"Sebastian Knight dilahirkan pada tiga puluh satu Disember 1899 di bekas ibu kota tanah airku" - ini adalah frasa pertama buku ini. Diucapkan oleh adik tirinya, Knight, yang ditunjukkan dalam novel dengan huruf "V." Sebastian Knight, seorang penulis terkenal, berasal dari Rusia, yang menulis dalam bahasa Inggeris, meninggal pada bulan Januari 1936 di sebuah hospital di pinggir bandar Saint-Damier di Paris. V. mengembalikan kehidupan tulen saudaranya, mengumpulkannya secara berkeping-keping, - jadi di mata pembaca, novel ini (pada pandangan pertama) yang rumit dan rumit dibuat.
V. dan Sebastian mempunyai bapa yang biasa, pegawai pengawal Rusia. Dalam perkahwinan pertamanya, dia berkahwin dengan seorang wanita Inggeris Virginia Knight yang jelek dan gelisah. Setelah jatuh cinta (atau telah memutuskan bahawa dia jatuh cinta), dia meninggalkan suaminya dengan seorang anak lelaki berusia empat tahun di pelukannya. Pada tahun 1905, bapanya berkahwin lagi, dan tidak lama kemudian B. dilahirkan. Perbezaan usia enam tahun untuk anak-anak sangat ketara, dan di mata adiknya, penatua kelihatannya dipuja dan misteri.
Virginia meninggal kerana serangan jantung pada tahun 1909. Empat tahun kemudian, ayah, tidak masuk akal untuk mengatakan, memulakan pertarungan kerana dia, Sebastian sukar dan dalam kerjanya menggunakan parodi, "sebagai sejenis papan lemparan yang membolehkan anda terbang ke bidang emosi serius yang lebih tinggi ".
Di pejabat Goodman, V. secara tidak sengaja bertemu Helen Pratt: dia berkawan dengan kekasih Sebastian, Claire Bishop. Kisah cinta ini dibina dari lukisan yang dibayangkan oleh V. setelah membandingkan kisah Pratt dengan kisah rakan Sebastian yang lain (penyair P.J. Sheldon). Di samping itu, V. secara tidak sengaja melihat Claire yang sudah berkahwin dan hamil di jalan London, dia ditakdirkan mati akibat pendarahan. Ternyata hubungan mereka berlangsung sekitar enam tahun (1924-1930). Selama ini, Sebastian menulis dua novel pertama (Prismatic Facet [1] dan Success, yang nasibnya sesuai dengan namanya) dan tiga kisah (mereka akan diterbitkan dalam buku The Amusing Mountain pada tahun 1932). Claire adalah rakan yang ideal untuk penulis muda - pintar, sensitif, dengan khayalan. Dia belajar menaip dan membantunya dalam segala hal. Mereka juga mempunyai bulldog hitam kecil ... Pada tahun 1929, atas nasihat doktor, Sebastian pergi untuk menyembuhkan hatinya di sebuah resort di Blauberg (Alsace). Di sana dia jatuh cinta, dan di atas ini hubungan mereka dengan Claire berakhir.
Dalam buku paling autobiografi Sebastian, "Lost Things," yang dimulakannya pada waktu itu, ada surat yang dapat dibaca sebagai banding kepada Claire: "Sepertinya selalu bagi saya bahawa ada beberapa rahsia cinta ... Saya tidak berhenti mencintaimu tetapi kerana saya tidak dapat mencium wajah muram anda yang manis, kita harus pergi ... Saya tidak akan melupakan anda dan tidak dapat menggantikan sesiapa pun ... Saya gembira dengan anda, sekarang saya tidak senang dengan yang lain .. Sepanjang hampir keseluruhan babak kedua novel ini, V. sibuk mencari wanita lain ini, - sepertinya, setelah melihatnya dan bercakap dengannya, dia belajar sesuatu yang penting mengenai Sebastian. Siapakah dia? Telah diketahui bahawa di London, Sebastian menerima surat yang ditulis dalam bahasa Rusia dari seorang wanita yang ditemuinya di Blauberg. Tetapi, setelah memenuhi kehendak abangnya, V. membakar semua kertasnya.
Perjalanan V. ke Blauberg tidak memberikan apa-apa, tetapi dalam perjalanan kembali dia bertemu dengan seorang lelaki kecil yang pelik (nampaknya dia datang langsung dari kisah Sebastian "The Wrong Side of the Moon", di mana dia membantu pelancong yang tidak bernasib baik), Little Man mendapat V. senarai tetamu di Hotel Beaumont di Blauberg untuk bulan Jun 1929, dan dia mencatat empat nama wanita - masing-masing boleh menjadi milik saudara yang dikasihi. dihantar ke alamat.
Frau Helen Gerstein, seorang Yahudi yang elegan dan lembut yang tinggal di Berlin, tidak pernah mendengar tentang Sebastian Knight. Tetapi di rumahnya V. mengenali rakan sekelas Sebastian ("bagaimana mengatakannya ... abang tidak disambut di sekolah ..."); rakan sekelas adalah abang kepada cinta pertama Sebastian - Natasha Rozanova.
Di rumah Madame de River di Paris V. Pal Palych River dan sepupunya Black (orang luar biasa yang tahu bermain biola sambil berdiri di atas kepalanya, tanda terbalik, dll.). Ternyata Nina Rechnaya adalah isteri pertama Pal Palych, dengan siapa dia telah lama berpisah. Nampaknya, orang ini eksentrik, tidak seimbang dan cenderung kepada petualangan. Meragui bahawa wanita jenis ini dapat memikat Sebastian, V. pergi ke kawasan Paris yang bergaya - seorang lagi "suspek," Helen von Graun, tinggal di sana. Dia dijumpai oleh Madame Lezerf ("seorang wanita kecil, rapuh, berwajah pucat dengan rambut gelap licin"), yang menyebut dirinya teman von Graun. Dia berjanji pada V. untuk mengetahui segala yang mungkin. (Untuk membersihkan hati nuraninya, V. juga mengunjungi Lydia Bohemia tertentu, yang, sayangnya, ternyata berusia pertengahan, gemuk, dan vulgar.)
Keesokan harinya, Madame Lecerf (seorang bulldog hitam tua sedang bersantai di sofa) memberitahu V. bagaimana rakannya memikat Sebastian: pertama, dia menyukainya, dan selain itu, kelihatan lucu untuk membuat seorang intelektual bercinta dengannya. Ketika akhirnya dia menyedari bahawa dia tidak dapat hidup tanpanya, dia menyedari bahawa dia tidak lagi dapat menahan percakapannya ("tentang bentuk asbak" atau "tentang warna waktu", misalnya), dan meninggalkannya. Mendengar semua ini, V. lebih-lebih lagi ingin bertemu dengan von Graun, dan Madame Leserf mengajaknya ke hujung minggu di kampungnya, dengan berjanji bahawa wanita misteri itu pasti akan datang ke sana.
Di sebuah rumah besar yang usang dan terpencil, terdapat beberapa orang yang mempunyai hubungan yang rumit antara satu sama lain (seperti di Prismatic Fatset, di mana Sebastian memarodi detektif). Merenung orang asing yang misteri, V. tiba-tiba merasa tertarik dengan Madame Leserf. Seolah-olah sebagai tindak balas dia melaporkan bagaimana dia pernah mencium seorang lelaki hanya kerana dia tahu bagaimana untuk membalikkan ... ingat sepupunya Black dan memahami segalanya! Untuk mengesahkan tekaannya, dia diam-diam berbahasa Rusia berkata di belakang punggung Madame Lezerf: "Dan dia mempunyai labah-labah di lehernya", - dan wanita Perancis yang khayalan, tetapi sebenarnya - Nina Rechnaya, segera menarik lehernya dengan tangan. V. pergi tanpa sebarang penjelasan. Dalam buku terbaru Sebastian, The Obscure Asphodel [2], watak-watak muncul di tempat kejadian dan hilang, dan watak utama mati sepanjang keseluruhan cerita. Tema ini sekarang bertepatan dengan tema buku "Kehidupan Nyata Sebastian Knight," yang V. hampir menambah mata kita (kebetulan ini mungkin kegemaran saya semua buku saudaranya). Tetapi dia ingat bagaimana pada pertengahan Januari 1936 dia menerima surat yang membimbangkan dari saudaranya, ditulis, cukup aneh, dalam bahasa Rusia (Sebastian lebih suka menulis surat dalam bahasa Inggeris, tetapi dia memulai surat ini sebagai surat kepada Nina). Pada waktu malam V. melihat mimpi yang tidak menyenangkan - Sebastian memanggilnya "panggilan terakhir, berterusan," hanya kata-kata yang tidak dapat dibuat. Keesokan harinya, telegram tiba: "Keadaan Sebastian tidak ada harapan ..." Dengan masalah besar V. sampai ke Saint-Damier. Dia duduk di bilik saudaranya yang sedang tidur, mendengar pernafasannya dan menyedari bahawa pada masa ini dia akan mengenali Sebastian lebih dari sebelumnya. Namun, berlaku ralat: V. masuk ke wad yang salah dan bermalam di tempat tidur orang asing. Sebastian meninggal sehari sebelum kedatangannya.
Tetapi "mana-mana jiwa boleh menjadi milik anda jika anda menangkap liku-liku dan mengikutinya." Kata-kata samar di akhir novel: "Saya Sebastian Knight atau Sebastian Knight adalah saya, atau mungkin kita berdua orang lain yang tidak kita ketahui," dapat ditafsirkan sebagai mengatakan bahawa kedua saudara ini adalah hipotesis yang berbeza dari pengarang sejati The Genuine Life of Sebastian Knight, iaitu, Vladimir Nabokov. Atau mungkin lebih baik membiarkan mereka tidak dapat diselesaikan.