Aksi itu berlaku di England selepas Perang Dunia Pertama. Puisi ini berdasarkan mitos pencarian Holy Grail dan legenda nelayan miskin. Bahagian puisi itu berpecah-belah dan tidak membentuk kesatuan.
Puisi itu bermula dengan sebuah epigraf - mitos Sibyl. Dia menginginkan hidup abadi, lupa untuk mengucapkan masa muda abadi: “Dan saya juga melihat Kumsky Sibyl dalam botol. Anak-anak bertanya kepadanya: "Sibyl, apa yang kamu mahukan?", Dan dia menjawab: "Saya ingin mati."
Saya berpisah. Pengebumian orang mati
Bulan April yang kejam membuat alam bangun dari tidur musim sejuk: bunga dan pokok tumbuh dari bumi yang mati. Di bandar Starnberger See terdapat pancuran mandian. Marie dan seorang rakan duduk di sebuah kafe dan bercakap. Marie bercakap tentang bagaimana dia menunggang gunung dengan kereta luncur sepupu.
Penulis memanggil anak lelaki untuk datang ke tempat pokok mati tidak memberi bayangan. Dia berjanji untuk menunjukkan rasa takut - segelintir debu.
Di bahagian I, Sibyl berubah menjadi peramal Madame Sozostris. Dia demam, tetapi, bagaimanapun, membuat ramalan pada kad kepada orang yang datang kepadanya. Dia mesti mati dari air: "Di sini," katanya, "inilah kad anda - seorang lelaki yang lemas, seorang pelaut Phoenicia ... / Tetapi saya tidak melihat Lelaki Tergantung. Kematian anda adalah kerana air. "
Imej London - bandar hantu di mana perang berlaku. Pelaut memanggil kenalannya Stetson dan bertanya kepadanya apakah lelaki yang mati yang dikebumikan di kebun setahun yang lalu telah tumbuh: "Adakah dia akan berkembang tahun ini - / Atau mungkin es yang tidak disangka-sangka melanda tempat tidurnya?" Pelaut tidak mendapat jawapan.
Bahagian II.Permainan catur
Pasangan suami isteri bermain catur dalam diam, menunggu ketukan di pintu. Mereka tidak mempunyai apa-apa untuk dibincangkan antara satu sama lain. Ruangan itu digambarkan: akuarium tanpa ikan, gambar yang menggambarkan transformasi Philomela menjadi nightingale, dimarahi oleh raja perogol. Akhirnya, kenalan Lil masuk, dan nyonya rumah menasihatinya bahawa ketika dia datang ke suami Albert dari depan, dia merapikan dirinya, memasukkan rahangnya, jika tidak, dia akan pergi ke yang lain:
Lil, lap semuanya dan buat pemalam.
Dia berkata: Saya tidak dapat melihat anda.
Saya tidak dapat memikirkan Alberta,
Dia membuang tiga tahun di parit, dia mahu hidup,
Tidak dengan anda, jadi akan ada yang lain.
Lil berusia 31 tahun, dia melahirkan lima orang anak, dan kali terakhir ketika kematian. Pada hari Ahad, Albert kembali.
Bahagian III. Khutbah api
Pada waktu malam, seorang nelayan menangkap ikan dari tebing Sungai Thames. Dia memikirkan Raja Tirus, yang menghina Philomelos.
Mr. Eugenides, "pedagang bermata satu" dari peramal Madame Sozostris, mengundang seorang lelaki ke Kennon Street Hotel.
Dalam bahagian puisi ini, Sibyl adalah hipostasis feminin dari Tiresias penyihir buta:
Saya, Tiresias, nabi gemetar antara jantina
Lelaki tua buta dengan payudara wanita yang berkerut.
Pada jam ungu, saya melihat bagaimana keadaannya
Setelah menanggalkan pakaian, orang ramai tertarik ke rumah ...
Tiresias meramalkan pertemuan jurutaip dan pelaut: dia membelai dia, dia tanpa henti menahan kasih sayang. Semasa pelaut pergi, jurutaip menghela nafas lega dan menghidupkan gramofon. Jurutaip mengingat fakta biografinya. Dia dipecat di Richmond, di Murgait, di Pantai Morgate.
Bahagian ketiga diakhiri dengan seruan kepada Tuhan untuk membebaskan orang yang terbakar dari pertapa.
Bahagian IV. Kematian akibat air
Phlebus the Phoenician mati dalam air dalam dua minggu. Badannya menelan arus laut. Penulis menyeru semua orang untuk menghormati Phleb yang telah mati: "Ingatlah Phleb: dan dia penuh dengan kekuatan dan keindahan."
Bahagian V. Apa yang dikatakan oleh guruh
Bahagian terakhir puisi dimulakan dengan penerangan tentang tanah tandus: guntur guruh di pergunungan mati, tidak ada air, hanya batu, batu, pasir di bawah kaki, rumput kering, retakan di tanah.
Orang lain berjalan di sebelah dua pahlawan di seberang tanah tandus. Tetapi mereka tidak mengenalnya, mereka tidak melihat wajahnya. Mereka mendengar bunyi guruh di langit ungu, mereka melihat sebuah kota yang tidak dapat difahami di atas pergunungan, melewati Yerusalem, Athens, London yang hantu. Mereka melihat di celah-celah batu sebuah kapel kosong dengan tingkap yang pecah dan tanah perkuburan:
Di rongga busuk ini antara gunung
Rumput bernyanyi dalam cahaya bulan yang lemah
Kubur terkulai berhampiran kapel -
Ini adalah kapel kosong, tempat tinggal angin,
Tingkapnya pecah, pintu berayun.
Dan hanya di sini rumput tumbuh dan hujan bermula.
Dan kemudian guruh berkata: "Ya. Apa yang telah kita berikan? " - darah Yesus Kristus, "darah hati yang gemetar" yang tidak akan dijumpai oleh siapa pun. Tetapi banyak yang mencarinya, menganggap darah Yesus adalah kunci kehidupan.
Puisi itu berakhir dengan nelayan duduk di tepi terusan, memancing dan berfikir sama ada dia akan memulihkan ketenteraman di tanahnya dan bahawa jambatan London runtuh.