Acara permainan berlangsung di kampung, yang dimiliki separuh oleh Chestin dan Eugenia. Kebetulan ketika mereka saling bercinta, bermimpi bahagia, tetapi ayah Eugenia memutuskan untuk menikahinya dengan lelaki tua yang kaya. Eugene tidak berani melanggar kehendak ayahnya. Dada dengan kesedihan pergi berperang untuk mencari kematiannya, tetapi peluru-peluru itu hilang.

Namun, perpisahan mereka tidak lama: lelaki tua yang marah dan kaya itu, hampir menyeksa Eugene dengan rasa cemburu, meninggal, meninggalkannya harta pusaka yang kaya, termasuk separuh kampung. Nyonya yang lain adalah wanita tua, ibu Chestina. Dia meletakkan semua lelaki di tanah, mengeluarkan mabuk; para petani hidup dengan kuat - mereka banyak bekerja, tetapi mereka mempunyai banyak. Dia tinggal di ladang tanpa gangguan, dan kesepiannya yang indah dihiasi oleh anak yatim Matvey, yang dia angkat, keluar, disuburkan dan dibesarkan sebagai anak lelaki. Sekarat, dia mengarahkan anaknya untuk terus menjaga Matthew.

Dan untuk pertama kalinya Chestin datang ke harta tanah keluarga, di mana, antara lain, dia berharap dapat melihat bekas cintanya - sehingga terburu-buru meninggalkannya Eugene.

Aksi dibuka dengan pemberontakan penatua Vlas dan isterinya Esau. Vlas telah lama diganggu oleh keuntungan jiran kaya mereka, Paramon, yang pada musim sejuk melakukan perjalanan ke St Petersburg dan menjual dirinya sebagai kapitalis yang mulia. Anak lelaki Paramon, Aksyon, adalah orang bodoh yang kasar, tetapi ini tidak mengganggu Vlas ("ayam tidak mengambil wang,") dan dia ingin memberikan anak perempuannya Anyuta sebagai Aksyon.

Paramon tidak ditentang - seorang gadis sekurang-kurangnya di mana: seorang pekerja, dan seorang gadis pintar, dan seorang cantik - dan siapa yang akan mengikuti orang bodohnya? Perbualan yang riang antara Paramon dan Vlas mengakhiri perbualan: setelah membincangkan perkahwinan masa depan dan bersalaman, orang-orang tua pergi minum bir. Tetapi di sini dalam perjalanan mereka Ignat Khvatov membesar - seorang hamba Chestin, seorang jenis Figaro yang patah sedikit. Seperti yang dia katakan: "Tuan, tidak ada tempat tanpa saya. "Dia mempunyai semua yang saya - dan saya berikan, dan saya terima, dan saya berpakaian, dan saya mengikutinya, dan saya berada di hadapannya!" Memperkenalkan dirinya kepada penatua, Khvatov menyenaraikan begitu banyak tugasnya - dari "pelayan wanita" hingga "orang kepercayaan" sehingga isteri pedesaan Isvan yang tertegun terengah-engah: berapa banyak nama yang diucapkannya - jurang! Sekiranya seorang pelayan mempunyai banyak nama, maka tuannya mempunyai ratusan daripadanya. Semasa mereka mengingati sesuatu ?!

Dengan Khvatov yang meriah, kehidupan desa yang tenang mula menggegarkan: dia sendiri memeriksa apakah kamar penguasa sudah siap, memeriksa bekalan, memberikan perintah pendek dan jelas dari tentera.

Pada masa ini, Anyuta, anak perempuan penatua, kembali dari kawasan hutan. Pada waktu tuan tiba, dia diperintahkan untuk mengambil bakul strawberi. Di rumah dia bertemu dengan Matvey, seorang murid wanita tua itu.

Matvey tinggal di benteng, dia tidak membajak tanah, walaupun dia tidak duduk diam: dia menggali tanah gurun, menanam kebun di sana, menanam bunga, semak berry, dan pohon buah-buahan. Matvey dipercayai dalam membantu semua orang yang bertanya; dan dia menolong penatua - kemudian meletakkan tyn, kemudian domba domba. Namun, dia mempunyai minat khusus untuk ketua - Matvey telah lama mengalihkan pandangan dari Anyuta. Dia juga menyukainya, tetapi, diajar oleh salah seorang teman wanita seniornya, dia takut untuk menunjukkan cintanya: menurut legenda, sebaik seorang lelaki menyatakan simpati, cintanya akan segera meledaknya.

Matvey dan Anyuta bercakap lama. Mereka mulai dengan kelembutan, kemudian bertengkar, bertengkar di hati mereka, menyimpang ke arah yang berbeza, kemudian mereka berdamai, menyatakan cinta mereka dan diakhiri dengan ciuman yang malu-malu, separa keanak-anakan.

Matvey yang diilhamkan meluru ke penghulu. Dia, yang sudah biasa dengan kejujuran dan kebenaran tuan, pada mulanya mengambilnya dengan berhati-hati, tetapi ketika dia mengetahui bahawa Matvey telah datang untuk meminta restu untuk berkahwin, dia berbunga: sekarang, mereka berkata, lama dahulu, "kamu tidak dapat melakukan apa-apa tanpa lelaki tua!" Vlas berjanji kepada Matvey segala macam sokongan, dia sudah siap untuk menjodohkan dirinya sendiri, tetapi - siapa? Siapa pengantin perempuan? - akhirnya ingin tahu Vlas. Matvey berlutut: "Ayah, berkatilah Anyuta!" Mendengar nama anak perempuannya, Vlas dan Paramon membuat Matthew ketawa. Bobyl berjanji tidak akan membenarkan perkahwinan Anyuta dengan anaknya Paramon.

Sementara itu, Khvatov, terbang ke mana-mana, bertemu dengan orang yang jauh berbeza dengan gadis kampung. Itu tidak menarik baginya, dia yakin akan kemenangan atas mereka: bagaimana mungkin ada di antara mereka yang menentang orang baik itu ?! Dan inilah yang terdapat di landasan yang berbeza. Melangkah lebih dekat, dia mengenali Anisya, hamba Eugenia, bekas cintanya. Dia menyalahkannya untuk penerbangan cepatnya yang lalu; Khvatov dibenarkan oleh kenyataan bahawa tuannya tidak ada dalam dirinya sendiri, kehilangan kepalanya dari cinta, dan dapat melakukan sesuatu dengan dirinya sendiri.

Setelah berdamai, mereka membincangkan situasinya - adakah cinta Chestin dan Eugene yang mematikan akan saling melangkah? Tetapi di sini adalah tuan-tuan. Perbualan umum berlaku, pada mulanya penuh dengan rasa canggung dan saling mencela. Tetapi nampaknya arang di bawah abu panas, dan bekas cinta yang bersemangat itu membakar lagi.

Chestin malu kerana Eugene menjadi pemilik kekayaan besar. Bagaimana lidah jahat dapat menangani perkara ini? Adakah mereka akan memberikan faedah wang kepadanya?

Sementara itu, Matvey yang diejek dalam kesedihan duduk di tempat pembukaan, tidak ada yang manis baginya - harapan berkedip dan tertipu! Pertengkaran, Khvatov dan Aksyon menghampirinya. Barin ingin memberikan hadiah kepada wanita dan wanita desa, dan Khvatov membeli pita, renda, manik-manik kaca, dan cincin tembaga untuknya di kedai Paramon. Barang keluar hampir sebelas rubel, tetapi sementara ayahnya hilang, Aksyon melepaskannya, yang hanya dapat dikira sebagai Altyns, dan kerajaan yang diserahkan oleh Khvatov (emas 10 rubel) diambil untuk duit syiling rubel. Khvatov menghabiskan semua kepetahannya, mengejek orang bodoh; tetapi dia juga degil. Untuk mendapatkan bantuan dalam akaun, Khvatov beralih ke Matvey, tetapi Matvey yang kesal menghantar mereka "ke neraka". Khvatov mengarahkan tinjunya. Pada masa ini, Chestin dan Eugene muncul dan memberi amaran kepada jarak dekat. Mereka ingin tahu bahawa seorang petani yang fasih bercakap tidak dapat dihitung. Matvey tidak mempunyai tempat untuk pergi, dan dia terus mendakwa bahawa dia belum belajar mengira. Ketawa, Eugenia memerintahkannya untuk mengenakan topinya, mencurahkan semua wang perak dari dompetnya, dan menawarkan Chestin untuk melakukan hal yang sama. "Kamu akan," dia menang, "milikmu!" "Ya, saya sudah mempercayaimu," Matvey dengan licik, "bagaimana wanita seperti itu dapat menipu!" Eugene menghadiahkannya untuk akal dan memberikan semua perak. Matvey gembira meluru ke kepala sekolah - sekarang dia tidak tahan: berapa banyak wang yang ada!

Dan orang-orang tua, Vlas dan Paramon, sama sekali tidak dapat memusnahkan Anyuta. Gadis itu menangis semahu-mahunya setelah mengetahui bahawa dia ditakdirkan untuk menjadi isteri kepada Aksyon yang bodoh. Vlas yang licik memutuskan untuk menyuap Khvatov sehingga dia bercakap Matvey. Khvatov, tanpa mengunyah, menceritakan kembali wang itu dan, seperti yang dia pelajari, dengan bijak berbohong, bahawa Matvey berbaring di kaki tuan, meminta izin untuk berkahwin, dan tuannya, mengatakan bahawa dia yakin akan cinta bos, memberi izin. Mendengarkan ini, Anyuta gembira. Kemudian, seolah-olah secara kebetulan, Vlas bertanya kepada Khvatov - tetapi kerana siapa kaki itu terbaring? Siapa pengantin perempuan? Dan Khvatov tanpa ragu memanggil Malanya, anak perempuan Vikulova. Annie sangat marah: Matvey menipu dia! Teman wanita betul - anda tidak boleh bercakap mengenai cinta. Dia berkata - dan tidak ada cinta!

Annie melompat ke jalan dan bertemu Matvey. Dalam perbualan yang panjang, mereka berhenti. Anyuta menyedari bahawa Matthew difitnah. Sekarang mereka dengan berani pergi ke penghulu, dan Matvey memberikan wang. Namun, dari mana tuan yang malang itu berasal dari perak yang begitu banyak? Orang-orang tua memutuskan bahawa Matvey naik ke kedai Paramon, bukan untuk apa-apa yang dia banggakan untuk mengajar orang kaya. Matvey bersatu seperti pencuri dan memimpin kepada tuan.

Adegan umum akhir menerangkan segalanya. Eugene mengesahkan bahawa wang itu adalah milik Matvey. Dia benar-benar meluru ke kaki lelaki itu, dan Chestin bersetuju untuk perkahwinannya dengan Anyuta. Melihat Annie dan Matvey yang menggembirakan, Eugene menerima tawaran Chestin, dan Chews yang ceria, untuk mengikuti lelaki, mengumumkan perkahwinannya dengan Anisya. "Pada pukul satu tuan, tuan dan pelayan menikah," Khvatov berbicara kepada hadirin. "Cuba teka siapa yang lebih bahagia?"