Narasi dilakukan atas nama seorang pemuda bernama Frederick Clegg, yang bertugas sebagai kerani di Balai Bandaran. Aksi itu berlaku berhampiran London. Kisah Frederic adalah kisah cinta, tetapi lama-kelamaan, pembaca memahami bahawa ungkapan wira cinta ini tidak sepenuhnya sihat.

Frederick jatuh cinta dengan seorang gadis bernama Miranda Gray, seorang pelajar di sebuah sekolah seni. Tetapi Clegg bersifat introvert, sejak kecil dia tidak berminat dengan apa pun selain mengumpulkan rama-rama. Dia tidak mempunyai keberanian untuk bertemu dengan seorang gadis ketika dia tiba dari London untuk bercuti.

Setelah Frederick memenangi sejumlah besar wang pada perlumbaan. Ini membolehkannya berhenti, menghantar saudara-saudaranya ke luar negeri dan membeli rumah di padang belantara. Idea untuk menculik Miranda muncul secara kebetulan. “Pada mulanya saya merasa ada orang yang menyerangnya, dan saya menyelamatkannya. Kemudian entah bagaimana lelaki ini adalah diri saya sendiri, cuma saya tidak menyakitinya, saya tidak melakukan apa-apa bahaya. Baiklah, seperti saya membawanya ke rumah terpencil dan menjaganya di sana seperti tawanan, tetapi dengan cara yang baik, tanpa apa-apa. Secara beransur-ansur dia mengetahui bagaimana saya jatuh cinta .. ". Tidak lama kemudian, rancangan ini terlaksana. Di rumah negara yang baru, Clegg ternyata menjadi ruang bawah tanah yang luas, yang berfungsi sebagai penjara bawah tanah untuk Miranda. Frederick mengejarnya suatu petang, menekan kain dengan kloroform ke mulutnya, dan menyeretnya ke dalam van yang bertujuan untuk mengangkut peralatan. Baginya, ini adalah tangkapan lain yang berjaya, hanya kali ini seekor rama-rama yang sangat besar muncul di jaring.

Clegg tidak benar-benar merancang sesuatu yang buruk dan, hingga akhir, bergantung pada cinta orang yang diculik. Dia menghabiskan hampir semua wangnya di atasnya, menyediakan sebuah ruangan di ruang bawah tanah dengan cara yang mungkin disukai Miranda: buku-buku mengenai seni, perabot elegan, lukisan, pakaian ...

Pada hari pertama, dia mengenalinya. Kerana kebingungan, penculik itu mula mencipta cerita dengan seorang pelanggan dengan Mr Singleton tertentu, tetapi seorang gadis cerdas melihatnya. Clegg harus mengakui semuanya. Tetapi bertentangan dengan harapan pahlawan, Miranda tidak tergesa-gesa meluru ke lehernya. Dia memanggilnya gila, tetapi mempunyai perbualan. Lebih-lebih lagi, pemuda itu tidak menggunakan kekerasan, memanggil tawanan itu sebagai tamunya. Tetapi Miranda tidak mahu berdamai dengan nasibnya. Adakah jenaka - dia dilucutkan kebebasan, selain itu, dia tidak lama mempercayai Clegg, menunggu niat yang lebih berbahaya. Dia menjuluki penculiknya Kaliban (nama pahlawan drama Shakespeare "The Storm").

Sementara itu, beberapa hari berlalu, Clegg memberi makan tawanannya dengan hidangan yang indah, bercakap dengannya dan menunggu perasaan tindak balas muncul. Mereka tidak muncul tidak lama lagi. Tetapi itu bukan cinta, tetapi kasihan. Clegg banyak bercakap tentang dirinya, tentang minatnya terhadap rama-rama, tentang perasaannya terhadap Miranda. Gadis itu dengan cepat memahami dunia spiritualnya yang buruk. Caliban kosong di dalam. Dia tidak tahu menghargai seni, dan semua rama-rama mati. Semua kecuali satu - Miranda sendiri. Dan itu menakutkan Caliban.

Miranda tidak berhenti berperang. Ada percubaan untuk melarikan diri, ada mogok makan. Clegg tidak faham mengapa dia tidak mempercayainya. Bagaimanapun, dia tidak akan menyakitinya. Mereka bersetuju bahawa Clegg akan membiarkannya pergi dalam sebulan. Dia menyangka bahawa selama ini Miranda akan jatuh cinta padanya.

Tetapi gadis itu hanya memikirkan bagaimana untuk melarikan diri. Dia berjaya memujuk Clegg untuk membawanya ke tingkat atas dan bahkan membiarkannya mandi. Di sana, dia melihat bagaimana "tuan" hidupnya. Dia menunjukkan kupu-kupu kepadanya. Hobi Clegg yang lain adalah bergambar. Tetapi gambar dan kupu-kupu tidak menggembirakan Miranda. Dan suasana bilik di rumah itu tidak sedap.

Percubaan lain untuk melarikan diri tidak berjaya. Miranda memutuskan untuk menipu pesalah dengan berpura-pura sakit, tetapi Clegg cepat-cepat melihatnya. Catatan rahsia kepada saudara-mara juga tidak dapat dilalui tanpa disedari oleh mata Caliban. Permainan ini secara beransur-ansur membuatnya marah. Dia boleh bersikap sopan dengannya, dan kemudian melakukan muslihat kotor lain. Keinginan untuk kehendak dan cinta hidup ada dalam darahnya.

Akhirnya, hukuman penjara telah tamat. Pada hari ini, Frederick bermaksud memberikan tawaran kepadanya. Cincin itu ada di dalam poketnya. Miranda naik ke atas, mereka makan malam. Ketika berkahwin, Clegg menyedari bahawa gadis itu tidak pernah jatuh cinta padanya, apalagi, dia mengejeknya. Sudah tentu, tidak ada persoalan mengenai pembebasan. Pada saat itu, ketika gadis itu mengetahui kebenaran yang mengerikan, ketika semua impian dan harapannya musnah, sebuah kereta melaju di luar tingkap. Gadis itu cuba melarikan diri melalui tingkap, sudah memecahkannya, tetapi penyapu dengan kloroform sekali lagi mematikan kesedarannya. Menarik gadis itu ke ruang bawah tanah, Clegg tidak tahan dengan godaan untuk memotretnya dengan satu seluar dalam.

Beberapa hari selepas itu, Miranda tidak bercakap dengan Clegg. Setelah membuat percubaan lain untuk melarikan diri, dia memutuskan tindakan yang lebih terdesak. Sekali lagi memujuk Frederick untuk membiarkannya naik ke atas, gadis itu mula menggoda Clegg. Dia berlutut kepadanya, lalu menciumnya beberapa kali. Melihat bahawa ini tidak membantu, Miranda membuang semua pakaiannya. Tetapi usahanya sia-sia, Clegg mengambilnya untuk membeli kebebasan (ini berlaku). Di samping itu, dia mengaku mati pucuk lelaki.

Siapa tahu berapa banyak mereka akan bertengkar antara satu sama lain, sekiranya Miranda tidak jatuh sakit dalam satu hari. Dia mengalami batuk yang kuat, dia tidak makan apa-apa dan tidak meninggalkan penjara selama beberapa hari. Frederick menganggap ini sebagai langkah baru pihak tawanannya. Dan ketika saya menyedari bahawa dia tidak bermain, ia sudah terlambat.

Pada bahagian kedua novel, kita mengetahui bahawa Miranda menyimpan buku harian selama ini. Sebenarnya, bahagian kedua mengandungi entri dari buku harian gadis itu. Dari mereka menjadi jelas kepada pembaca apa pendapat tebusan yang dikunjungi. Oleh itu, penulis memberi kita dua sudut pandangan mengenai apa yang berlaku.

Pada bahagian ketiga, Caliban kembali ke cerita. Ini adalah bahagian yang sangat kecil yang menggambarkan hari-hari terakhir Miranda. Dia meninggal kerana sakit. Pada mulanya, Frederick ingin membunuh dirinya di sebelahnya, kerana takut orang akan mengetahui keseluruhan cerita ini. Tetapi kemudian sisi gelapnya berlaku, melahirkan maniak sebenarnya. Dia menguburkan Miranda di kebun berhampiran rumah, membersihkan ruang bawah tanah dan mula bersiap untuk berburu baru.

"Saya belum memutuskan akhirnya tentang Marienne (satu lagi M! Saya mendengar bagaimana saya memanggil ketua jabatannya dengan nama). Cuma kali ini tidak akan ada cinta di sini, akan menjadi minat dalam perkara ini untuk membandingkannya, dan untuk perkara lain, yang ingin saya lakukan, katakan, dengan lebih terperinci, dan saya sendiri akan mengajarnya bagaimana melakukannya. Dan pakaian akan berjaya. Baiklah, tentu ini, saya akan segera menerangkan siapa bosnya dan apa yang diharapkan daripada dia. " Ini menyimpulkan pengakuan Frederick Clegg.