Di sebuah bandar daerah di sayap hospital kecil terdapat wad nombor 6 untuk pesakit mental. Di sana "bau kubis masam, luka bakar yang buruk, kutu busuk dan amonia, dan bau busuk ini pada saat pertama membuat anda merasa seolah-olah memasuki kawasan seks." Lima orang tinggal di wad. Yang pertama adalah "pedagang kurus dengan kumis berkilat merah dan dengan mata yang mengalir." Nampaknya, dia sakit dengan pengambilan dan sedih dan menghela nafas sepanjang hari. Yang kedua adalah Musa, orang bodoh yang lucu, "gila sekitar dua puluh tahun yang lalu ketika kedai topinya terbakar." Dia sendiri dibenarkan keluar dari bangsal dan pergi ke kota untuk bertempur, tetapi semua yang dibawanya dipilih oleh pengawal Nikita (dia adalah salah satu orang yang memuja semuanya dengan teratur, dan oleh itu tanpa belas kasihan mengalahkan orang sakit). Moyseyka suka melayani semua orang. Dalam hal ini, dia meniru penghuni ketiga, satu-satunya "orang mulia" - bekas juru selamat Ivan Dmitrievich Gromov. Dia berasal dari keluarga pegawai yang baik yang, dari saat tertentu, mula mengejar musibah. Pertama, putera sulung, Sergei, meninggal. Kemudian dia sendiri diadili kerana penipuan dan penggelapan dan segera meninggal di sebuah hospital penjara. Anak bongsu Ivan ditinggalkan bersama ibunya tanpa dana. Dia hampir tidak belajar dan mendapat kedudukan. Tetapi tiba-tiba dia sakit dengan mania penganiayaan dan berakhir di wad No. 6. Penduduk keempat adalah "lelaki gemuk, hampir bulat dengan wajah yang kusam, benar-benar tidak bermakna." Nampaknya dia telah kehilangan kemampuan untuk berfikir dan merasakan; dia tidak bertindak balas walaupun Nikita memukulnya dengan kejam. Penduduk kelima dan terakhir adalah "berambut pirang tipis dengan wajah yang baik, tetapi agak licik." Dia mempunyai megalomania, tetapi mempunyai kualiti yang aneh. Dari masa ke masa, dia memberitahu jirannya bahawa dia menerima "Stanislav gelar kedua dengan bintang" atau beberapa pesanan yang sangat jarang berlaku seperti "Polar Star" Sweden, tetapi berbicara dengan sederhana, seolah-olah mengejutkan dirinya sendiri.

Setelah menerangkan pesakitnya, penulis memperkenalkan kami kepada Dr. Andrei Yefimich Ragin. Pada masa mudanya, dia bermimpi menjadi imam, tetapi ayahnya, seorang doktor perubatan dan pakar bedah, memaksanya untuk menjadi seorang doktor. Penampilannya "berat, kasar, petani," tetapi adabnya lembut, tidak sopan, dan suaranya tipis. Semasa dia memegang jawatan, "institusi amal" berada dalam keadaan yang sangat buruk. Kemiskinan yang teruk, keadaan tidak bersih. Ragin tidak peduli dengan ini. Dia adalah orang yang cerdas dan jujur, tetapi dia tidak mempunyai kehendak dan kepercayaan pada haknya untuk mengubah hidupnya menjadi lebih baik. Pada mulanya dia bekerja sangat keras, tetapi segera menjadi bosan dan menyedari bahawa dalam keadaan seperti itu tidak ada gunanya merawat pesakit. "Ya, dan mengapa menghentikan orang mati jika kematian adalah akhir yang normal dan sah bagi semua orang?" Dari pertimbangan ini, Ragin meninggalkan urusan dan mula pergi ke hospital tidak setiap hari. Dia mengembangkan cara hidupnya sendiri. Setelah bekerja sedikit, lebih banyak demi pandangan, dia pulang dan membaca. Setiap setengah jam, dia minum segelas vodka dan menggigit dengan timun acar atau epal yang direndam. Kemudian dia makan dan minum bir. Menjelang petang, Mmaster Postmaster, bekas pemilik tanah yang kaya tetapi hancur, biasanya tiba. Dia menghormati doktor, dan menghina penduduk lain. Doktor dan guru pos membuat perbualan yang tidak masuk akal dan mengadu nasib. Semasa tetamu pergi, Ragin terus membaca. Dia membaca semuanya, memberikan separuh gajinya untuk buku, tetapi yang paling penting dia suka falsafah dan sejarah. Membaca, dia berasa gembira.

Setelah Ragin memutuskan untuk mengunjungi Wad No. 6. Di sana dia bertemu Gromov, berbincang dengannya dan tidak lama kemudian tertarik dengan perbualan ini, sering mengunjungi Gromov dan merasa senang dalam perbualan dengannya. Mereka berdebat. Doktor mengambil kedudukan sebagai Stoics Yunani dan memberitakan penghinaan terhadap penderitaan hidup, sementara Gromov bermimpi untuk mengakhiri penderitaannya, memanggil falsafah doktor sebagai kemalasan dan "bodoh mengantuk". Walaupun begitu, mereka saling tertarik, dan ini tidak disedari oleh yang lain. Tidak lama kemudian, hospital mula bimbang tentang lawatan doktor. Kemudian dia dijemput untuk penjelasan di dewan bandar. Ini juga berlaku kerana dia mempunyai pesaing, pembantu Evgeny Fedorych Khobotov, orang yang iri hati yang bermimpi mengambil tempat Ragin. Secara rasmi, perbualan adalah mengenai peningkatan hospital, tetapi sebenarnya, pegawai berusaha untuk mengetahui sama ada doktor itu gila. Ragin menyedari ini dan menjadi marah.

Pada hari yang sama, guru pos menawarkan kepadanya untuk pergi bersantai di Moscow, St. Petersburg dan Warsaw, dan Ragin memahami bahawa ini juga disebabkan oleh khabar angin mengenai penyakit mentalnya. Akhirnya, dia secara langsung ditawari untuk "beristirahat", yaitu, untuk mengundurkan diri. Dia menerimanya dengan acuh tak acuh dan pergi ke Moscow dengan Mikhail Averyanich. Dalam perjalanan, guru pos mengganggu dia dengan percakapannya, ketamakan, rakus; dia kehilangan wang untuk kad Ragin, dan mereka pulang sebelum mereka sampai di Warsaw.

Di rumah, semua orang mula mengganggu Ragin dengan kegilaan khayalannya. Akhirnya, dia tidak berdiri dan memandu keluar dari apartmennya dari Khobotov dan ketua pos. Dia menjadi malu, dan dia pergi untuk meminta maaf kepada guru besar. Dia memujuk doktor untuk pergi ke hospital. Pada akhirnya, mereka membebelnya di sana: Khobotov mengundangnya ke wad No. 6, diduga untuk berunding, kemudian didakwa keluar untuk mendapatkan stetoskop dan tidak kembali. Doktor menjadi "sakit." Pertama, dia cuba keluar dari bilik, Nikita tidak membiarkannya masuk, mereka memulakan huru-hara dengan Gromov, dan Nikita memukul wajah Ragin. Doktor faham bahawa dia tidak akan pernah meninggalkan bilik. Ini menjatuhkannya ke dalam keadaan putus asa sepenuhnya, dan tidak lama kemudian dia mati akibat tamparan hebat. Hanya Mikhail Averyanych dan Daryushka, bekas pelayannya, yang berada di pengebumian.