Pahlawan itu, yang menggambarkan rumah lama yang masih menjadi milik datuknya - doktor desa, mengingatkan: "perkakas kuno mengelilingi kami dengan catatan yang tidak terhapuskan, dan kami anak-anak tinggal di dalamnya, seolah-olah dalam buku bergambar lama, kunci yang hanya dimiliki oleh datuk, dia adalah satu-satunya ahli biografi doktor, bapanya yang masih hidup, ”di dada terdapat banyak gizmos berharga, satu-satunya tujuan disimpan di sana. Setelah menjadi lelaki, pahlawan kembali ke sarang asalnya dan menemukan di loteng sebuah buku kulit yang lama, yang tidak asing lagi sejak kecil. Ini adalah catatan Dr. Augustine. Wira terbenam dalam membaca.

Catatan pertama bertarikh 17 Jun 1739. Setelah kekasih menolak untuk menikahinya, Augustine bergegas ke hutan dan ingin menggantung dirinya, tetapi kolonel tua, ayah gadis itu, merasakan ada sesuatu yang salah, mengejarnya dan mengajak Augustine untuk bercakap. Dua hari kemudian, Augustine datang ke kolonel. Kolonel menceritakan hidupnya. Dilucutkan harta pusaka, setelah kematian ayahnya, dia berkeliling dunia untuk mencari kebahagiaan. Dia membayangkan dirinya seorang komandan yang hebat, tetapi tidak ada yang ingin membawanya ke perkhidmatan. Di Paris, dia pernah secara kebetulan memenangi sejumlah besar di meja perjudian. Dia bernasib baik di masa depan, dan tidak lama kemudian dia menjadi sangat kaya. Tetapi seorang lelaki memanggilnya bajingan, berdagang dengan mengorbankan emas gila; kolonel menyerahkan seluruh kekayaannya kepada orang miskin dan memanggil pesalah untuk bertengkar. Menembak bahunya, kolonel itu pergi ke Jerman dan memasuki perkhidmatan ketenteraan. Pada usia dua puluh enam, dia mewarisi kekayaan yang besar dari pamannya dan hendak menikah, tetapi Sahabat baiknya mengkhianatinya dan mengahwini pengantin perempuannya. Kolonel ingin menembak dirinya sendiri, tetapi seorang askar sederhana dari syarikatnya mendorongnya dengan lengan, dan kolonel itu terlepas. Dengan kesedihan, dia memutuskan untuk mensia-siakan harta pusaka dan, dalam enam tahun, melepaskan semua yang dimilikinya bersama rakan-rakannya. Perang bermula, dan pada suatu hari, seorang pejuang tua mendorong pemuda itu ubat yang baik untuk kesukaran cinta:

tuliskan fikiran dan perasaan anda dan baca semula nota tidak lebih awal dari tiga tahun kemudian. Kolonel mencuba alat ini dan menjadi yakin akan faedahnya. Dia naik ke pangkat kolonel, terluka dan pensiun. Selama salah satu kempennya, jalannya melewati lembah yang indah, dan sekarang dia memutuskan untuk menetap di dalamnya. Dia mengahwini seorang gadis yang dipeluk saudara-mara dengan tubuh hitam dan dia sangat liar sehingga dia langsung tidak merasa percaya kepadanya. Tetapi dengan perlakuan penuh kasih sayang dan hormat, dia secara bertahap memenangkan cintanya dan sangat gembira. Mereka mempunyai seorang anak perempuan, Margarita, tetapi ketika gadis itu berusia tiga tahun, isteri kolonel jatuh ke dalam jurang ketika berjalan dan jatuh mati. Beberapa tahun kemudian, kolonel dan anak perempuannya meninggalkan rumah mereka, tinggal di tempat yang berlainan, dan kemudian memutuskan untuk menetap di lembah berhampiran Pirling, di mana kolonel membeli sebidang tanah dan mula membina sebuah rumah. Dr. Augustine adalah jiran mereka, mereka menjadi teman, dan doktor jatuh cinta dengan Margarita, tetapi dia menolaknya. Takut bahawa Augustine meletakkan tangannya pada dirinya sendiri, kolonel menasihatinya untuk menyimpan nota dan membacanya semula tidak lebih awal dari tiga tahun kemudian.

Augustine berasal dari keluarga miskin. Ketika dia, setelah menamatkan pelajarannya, pulang ke rumah, ayah petani itu tidak berani mendekati dan menyapa putranya yang sudah belajar. Augustine mula merawat orang sakit dan memberikan semua masa dan tenaga untuknya. Semua orang di daerah ini sangat menyukai doktor dan tidak berminat - dia bukan sahaja tidak mengenakan bayaran daripada orang miskin, tetapi juga berusaha membantu dengan wang. Dia membina sebuah rumah di dekat pondok ayahnya dan menemui sebuah mata air penyembuhan berdekatan. Tetapi tidak lama kemudian ayah dan saudara perempuan Augustine meninggal dunia, dia ditinggalkan sendirian dan membawa remaja yang sakit, Gottlieb, anak seorang petani miskin, ke rumahnya. Augustine membeli kuda untuk memudahkan orang sakit, dan pergi ke mereka dalam cuaca apa pun. Musim sejuk berubah menjadi teruk, tetapi tiba-tiba tiba-tiba memanaskan badan dan semuanya ditutup dengan kerak ais. "Belukar lain memberikan kesan menyalakan lilin atau karang berkilau yang ringan dan berair." Di bawah berat ais, pokok membengkok dan patah, menyekat jalan, dan Augustine harus mengelilingi orang sakit dengan berjalan kaki. Angin bertiup, ribut meletus. Beberapa orang mati, dihancurkan oleh pokok tumbang, tetapi tidak lama kemudian ribut menenangkan dan hari musim bunga yang cerah tiba. Ketika tanah cair, seorang kolonel datang ke tempat-tempat ini dan mula membina rumah. Augustine pertama kali melihat kolonel bersama anak perempuannya di gereja. Dia menyukai mereka, dan segera mendapat kesempatan untuk mengenali satu sama lain dengan lebih baik. Mereka menjadi kawan dan menghabiskan banyak masa bersama. Augustine sepenuh hati jatuh cinta dengan Margarita, dan gadis itu membalas. Tetapi suatu ketika, keponakan Rudolf, seorang pemuda yang tampan dan mulia, datang untuk mengunjungi kolonel, dan sepertinya Augustine bahawa Margarita tidak peduli kepadanya. Margarita tersinggung dan tidak menghalang Augustine. Dia mencintainya, tetapi enggan menjadi isterinya. Augustine ingin menggantung diri, tetapi, terkejut oleh kolonel, berubah pikiran. Kali terakhir dia cuba meyakinkan Margarita, tetapi gadis itu bersikeras. Kemudian kolonel menghantar anak perempuannya keluar dari rumah ke saudara jauh, dan Augustine terus merawat pesakit di seluruh daerah dan menyimpan catatan, dari semasa ke semasa bertemu dengan kolonel dan tidak pernah bercakap dengannya tentang Margarita. Lingkaran kegiatannya berkembang, dan hidupnya semakin membantah kata-kata yang meletus darinya pada saat yang sukar: "Sunyi, seperti sauh yang terkoyak dari tali, kerinduan hati di dadaku." Jadi tiga tahun telah berlalu. Sekali Augustine diundang ke festival menembak di Pearling. Di sana dia bertemu dengan seorang kolonel yang memberitahunya mengenai kedatangan Margarita. Selama tiga tahun tidak hadir, Margarita menyedari bahawa dia salah, doktor juga menyedari bahawa dia bersalah, dan mereka berdamai, dengan kegembiraan besar kolonel, yang telah lama bermimpi melihat mereka sebagai suami dan isteri. Augustine sudah berusia kira-kira tiga puluh tahun, dan jantungnya berdegup dengan gembira, seperti seorang budak lelaki berusia lapan belas tahun. Pulang ke rumah, dia membuka jendela dan melihat ke luar: "keheningan yang sama berlaku di sana, kemegahan yang tenang dan meriah - dari bintang-bintang perak yang tak terhitung jumlahnya berkerumun di langit".

Pada masa ini, pahlawan menghentikan naratifnya, kerana dia masih belum menyelesaikan catatan lanjut doktor. Augustine menjalani kehidupan yang bahagia dan pada usia tuanya menjadi seperti seorang kolonel. Pada akhir hayatnya, dia membaca semula catatannya dan membuat yang baru, yang diharapkan penerbitnya akan diterbitkan kemudian.