Jalan dari Colombo menyusuri lautan. Pai primitif bergoyang di permukaan air, di pasir sutera hitam, dalam keadaan telanjang syurga, berkubang remaja berambut hitam. Nampaknya, mengapa orang-orang hutan Ceylon ini mempunyai bandar, sen, rupee? Bukankah semua orang memberi mereka hutan, lautan, matahari? Namun, ketika dewasa, mereka berniaga, bekerja di ladang, menangkap mutiara, membawa orang Eropah.
Di sebelah kiri becak, orang Inggeris, pemilik pulau itu, meletakkan pinggan dengan nombor. Nombor ketujuh yang bahagia pergi ke becak lama yang tinggal di salah satu pondok hutan berhampiran Colombo.
"Mengapa," Yang Mulia bertanya, "apakah ini untuk orang tua?" "Kemudian," mereka akan menjawabnya, "bahawa dia ingin meningkatkan penderitaan duniawinya, bahawa kita didorong oleh cinta duniawi dan haus akan kehidupan"
Lelaki tua itu mempunyai isteri, anak lelaki dan banyak anak kecil yang perlu diberi makan. Orang tua itu sendiri berambut kelabu, sangat kurus, berkerut, tidak bertuliskan, kelihatan seperti monyet kecil. Lelaki tua itu menginginkan kebahagiaan untuk anaknya dan bekerja keras. Dia tidak tahu berbahasa Inggeris dan sering berlari secara acak, sehinggalah seorang besar, berpakaian orang Eropah berkulit putih mengganggunya dengan tongkat di belakang. Tetapi lelaki tua itu juga mendapat banyak sen tambahan, menangis sambil kasihan dan membuang tangannya yang nipis yang dilipat oleh baldi.
Tiba di rumah pada waktu yang tidak sesuai, dalam panas siang, seekor becak tua, keletihan kerana terlalu banyak kerja, mati di pondoknya.
Oleh itu, suara Yang Mahatinggi tidak menghampirinya, yang menyerukan untuk melepaskan cinta duniawi, dan kehidupan yang penuh duka menantinya di belakang kubur, jejak yang salah.
Isteri lelaki tua itu meratapnya sepanjang malam, dan anak lelaki mereka berdiri berhampiran. Pada waktu malam dia melihat pengantin perempuannya, seorang gadis berusia 13 tahun yang montok dari kampung jiran, dan kegembiraan cinta mengatasi ketakutan kematian dalam jiwanya.
Anak lelaki tua itu, tampan dan berkaki ringan, meletakkan piring tembaga ayahnya di tangannya dan berangkat ke bandar. Pada mulanya dia hanya mengejar becak berpengalaman, mengingat nama jalan Inggeris; kemudian dia mula mendapat wang, bersiap sedia untuk menyara keluarganya.
Suatu ketika, setelah pulang, dia mendengar berita buruk: pengantin perempuannya pergi ke kota dan menghilang. Ayah pengantin perempuan, seorang lelaki tua yang kenyang dan sihat, telah mencarinya selama tiga hari dan pasti mendapat sesuatu, kerana dia telah kembali menenangkan. Sly, seperti semua pedagang, dia menghela nafas, menyatakan kerendahan hati terhadap nasib. Kebenaran tidak dapat diperoleh darinya, dan wanita lemah, dan becak muda memahami hal ini.
Setelah duduk di rumah selama dua hari, tidak menjamah makanan, hanya mengunyah kapur sirih, dia akhirnya bangun dan berlari ke Colombo. Seolah-olah melupakan pengantin perempuan, dia berlari-lari, dengan bersemangat menjimatkan wang, dan tidak jelas dia lebih suka: dia berkeliaran atau duit syiling yang dia terima untuknya. Dengan selamat dan kelihatan gembira bekerja seperti ini selama enam bulan.
Suatu pagi, seorang lelaki Inggeris duduk di kereta sorongnya, mengenakan jas putih, tinggi dan kuat, dengan gelas emas, misai hitam pendek dan warna zaitun. Ini adalah akhir bulan Mac, waktu paling panas, tetapi becak berjalan pantas, dan tidak ada setitik peluh pun di punggungnya.Walaupun dihantam tongkat, pemuda itu berhenti, membeli sirih dan terus berjalan. Perintah-perintah "jangan membunuh, jangan mencuri, jangan berzina, jangan berbohong, dan jangan mabuk dengan apa-apa" samar-samar terdengar di jantung becak. Memasukkan sirih ke dalam mulutnya, becak masuk ke kota - Benteng, sebagaimana orang Inggeris memanggilnya.
Berhampiran bangunan Belanda lama mereka berhenti. Orang Inggeris itu pergi minum teh dan menghisap cerut, dan becak duduk di tepi pokok untuk menunggunya. Apa yang difikirkan oleh pemuda ini, setelah merasakan racun yang paling kuat - cinta pada seorang wanita?
Mara sakit, tetapi Mara menyembuhkan luka; Mara merobek sesuatu dari tangan seorang lelaki, tetapi Mara dan menyalakan seorang lelaki lagi untuk merebut barang yang dirampas itu ...
Beca mengantar orang Inggeris ke pejabat penghantaran, dan kemudian kembali ke hotel. Jadi ia berkesan, dibius dengan sirih, rokok murah dan wiski.
Untuk sepanjang hari, becak membawa orang Inggeris yang mabuk yang tidak tahu bagaimana membunuh masa sebelum petang. Pada waktu malam, pemuda itu mengantar seorang lelaki Inggeris ke sebuah rumah dua tingkat yang terang. Setelah menurunkan penumpang, dia bergegas mengelilingi rumah untuk masuk ke halaman, ke becak lain, dan tiba-tiba melihat pengantin perempuannya di tingkap tingkat dua, anggun dan digantung dengan emas.
Pemuda itu menatap lama di tingkap di bingkai, sehingga dia pergi. Kemudian dia mengambil batang dan mula berjalan, kali ini dengan tegas mengetahui di mana dan mengapa.
"Bangun!" - berteriak kepadanya ribuan suara nenek moyangnya yang tidak bersuara - Singkirkan hasutan Maria, impian hidup yang singkat ini! ... Semua penderitaan dari cinta - bunuh dia! "
Sebuah becak berlari ke pondok penjinak ular tua dan pergi dari situ dengan kotak cerut besar di mana sesuatu menggegarkan dan mengetuk penutupnya dengan cincin yang ketat. Dia berlari ke tanah perbarisan yang kosong dan tidak duduk di tanah, tetapi di bangku, dengan berani, seperti orang kulit putih.Kemudian dia melepaskan dari kotak seekor ular yang dibeli seharga satu paun - kecil, mematikan, sangat indah dan luar biasa jahat setelah dipenjarakan di dalam kotak kayu. Seekor ular menggigit seorang pemuda, dan rasa sakit yang membakar menusuk tubuhnya, memaksanya membongkok dengan roda. Dia kehilangan kesedaran, kemudian kembali ke akal sehatnya, berpisah dengan kehidupan, ingatan, penglihatan, kesakitan, kegembiraan, kebencian dan cinta ...
Sepuluh hari kemudian, orang Inggeris - pelumba rikshi nombor tujuh - menaiki kapal besar Rusia. Setelah lama meminta, kapten meletakkannya di kabin percuma. Pada waktu makan tengah hari, seorang penumpang yang tidak diundang bercakap dengan pegawai Rusia, membincangkan mengenai tinggalnya di India, Jawa dan Ceylon, dan membincangkan tugas-tugas penjajah di Eropah. Orang Inggeris percaya bahawa orang Eropah "dengan semua perniagaan dan keserakahan mereka, seperti ais sejuk baik untuk hidup dan mati." Bersembunyi di balik tugas penjajah, mereka dengan bersemangat merampok saudara mereka, "orang berwarna", mengubahnya menjadi lembu kotor.
Dan apabila perpecahan ini berakhir, apabila beberapa pemerintahan Rom, Inggeris atau Jerman baru di dunia, maka kiamat akan berulang ...
Orang Inggeris memberitahu legenda Buddha tentang gagak dan gajah, di mana seekor gajah melemparkan dirinya ke ombak laut. Burung gagak, kelaparan karena kelaparan, terbang mengejarnya. Gajah itu lemas, dan burung gagak dengan bersemangat membakar bangkainya. Puas, burung gagak melihat bahawa ia telah dibawa jauh ke laut, dan menjerit dengan suara yang menakutkan, yang ditunggu-tunggu oleh kematian ...