Kenangan wira novel yang paling jelas dan menyakitkan (pada masa akan datang kita akan menyebutnya sebagai pahlawan, kerana pencerita - seorang wartawan muda, seorang emigran Rusia di Paris, tidak mempunyai nama, novel itu ditulis pada orang pertama) - kenangan tentang apa yang berlaku semasa Perang Saudara membunuh. Suatu ketika, pada musim panas, di selatan Rusia, setelah berakhirnya pertempuran, pahlawan itu menunggang kuda betina hitam di sepanjang jalan yang sepi, dan yang paling penting dia mahu tidur. Di salah satu per belokan jalan, kuda itu jatuh dengan teruk dan sekejap sahaja. Setelah bangkit berdiri, pahlawan melihat penunggang menghampirinya dengan kuda putih besar. Penunggang melemparkan senapang ke bahunya. Wira itu sudah lama tidak mempunyai senapang, tetapi ada revolver, yang sukar ditariknya dari sarung baru dan ketat, dan menembak. Penunggang kuda itu jatuh. Wira hampir tidak menghampirinya. Lelaki ini - seorang lelaki berambut perang, berusia dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun - jelas mati, darah menggelegak di bibirnya. Dia membuka matanya yang redup, tidak mengatakan sepatah kata pun dan menutupnya lagi. Hembusan angin membawa beberapa ekor kuda kepada pahlawan. Menyedari bahaya, dia cepat-cepat pergi ke kuda jantan yang dibunuh. Beberapa hari sebelum meninggalkan Rusia, pahlawan itu menjual seekor kuda jantan, melemparkan revolver ke laut, dan dari keseluruhan episod itu dia hanya mempunyai ingatan yang menyakitkan. Beberapa tahun kemudian, ketika dia tinggal lama di Paris, dia menemui sekumpulan cerpen oleh pengarang Inggeris yang namanya - Alexander Wolf - sama sekali tidak dikenali. Kisah "Adventure in the steppe" memukau pahlawan. Ini dimulakan dengan pujian kepada kuda jantan putih ("Dia sangat baik sehingga saya ingin membandingkannya dengan salah satu kuda yang disebutkan dalam Apocalypse"). Berikut ini adalah penerangan mengenai pemandangan yang dialami oleh pahlawan: hari yang sangat panas, jalan berliku, penunggang kuda betina hitam, yang jatuh bersamanya. Kuda putih terus berjalan ke tempat di mana, seperti yang penulis tulis, seorang lelaki dengan revolver berdiri dengan pergerakan yang tidak dapat difahami. Kemudian pengarang menunda pergerakan pantas kuda itu dan meletakkan senapang di bahunya, tetapi tiba-tiba dia merasakan kesakitan di badannya dan kegelapan panas di matanya. Dalam kecelaruannya yang sekarat, dia merasakan seseorang berdiri di atasnya, dia membuka matanya untuk melihat kematiannya. Yang mengejutkannya, seorang budak lelaki sekitar lima belas membungkuk ke arahnya, dengan wajah pucat, letih dan mata yang jauh, mungkin mengantuk. Kemudian kanak-kanak itu berjalan pergi, dan pengarangnya kembali kehilangan akal dan hanya sedar beberapa hari kemudian di hospital. "Fakta dia masuk ke dalam diriku," tulis Alexander Wolf, "kemungkinan besar tidak sengaja, tapi, tentu saja, aku akan menjadi orang terakhir yang mencela dia dengan ini."
Wira memahami bahawa pengarang buku itu, Alexander Wolf, adalah lelaki yang ditembaknya. Yang tidak jelas adalah bagaimana dia boleh berubah menjadi penulis bahasa Inggeris. Wira mahu berjumpa dengan Wolf. Sesampai di London, dia datang ke pengarah rumah penerbitan yang mengeluarkan buku itu, tetapi ternyata Wolf tidak berada di England.
Di Paris, wira mesti membuat laporan mengenai final Kejuaraan Tinju Dunia. Seorang wanita muda yang tidak dikenali meminta untuk membawanya ke pertandingan, dan, pahlawan menyatakan, tarikan seperti orang asing bukanlah ciri khasnya. Wanita itu adalah rakan senegara wira. Perkenalan mereka berterusan. Elena Nikolaevna - itulah nama wanita itu - baru-baru ini janda, suaminya seorang Amerika, dia sendiri tinggal di London untuk beberapa waktu.
Mereka menjadi kekasih, perasaan untuk Elena mengubah dunia untuk pahlawan - "semua yang saya nampak berubah dan berbeza, seperti hutan setelah hujan." Tetapi sesuatu di Elena tetap tertutup bagi pahlawan itu, dan dia yakin bahawa untuk jangka waktu tertentu dalam hidupnya "semacam bayangan jatuh". Sebaik sahaja dia memberitahunya bagaimana di London, mengunjungi rakan-rakan, dia bertemu dengan seorang lelaki yang segera menjadi kekasihnya. Lelaki ini cerdas, berpendidikan, dia membuka kepadanya seluruh dunia yang tidak dia kenal, dan "ada serangan keputusasaan yang dingin dan tenang atas semua ini," yang dia tidak berhenti untuk menahan diri dari dalam. "Perkara-perkara terbaik dan indah kehilangan daya tarikannya begitu dia menyentuhnya." Tetapi rayuannya tidak dapat ditolak. Dalam perjalanan panjang menuju kematian, dia disokong oleh penggunaan morfin. Dia cuba mengajar Elena Nikolaevna untuk melakukan morfin, tetapi dia tidak berjaya. Pengaruh lelaki ini terhadapnya sangat besar: apa yang kelihatan penting dan penting baginya tidak dapat ditahan dan, seperti yang dilihatnya, kehilangan nilainya secara tidak dapat dipulihkan. Dengan usaha terakhir dari kehendaknya, dia mengemas barang-barangnya dan berangkat ke Paris. Tetapi sebelum itu, Elena telah melakukan semua yang dia mampu untuk membawanya kembali normal. Dalam perbualan terakhir dengan dia, dia mengatakan bahawa dia tidak akan pernah sama seperti sebelumnya, kerana tidak mungkin dan kerana dia tidak akan membenarkannya. Setelah meninggalkannya, Elena yakin bahawa dia dalam banyak hal benar. Dia diracuni oleh jaraknya dan sekarang baru mulai merasakan bahawa mungkin ini tidak dapat ditarik balik.
Di sebuah restoran Rusia, pahlawan itu menangkap kenalannya, Vladimir Petrovich Voznesensky, yang sebelumnya pernah memberitahunya tentang Alexander Wolf (khususnya, bahawa kekasihnya, Marina gipsi, pergi ke Wolf). Voznesensky memperkenalkan wira kepada orang yang duduk di sebelahnya; ternyata ini adalah Alexander Wolf. Wira, setelah melihat Wolf pada keesokan harinya, menceritakan bahagiannya dari kisah yang dijelaskan dalam cerita itu. Perbualan terganggu dengan kedatangan Ascension, dan Wolf dan wira bertemu lagi. Wolf menyebutkan tujuan lawatannya ke Paris - ini adalah "penyelesaian untuk satu masalah psikologi yang kompleks." Menganalisis kesannya setelah bertemu dengan Wolf, pahlawan itu menyedari bahawa Wolf membawa kematian atau menuju ke arahnya, mempersonifikasikan pergerakan buta.
Pahlawan itu, menulis sebuah artikel mengenai kematian mendadak seorang perompak Paris, "Pierrot kerinting", yang dia kenal, merasa rindu dan tertekan. Satu-satunya orang yang ingin dia lihat ialah Elena. Dan, tanpa menunggu selama empat jam, ketika dia berjanji untuk datang kepadanya, dia sendiri pergi ke arahnya, membuka pintu dengan kuncinya dan mendengar suara yang tinggi dari biliknya. Kemudian terdengar tangisan Elena yang mengerikan: "Tidak pernah, adakah anda mendengar, tidak pernah!" - dan bunyi kaca pecah dan tembakan kedengaran. Dengan mengeluarkan revolver, pahlawan itu berlari masuk ke dalam bilik, melihat Elena dan lelaki itu dengan senjata yang menunjuk ke arahnya dan menembaknya tanpa membidik. Melihat darah di gaun putih Elena - dia terluka di bahu kirinya. Kemudian dia bersandar pada lelaki yang jatuh dan - "masa telah semakin dalam dan menghilang" - melihat mata Alexander Wolf yang mati di hadapannya.
