Perkampungan yang bekerja di Siberia. Guru Nadezhda Sergeevna Drozdova, Nadia, seorang wanita tinggi, muda, cantik dengan kesedihan yang berterusan di mata kelabu, mendengar dari suaminya tentang beberapa Lopatkin yang setengah gila. Eksentrik ini, anda lihat, mencipta mesin untuk paip besi tuang dan cuba memasukkannya ke dalam pengeluaran, tidak menyedari bahawa masa genius tunggal telah berlalu. Nadia mendengarkan suaminya dengan yakin - Leonid Ivanovich Drozdov adalah pengarah kilang, dia jauh lebih tua dan lebih berpengalaman daripada isterinya. Tetapi tidak lama kemudian, setelah melihat pelajarnya pergi, Nadya mendapati dirinya berada di rumah yang digali seorang pekerja sederhana Pyotr Syanov dan di sini dia tiba-tiba bertemu dengan Dmitry Alekseevich Lopatkin, seorang lelaki tinggi dan kurus dengan pakaian tentera dan mata kelabu penderita. Dia tinggal di sebuah bilik kecil tanpa tingkap, menghabiskan waktu siang dan malam di papan gambar. Lopatkin menceritakan bagaimana dia dilahirkan kepadanya, lulusan Fakulti Fizik dan Matematik, bekas askar barisan depan, kemudian seorang guru, idea mesin. Dan kereta itu berjaya. Projek ini diluluskan di Moscow dan menjemput Lopatkin untuk pembangunan. Setelah berhenti dari pekerjaannya, dia tiba di ibu kota, tetapi dua bulan kemudian dia mendengar dari pegawai menteri: tidak ada uang untuk dikembangkan. Tetapi Lopatkin tahu bahawa ini tidak benar - projek itu dihentikan oleh profesor Moscow Avdiev, yang sedang berusaha memperkenalkan keretanya sendiri. Lopatkin tidak putus asa, dia terus bekerja dan berjuang - dia menulis aduan kepada pelbagai pihak berkuasa ... Nadia memahami bahawa dia bukan orang gila, tetapi seorang pahlawan yang sebenar.

Tidak lama kemudian, usaha Lopatkin membuahkan hasil - setelah tinjauan kedua mengenai masalah ini, kementerian membuat keputusan positif. Dan Lopatkin pergi ke kota wilayah, di mana rancangannya akan diselesaikan di biro reka bentuk. Pada masa yang sama, Drozdov, setelah menerima jawatan di kementerian, pindah bersama isterinya ke Moscow.

Di biro reka bentuk, Lopatkin bekerjasama dengan jurutera reka bentuk Uryupin dan Maksyutenko, tetapi tidak lama kemudian mengetahui bahawa para pereka berusaha untuk merancang kereta mereka sendiri menggunakan ideanya. Lopatkin memutuskan rancangan mereka. Sebelum berangkat ke Moscow, dia menerima sepucuk surat dari Nadi, dari mana dia mengetahui bahawa model Avdiev dibuat di kilang. Lopatkin memahami bahawa perjuangan itu tidak mudah. Sesungguhnya, dalam mesyuarat dewan teknikal di Institut Pusat Giprolito, projeknya gagal total oleh pelayan, Fundator dan Tepikin Avdiev. Lopatkin dengan tangan biasa menulis keluhan kepada kementerian. Tidak berguna. Aduan itu jatuh kepada musuhnya: Drozdov dan Timbalan Menteri Shutikov. Dan sekali lagi Lopatkin memulakan perjuangannya - dia menulis surat dan aduan. Lopatkin secara tidak sengaja bertemu dengan seorang lelaki tua yang berambut kelabu dan keletihan - seorang penemu yang cerdik, tetapi sama sekali tidak dikenali dan dianiaya, Profesor Busko. Busko menawarkan perlindungan dan pertolongan. Dua pencipta mula menjalani kehidupan pertapa wira tunggal. Mereka bangun dengan tegas mengikut peraturan, bersarapan dengan teh dengan roti coklat dan bekerja. Tepat pada pukul dua belas, Lopatkin meninggalkan rumah dan berjalan sepanjang lapan kilometer perjalanannya, memantulkan dan menghirup udara segar. Tepat pukul tiga, dia sudah berada di rumah, dan mereka sedang menunggu makan malam bersama mereka - periuk kentang dan acar yang dimasak. Kadang-kadang loceng pintu berdering dan jiran di pangsapuri komunal memberikan bungkusan dari pihak berkuasa tinggi dengan penolakan yang lain. Melihat kertas itu dengan santai, para pencipta meneruskan kerja mereka. Mereka memperoleh wang dengan memunggah kereta dan membelanjakannya dengan sangat ekonomik. Tetapi suatu hari tukang pos menyerahkan beg kepada mereka dengan sekumpulan coretan dan nota tanpa tanda tangan: "Gunakan wang anda, mengikut budi bicara anda." Sekarang, ketika pengamal misterius memberi mereka peluang untuk bekerja tanpa terganggu oleh kehidupan sehari-hari, Lopatkin mendengar suara batin yang mengingatkannya bahawa dia perlu hidup.

Dia mula pergi ke teater dan konservatori. Muzik Chopin, dan kemudian Bach membantunya merumuskan sikap hidup yang penting: seseorang tidak dilahirkan untuk makanan berlemak dan kesejahteraan, ini adalah kegembiraan cacing. Manusia mesti menjadi komet dan bersinar. "Inilah petunjuk saya!" Sesampai di konservatori Lopatkin melihat seorang gadis muda yang cantik dan gemuk dengan tahi lalat suede dan mengenali Nadia di dalamnya. Mata mereka bertemu, dan Dmitry Alekseevich merasa tersentak. Dari perbualan dengan Nadia, dia mengetahui bahawa dia tidak mempunyai persamaan dengan suaminya, kepahlawanan Lopatkin mengaguminya, dia adalah penderma wang dan bersedia untuk membantu lebih jauh. Baginya, perniagaan tetap dijumpai - untuk menulis di mesin taip dan menghantar pernyataan dan aduan penemu kepada beberapa kejadian sekaligus ... Dan akhirnya, kerja selama berbulan-bulan itu selesai - versi baru mesin sudah siap, dan Lopatkin memutuskan bahawa sudah waktunya untuk muncul semula di permukaan. Seorang setiausaha biasa mengaturnya untuk bertemu dengan menteri. Dan dia, setelah mendengar Lopatkin, memerintahkan untuk menghantar projek itu untuk mengingatkan musuh saintifik Avdiev. Pada mesyuarat baru dewan teknikal, projek Lopatkin berjaya. Kerja-kerja persiapan pelaksanaan telah mulai mendidih. Dan pada masa itulah paip yang dikeluarkan oleh mesin Avdiev dibawa dari kilang. Kerja berhenti. Tetapi Lopatkina, Ph.D. dan pengarah kilang Galitsky yang berpengalaman lama, menyelamatkannya. Lopatkin diundang untuk bercakap dengan institusi tertentu, yang pengarahnya dalam bentuk umum menawarkan kerja berdasarkan pesanan rahsia. Lopatkin dapat menggunakan penemuan barunya, dibuat dengan kerjasama Nadia. Dia terus bekerja di Giprolit, tetapi di makmal tertutup. Dan sekali lagi, pada peringkat akhir karya, tokoh-tokoh jahat Avdiev dan Uryupin muncul. Tuduhan ditulis di mana Lopatkin dituduh melakukan kecuaian jenayah: dia membenarkan orang luar, Drozdov, untuk mendokumentasikan rahsia. Lopatkina diadili, hukuman: lapan tahun penjara. Memutuskan untuk memusnahkan kertas makmal. Tetapi jurutera jujur ​​Antonovich menyimpan beberapa dokumen. Berkat dokumen-dokumen ini, kes ini sedang dikaji dan Lopatkina lebih awal dari jadual, setelah satu setengah tahun, dibebaskan. Lopatkin kembali ke Moscow dan mengetahui bahawa atas permintaan Galitsky, jurutera yang bekerja di bawah arahan Lopatkin membuat semula gambar yang musnah dan mesin itu telah dibina, ia berjaya menghasilkan produk. Avdiev, Shutikov, Uryupin dan lain-lain, mabuk dengan kemenangan mereka, masih tidak tahu apa-apa. Mereka mempunyai kebimbangan lain: kekurangan serius mesin yang dihasilkan di bawah kepemimpinan Avdiev ditemui, mesin itu menghabiskan banyak logam. Dan perbelanjaan yang berlebihan ini menyebabkan kerosakan yang besar di negara ini. Uryupin menawarkan Shutikov untuk mengajukan petisyen untuk perubahan dalam standard penggunaan logam, yaitu, untuk menghalalkan pernikahan. Pada masa itu, menjadi terkenal bahawa terdapat mesin Lopatkin yang ekonomik. Pencipta yang tersinggung itu berpeluang bukan hanya untuk membuktikan tidak bersalah, tetapi juga menuduh Shutikov, Drozdov dan yang lain dengan sengaja merosakkan. Drozdov dan syarikat memutuskan untuk mengambil inisiatif itu. Ada perintah untuk kementerian, di mana kesalahan atas apa yang terjadi disalahkan kepada Uryupin dan Maksyutenko, yang bahkan berusaha menyembunyikan perkahwinan dan tidak menguntungkan kereta mereka melalui perubahan standard. Fundator dan Tepikin juga dipertanggungjawabkan. Kemenangan Lopatkin sudah lengkap. Menteri memberinya peluang untuk bekerja di Giprolit dan menjamin sokongan.

Pada jamuan makan malam di institut ini, Lopatkin bertemu dengan musuhnya yang tidak dapat ditaklukkan, Avdiev, Shutikov, Fundator, Tepikin, dan mendengar dari mereka tawaran untuk minum dunia. "Tidak," dia menjawab dengan penuh semangat. "Kami masih akan bertarung dengan kamu!" Lopatkin dan Nadia pergi ke balkoni, ditutupi salji. "Apa yang kamu fikirkan? - tanya Nadia. "Mengenai banyak," jawab Dmitry Alekseevich, dengan mata dalaman melihat jalan yang tidak berkesudahan dalam kegelapan, yang tertarik dengan selekoh misterius dan tanggungjawab yang berat. "Jika saya memberitahu anda:" Mari kita lanjutkan ... "?"

Nadia tidak menjawab. Baru dekat ...