: 1942 tahun. Semasa pertempuran udara, pesawat juruterbang tempur Soviet jatuh di tengah hutan yang dilindungi. Setelah kehilangan kedua kaki, juruterbang itu tidak menyerah, dan setahun kemudian dia sudah bertempur dengan pejuang moden.
Bahagian satu
Menemani Ilya, yang akan menyerang lapangan terbang musuh, juruterbang pejuang Aleksey Meresyev masuk ke "double ticks". Menyedari bahawa dia menghadapi penangkapan yang memalukan, Alex cuba memutar, tetapi Jerman berjaya menembak. Pesawat mula jatuh. Meresyeva muntah dari kokpit dan melemparkannya ke cemara berdaun besar yang dahannya melembutkan pukulan.
Bangun, Alex melihat di sebelahnya beruang kurus dan lapar. Nasib baik, ada pistol di poket saman penerbangan. Setelah menyingkirkan beruang itu, Meresyev berusaha untuk bangun dan merasakan rasa sakit di kaki dan rasa pening akibat pening. Melihat sekeliling, dia melihat sebuah padang di mana pernah terjadi pertempuran. Sedikit jauh kelihatan, jalan menuju ke hutan.
Alex ternyata berada 35 kilometer dari barisan depan, di tengah-tengah Black Forest yang besar. Dia mempunyai jalan yang sukar di sepanjang hutan yang dilindungi. Dengan kesukaran mengeluarkan kasut tinggi, Meresyev melihat bahawa kakinya mati rasa dan dihancurkan oleh sesuatu. Tidak ada yang dapat menolongnya. Mengetap giginya, dia bangun dan pergi.
Di mana dulu ada syarikat kebersihan, dia menjumpai pisau Jerman yang kuat. Tumbuh di kota Kamyshin di antara anak tiri Volga, Alexey tidak tahu apa-apa tentang hutan dan tidak dapat menyediakan tempat untuk bermalam. Setelah bermalam di hutan pinus muda, dia kembali melihat-lihat dan menjumpai sebotol rebus. Alex memutuskan untuk mengambil dua puluh ribu langkah sehari, berehat setiap seribu langkah, dan makan hanya pada waktu tengah hari.
Menjadi lebih sukar untuk pergi setiap jam, walaupun kayu yang dipotong dari juniper tidak membantu. Pada hari ketiga, dia menjumpai korek api sementara di sakunya dan dapat berjemur di sekitar api. Setelah mengagumi "gambar gadis kurus dengan pakaian berwarna-warni" yang selalu dipakainya di poket gimnastik, Meresyev dengan keras kepala terus berjalan dan tiba-tiba terdengar bunyi motor di hadapan jalan hutan. Dia hampir tidak dapat bersembunyi di hutan ketika tiang kereta perisai Jerman melintasinya. Pada waktu malam, dia mendengar suara pertempuran.
Ribut salji malam telah berlaku. Bergerak menjadi lebih sukar. Pada hari ini, Meresyev mencipta cara baru untuk bergerak: dia melemparkan tongkat panjang dengan garpu di hujungnya dan menarik tubuhnya yang dimutilasi ke arahnya. Oleh itu, dia mengembara selama dua hari lagi, makan kulit kayu pinus muda dan lumut hijau. Dalam balang rebus, dia mendidih air dengan daun lingonberry.
Pada hari ketujuh, dia tersandung pada sekatan yang dibuat oleh orang-orang yang berpihak, di mana terdapat kereta perisai Jerman yang telah mengalahkannya sebelumnya. Dia mendengar bunyi pertempuran ini pada waktu malam. Meresyev mula menjerit, berharap agar para partisan mendengarnya, tetapi mereka, nampaknya, sudah jauh. Bagaimanapun, barisan depan sudah dekat - angin membawa suara meriam ke Alexei.
Pada waktu malam, Meresyev mendapati bahawa pemetik api kehabisan bahan bakar, dia ditinggalkan tanpa panas dan teh, yang sekurang-kurangnya sedikit menghilangkan rasa lapar. Pada waktu pagi, dia tidak dapat berjalan dari kelemahan dan "sakit yang gatal dan baru di kaki." Kemudian "dia naik ke empat dan merangkak ke timur ke arah bestial." Dia berjaya menemui beberapa cranberry dan landak lama, yang dimakannya mentah.
Tidak lama kemudian, tangannya berhenti memegangnya, dan Alex mula bergerak, berguling dari sisi ke sisi. Bergerak di tengah-tengah terlupa, dia bangun di tengah-tengah penjelasan. Di sini mayat hidup, di mana Meresyev berpaling, dijemput oleh para petani desa yang dibakar oleh orang Jerman, yang tinggal di dugout berdekatan. Orang-orang di perkampungan "bawah tanah" ini masuk ke dalam partisan, wanita yang tinggal diperintahkan oleh datuk Mikhail. Dia dan Alexei menetap.
Setelah beberapa hari yang dihabiskan oleh Meresyev dalam keadaan terlupa, datuknya memberinya rumah mandi, setelah itu Alexei jatuh sakit sepenuhnya. Kemudian datuk pergi, dan sehari kemudian membawa komandan skuadron, di mana Meresyev bertugas. Dia membawa seorang rakan ke lapangan terbang asalnya, di mana dia sudah menunggu pesawat ambulans, yang mengangkut Alexei ke hospital Moscow terbaik.
Bahagian kedua
Meresyev dimasukkan ke hospital oleh seorang profesor perubatan terkenal. Tempat tidur Alexei diletakkan di koridor. Suatu hari, lewat, profesor itu menghampirinya dan mendapati ada seorang lelaki terbaring di sana, 18 hari merangkak keluar dari belakang Jerman. Marah, profesor memerintahkan pesakit untuk dipindahkan ke wad "kolonel" kosong.
Selain Alexei, ada tiga lagi cedera di wad. Antaranya - kapal tangki yang terbakar teruk, pahlawan Kesatuan Soviet, Grigory Gvozdev, yang membalas dendam orang Jerman untuk ibu dan pengantin perempuan yang meninggal dunia. Di batalionnya ia dikenal sebagai "lelaki tanpa ukuran." Untuk bulan kedua, Gvozdyov tidak sabar, tidak berminat dengan apa-apa, dan mengharapkan kematian. Claudia Mikhailovna, adik wad pertengahan umur yang cantik, merawat pesakit.
Kaki Meresiev menjadi hitam, dan jari-jarinya kehilangan kepekaan. Guru besar mencuba satu rawatan demi satu, tetapi tidak dapat mengalahkan gangren. Untuk menyelamatkan nyawa Alexei, kakinya harus diamputasi ke tengah betis. Selama ini Alexey membaca kembali surat dari ibu dan isterinya Olga, yang tidak dapat mengakui bahawa kedua-dua kakinya diambil daripadanya.
Tidak lama kemudian, pesakit kelima, seorang pesuruhjaya yang sangat terkejut, Semyon Vorobyov, dipindahkan ke wad Meresyev. Orang yang ceria ini berjaya menggerakkan dan menenangkan jirannya, walaupun dia sendiri selalu dalam kesakitan.
Setelah diamputasi, Meresyev masuk ke dalam dirinya sendiri. Dia percaya bahawa sekarang Olga akan menikahinya hanya kerana kasihan, atau kerana rasa tanggungjawab. Alex tidak mahu menerima pengorbanan itu darinya, dan oleh itu tidak menjawab suratnya
Musim bunga datang. Kapal tangki itu hidup kembali dan berubah menjadi "orang yang ceria, banyak bicara dan senang." Pesuruhjaya mencapai ini dengan mengadakan surat-menyurat dengan Grisha dengan seorang pelajar di Universiti Perubatan Anyuta, Anna Gribova. Sementara itu, Pesuruhjaya sendiri semakin teruk. Tubuhnya yang terkena cengkerang bengkak, dan setiap gerakannya menyebabkan sakit parah, tetapi dia melawan penyakit itu dengan sengit.
Hanya untuk Alexei Komisar tidak dapat mengambil kunci. Sejak awal kanak-kanak, Meresyev bermimpi menjadi juruterbang. Setelah pergi ke tapak pembinaan Komsomolsk-on-Amur, Alesay bersama syarikat pemimpi seperti dia menganjurkan kelab aero. Bersama-sama mereka "memenangkan ruang dari taiga untuk lapangan terbang", dari mana Meresyev pertama kali terbang ke langit dengan pesawat latihan. "Kemudian dia belajar di sekolah penerbangan tentera, dia mengajar orang muda di dalamnya," dan ketika perang meletus, dia masuk ke tentera. Dalam penerbangan adalah makna hidupnya.
Suatu ketika, Pesuruhjaya menunjukkan kepada Alexey sebuah artikel mengenai juruterbang dari Perang Dunia Pertama, Leftenan Valerian Arkadyevich Karpov, yang, setelah kehilangan kakinya, belajar menerbangkan pesawat. Mengenai bantahan Meresyev bahawa dia tidak mempunyai kedua kaki, dan pesawat moden jauh lebih sukar untuk terbang, Komisioner menjawab: "Tetapi kamu adalah orang Soviet!"
Meresyev percaya bahawa dia dapat terbang tanpa kaki, dan "dia dirasuki oleh kehausan hidup dan aktiviti." Setiap hari Alexei melakukan senaman yang sama untuk kakinya. Walaupun mengalami kesakitan yang teruk, dia meningkatkan masa pengisian sebanyak satu minit setiap hari. Sementara itu, Grisha Gvozdyov semakin jatuh cinta dengan Anyuta dan sekarang sering melihat ke cermin dengan wajahnya cacat akibat luka bakar. Dan Pesuruhjaya semakin teruk. Sekarang, pada waktu malam, jururawat Claudia Mikhailovna, yang jatuh cinta dengannya, bertugas di dekatnya.
Pengantin Alex tidak menulis kebenaran. Mereka biasa dengan Olga dari sekolah. Setelah berpisah sebentar, mereka bertemu lagi, dan Alex melihat seorang gadis cantik di sebuah kawan lama. Namun, dia tidak sempat mengatakan kata-kata yang tegas kepadanya - perang bermula. Olga adalah yang pertama menulis tentang cintanya, sementara Alesay percaya bahawa dia, tanpa kaki, tidak layak mendapat cinta seperti itu. Akhirnya, dia memutuskan untuk menulis surat kepada pengantin wanita sebaik sahaja kembali ke skuadron penerbangan.
Pada 1 Mei, Komisar meninggal dunia. Pada petang hari yang sama, seorang juruterbang pejuang baru, Mejar Pavel Ivanovich Struchkov dengan tempurung lutut yang rosak, menetap di wad. Dia adalah seorang yang ceria, ramah, kekasih wanita, yang dia agak sinis. Keesokan harinya, Pesuruhjaya dikebumikan. Claudia Mikhailovna tidak dapat dipastikan, dan Alexei benar-benar ingin menjadi "orang yang sebenar, sama dengan orang yang dibawa pergi dalam perjalanan terakhir".
Tidak lama kemudian Alexei bosan dengan pernyataan sinis Struchkov mengenai wanita. Meresyev yakin bahawa tidak semua wanita sama. Pada akhirnya, Struchkov memutuskan untuk memikat Claudia Mikhailovna. Dewan sudah mahu melindungi jururawat yang dicintainya, tetapi dia sendiri mampu memberikan penolakan yang menentukan.
Pada musim panas, Meresyev menerima prostesis dan mula menguasainya dengan ketabahan biasa. Dia berjalan berjam-jam di koridor hospital, mula-mula berehat di tongkat, dan kemudian menggunakan tongkat tua yang besar, hadiah dari profesor. Gvozdyov sudah tidak hadir untuk menyatakan dirinya kepada Annie dengan cinta, tetapi kemudian dia mula ragu. Gadis itu belum melihat betapa cacatnya dia. Sebelum melepaskan diri, dia menyampaikan keraguannya dengan Meresyev, dan Alexei berfikir: jika semuanya berhasil untuk Grisha, maka dia akan menulis kebenarannya kepada Olga. Pertemuan kekasih, yang ditonton oleh seluruh ruangan, ternyata dingin - gadis itu malu dengan bekas luka tangki. Mejar Struchkov juga tidak bernasib baik - dia jatuh cinta dengan Claudia Mikhailovna, yang hampir tidak menyedarinya. Segera Gvozdyov menulis bahawa dia dihantar ke depan, tanpa memberitahu Anyuta. Kemudian Meresyev meminta Olga untuk tidak menunggunya, tetapi untuk menikah, dengan diam-diam berharap surat seperti itu tidak akan menakutkan cinta sejati.
Setelah beberapa lama, Annie sendiri memanggil Alexei untuk mengetahui di mana Gvozdyov hilang. Selepas panggilan ini, Meresyev bersorak dan memutuskan untuk menulis surat kepada Olga setelah pesawat pertama yang ditembaknya jatuh.
Bahagian tiga
Meresyev diberhentikan pada musim panas 1942 dan dihantar untuk dirawat di sanatorium Tentera Udara dekat Moscow. Sebuah kereta dihantar di belakangnya dan Struchkov, tetapi Alex ingin berjalan-jalan di sekitar Moscow dan mencuba kekuatan barunya. Dia bertemu dengan Anyuta dan cuba menjelaskan kepada gadis itu mengapa Grisha menghilang begitu tiba-tiba. Gadis itu mengakui bahawa pada mulanya dia malu dengan parut Gvozdyov, tetapi sekarang dia tidak memikirkannya.
Di sanatorium Alexei menetap di ruangan yang sama dengan Struchkov, yang masih tidak dapat melupakan Claudia Mikhailovna. Keesokan harinya, Alexey memujuk jururawat berambut perang, Zinochka, yang menari terbaik di sanatorium, untuk mengajarnya cara menari. Sekarang, pelajaran tarian telah ditambah ke latihan hariannya. Tidak lama kemudian, seluruh hospital tahu bahawa lelaki ini dengan mata hitam, gipsi, dan gaya canggung tidak mempunyai kaki, tetapi dia akan berkhidmat dalam penerbangan dan suka menari. Setelah beberapa lama, Alexei telah mengikuti semua malam tarian, dan tidak ada yang memperhatikan betapa sakitnya yang tersembunyi di sebalik senyumannya. Meresyev semakin kurang "merasakan kesan membelenggu prostesis."
Tidak lama kemudian Alexey menerima sepucuk surat dari Olga. Gadis itu melaporkan bahawa selama sebulan, bersama dengan ribuan sukarelawan, dia telah menggali parit anti-tank dekat Stalingrad. Dia tersinggung dengan surat terakhir Meresyev, dan tidak akan pernah memaafkannya jika bukan kerana perang. Pada akhirnya, Olga menulis bahawa semua orang menunggunya. Sekarang Alexei menulis kepada kekasihnya setiap hari. Sanatorium bimbang, seperti semut yang hancur, setiap orang tertera kata "Stalingrad" di bibir mereka. Pada akhirnya, pelancong menuntut pemergian segera ke hadapan. Sebuah komisen dari jabatan pengawal Tentera Udara tiba di sanatorium.
Setelah mengetahui bahawa kehilangan kakinya, Meresyev ingin kembali ke penerbangan, doktor tentera peringkat pertama Mirovolsky hendak menolaknya, tetapi Alex memujuknya untuk datang menari. Pada waktu petang, doktor melihat dengan kagum ketika juruterbang tanpa kaki menari. Keesokan harinya, dia memberi Meresyev pendapat positif untuk pengurusan personel dan berjanji akan membantu. Alexey pergi ke Moscow dengan dokumen ini, namun, tidak ada Mirovolsky di ibu kota, dan Meresyev harus menyerahkan laporan umum.
Meresyev ditinggalkan "tanpa pakaian, makanan dan sijil wang", dan dia harus tinggal bersama Anyuta. Alexey menolak laporan itu, dan mengirim juruterbang itu ke komisi umum di jabatan formasi. Selama beberapa bulan Meresyev pergi ke pejabat pentadbiran tentera. Mereka bersimpati dengannya di mana-mana, tetapi tidak dapat menolong - syarat di mana mereka diterima menjadi pasukan penerbangan terlalu ketat. Untuk kegembiraan Alexey, Mirovolsky mengetuai suruhanjaya am. Dengan resolusi positifnya, Meresyev menerobos perintah tertinggi, dan dia dihantar ke sekolah penerbangan.
Untuk Pertempuran Stalingrad, diperlukan banyak juruterbang, sekolah bekerja dengan beban maksimum, jadi ketua staf tidak memeriksa dokumen Meresyev, tetapi hanya memerintahkan untuk menulis laporan tentang mendapatkan sijil pakaian dan makanan dan membuang tongkat dandy. Alexey menjumpai pembuat kasut yang memakaikan tali - dengan mereka Alexey memasang prostesis pada pedal kaki pesawat. Lima bulan kemudian, Meresyev berjaya lulus peperiksaan kepada ketua sekolah. Selepas penerbangan, dia melihat tongkat Alexei, marah, dan ingin mematahkannya, tetapi instruktur menghentikannya tepat pada waktunya, dengan mengatakan bahawa Meresyev tidak mempunyai kaki. Hasilnya, Alexei disyorkan sebagai juruterbang yang mahir, berpengalaman dan berkeinginan kuat.
Alexei tinggal di sekolah latihan semula hingga awal musim bunga. Bersama dengan Struchkov, dia belajar terbang di LA-5, pejuang paling moden pada masa itu. Pada mulanya, Meresyev tidak merasa "hubungan yang sangat baik dengan mesin itu, yang memberikan kegembiraan terbang." Nampaknya Alexei bahawa impiannya tidak akan menjadi kenyataan, tetapi Kolonel Kapustin, komandan politik sekolah itu, membantunya. Meresyev adalah satu-satunya juruterbang tempur tanpa kaki di dunia, dan pegawai politik memberinya waktu penerbangan tambahan. Tidak lama kemudian Alexey menguasai kawalan LA-5 dengan sempurna.
Bahagian keempat
Musim bunga sedang berlangsung ketika Meresyev tiba di markas rejimen, yang terletak di sebuah kampung kecil. Di sana dia dikeluarkan dalam skuadron Kapten Cheslov. Pada malam itu juga, pertempuran yang mematikan bagi tentera Jerman di Kursk Bulge bermula.
Kapten Cheslov mempercayakan LA-5 jenama Meresyev yang baru. Buat pertama kalinya setelah diamputasi, Meresyev bertempur dengan musuh yang sebenarnya - pengebom enjin tunggal Yu-87. Dia membuat beberapa kali sehari. Dia hanya dapat membaca surat dari Olga pada waktu petang. Alexey mengetahui bahawa pengantin perempuannya memerintahkan platun sapper dan telah berjaya menerima Order of the Red Star. Sekarang Meresyev dapat "berbicara dengannya secara setara," tetapi dia tidak terburu-buru untuk mengungkapkan kebenaran kepada gadis itu - dia tidak menganggap Yu-87 yang sudah usang itu adalah musuh yang nyata.
Para pejuang bahagian udara Richtofen, yang termasuk ace Jerman terbaik yang terbang di Fock-Wulf-190 moden, menjadi musuh yang pantas. Dalam pertempuran udara yang sukar, Aleksey menembak tiga Phoke Wolfs, menyelamatkan sayapnya dan hampir sampai ke lapangan terbang di sisa-sisa bahan bakar. Selepas pertempuran, dia dilantik sebagai komandan skuadron. Dalam rejimen itu, semua orang sudah mengetahui tentang keunikan juruterbang ini dan bangga dengannya. Petang itu Alexei akhirnya menulis kebenaran kepada Olga.
Kata Laluan
Polevoy muncul di depan sebagai wartawan untuk surat kabar Pravda. Dia bertemu dengan Alexei Meresyev, menyiapkan artikel mengenai eksploitasi juruterbang pengawal. Polevoy menulis kisah juruterbang di buku nota, dan menulis kisah itu empat tahun kemudian. Dia diterbitkan di majalah dan dibaca di radio. Mejar Meresyev mendengar salah satu siaran ini dan menemui Polevoy. Selama tahun 1943-45, dia menembak jatuh lima pesawat Jerman dan mendapat gelaran Pahlawan Kesatuan Soviet. Selepas perang, Alex mengahwini Olga, dan mereka mempunyai seorang anak lelaki. Jadi kehidupan itu sendiri meneruskan kisah Alexei Meresyev - seorang lelaki Soviet yang sebenar.