Permulaan April 1945. Pencerita, seorang budak lelaki bernama Kolya, tinggal di sebuah bandar belakang kecil bersama ibu dan neneknya. Ayah Kolya di hadapan. Ibu bekerja sebagai jururawat di hospital, dan anak lelaki itu sendiri berada di kelas tiga.

Ibu dan nenek berusaha menyelamatkan Kolya dari kelaparan dan perang yang lain. Perang akan berakhir, tetapi makanan tidak mencukupi, dan budak lelaki itu selalu lapar. Kelas sekolah rendah diberikan kupon untuk makanan tambahan. Tidak ada cukup kupon untuk semua orang, dan anak-anak pergi ke ruang makan secara bergiliran. Giliran Colin muncul pada hari pertama selepas cuti.

Kantin kelapan, yang harus dikunjungi oleh Kolya, dipersembahkan kepada budak lelaki itu sebagai syurga dengan candelier dan candelier. Sebenarnya, ruang makan adalah ruang besar dan sejuk, penuh dengan kanak-kanak dari semua sekolah di bandar. Kolya duduk di meja di sebelah dua "budak lelaki halus" yang makan sambil bermain, berlumba. Mereka memberikan sisa roti kepada burung pipit di mana-mana, agar tidak meninggalkan mereka serigala.

Siapa jekal, Kolya akan mengetahui pada keesokan harinya. Agar tidak memenuhi yang "halus", dia datang ke ruang makan kemudian dan selesai makan tengah hari ketika seorang budak lelaki yang tidak dikenali dengan wajah kuning muncul di hadapannya dan meminta Kolya untuk sisa sup oat yang dibenci. Dengan rendah hati, dia memberikan sup itu, dan beberapa gadis yang lebih tua berkongsi bahagiannya dengan adik lelaki lelaki itu. Kolya memahami bahawa ini adalah anak-anak serigala - kelaparan yang berkecai di kantin sekolah.

Keesokan harinya, Kolya tiba di kantin kelapan lebih awal kerana dibatalkan pendidikan jasmani. Di dalam beg bimbitnya terdapat sepotong roti, yang ditarik oleh budak lelaki itu dari bufet malam sebelumnya. Pada giliran terpanjang, tepat di hadapan Kolya, sekumpulan budak lelaki sombong dan tinggi, yang diketuai oleh seorang lelaki yang bengang, masuk ke dalam. Dari kumpulan itu membawa tembakau dan "semacam kekuatan kejam dan jahat, yang bahkan orang dewasa lebih suka tidak bermain-main."

Saya tidak iri dengan geng seperti itu, maka ada banyak dari mereka, hampir di setiap halaman atau bahkan kelas - undang-undang yang tidak adil, kejahatan dan ketidakadilan memerintah di sana.

Kolya mula mencari budak berwajah kuning, tetapi melihat serigala lain, lebih sombong - mereka mencuri makanan dari dulang. Seorang jiran di atas meja memberitahu Kolya bahawa serigala semacam itu tidak hanya dapat mengambil roti, tetapi juga piring dengan sup atau potongan daging. Pada masa ini, Kolya melihat berwajah kuning. Kali ini dia juga mengambil roti tanpa izin. Gadis yang dirompak itu mula mengaum, merengek naik, dan lelaki berwajah kuning itu mempunyai masa untuk melompat keluar ke jalan.

Kolya mendengar kumpulan hidung bersetuju untuk memberi pelajaran kepada seekor serigala. Dia melompat mengejar budak-budak yang sudah menyerang berwajah kuning. Dia mengambil pukulan "dengan beberapa kerendahan hati", yang tidak dapat dimengerti, "dan kemudian meraih pemimpin hidung yang tersengih. Geng tidak dapat menarik pemimpin itu dari cengkamannya yang mati, lelaki berwajah kuning itu membebaskan anak lelaki itu yang separuh mencekik, dan samseng pengecut itu.

Setelah menghabiskan kekuatan terakhir dalam pertarungan, budak lelaki berwajah kuning itu kehilangan kesedaran. Kolya bergegas ke bilik jubah untuk meminta bantuan, dan dia menjual teh manis berwajah kuning. Dia mengaku kepada wanita itu bahawa dia tidak makan selama lima hari.

Kolya mengenali Vadka, yang tiga kelas lebih tua dari budak lelaki itu, dan adik perempuannya Marya. Dia mengetahui bahawa kanak-kanak itu baru-baru ini dipindahkan dari Minsk ke belakang. Ayah mereka meninggal pada awal perang, dan ibu mereka segera jatuh sakit dengan demam kepialu dan tiba di sebuah pondok kepialu. Marya kehilangan wang dan setem makanan, dan sekarang anak-anak bertahan dengan sebaik mungkin. Agar tidak menyusahkan ibu yang sakit, anak-anak menulis suratnya yang ceria dan optimis setiap hari, di mana tidak ada perkataan kebenaran.

Kolya ditarik, seperti magnet, ke Vadka. Dia merasakan bahawa rakan barunya berbeza dengan orang lain, bahkan dari orang dewasa.

Kebebasan yang diberikan untuk memerangi kelaparan, kemerdekaan yang diperoleh agar tidak mati, kelihatan berbeza.

Vadim meminta Kolya meminjamkan jaket kepadanya sebelum musim panas. Dia mahu menjual mantelnya, hangat dan padat, untuk entah bagaimana memberi makan dirinya sebelum awal bulan dan kad runcit baru.

Ibu Colin menangkap lelaki itu di halaman ketika Vadim mencuba jaket yang terlalu nipis untuk awal musim bunga. Kolya memberitahunya tentang nasib malang Vadik dan Mary. Seorang wanita membawa mereka pulang, menyuburkan mereka dengan hati-hati dan meletakkannya di tempat tidur. Setelah memeriksa buku nota kanak-kanak, ibu Colin mengetahui nama keluarga mereka - Rusakovs - dan memutuskan untuk menolong mereka. Keesokan harinya, dia memanggil sekolah-sekolah tempat abang dan kakaknya belajar, dan melaporkan keadaan mereka. Kolya tidak tahu mengenai perkara ini - dia meminta untuk merahsiakan semuanya, agar tidak membuat marah ibu Rusakov.

Keesokan harinya, Kolya ponteng sekolah. Sepanjang pagi dia, bersama-sama dengan Vadim, berjalan-jalan di sekitar kota untuk mencari makanan - seorang budak lelaki yang sudah berumur tidak mahu duduk di leher orang yang tidak dikenali.

Perkara ini sering terjadi, pada setiap masa ›seorang anak lelaki yang lebih muda, seperti seorang lelaki yang setia, bersedia mengikuti seorang anak lelaki yang sedikit lebih tua daripadanya.

Ternyata Vadik tahu semua tempat "roti" di bandar. Kolya faham bahawa dia bukan minggu pertama untuk menjadi serigala. Dalam perjalanan, Vadim bercakap tentang seorang bocah yang mengambil makanan di kantin, mengancam mereka dengan pisau. Kemudian orang-orang itu masuk ke dalam bilik di bawah tangga sebuah pangsapuri tiga tingkat, yang diperuntukkan oleh Rusakov yang dipindahkan. Kohl tidak pernah melihat bilik yang celaka itu. Sprei terbakar akibat kepialu, dan tingkap tetap ditutup melintang dengan kertas. Selepas kematian suaminya, ibu Vadkin hidup dalam mimpi, jadi Vadim sangat takut padanya.

Pada hari itu, Kolya memutuskan untuk berkongsi makan tengah hari dengan Vadik di kantin kelapan. Di dekat kafeteria, Marya menghubungi mereka dan melaporkan bahawa sekolah telah memperuntukkan baucar makanan khas untuk mereka, pengarah menjanjikan kad runcit baru, dan guru mengumpulkan sejumlah wang.

Di ruang makan, Marya makan tengah hari terlebih dahulu, tetapi segera kehilangan hidangan kedua - potongan daging. Mereka diambil oleh "lelaki dengan wajah seperti labu". Berbekalkan dulang, Vadim berdiri untuk adiknya, walaupun pisau cukur tajam di tangan serigala. Pencuri itu melarikan diri, meninggalkan cutlet yang belum selesai. Lelaki tidak memandangnya, walaupun semalam mereka sudah selesai makan tanpa ragu-ragu.

Ternyata, saya fikir, ketika kelaparan reda, adakah orang itu segera menjadi berbeza? Tetapi siapa yang kemudian memerintah siapa? Kelaparan oleh lelaki? Lelaki lapar?

The "Pumpkin Guy" menjaga Vadim di pintu masuk kantin dan merosakkan mantelnya dengan pisau. Vadim kesal - sekarang dia tidak akan dapat menjualnya.

Orang-orang itu putus - Vadim pergi ke sekolah, dan Kolya dan Marya menyusun surat dan membawanya ke sebuah pondok kepialu yang mengerikan. Dalam perjalanan, Marya menceritakan bagaimana dia dan abangnya selamat setelah kehilangan kad, dan betapa malunya meminta makanan di kantin pada mulanya. Barulah, "kelaparan membunuh semua rasa malu."

Tiga acara menanti Kolya pada waktu petang. Pertama, Vadik tercengang dari sekolah - para guru mengumpulkan keseluruhan portfolio produk untuk abang dan kakaknya. Ibu Colin mengatakan bahawa dia tidak ada kaitan dengannya. Acara kedua adalah kisah Mary tentang bagaimana dia dan abangnya pergi ke rumah mandian. Vadik tidak membiarkan kakaknya pergi sendirian, gadis itu dapat melecur, dan Marya harus mencuci dirinya di bahagian lelaki. Sejak itu Marya malu pergi ke rumah mandian.

Acara ketiga ternyata memarahi, yang sesuai dengan ibu Kolya, yang mengetahui bahawa anaknya ponteng sekolah. Kolya cuba menjelaskan bahawa dia menolong Vadim mencari makanan, tetapi ibunya tidak mahu mendengar. Dia memutuskan bahawa Vadim memberi kesan buruk kepada anaknya. Kolya marah, dengan sikapnya terhadap ibunya, yang selalu begitu kuat dan bijak, "semacam pecah septum tipis."

Rapuh, rapuh, benda ini adalah jiwa anak-anak. Oh, bagaimana menjaganya, oh, bagaimana! ..

Setelah itu, bertemu dengan Kolya "gemetar semangat," dia tidak berjaya berteman dengan Vadik - hanya seorang kenalan yang keluar.

Sepanjang musim bunga, ibu Colin memberitahu Vadim bahawa pesakit dari pondok kepialu merasa agak sihat. Pada 8 Mei, dia pulang dari kerja yang kecewa dan menangis.Kolya ketakutan - tiba-tiba sekarang, pada malam kemenangan, sesuatu berlaku pada ayah. Setelah mengumpulkan hadiah kecil, ibu dan Kolya pergi ke Rusakov dan bersikap rewel dan gelisah di sana.

Keesokan harinya, 9 Mei, seluruh bandar merayakan Hari Kemenangan. Guru besar sekolah mengucapkan tahniah kepada anak-anak, dan guru meminta untuk mengingat semua yang dialami, kerana mereka, anak-anak perang, akan menjadi yang terakhir untuk menyimpan kenangan ini. Mereka mesti memelihara "kesedihan, kegembiraan kita, air mata kita" dan menyampaikan ingatan ini kepada anak-anak dan cucu mereka.

Setelah mendorong kelas selepas keramaian, Kolya pergi ke Vadim dan mendapat tahu bahawa ibunya meninggal beberapa hari yang lalu. Ibu Colin baru mengetahui perkara ini semalam, dan oleh itu dia bersikap pelik. Mendengarkan Vadim, Kolya merasa seperti "air hitam terbuka di antara mereka", seolah-olah dia dan Mary terapung di suatu tempat, dan dia, Kolya, tetap berada di pantai. Vadim melaporkan bahawa mereka dan Mariya akan dihantar ke rumah anak yatim, dan meminta Kolya pergi.

Mary masih berbohong, dia tidur dalam mimpi palsu dan luar biasa, hanya kisahnya yang tidak baik, bukan mengenai puteri yang sedang tidur. Tanpa harapan ada kisah dongeng ini.

Sekali lagi, yang terakhir, Kolya bertemu Vadim pada akhir musim panas. "Lelaki yang sudah dewasa dan tidak tersenyum" melaporkan bahawa rumah anak yatim mereka akan pergi.

Pada musim gugur, Kolya pindah ke kelas seterusnya, dan dia sekali lagi diberi kupon untuk makanan tambahan. Di kantin kelapan, seorang budak lelaki yang lapar menghampirinya lagi, dan Kolya berkongsi bahagiannya dengannya.