Bekas hussar, kolonel berusia 40 tahun yang sudah bersara, Yegor Ilyich Rostanev adalah pemilik harta pusaka Stepanchikov yang kaya dan lengkap, di mana dia tinggal bersama ibunya, janda Jeneral Krahotkin, adik perempuannya yang belum berkahwin, anak perempuannya Sasha, lima belas tahun, dan anaknya, Ilya, berusia lapan tahun. Isteri Rostanev meninggal beberapa tahun yang lalu. Rumah ini dipenuhi dengan tukang ukiran, di antaranya Foma Fomich Opiskin menonjol, yang sebelumnya pernah menjadi jester "kerana sepotong <...> roti" dari Krahotkin, tetapi yang berhasil sepenuhnya tunduk pada pengaruhnya dan jeneral dari gadis-gadis "terlalu banyak" berkat membacanya "buku menyelamatkan jiwa", tafsiran “kebajikan Kristiani”, mimpi, penghinaan “mahir” terhadap orang lain, serta pujian diri yang tidak terkawal. "Keperibadian harga diri yang paling tak terbatas", "meriah" kerana penghinaan sebelumnya dan "memendam rasa cemburu dan racun pada setiap pertemuan, pada setiap nasib orang asing", Opiskin yang tidak signifikan menemukan keadaan yang ideal di rumah Rostanev untuk menyatakan sifatnya. Master Stepanchikova yang baik hati, teliti, patuh, dan melakukan kesalahan diri sendiri secara semula jadi tidak dapat menegaskan maruah, kebebasan dan kepentingannya sendiri. Keinginan utamanya adalah kedamaian dan "kebahagiaan sejagat" di rumah; kepuasan orang lain adalah keperluan rohani yang mendalam, yang mana dia bersedia mengorbankan hampir semua perkara. Yakin dengan kebaikan dan kemuliaan sifat manusia, dia tanpa henti membenarkan bahkan tindakan orang yang paling jahat dan mementingkan diri sendiri, tidak mahu mempercayai rancangan dan motif jahat. Akibatnya, kolonel adalah mangsa kezaliman moral penggeraknya dan ibu yang mengajar diri yang memperlakukannya seperti anak nakal. "Jiwa rendah, keluar dari bawah penindasan, itu sendiri menindas." Rostanev, di sisi lain, menghormati kedua orang yang tidak sopan dengan orang-orang yang "berkualiti tinggi" dan bangsawan yang mulia.
Sekarang Thomas dan jeneral ingin memaksa kolonel untuk menikahi gadis berusia pertengahan, tetapi sangat kaya, Tatyana Ivanovna, yang diundang untuk tinggal di Stepanchikovo untuk tujuan ini. Makhluk yang tidak bersalah seperti ini hanyalah mainan di tangan penipu. Tiba-tiba dimuliakan oleh harta pusaka yang kaya dari tumbuh-tumbuhan yang memalukan, dia "bergerak" dengan fikirannya. "Mania for Amorous Affairs" menjadikan tingkah lakunya lucu dan pelik; sebarang penyangak dengan bantuan kesan "percintaan" yang murah dapat memikat, merompak dan membuangnya. Sayang sekali Tatyana Ivanovna, Rostanev, bagaimanapun, menentang rancangan untuk memperkayakan keluarganya, kerana dia jatuh cinta dengan anak muda anaknya, Nastasya Evgrafovna Ezhevikina. Seorang gadis dari keluarga miskin, dia mendapat didikan dan pendidikan dengan mengorbankan kolonel, yang sebelumnya mencintainya sebagai anak perempuan. Nastya sendiri mesra dengan ayah Sasha dan Ilyusha. Tetapi kedua-duanya tidak mengakui diri mereka sendiri dan satu sama lain dalam cinta mereka: Rostanev - kerana perbezaan usia, Nastya - kerana perbezaan status sosial. Walaupun begitu, selama setengah tahun rasa simpati mereka tidak menjadi rahsia bagi mata-mata yang merasakan ancaman terhadap dominasi mereka. Sebenarnya, Nastya, tidak seperti rakan yang lebih tua, secara terbuka marah dengan kezaliman dan telatah Opiskin dan jelas tidak akan bertolak ansur dengan ini, menjadi wanita simpanan Stepanchikov. Orang yang tidak sopan menuntut pengusiran gadis itu dari rumah, dengan bersembunyi di sebalik demagogi yang tidak bertanggungjawab tentang "kegembiraan fenomenal" sebenarnya Rostanev yang halus dan suci dan prihatin terhadap moral Nastya, yang kononnya mempunyai pengaruh buruk terhadap anak-anak. Bersedia untuk konsesi yang tidak berkesudahan, kolonel menunjukkan ketegasan dalam hal ini: dia memutuskan untuk menikahi Nastenka dengan keponakannya yang berusia dua puluh dua tahun, Sergei Alexandrovich, yang baru lulus dari universiti, dan memanggilnya melalui surat dari St Petersburg, pemuda itu juga belajar dengan mengorbankan seorang paman yang penyayang, yang kini mengimpikan hidup bahagia bersama kampung dengan kedua-dua muridnya.
Seorang Petersburger yang tiba di Stepanchikovo pada awal bulan Julai mendapati di sini "suaka gila". Pemilik kaya gemetar di hadapan penghasut miskin, takut untuk "menyinggung perasaan" dia dengan kelebihannya. Dia secara diam-diam bertemu dengan budak-budaknya sendiri, yang mendengar tentang niat untuk "memberikan" mereka kepada Opiskin yang hina. Dalam putus asa, mereka meminta tuan agar tidak memberi mereka "penghinaan." Dia setuju, bertanya-tanya mengapa Thomas, memaksa para petani untuk belajar bahasa Perancis dan astronomi, "tidak begitu manis bagi mereka." Sergei Aleksandrovich, seperti bapa saudaranya, pada awalnya mengesyaki di Ospiskin sebagai "sifat luar biasa", tetapi "marah" oleh keadaan dan impian untuk "mendamaikannya dengan seseorang" dengan rasa hormat dan kebaikan. Setelah menukar pakaian, dia pergi ke kedai teh, di mana seluruh masyarakat telah berkumpul: jenderal bersama anak perempuannya dan penggelung, pemuda miskin Obnoskin bersama ibunya, saudara miskin
Mizinchikov, Tatyana Ivanovna, Nastya dan kanak-kanak. Thomas tidak, kerana; dia "marah" pada Rostanev kerana tidak peduli dengan isu perkahwinan. "Orang lain di rumah" "marah", menuduh Kolonel dengan lantang "egoisme suram", "membunuh mama" dan omong kosong lain. Orang baik itu bimbang dan dibenarkan secara canggung. Satu Sasha mengatakan kebenaran tentang Opiskin: "dia bodoh, berubah-ubah, tidak kemas, tidak berterima kasih, kejam, zalim, gosip, pembohong," "dia akan memakan kita semua." Berpura-pura menjadi minda, bakat dan pengetahuan yang luar biasa, Opiskin juga cemburu dengan keponakan Rostanev yang "terpelajar", akibatnya pendatang baru yang miskin itu mendapat sambutan dari pihak umum yang sangat tidak ramah.
Akhirnya, Thomas masuk: ini adalah "lelaki kecil yang bengkak" "berusia kira-kira lima puluh tahun," dengan adab hipokrit dan "keyakinan diri yang tidak sopan" di wajahnya. Semua orang berada di hadapannya. Dia mula mengejek budak lelaki Falalei, yang tidak suka dengannya kerana kecantikan dan sikap umum terhadapnya. Putus asa untuk belajar Falalei dalam bahasa Perancis, Thomas memutuskan untuk "membangkitkan" impiannya. Tidak dapat berbohong, Falalei selalu mempunyai impian "kasar, petani" "tentang lembu putih", di mana Foma melihat pengaruh Rostanev yang "merosakkan". Sehari sebelumnya, Opiskin berjaya menangkap mangsanya dalam "kejahatan" lain - melakukan tarian "tidak senonoh" mengenai seorang lelaki Komarino. Penyeksa itu menginjak-injak "daging lembu hidup" dengan senang hati dengan alasan dia mengenali "Rus" dan "Rus" "mengenalinya". Mencuba campur tangan dalam "saintis", percakapan kolonel dengan kasar dan secara terbuka menceritakan: "Lakukan kerja rumah, minum teh, tetapi <...> tinggalkan sastra." Thomas sendiri membayangkan dirinya sebagai penulis pada malam "kemuliaan" semua Rusia. Kemudian dia menyapu pelayan Gavrilo, memaksanya untuk menjawab dalam bahasa Perancis semuanya. Ini tidak masuk akal, dan "burung gagak" yang miskin tidak tahan: "Saya tidak melihat rasa malu seperti sekarang, saya tidak pernah melihatnya di atas diri saya sendiri!" Marah dengan "pemberontakan" Thomas, menjerit, melarikan diri. Semua orang pergi untuk menghiburkannya.
Di kebun, Sergei Alexandrovich bertemu dengan pengantin perempuannya yang dituduh, menerima penolakan dan mengetahui tentang niatnya untuk meninggalkan Stepanchikovo pada hari yang sama. Bunyi skandal terdengar dari tingkap. Kolonel tidak mahu menyerah pada Nastya dan memutuskan untuk berpisah dengan Opiskin dengan cara yang "mulia, tanpa penghinaan" bagi yang terakhir. Semasa perbualan peribadi di ruang minum teh, dia dengan murah hati menawarkan Thomas lima belas ribu dan berjanji akan membeli rumah untuknya di bandar. Opiskin menyebarkan wang, berpura-pura menjadi kebajikan yang tidak boleh rosak. Ternyata kolonel itu, mencela dia dengan sepotong roti dan sia-sia dengan kekayaannya. Rostanev yang miskin bertaubat, memohon pengampunan. Hanya mungkin dengan syarat dia akan merendahkan "kebanggaannya" dan memanggil pengukir "keunggulanmu", yaitu, mengenalinya layak untuk "pangkat umum". Orang baik yang malang pergi ke penghinaan ini. Thomas yang damai sementara itu "memaafkan" dia dan Gavril.
Menjelang petang, Mizinchikov tiba di rumah keluar untuk Sergey Alexandrovich dengan harapan sia-sia untuk mencari pembantu berbayar di masa muda. "Ideanya" adalah untuk mengambil Tatyana Ivanovna, menikahinya dan mengambil wangnya. By the way, ini akan menyelamatkan Rostanev dari perkahwinan yang tidak diingini. Mizinchikov berjanji untuk merawat wanita yang sakit secara manusiawi, memberikannya kehidupan yang baik dan ketenangan jiwa. Benar, dia takut bahawa Obnoskin akan mendahului dia, yang secara tidak sengaja dia buka.
Selepas pemergian Mizinchikov, seorang paman muncul dengan rakan sepasukan Vidoplyasov. Ini adalah "setiausaha" Opiskin, orang bodoh yang keliru yang memahami "keluhuran jiwa" sebagai sikap sombong dan penghinaan terhadap semua perkara nasional dan semula jadi. Menderita ejekan dari lelaki itu kerana kesombongannya, dia meminta untuk mengubah nama keluarga "dissonant" menjadi Oleandrov, Ulanov, Essbuketov, dll. Dia memanggil puisinya "tangisan Vidoplyasov." Rostanev memberitahu keponakannya bahawa dia "menyelesaikan" segalanya: Nastya tetap ada, kerana Sergei Alexandrovich dinyatakan tunangnya, dan pamannya sendiri akan membuat tawaran kepada Tatyana Ivanovna esok. Setelah mengetahui keberangkatan Nastya yang akan datang, Kolonel bergegas menghentikannya.
Anak saudara lelaki itu mengikutinya melalui taman malam dan melihat Tatyana Ivanovna bersama Obnoskin di gazebo, yang jelas mencuri "idea" Mizinchikov. Tidak lama kemudian, dia juga bertemu dengan pamannya, bimbang: Thomas baru saja menangkapnya ketika berciuman dengan Nastya, yang telah mengaku cintanya kepadanya. Bercadang untuk membuat tawaran kepada gadis kesayangannya esok, kolonel tetap takut akan keyakinan Opiskin dan "chime" yang dapat dia bangkitkan. Pada malam hari, dia menulis surat kepada "saudara dan teman," memohon kepadanya untuk tidak membocorkan kencan di kebun dan untuk mempromosikan persetujuan umum untuk perkahwinannya dengan Nastya.
Pada waktu subuh, Tatyana Ivanovna melarikan diri dengan Obnoskin ditemui. Rostanev bergegas mengejar dan menarik orang gila dari tangan penipu. Dia kembali ke Stepanchikovo.
Pada sebelah petang, mesyuarat agung berlangsung di bilik-bilik Thomas Fomich sempena hari nama Ilyusha. Di tengah-tengah percutian, Opiskin, yakin bahawa dia tidak akan dibenarkan pergi ke mana-mana, memainkan komedi "pengasingan" dari ladang dalam "kereta sederhana, maskulin" dengan "kumpulan". "Akhirnya," dia merobek surat Yegor Ilyich dan memberitahu mereka yang hadir bahawa dia melihatnya pada waktu malam dengan Nastya "di kebun, di bawah semak." Seorang kolonel yang marah memaki hamun yang jelas tidak mengharapkan penolakan seperti itu. Gavrila membawanya pergi ke dalam troli. Rostanev meminta ibunya untuk berkah, tetapi dia tidak mendengarkan anaknya dan hanya meminta untuk mengembalikan Thomas Fomich. Kolonel bersetuju, dengan syarat dia meminta maaf secara terbuka kepada Nastya. Sementara itu, Opiskin yang ketakutan dan tenang kembali mengembalikan dirinya - Rostanev mendapati dia "sudah ada di kampung".
Lelaki licik itu melakukan "helah" baru: ternyata dia adalah orang baik Nastya, pembela "tidak bersalah", yang diancam oleh "nafsu yang tidak terkawal" dari kolonel. Rostanev yang berfikiran sederhana merasa bersalah, dan Thomas tanpa disangka untuk semua bergabung dengan tangan kekasih. Jeneral memberkati mereka. Mereka yang hadir dengan gembira mengucapkan terima kasih kepada Opiskin kerana mengatur "kebahagiaan sejagat." Bekas "pemberontak" meminta pengampunan darinya.
Selepas perkahwinan, Thomas memerintah dengan lebih tegas di rumah: "masam, pelit, patah, marah, mengumpat, tetapi rasa hormat kepadanya" bernasib baik "tidak <...> berkurang". Jeneral meninggal setelah tiga tahun, Opiskin - setelah tujuh tahun. Komposisi yang ditemui selepas kematiannya ternyata "sampah luar biasa." Rostanev dan Nastya tidak mempunyai anak.
