Tragedi itu berlaku di Belanda, di Brussels, pada tahun 1567-1568, walaupun dalam pertunjukan ini peristiwa-peristiwa tahun-tahun ini berlangsung selama beberapa minggu.
Di dataran kota, penduduk kota bersaing dalam memanah, mereka disertai oleh seorang askar dari tentera Egmont, dia dengan mudah mengalahkan semua orang dan memperlakukan dirinya dengan arak dengan perbelanjaannya sendiri. Dari perbualan antara penduduk kota dan askar, kita mengetahui bahawa Belanda diperintah oleh Margarita dari Parma, yang membuat keputusan dengan terus memerhatikan abangnya, Raja Sepanyol Philip. Rakyat Flanders menyukai dan menyokong gabenor mereka, Count Egmont, seorang komandan gemilang yang telah memperoleh kemenangan lebih dari sekali. Di samping itu, dia lebih toleran terhadap pendakwah agama baru, yang menembusi negara itu dari negara jiran Jerman. Walaupun semua usaha Margarita dari Parma, kepercayaan baru ini menemukan banyak penyokong di kalangan penduduk sederhana, bosan dengan penindasan dan ekspresi pendeta Katolik, dari peperangan yang berterusan.
Di istana, Margarita dari Parma, bersama dengan setiausahanya, Machiavelli, menyusun laporan kepada Philip mengenai kerusuhan yang berlaku di Flanders, terutama atas alasan agama. Untuk memutuskan tindakan selanjutnya, dia memanggil sebuah dewan tempat para gabenor provinsi Belanda harus datang.
Di kota yang sama, di rumah burgh sederhana, gadis Clara tinggal bersama ibunya. Dari masa ke masa, seorang jiran, Brackenburg, datang kepada mereka. Dia jelas jatuh cinta dengan Clara, tetapi dia telah lama terbiasa dengan kasih sayang dan menganggapnya sebagai saudara. Baru-baru ini, hidupnya mengalami perubahan besar, Count Egmont sendiri mula mengunjungi rumah mereka. Dia memerhatikan Klara ketika dia melaju di jalan mereka ditemani oleh askarnya dan semua orang menyambutnya. Ketika Egmont tiba-tiba muncul bersama mereka, gadis itu akhirnya kehilangan kepalanya kerana dia. Ibu sangat berharap agar Clairchennya akan menikahi Brackenburg yang terhormat dan bahagia, tetapi sekarang dia memahami bahawa dia belum menyelamatkan anak perempuannya, yang hanya menunggu malam untuk datang dan pahlawannya muncul, di mana sekarang seluruh makna hidupnya muncul.
Earl Egmont sibuk dengan setiausahanya menganalisis surat-menyuratnya. Berikut adalah surat dari askar biasa yang meminta untuk membayar gaji, dan aduan dari balu tentera bahawa mereka tidak mempunyai apa-apa untuk memberi makan kepada anak-anak mereka. Terdapat aduan tentera yang telah menganiaya gadis sederhana, anak perempuan pemilik penginapan. Dalam semua kes, Egmont menawarkan penyelesaian yang mudah dan adil. Sepucuk surat dari Count Oliva berasal dari Sepanyol. Seorang lelaki tua yang layak menasihati Egmont untuk berhati-hati. Keterbukaan dan tindakan melulunya tidak akan membawa kebaikan. Tetapi bagi seorang komandan yang berani, kebebasan dan keadilan adalah yang terpenting, dan oleh itu sukar baginya untuk berhati-hati.
Putera Jingga tiba, dia melaporkan bahawa Duke of Alba, yang terkenal dengan "haus darah", sedang menuju dari Sepanyol ke Flanders. Putera menasihati Egmont untuk bersara ke wilayahnya dan mendapatkan pijakan di sana; dia sendiri akan melakukan hal itu. Dia juga memperingatkan tuduhan bahawa di Brussels dia menghadapi kematian, tetapi dia tidak mempercayainya. Untuk mengalihkan perhatian dari pemikiran sedih, Egmont pergi ke Claerchen yang dia sayangi. Hari ini, atas permintaan gadis itu, dia menghampirinya dengan pakaian seorang ksatria Golden Fleece. Claire gembira, dia benar-benar mencintai Egmont, dan dia menjawabnya sama.
Sementara itu, Margarita dari Parma, yang juga mengetahui tentang kedatangan Duke of Alba, melepaskan takhta dan meninggalkan negara itu. Tiba di Brussels bersama pasukan raja Sepanyol Alba. Sekarang, dengan keputusannya, dilarang warga berkumpul di jalanan. Walaupun dua orang diperhatikan bersama, mereka akan segera dipenjarakan kerana menghasut. Gabenor raja Sepanyol melihat konspirasi di mana-mana. Tetapi lawan utamanya adalah Prince of Orange dan Count Egmont. Dia mengajak mereka ke Istana Kulenburg, di mana dia menyiapkan perangkap untuk mereka. Setelah mengadakan perjumpaan dengannya, pegawainya akan menangkap mereka. Antara rakan rapat Alba dan anaknya Ferdinand yang tidak sah. Pemuda itu terpesona oleh Egmont, keluhuran dan kemudahan komunikasi, kepahlawanan dan keberaniannya, tetapi dia tidak dapat bertentangan dengan rancangan ayahnya. Tidak lama sebelum permulaan penonton, seorang utusan dari Antwerp membawa sepucuk surat dari Prince of Orange, yang, dengan alasan yang masuk akal, menolak untuk tiba di Brussels. Egmont muncul, dia tenang. Dia menanggapi semua tuntutan Alba mengenai kerusuhan di Belanda dengan sopan santun, tetapi pada masa yang sama, penilaiannya mengenai peristiwa itu agak bebas. Count menjaga kebajikan rakyatnya, kebebasan mereka. Dia memperingatkan Alba bahawa raja mengikuti jalan yang salah, berusaha "menginjak-injak tanah" orang-orang yang setia kepadanya, mereka mengandalkan sokongan dan perlindungannya. Duke tidak mampu memahami Egmont, dia memerintahkannya untuk menangkap raja, memilih senjata peribadi kiraan itu, dan pengawal membawanya ke penjara.
Setelah mengetahui nasib kekasihnya, Clairechen tidak dapat tinggal di rumah. Dia bergegas ke jalan dan mendesak penduduk kota untuk mengambil senjata dan membebaskan Count Egmont. Penduduk bandar hanya memandangnya dengan simpati dan berseru ketakutan. Brackenburg membawa Claerchen pulang.
Earl Egmont, yang untuk pertama kalinya dalam hidupnya kehilangan kebebasannya, bimbang dengan penangkapannya. Di satu pihak, mengingat peringatan rakan-rakan, dia merasakan bahawa kematian berada di suatu tempat yang dekat, dan dia, tanpa bersenjata, tidak dapat membela diri. Di sisi lain, jauh di lubuk hati dia berharap agar Oransky tetap menyelamatkannya atau orang-orang akan berusaha membebaskannya.
Mahkamah raja sebulat suara menjatuhkan hukuman di Egmont - hukuman mati. Clarehen belajar mengenai perkara ini. Dia terseksa oleh pemikiran bahawa dia tidak dapat menolong kekasihnya yang kuat. Seorang lelaki dari kota Brackenburg melaporkan bahawa semua jalan dipenuhi dengan tentera raja, dan perancah sedang didirikan di alun-alun pasar. Menyedari bahawa Egmont pasti akan dibunuh, Claerchen mencuri racun dari Brackenburg, meminumnya, berbaring di atas katil dan mati. Permintaan terakhirnya adalah menjaga ibu yang sudah tua.
Seorang pegawai Alba memberitahu Egmont mengenai keputusan mahkamah istana. Kira dipenggal pada waktu subuh. Bersama dengan pegawai itu, putera Alba, Ferdinand, datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Egmont. Dibiarkan sendirian, pemuda itu mengakui bahawa sepanjang hidupnya dia menganggap Egmont sebagai pahlawannya. Dan sekarang dia dengan pahit menyedari bahawa dia tidak dapat menolong idolanya dengan cara apa pun: ayahnya meramalkan semuanya, tanpa meninggalkan peluang untuk pembebasan Egmont. Kemudian kiraan itu meminta Ferdinand menjaga Clarehen.
Tawanan itu ditinggalkan sendirian, dia tertidur, dan dalam mimpi Claerchen muncul kepadanya, yang menobatkannya dengan karangan bunga pemenang. Setelah terbangun, hitungan memuncak kepalanya, tetapi tidak ada apa-apa di atasnya. Subuh sudah subuh, suara muzik menang didengar, dan Egmont dihantar untuk menemui pengawal yang datang untuk membawanya ke hukuman mati.