Ini adalah tragedi dengan pengakhiran yang bahagia. Pada pertandingan drama di Athens, ada kebiasaan: masing-masing penyair menyampaikan "trilogi", tiga tragedi, kadang-kadang bahkan saling memilih topik (seperti Aeschylus), dan setelahnya, untuk meredakan suasana suram, "drama satira", di mana watak dan aksi juga mitos, tetapi paduan suara pastinya terdiri daripada satira yang ceria, sahabat kembar dan ekor dewa anggur Dionysus; sesuai, plot untuknya dipilih lucu dan luar biasa. Tetapi paduan suara satyr tidak dapat disesuaikan dengan mitos apa pun; dan penyair Euripides cuba membuat drama terakhir dengan plot dongeng dan pengakhiran yang bahagia, tetapi tanpa satira. Ini adalah Alkestida.

Plot dongeng di sini adalah perjuangan Hercules dengan Kematian. Orang-orang Yunani, seperti semua bangsa, pernah membayangkan bahawa Kematian adalah iblis mengerikan yang datang kepada seorang lelaki yang sekarat, meraih jiwanya dan membawanya ke dunia bawah. Serius dalam syaitan itu sejak sekian lama tidak lagi mempercayai dan menceritakan tentangnya bukan mitos, tetapi kisah dongeng. Contohnya, bagaimana Sisyphus yang licik mengejutkan Death, mengikatnya dalam rantai dan menahannya untuk waktu yang lama, sehingga orang-orang di bumi berhenti mati, dan Zeus sendiri harus campur tangan dan memulihkan ketenteraman. Atau, sebagai pahlawan utama mitos Yunani, pekerja Heracles, pernah memegang tangan untuk menyerahkan Kematian, mengalahkannya dan merobohkan jiwanya, yang telah dibawa iblis ke neraka. Itu adalah jiwa ratu muda Alkestis (Alkesta), isteri Raja Admet,

Beginilah keadaannya. Dewa Apollo bertengkar dengan ayahnya, petir Zeus, dan dihukum olehnya: Zeus memerintahkannya untuk melayani sebagai gembala dengan manusia fana, Raja Admet, selama satu tahun. Admet adalah tuan yang baik dan penyayang, dan Apollo juga membalasnya dengan baik. Dia meminum mabuk Moira yang tegas, dewi takdir, mengukur syarat kehidupan manusia, dan mencapai keajaiban bagi Admet: ketika Admet datang untuk mati, orang lain dapat mati untuknya, dan Admet, dia akan menjalani hidupnya untuk yang lain . Masa berlalu, sudah tiba masanya Admet mati, dan dia mulai mencari di antara kerabatnya untuk seorang lelaki yang akan setuju untuk menerima kematian di tempatnya. Ayah tua menolak, ibu tua menolak, dan hanya isterinya yang masih muda, Ratu Alkestida, yang bersetuju. Dia sangat mencintainya sehingga dia siap memberikan nyawanya untuknya, sehingga dia terus memerintah dengan penuh kemuliaan, membesarkan anak-anak mereka dan mengingatnya.

Dari sinilah bermulanya tragedi Euripides. Di atas panggung adalah dewa Apollo dan iblis Kematian. Syaitan datang untuk jiwa Alcestis; dia berjaya menang: menculik kehidupan muda lebih menyenangkan daripada kehidupan suami yang matang. "Anda berjaya lebih awal!" - Apollo memberitahunya. "Awas: tidak lama lagi seorang lelaki akan datang ke sini yang akan mengalahkan kamu."

Suara paduan penduduk tempatan memasuki tempat kejadian: mereka bimbang, mereka mencintai raja yang baik dan ratu muda, mereka tidak tahu tuhan mana yang harus berdoa agar kematian berlalu. Pelayan kekaisaran memberitahu mereka: tidak ada yang dapat ditolong, jam terakhir telah tiba. Alkestida mempersiapkan dirinya untuk mati, membasuh dirinya, mengenakan pakaian fana, dan berdoa kepada dewa-dewa rumah itu: "Peliharalah suamiku dan jangan sampai anak-anakku mati pada waktunya, seperti yang aku lakukan, tetapi pada waktunya!" Dia mengucapkan selamat tinggal di tempat tidur perkahwinannya: "Ah, jika isteri lain datang ke sini, dia tidak akan lebih baik daripada saya, tetapi hanya lebih bahagia!" Dia mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak, hamba dan suaminya: Admet yang malang, dia tetap hidup, tetapi terseksa kerana rindu, seolah-olah mati. Sekarang mereka akan membawanya keluar dari istana untuk mengucapkan selamat tinggal pada cahaya matahari. "Tentang kesedihan, kesedihan," nyanyian paduan suara. "Kalau boleh, Apollo, campur tangan!"

Alkestida dibawa keluar dari istana, bersama Admet, bersama mereka seorang putera dan puteri kecil. Tangisan umum bermula; Alkestida mengucapkan selamat tinggal di bumi dan langit, dia sudah mendengar percikan akhirat. Dia beralih ke Ad-met: "Inilah permintaan terakhir saya: jangan ambil isteri yang lain, jangan bawa ibu tiri kepada anak-anak kami, jadilah pelindung anak kami, berikan suami yang layak kepada anak perempuan anda!" "Saya tidak akan mengambil isteri yang lain," Admet menjawabnya, "Saya akan meratapi kamu sepanjang hari saya, saya tidak akan mendapat kegembiraan atau lagu di rumah saya, dan anda akan muncul kepada saya walaupun dalam mimpi dan bertemu dengan saya di dunia bawah ketika saya mati!" Oh, mengapa saya bukan Orpheus, dengan lagu, memohon kekasihnya dari raja bawah tanah! " Ucapan Alkestida semakin pendek, dia diam, dia sudah mati. Koir menyanyikan lagu perpisahan si mati dan menjanjikan kemuliaan abadi antara yang hidup.

Ketika itulah Hercules muncul. Dia pergi ke utara, dia diberi tugas paksa yang lain: untuk berurusan dengan raja yang kejam yang membunuh tetamu yang datang dan memberi makan daging kanibal maresnya. Raja Admet adalah rakannya, dia mahu berehat dan makan di rumahnya; tetapi ada kesedihan, kesedihan, berkabung di rumah - mungkin dia harus mencari tempat perlindungan lain? "Tidak," Admet memberitahunya, "jangan memikirkan yang buruk, tinggalkan saya kebimbangan saya; dan budak-budakku akan memberi makan dan membaringkanmu. " "Apa yang kamu, raja," tanya paduan suara, "cukupkah menerima dan memperlakukan para tamu dengan menguburkan isteri seperti itu?" "Tetapi apakah itu cukup," kata Admet, "untuk membebani teman dengan kesedihanmu?" Baik untuk kebaikan: tetamu sentiasa suci. " Koir menyanyikan kemurahan hati Raja Admet, dan betapa baiknya dewa-dewa kepadanya, dan betapa baiknya dia kepada teman-teman.

Alkestid dikebumikan. Terdapat perselisihan dalam setiap tragedi - perselisihan meletus di tubuhnya juga. Ayah tua Admet keluar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang mati dan mengucapkan kata-kata menyentuh kepadanya. Di sini Admet kehilangan sabar: “Anda tidak mahu mati untuk saya - ini bermakna anda harus disalahkan atas kematiannya! Dia menjerit. "Dan jika tidak kerana dia, kamu pasti akan disalahkan atas kematianku!" Saya bukan anak awak lagi. " "Hukuman mati adalah hukumanmu," si ayah menjawab, "kamu tidak mahu mati; jadi jangan mencela saya bahawa saya tidak mahu mati, dan malu dengan isteri yang anda tidak ganti. " Dengan kutukan antara satu sama lain, ayah dan anak menyimpang.

Dan Hercules, tanpa mengetahui apa-apa, pesta di belakang tabir; di kalangan orang Yunani, dia selalu dianggap bukan sahaja seorang yang kuat, tetapi juga seorang pelahap. Hamba mengadu kepada penonton: dia ingin menangis tentang permaisuri yang baik, dan dia mesti melayani orang asing itu sambil tersenyum. "Kenapa awak muram? Hercules bertanya kepadanya. "Hidup ini singkat, esok tidak diketahui; mari bergembira ketika kita masih hidup." Di sini hamba tidak berdiri dan memberitahu tetamu segala-galanya sebagaimana adanya. Hercules terkejut - dan pengabdian ratu kepada suaminya, dan bangsawan raja di hadapan seorang teman. "Di manakah Alkestida dikebumikan?" Mata pelayan. "Ikut hati, hati," kata Hercules, "Saya bertengkar dengan orang yang masih hidup, sekarang saya pergi ke Kematian itu sendiri dan menyelamatkan isteri saya untuk seorang kawan walaupun dari dunia bawah."

Walaupun Hercules tidak ada di sana, di atas pentas - menangis. Admet tidak lagi menderita tentang si mati - tetapi tentang dirinya sendiri: “Kesedihan baginya sudah berakhir, kemuliaan abadi mulai baginya. Dan saya? bahawa sekarang hidup adalah untuk saya, jika ada yang dapat memberitahu saya di wajah saya: inilah pengecut, dia takut mati jujur, dia lebih suka hidup yang memalukan! Koir dengan sedih menghiburkannya: itu adalah takdir, tetapi mereka tidak berdebat dengan nasib.

Hercules kembali, diikuti oleh seorang wanita pendiam di bawah selimut. Hercules menyalahkan Admet: "Anda adalah kawan saya, dan anda menahan kesedihan anda dari saya?" malu! Tuhan adalah hakim anda, dan saya mempunyai permintaan untuk anda. Sekarang saya mempunyai pertarungan keras dan pertarungan, saya menang, dan wanita ini adalah hadiah saya. Saya akan pergi ke utara untuk melayani saya, dan saya meminta anda untuk melindunginya di istana anda: jika anda ingin menjadi hamba, tetapi jika anda mahu, ketika kerinduan anda berlalu, anda juga akan mempunyai isteri baru. " "Jangan katakan ini: tidak ada akhir dari penderitaan saya, dan menyakitkan saya untuk melihat wanita ini: dengan ketinggian dan artikelnya, dia mengingatkan saya tentang Alkestid. Jangan sakitkan jiwa saya! " "Saya kawan anda, adakah saya benar-benar mahu anda sakit?" Ambil tangannya. Sekarang lihat! " Dan Hercules menarik tudung dari rakannya. "Adakah itu Alcestis? masih hidup? bukan hantu? Anda menyelamatkannya! Kekal! Berkongsi kegembiraan saya! " "Tidak, perniagaan sedang menunggu. Dan kamu menjadi baik dan soleh, berkorban untuk dewa-dewa surga dan bawah tanah, dan kemudian mantra fana akan jatuh darinya, dan dia akan berbicara dan akan menjadi milikmu lagi. " - "Saya gembira!" - seru Admet, menghulurkan tangannya ke matahari, dan paduan suara mengakhiri tragedi itu dengan kata-kata: "... Jalan-jalan dewa-dewa yang tidak kita ketahui tidak realistik dan tidak mungkin mereka dapat melakukannya: kita melihatnya."