Pada suatu malam musim luruh, pencerita itu tinggal bersama rakannya Auguste Dupin dan mengingatkan siasatannya mengenai "Pembunuhan di Jalan Morgue" dan "Rahsia Maria Roger". Tiba-tiba, kenalan lama mereka, pengawas polis Paris, datang kepada mereka. Penegak undang-undang ingin berunding dengan Dupin mengenai masalah kepentingan nasional, yang menyebabkannya banyak masalah.

Bagi pengawas, ia ringkas dan kompleks pada masa yang sama. Sebelum bercerita, pengawas meminta penonton untuk merahsiakan maklumat. Sepucuk surat yang paling penting dicuri dari pangsapuri kerajaan wanita muda itu, lebih tepatnya, diganti dengan surat lain, yang kurang penting. Penculik itu terkenal - mereka melihat bagaimana dia mengambil dokumen itu - ini adalah Menteri D. Di samping itu, diketahui bahawa dokumen itu masih bersamanya. Menteri itu menggunakan dokumen itu demi kuasa, tidak mengetahui langkah-langkahnya, iaitu memeras ugut gadis itu. Mangsa tidak dapat menerima surat itu, jadi dia mengaku kepada pengawas.

Berdasarkan ini, pengawas membuat dua kesimpulan: pertama, kuasa memberikan dokumen tersebut, dan bukan penggunaannya; kedua, adalah penting bahawa pemilik dapat menyediakannya dengan segera dan dapat memusnahkannya dengan segera. Dupin bersetuju dengan kesimpulannya.

Pegawai polis melakukan pemeriksaan menyeluruh di rumah menteri, secara rahsia dari dirinya sendiri, tetapi tidak menemui apa-apa.Selama tiga bulan, pengawas secara peribadi menggeledah bilik pegawai hampir setiap malam, tetapi tidak berhasil. Para menteri dihentikan dua kali oleh perompak khayalan dan cuba mencari surat, tetapi ini juga tidak membuahkan hasil. Akhirnya, pengawas membaca perawi dan Dupin keterangan tepat surat itu, dan kemudian pergi.

Sebulan kemudian, polis itu sekali lagi mengunjungi Dupin. Dia berada dalam keputusasaan dan keputusasaan yang paling dalam. Bagi mereka yang membantu, dia bersedia untuk menulis cek peribadinya untuk 50 ribu franc. Setelah memberikan nasihat yang tidak jelas kepada polisi mengenai langkah-langkah yang harus diambil, Dupin meminta untuk menulis cek kepadanya, setelah itu dia siap memberikan surat kepada pengawas itu. Polis yang kagum menuliskannya dokumen dan, setelah menerima surat itu, melarikan diri tanpa mengatakan sepatah kata pun.

Sementara itu, detektif memberikan penjelasan kepada rakannya. Sekiranya surat itu memang disembunyikan dengan cara biasa, maka pengawas itu pasti akan menjumpainya. Untuk menyembunyikan sesuatu dengan baik, lebih baik tidak menyembunyikannya sama sekali. Dupin melakukan dua kali kunjungan ke Menteri: pertama kali dia melihat surat itu di tempat yang paling terlihat, yang kedua dengan bantuan manuver yang mengganggu mengganti surat itu dengan salinan yang tepat. Penggantian surat itu ditentukan oleh pertimbangan keselamatan, pilihan politik Dupin, dan juga oleh tindakan jahat menteri lama yang berkaitan dengan detektif.