Duduk di dalam lubang kerana kekurangan premis khas untuk yang ditangkap dalam detasemen partisan, Styopka Tolkach menangani keadaan hari-hari terakhir. Styopka tidak bernasib baik dalam detasemen ini; mereka tidak terlalu mempercayainya di sini dan meletakkannya di platun perkhidmatan. Dan tiba-tiba Demoman Maslakov mengundangnya untuk pergi misi. Styopka gembira, walaupun masih muda, dia masih seorang demoman yang berpengalaman. Kami berempat pergi - Maslakov, Styopka, Britvin, bekas komandan batalion, menurunkan semangat untuk mencari sesuatu dan sekarang berusaha untuk mendapatkan pengampunan, dan Danil Shpak, yang mengetahui tempat-tempat ini dengan baik. Tugasan: untuk membakar jambatan kayu berhampiran kampung Kruglyany. Ketika mereka berada di tempat yang tepat, senja menghampiri dan akan turun hujan. "Anda harus pergi sekarang," Maslakov memutuskan. - Berhampiran jambatan belum menetapkan pengawal malam. Selain itu, jika hujan turun, jambatan tidak akan menyala. Siapa dengan saya? " Britvin dan Shpak dengan pelbagai dalih menolak. "Ayo," memerintahkan Maslakov ke Styopka. Ketika mereka meninggalkan hutan, jalan dan jambatan kelihatan sepi. Tetapi sudah berada di jalan menuju jambatan dalam kabut hujan, seorang tokoh tiba-tiba meletus. Sudah terlambat untuk bersembunyi, dan mereka terus bergerak. Tembakan terhempas dari jambatan. Maslakov dan Styopka melangkah keluar dari jalan, Styopka satu demi satu, dan Maslakov di seberang tanggul. Dengan memegang senapang di satu tangan dan tabung di tangan yang lain, Styopka berlari di sepanjang tanggul, yang menjadi lebih rendah, dan akhirnya melihat sosok penembak itu. Styopka melemparkan tabung dan hampir tanpa menembak. Saya melompat ke seberang jalan dan terserempak dengan Maslakov berbaring. Nampaknya dia sudah mati. Ada kesunyian, tidak ada yang ditembak. Styopka memikul badan komander dan menyeret ke belakang. Dia semua menjangkakan bahawa Britvin dan Shpak akan keluar untuk bertemu, tetapi dia hanya menemui mereka di hutan. Styopka hampir menangis kerana sedih dan putus asa: Maslakov terluka, tabung tetap berada di dekat jambatan, dan tidak ada lagi perasaan darinya lagi - Jerman kini akan memperkuat pengawal dan tidak mendekati jambatan. "Pergi mencari gerobak," memerintahkan Styopka Britvin, yang mengambil alih kumpulan itu. Styopka dengan cepat menemui seekor kuda yang sedang merumput di hutan. Tetapi tuannya, remaja Mitya yang berusia lima belas tahun, beristirahat: "Saya tidak boleh memberi. Saya akan membawa susu ke Kruglyany pada waktu pagi. " "Baiklah," Styopka menyarankan, "mari kita bersama." Pada waktu pagi anda akan pulang dengan kuda. ” Styopka bertemu dengan muram: "Sia-sia saya mencuba." Maslakov sudah mati. Mereka memutuskan untuk meninggalkan budak itu sehingga pagi, Britvin tidak suka bahawa Mitya adalah anak seorang anggota polis. Tetapi Styopka merasakan bahawa Britvin mempunyai pemikiran ketika dia mendengar bahawa esok pagi Mitya harus mengangkut susu di seberang jambatan. Britvin segera menghantar Shpak untuk bahan letupan, dan Mitya menghantarnya pulang, dengan setuju bahawa dia akan memanggil dengan susu pada waktu pagi. Ammonite yang dibawa oleh Shpak ternyata sangat lembap, dan Britvin memerintahkannya untuk kering terus dengan api. Styopka dan Shpak dikeringkan, Britvin memerhatikan mereka dari kejauhan. "Baiklah," ketika bahan letupan mengering, dia berkata, "ini bukan sejenis tabung gas untuk anda. Letupan juga kepada saya daripada mereka mahu menghancurkan jambatan itu. Ya, walaupun tanpa bantuan penduduk tempatan. " "Atau mungkin Maslakov tidak ingin mempertaruhkan siapa pun," keberatan Styopka. "Untuk mengambil risiko? Adakah anda tahu apa itu perang? Ini adalah risiko bagi orang. Mereka yang mengambil lebih banyak risiko menang. Saya tidak tahan dengan orang bijak yang mempertikaikan apa yang betul dan apa yang salah. Tidak kira betapa tidak bersalah mereka terluka. Apa kaitannya dengan orang yang tidak bersalah - perang! " Dan Styopka berpendapat bahawa mungkin Britvin lebih memahami perang daripada Maslakov.

Pada waktu pagi Mitya muncul dengan kereta dan tin susu. Dari satu botol mereka menuangkan susu dan mengisinya dengan bahan letupan, memasukkan sekering dan mengeluarkan tali pusat. "Kabelnya terbakar selama lima puluh saat. Oleh itu, adalah perlu untuk membakar tali pusat tiga puluh meter dari jambatan, dan di jambatan membuang tin ini dan mencambuk kuda. Sehingga polis sadar, tidak akan ada jambatan, ”jelas Britvin kepada anak itu. "Dan siapa yang akan pergi?" Tanya Styopka. "Dan anda berlari pantas ke jambatan. Tempat anda ada! " - bukannya menjawab Britvin berteriak pada Styopka. Dan Styopka pergi ke jambatan. Styopka menghampirinya. Jalan itu kosong sejak sekian lama. Dan akhirnya, bekalan muncul di atasnya. Mitya duduk di troli dan dengan kekok menghisap rokok. Razor dan Shpak tidak ada di sana. "Dimanakah mereka?" - Mitya risau. Salah seorang pengawal menjerit sesuatu, dan budak itu menghentikan kereta dan melompat ke tanah sekitar sepuluh meter dari jambatan. "Itu saja," Styopka memutuskan. - Sekarang polis akan datang dan melihat tali Bikford. Mitya hilang. " Styopka mengangkat pistolnya dan memberi garisan. Kuda itu meluru ke depan, terbang ke jambatan dan tiba-tiba, seolah-olah tersandung, jatuh berlutut. Mitya bergegas ke jambatan untuk menaiki kuda. Di pihak lain, tiga anggota polis melarikan diri. Styopka membidik mereka yang berlari, tetapi tidak sempat menarik pelatuknya - gelombang letupan kuat melemparkannya kembali. Styopka separuh tersekat sudah berlari ke arah hutan. Di belakangnya terbakar, dan di tengah-tengah jambatan itu terdapat jurang yang besar. Britvin dan Shpak menunggunya di hutan. "Hebat bang, ah!" - Britvin bersukacita. Tetapi Styopka masih tidak dapat mengajukan pertanyaan: di mana mereka, mengapa mereka mendedahkan satu Mitya? "Adakah anda tidak berpuas hati? Britvin akhirnya bertanya kepadanya. - Kami meletupkan jambatan! Dan semuanya ternyata seperti yang dirancang. Ketika bekalan di jambatan, kami menembak kuda itu. " "Itulah sebabnya Mitya bergegas ke jambatan," faham Styopka. "Dia bergegas ke kuda yang cedera." "Bajingan! Dia menjerit kepada Britvin. - Awak tak guna!" "Serahkan senjata," Britvin memerintahkan dengan tegas dan pergi ke Styopka, menunggu ketaatan yang biasa. Tetapi Styopka mengangkat pistolnya dan menarik pelatuknya. Razor membongkok, mencengkam perutnya ...

Dan sekarang Styopka duduk di lubang dan menunggu perbicaraan. Dia dikunjungi oleh Shpak, dia memberitahu bahawa Britvin menjalani pembedahan, dia akan bertahan dan Britvin tidak marah padanya, dia hanya meminta agar Styopka tidak memberitahu apa-apa tentang Mitya dan tentang keseluruhan cerita. Styopka menghantar Shpak pergi. Tidak, dia tidak takut. Dia, tentu saja, harus disalahkan, dan dia akan dihukum. Tetapi pertama, dia akan memberitahu bagaimana semuanya berlaku dan memanggil Mitya ...