Melalui mulut pahlawannya, pengacara wilayah Abel Bretodo, pengarangnya, tahun demi tahun, dari tahun 1953 hingga 1967, memaparkan kronik kehidupan seharian keluarga. Menurut Abel, novelis biasanya hanya berminat pada awal dan akhir cinta, tetapi bukan pertengahannya. "Dan di mana, seseorang tertanya-tanya, adakah kehidupan berkahwin itu sendiri?" Dia berseru. Namun, sikap pengarang terhadap perkahwinan sebagian dinyatakan dalam epigraf yang menjelaskan nama novel: "Saya menyebut kata Matrimoine segala sesuatu yang secara alamiah bergantung pada seorang wanita dalam perkahwinan, dan juga semua yang pada masa ini cenderung mengubah bahagian singa betina menjadi bagian singa".

Peguam baru Abel Bretodo, satu-satunya anak lelaki dalam keluarga, jatuh cinta dengan anak perempuan pekedai Mariette Guimarch. Dalam keluarga Guimarch, selain Mariette, ada empat lagi anak: dua saudara perempuan yang belum berkahwin Simon dan Arlette, kakak Ren, yang mengahwini bangsawan Paris yang kaya lebih tua dari dirinya sendiri, dan Eric, yang isterinya, Gabriel, memberinya gadis ketiga. Setelah berkahwin dengan Mariette, sebenarnya Abel menjadi seolah-olah salah seorang anggota keluarga Guimarch yang besar. Abel membawa isterinya ke rumahnya, di mana sebelum itu tinggal enam generasi Bretodo. Dari langkah pertama, Mariette berkelakuan seperti nyonya rumah dalam dirinya dan melakukan aktiviti ganas untuk mengemas kini dan mengganti semua dan segalanya.

Setiap hari, Mariette menggantung di telefon untuk waktu yang lama - dia terbiasa dengan Madame Guimarch dalam semua perkara. Marah, di mana kedua-dua keluarga tinggal, kecil, jadi ibu mertua saya sering pergi ke pasangan muda. Manfaat lawatannya: hidangan yang disediakan oleh Mariette di bawah kepimpinannya jauh lebih boleh dimakan daripada makanan yang dimasak sendiri.

Pada akhir tahun pertama perkahwinan, Abel, yang gemar mengambil gambar, menyusun senarai kelebihan dan kekurangan isterinya: lapan kualiti berbicara untuknya dan jumlah yang sama menentangnya. Dan satu kesimpulan yang lebih mengecewakan: isteri menghabiskan banyak perbelanjaan. Abel mengambil banyak pekerjaan, tetapi masih belum cukup uang, kerana majalah wanita yang dibaca oleh Mariette selalu menawarkan sesuatu yang baru dari segi pengemasan.

Dan inilah acara yang dinantikan oleh Mariette: mereka akan mempunyai seorang anak. Abel gembira, tetapi masih sukar baginya untuk menentukan sikapnya terhadap kejadian itu.

Selepas kelahiran Nicola, isteri menjadi ibu. Anak lelaki adalah pusat dan makna keberadaannya. "Stik dimasak untuk ayah dan mayonis hampir dipukul - tidak menjadi masalah: biarkan daging membakar, biarkan mayonis jatuh, tetapi hanya jam penggera khas (penemuan hebat yang bermula sekali sehari selama waktu makan) memberi isyarat - tentu saja, jatuhkan semuanya. Tidak ada penangguhan. " Masalah yang berkaitan dengan orang suami hilang sepenuhnya.

Mariette menundukkan dirinya sepenuhnya kepada bayi. Sepertinya Abel bahawa "ia adalah anak, dan tidak ada yang lain, yang memungkinkan anda untuk merasakan bencana utama kehidupan berkahwin: peralihan berterusan dari yang tidak dapat diungkapkan kepada yang bodoh, dari kekaguman hingga jijik, dari madu ke sampah adalah mengerikan." Abel memahami dengan baik ibu bapa yang memberikan anak-anak mereka kepada pengasuh, dan dengan itu menjaga kebiasaan, rutin harian mereka, dan juga rasa hormat mereka. Yang terakhir ini sangat penting untuk pekerjaan Abel: pelanggan datang kepadanya, dan suara anak-anak tidak menyumbang kepada perbualan perniagaan. Keinginan isteri untuk "memiliki segalanya" untuk anak, dia menganggap sebagai usaha untuk membatasi permintaannya. Lagipun, wang dalam keluarga mengalir seperti air. "Isteri saya memberi saya seorang anak, saya memberikannya dompet," Abel merenung sedih. Tidak lama kemudian Louis dilahirkan, dan kemudian kembar - Marianne dan Yvonne. Abel merasa ngeri: di Angers kecil tidak ada penjenayah besar, yang bermaksud tidak ada harapan untuk proses yang bising. Jadi bagaimana seorang peguam dapat meningkatkan belanjawannya? “Ayah mengalami sakit jantung di bawah dompet yang nipis. Dengan ibu-ibu, hati bersukacita di bawah payudara yang telah mengalir, ”bapa saudaranya Tio menghibur Abel.

Dan sekarang - wang dihancurkan tanpa ampun. Tetapi pada masa yang sama, semuanya menjadi sangat sederhana: “Madame Bretodo hilang atau hampir hilang. Mariette hampir tidak menghabiskan satu jam sehari untuk membawa anak-anak keluar berjalan-jalan. Dia mengabaikan tandasnya sehingga anda dapat membuat kesalahan dengan mudah dengan menyalah anggapnya sebagai pengurus dari rumah yang baik. Dengan pengecualian dari beberapa kedai ganas ke gedung serbaneka, Mariette menjadi tidak kelihatan seperti separuh daripada populasi wanita Angers. " Di antara suami isteri tumbuh tembok apron dan perkakas rumah.

Apa yang dibincangkan oleh keluarga? Sudah tentu, mengenai anak-anak. Mariette tidak lagi berminat dengan pekerjaan suaminya, tetapi selalu memerlukan wang untuk anak-anak dan rumah tangga. Nampaknya pada Abel bahawa Mariette terlalu banyak melakukan perkara-perkara untuk anak-anak. "Sebenarnya, dia sudah tidak punya waktu untuk hidup sendiri," dia menyimpulkan.

Pertengkaran antara pasangan menjadi jarang - mereka jarang bertemu satu sama lain - tetapi padat: Abel yang seimbang, dalam hatinya merasa seperti "hiu jahat", menangis. Guimarchs, adab yang mana tuan Bretodo hanya merujuk kepada "sirap," bertindak sebagai penjaga keamanan dan memberi keluarga peti sejuk besar baru, yang mana Abel tidak mempunyai wang.

Oleh itu, Tuan Peguam, yang kalah dalam pertarungan dengan alasan, memberikan alasan kepada Abel, berusaha memahami apa yang sedang terjadi pada dirinya dan isterinya. Sepertinya dia "ayam betina" selamanya menggantikan "burung merpati" yang lama. Dia beralasan: "Dari semasa ke semasa, anda akan mula lari dari rumah: anda mesti bercakap semasa perbicaraan di Rennes, di Mans, di Type. Anda akan rela menyetujui perjalanan, malah mula mencarinya untuk mendapatkan kelonggaran. Dua atau tiga kali, tidak lebih - kerana hubungan semula jadi juga seni, dan selain itu, anda memerlukan wang dan tidak cukup masa - anda akan melakukan perjalanan ini untuk bersenang-senang dengan beberapa orang yang tidak dikenali, dan jika salah satu daripadanya memberitahu anda pada waktu subuh, bahawa dia sudah berkahwin, itu akan memarahi kamu dan memprovokasi pemikiran: “Inilah pelacur jika Mariette melakukan ini kepada saya?” Namun, anda akan dengan jelas menyedari bahawa ini bukan perkara yang sama. Anda tidak akan meninggalkan perasaan bahawa anda tidak melanggar kesetiaan perkahwinan, anda telah berkahwin, berkahwin dan tinggal dan tidak akan mengganggu keamanan keluarga anda. "

Abel menipu isterinya dengan saudara muda Annik. Tetapi di sebuah bandar kecil, kehidupan setiap penghuninya berlaku di hadapan semua orang, dan percintaan mereka cepat berakhir. Sebenarnya, Abel gembira dengan perkara ini - dia tidak mempunyai kekuatan untuk berpisah dengan keluarganya.

Abel tidak tahu sama ada Mariette menyedari pengkhianatannya. Berniat untuk memulihkan kedamaian dalam keluarga, dia terkejut melihat isterinya telah mengunjungi pendandan rambut. Lebih-lebih lagi, dia mula melakukan gimnastik dan mengikuti diet. Abel mula memandang isterinya dengan cara yang baru: bagaimana dia dapat menegurnya kerana keributan yang berterusan? Pendidikan yang diterima oleh isterinya "dihapus sepenuhnya dengan pemadam," tetapi apa yang dia lakukan untuk mencegahnya? "Pernahkah anda mendengar hari kerja yang berterusan?" Tanpa pahala. Tiada percutian. Tanpa bersara, ”dia mengingatkan ucapan kaustik Mariette. Dan di antara kehidupan seharian yang nampaknya tiada harapan, Abel masih menemui sinar kebahagiaan: ini adalah senyuman anak-anaknya.

Dan inilah hasil yang dibawa oleh wira. "Sayang! Saya bermimpi! Saya bertanya pada diri sendiri, di manakah yang saya nikahi? Inilah dia, di sini; dan di manakah yang anda kahwin? Dan dia juga ada di sini. Seperti kita sekarang. Banyak yang telah berakhir untuk kami berdua. Saya ingin mengatakan bahawa pemikiran bahawa semuanya boleh berakhir dengan cara yang berbeza berakhir. Nah, apa masa depan bagi kita? Ya Tuhan, itu bergantung pada muhibah kita masing-masing. Cukuplah untuk menganggap bahawa tidak ada kebahagiaan yang lengkap di dunia (tunjukkan kebahagiaan itu kepada saya), dan kemudian perasaan bencana akan hilang, kerana perkahwinan itu tidak berjaya, anda akan menganggapnya murni relatif dan tidak akan tersentuh oleh kesedihan anda. "

"Tengoklah. Ia belum petang. Senja telus masih bertahan, pada waktu matahari terbenam musim panas, cahaya sangat panjang sehingga sinar matahari terbenam menembusi rana kisi, dan kelihatan bagaimana zarah debu menari. Kita sudah biasa dengan bintik-bintik debu ini. Mereka berbaring di perabot dengan warna kelabu, saya menghirup dan menghirupnya, mereka ada di dalam anda dan saya. Tidak ada satu rumah, bukan satu keluarga, di mana sahaja mereka wujud. Tetapi kita tahu: ada sesuatu dalam diri kita yang, menyala, dapat menerangi mereka kadang-kadang, dan mereka akan menyala. "