kekeliruan. Sebelum pernikahan, dia percaya bahawa "perasaan indah yang masih dibayangkannya sebagai burung syurga <...> akhirnya terbang padanya", tetapi kebahagiaan tidak datang, dan dia memutuskan bahawa dia keliru. Di biara, dia menjadi ketagih membaca novel; dia ingin, seperti wanita pahlawan kesayangannya, tinggal di istana lama dan menunggu seorang kesatria yang setia. Dia dibesarkan dengan impian gairah yang kuat dan indah, dan kenyataan di pedalaman begitu prosa! Charles setia padanya, baik dan rajin, tetapi tidak ada bayangan kepahlawanan dalam dirinya. Ucapannya "datar, seperti panel, di mana rentetan pemikiran orang lain dalam pakaian sehari-hari mereka <...> Dia tidak mengajar apa-apa, tidak tahu apa-apa, tidak menginginkan apa-apa."
Suatu ketika, sesuatu yang luar biasa menyerang hidupnya. Bovary menerima undangan untuk bola di istana leluhur Marquise, yang mana Charles berjaya mengeluarkan abses di kerongkongnya. Lorong-lorong yang megah, tetamu terhormat, hidangan yang indah, bau bunga, linen halus dan truffle - dalam suasana ini Emma mengalami kebahagiaan akut. Sangat menggembirakannya bahawa di kalangan orang sekular dia dapat membezakan antara arus hubungan terlarang dan kesenangan yang tercela. Dia merasa kecewa dengan jumlah sebenar, yang kemudian pergi ke Paris sendiri! Setelah menari, selipar satinnya berubah menjadi kuning dari parket lilin. "Perkara yang sama terjadi di hatinya seperti kasut: sesuatu yang kekal kekal padanya dari sentuhan kemewahan ..." Tidak peduli betapa Emma berharap untuk jemputan baru, dia tidak mengikutinya. Kini kehidupan di Toast benar-benar menjijikkan baginya. "Masa depan sepertinya koridor gelap, bersandar di pintu yang terkunci rapat." Kerinduan mengambil bentuk penyakit, Emma terseksa oleh serangan asma, berdebar-debar, dia mengalami batuk kering, kegembiraannya memberi jalan kepada sikap tidak peduli. Dengan bimbang, Charles menjelaskan keadaannya berdasarkan iklim dan mula mencari tempat baru.
Pada musim bunga, pasangan Bovary berpindah ke bandar Ionville berhampiran Rouen. Emma sudah mengandung bayi.
Itu adalah tanah di mana "dialek itu tidak mempunyai watak, dan pemandangannya asli." Pada jam yang sama, kereta api "Swallow" yang menyedihkan berhenti di alun-alun, dan jurulatihnya menyerahkan bungkusan pembelian kepada penduduk. Pada masa yang sama, seluruh kota membuat kemacetan, persediaan untuk satu tahun ke depan. Semua orang tahu segalanya dan bergosip mengenai segalanya dan segalanya. Bovary diperkenalkan ke dalam masyarakat setempat. Dia termasuk seorang ahli farmasi, Mr Ome, yang wajahnya "tidak menyatakan apa-apa selain narsisme," seorang peniaga tekstil, Mr. Leray, serta seorang imam, seorang polis, penjaga penginapan, notaris, dan beberapa orang lain. Dengan latar belakang ini, pembantu notaris berusia 20 tahun Leon Dupuis menonjol - berambut perang, dengan bulu mata melengkung, malu-malu dan pemalu. Dia gemar membaca, melukis cat air dan memetik piano dengan satu jari. Emma Bovary terkejut dengan khayalannya. Dari perbualan pertama, mereka merasakan satu sama lain semangat kerabat. Kedua-duanya gemar bercakap mengenai yang luhur dan menderita kesepian dan kebosanan.
Emma mahukan seorang anak lelaki, tetapi seorang gadis dilahirkan. Dia memanggilnya Berta - ini adalah nama yang dia dengar di bola di Marquis. Gadis itu dijumpai seorang jururawat. Hidup terus berjalan. Dad Rouault menghantar mereka seekor kalkun pada musim bunga. Kadang kala ibu mertua berkunjung, mencela menantu kerana boros. Hanya syarikat Leon, yang sering bertemu Emma di pesta farmasi, yang mencerahkan kesepiannya. Pemuda itu sudah jatuh cinta padanya, tetapi tidak tahu bagaimana mahu menjelaskan dirinya. "Emma sepertinya begitu berbudi luhur, sangat tidak dapat ditembus sehingga dia tidak lagi memiliki secercah harapan." Dia tidak menduga bahawa Emma di dalam hatinya juga sangat memimpikannya. Akhirnya, pembantu notari berangkat ke Paris untuk melanjutkan pelajaran. Selepas pemergiannya, Emma jatuh ke dalam kepayahan dan keputusasaan hitam. Dia terkoyak oleh kepahitan dan penyesalan atas kebahagiaan yang kecewa. Agar dapat bersantai, dia membeli barang baru di kedai Lera. Dia pernah menggunakan khidmatnya sebelum ini. Leray adalah seorang yang cerdik, menyanjung dan suka kucing licik. Dia telah lama menebak minat Emma untuk barang-barang yang indah dan dengan bersemangat menawarkan pembelian pinjamannya, mengirim potongan, kemudian renda, atau permaidani, atau selendang. Secara beransur-ansur, Emma berhutang dengan pekedai yang tidak disyaki oleh suaminya.
Pada suatu hari, seorang pemilik tanah Rodolfo Boulanger datang menemui Charles. Dia sendiri sihat seperti lembu, dan membawa pelayannya untuk diperiksa. Dia menyukai Emma dengan segera. Tidak seperti pemalu Leon, seorang sarjana Rodolf yang berusia tiga puluh empat tahun berpengalaman dalam hubungan dengan wanita dan yakin. Dia menemui jalan ke hati Emma dengan keluhan samar dan kesalahpahaman yang tidak jelas. Selepas beberapa ketika, dia menjadi perempuan simpanannya. Ini berlaku dengan menunggang kuda yang dicadangkan oleh Rodolph - sebagai kaedah untuk meningkatkan kesihatan Cik Bovary yang goyah. Emma menyerahkan dirinya pada Rodolf di sebuah pondok hutan, lemas, "menyembunyikan wajahnya, semua menangis." Namun, semangat itu memuncak dalam dirinya, dan tarikh berani yang berani menjadi makna hidupnya. Dia mengaitkan ciri-ciri kepahlawanan Rodolfo yang kuat dan kecokelatan dari khayalannya yang ideal. Dia menuntut sumpah cinta abadi dan pengorbanan diri. Perasaannya memerlukan suasana romantis. Dia memaksa bangunan luar, tempat mereka bertemu pada waktu malam, dengan pasu bunga. Dia membuat hadiah mahal kepada Rodolfo, yang membeli segala barang dari Lera yang sama secara diam-diam dari suaminya.
Semakin Emma melekat, semakin Rodolf menyejukkan dirinya. Dia menyentuhnya, anemon, dengan kesucian dan kepolosannya. Tetapi yang paling penting dia menghargai kedamaiannya sendiri. Hubungan dengan Emma boleh merosakkan reputasinya. Dan dia terlalu ceroboh. Dan Rodolf semakin membuat komennya mengenai perkara ini. Sekali dia terlepas tiga tarikh berturut-turut. Kesombongan Emma terluka. "Dia bahkan berfikir: mengapa dia sangat membenci Charles dan tidak lebih baik untuk mencintai dia? Tetapi Charles tidak menghargai kembalinya perasaannya yang dulu, dorongan pengorbanannya hancur, ia membuatnya kebingungan sepenuhnya, dan di sini ahli farmasi muncul dan secara tidak sengaja menambahkan bahan bakar ke api. "
Ahli farmasi Ome disenaraikan di Jonville sebagai juara kemajuan. Dia mengikuti trend baru dan bahkan diterbitkan di akhbar Rouen Svetoch. Kali ini dia dikalahkan oleh pemikiran untuk melakukan operasi baru di Newville, yang telah dia baca dalam artikel pujian. Dengan idea ini, Ome mempercayai Charles, meyakinkannya dan Emma bahawa mereka tidak mengambil risiko. Mereka juga memilih mangsa - pengantin lelaki, yang mempunyai kelengkungan kaki yang lahir. Di sekitar yang malang, seluruh konspirasi terbentuk, dan pada akhirnya dia menyerah. Selepas operasi, Emma yang bersemangat menemui Charles di depan pintu dan melemparkan lehernya. Pada waktu malam, pasangan itu membuat rancangan dengan penuh semangat. Lima hari kemudian, pengantin lelaki mula mati. Dia memulakan gangren. Saya harus segera memanggil "selebriti tempatan" - seorang doktor yang memanggil semua anak anjing dan memotong kakinya yang sakit hingga lutut. Charles putus asa, dan Emma terbakar malu. Jeritan mengerikan dari pengantin lelaki miskin yang miskin mendengar seluruh bandar. Dia sekali lagi yakin bahawa suaminya biasa-biasa saja dan tidak penting. Petang itu, dia bertemu dengan Rodolf, "dan dengan ciuman panas, semua kerisauan mereka meleleh seperti bola salji."
Dia mula bermimpi meninggalkan Rodolfo secara kekal, dan akhirnya membincangkannya dengan serius - setelah bertengkar dengan ibu mertuanya, yang datang berkunjung. Dia bersikeras, begitu memohon, Rodolph mundur dan memberi lantai untuk memenuhi permintaannya. Satu rancangan telah dibuat. Emma bersiap untuk melarikan diri. Dia secara diam-diam memesan Lera dari jas hujan, beg pakaian dan pelbagai barang kecil di jalan raya. Tetapi tamparan menantinya: pada malam keberangkatan, Rodolf berubah pikiran untuk mengambil beban seperti itu. Dia dengan tegas memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Emma dan mengirimnya surat perpisahan dalam bakul aprikot. Di dalamnya, dia juga mengumumkan bahawa dia akan pergi sebentar.
... Empat puluh tiga hari, Charles tidak meninggalkan Emma, yang mula mengalami keradangan otak. Hanya pada musim bunga dia berasa lebih baik. Sekarang Emma tidak peduli dengan semua perkara di dunia. Dia menjadi berminat untuk bersedekah dan bertaubat kepada Tuhan. Nampaknya tidak ada yang dapat menghidupkannya. Pada masa itu, tenor terkenal telah melakukan lawatan ke Rouen. Dan Charles, atas nasihat ahli farmasi, memutuskan untuk membawa isterinya ke teater.
Emma mendengar opera Lucia de Lamermur, melupakan semuanya. Pengalaman pahlawan itu sepertinya serupa dengan siksaannya. Dia ingat perkahwinannya sendiri. "Oh, jika pada waktu itu, ketika kecantikannya belum kehilangan kesegaran aslinya, ketika kotoran kehidupan berkahwin belum melekat padanya, ketika dia belum merasa kecewa dengan cinta terlarang, seseorang telah memberinya hatinya yang besar dan setia, maka kebajikan, kelembutan, keinginan dan rasa kewajiban akan bergabung dalam dirinya dan dari puncak kebahagiaan itu dia tidak akan lagi jatuh <...>. Sementara itu, pertemuan yang tidak dijangka dengan Leon menantinya. Sekarang dia berlatih di Rouen. Mereka tidak bertemu satu sama lain selama tiga tahun dan saling melupakan. Leon bukan lagi pemuda yang pemalu. "Dia memutuskan sudah waktunya untuk bergaul dengan wanita ini," membujuk Ms. Bovary untuk tinggal satu hari lagi untuk mendengarkan Lagarde lagi. Charles dengan mesra menyokongnya dan pergi ke Jonville seorang diri.
... Sekali lagi Emma dicintai, sekali lagi dia tanpa ampun menipu suaminya dan dijarah dengan wang. Setiap hari Khamis dia pergi ke Rouen, di mana dia diduga mengambil pelajaran muzik, dan dia sendiri bertemu di sebuah hotel dengan Leon. Sekarang dia bertindak sebagai wanita yang canggih, dan Leon benar-benar berkuasa. Sementara itu, Leray yang licik terus mengingatkan hutang. Sebilangan besar telah terkumpul pada bil yang ditandatangani. Bovary diancam dengan persediaan harta benda. Kengerian hasil seperti itu tidak mungkin dibayangkan. Emma bergegas ke Leon, tetapi kekasihnya pengecut dan pengecut. Dia sudah terlalu takut sehingga Emma sering datang kepadanya tepat di pejabat. Dan dia tidak menolongnya Baik notaris atau pemeriksa cukai juga tidak bersimpati. Kemudian ia sadar - Rodolf! Lagipun, dia telah lama kembali ke harta tanahnya. Dan dia kaya. Tetapi mantan pahlawannya, pada awalnya terkejut dengan penampilannya, dengan dingin menyatakan: "Saya tidak mempunyai wang sebanyak itu, Puan."
Emma menjauh darinya, merasa dirinya hilang akal. Dengan susah payah, dia sampai di farmasi, merayap di tingkat atas tempat racun disimpan, menjumpai balang arsenik dan segera menelan serbuk itu ...
Dia meninggal beberapa hari kemudian dalam penderitaan yang teruk. Charles tidak dapat mempercayai kematiannya. Dia benar-benar hancur dan patah hati. Tamparan terakhir baginya bahawa dia menjumpai surat Rodolf dan Leon. Turun, ditumbuhi, tidak rapi, dia berjalan di sepanjang jalan dan menangis teresak-esak. Tidak lama kemudian, dia juga mati, tepat di bangku di kebun, memegang kunci rambut Emmin di tangannya. Pertama, Berta diambil oleh ibu Charles, dan setelah kematiannya, seorang ibu saudara tua. Dad Rouault mengalami kelumpuhan. Berta tidak mempunyai wang yang tersisa, dan dia terpaksa pergi ke kilang pemintalan.
Leon sejurus selepas kematian Emma berjaya berkahwin. Leray membuka kedai baru. Ahli farmasi menerima Legion of Honor, yang sudah lama dia impikan. Kesemuanya sangat berjaya.