Eugenia Grande dianggap sebagai pengantin yang paling dicemburui di Saumur. Ayahnya, seorang bochar sederhana, menjadi kaya semasa Revolusi, membeli ladang gereja yang dirampas dengan sia-sia - ladang anggur terbaik dan beberapa ladang di Daerah Saumur. Dia terpilih sebagai walikota di Konsulat, dan selama masa Empayar, dia hanya dipanggil Mr. Grande - namun, dia biasa disebut "ayah" oleh mata. Tidak ada yang tahu dengan tepat apa modal yang dimiliki oleh mantan Bochar, tetapi orang yang cerdas mengatakan bahawa ayah Grande mempunyai enam hingga tujuh juta franc yang setia. Hanya dua orang yang dapat mengesahkan ini, tetapi notaris Kruscho dan pegawai bank de Grassen tahu bagaimana menutup mulut mereka. Namun, kedua-duanya sangat terang pada Grande sehingga kota Saumur dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam terhadap lelaki tua itu. Notaris, dengan sokongan banyak saudara, mencabul tangan Evgenia untuk anak saudaranya, ketua pengadilan pertama. Pada gilirannya, isteri bankir de Grassen dengan cerdik tertarik, berharap dapat menikahi pewaris anak lelaki Adolf yang kaya.

Saumur menyaksikan pertempuran raksasa dengan penuh minat dan bertanya-tanya siapa yang akan mendapat berita gembira. Akan tetapi, ada yang mendakwa bahawa lelaki tua itu akan menikahi anak perempuannya sebagai anak saudara - anak lelaki Guillaume Grande, yang telah membuat kekayaan jutawan dalam perdagangan wain borong dan menetap di Paris. Para Kryushotin dan Grassenists sebulat suara membantah ini, mengatakan bahawa Grande Paris menandakan jauh lebih tinggi untuk anaknya dan mungkin berkaitan dengan semacam "duke oleh belas kasihan Napoleon". Pada awal tahun 1819, Papa Grande, dengan bantuan keluarga Cruchot, memperoleh harta tanah Marquis de Fruafon yang megah. Tetapi kenyataan ini tidak mengubah cara hidup orang tua itu: dia masih tinggal di rumahnya yang bobrok dengan isterinya, anak perempuan dan satu-satunya pelayan Naneta, yang dijuluki Gromadin kerana perawakan tinggi dan penampilannya yang maskulin. Tiga puluh lima tahun yang lalu, Papa Grande menghangatkan seorang gadis petani pengemis yang dihalau dari semua pintu - dan sejak itu Naneta telah melakukan apa-apa pekerjaan dengan gaji yang kecil, selalu memberkati pemiliknya untuk kebaikan. Namun, Eugene dan ibunya menghabiskan sepanjang hari duduk di tempat kerja menjahit, dan bongkahan tua memberi mereka lilin berturut-turut.

Acara yang mengubah kehidupan Eugenia Grande, berlaku pada separuh pertama Oktober 1819, pada hari ulang tahunnya. Pada kesempatan percutian itu, Papa Grande membiarkan perapian dinaiki air, walaupun bulan November belum tiba, dan menghadiahkan kepada anak perempuannya hadiah biasa - duit syiling emas. Pada jamuan makan malam untuk memperingati semua orang Somury, mereka telah bersedia untuk pertempuran yang menentukan antara Kryusho dan de Grassen. Pada puncak pesta, ketukan datang di pintu, dan Charles Grande, putera jutawan Paris, muncul di hadapan orang-orang wilayah yang kagum. Menyerahkan sepucuk surat kepada ayahnya kepada ayahnya, dia mulai melihat sekeliling, jelas kagum dengan kekurangan meja dan perabot. Segala-galanya meyakinkan pemuda itu bahawa saudara-mara Somur hidup dalam kemiskinan - kesalahan yang akan membawa maut kepada Eugenia. Pada usia dua puluh tiga tahun, gadis suci dan pemalu ini tidak mengetahui kekayaan dan kecantikannya. Sepupu anggun yang anggun kelihatan baginya orang asing dari dunia lain. Perasaan yang samar-samar terbangun di hatinya, dan dia meminta Naneth membanjiri perapian di bilik tidur Charles - kemewahan yang tidak pernah didengar di rumah ini.

Grande Paris dalam surat bunuh diri memberitahu saudaranya mengenai kebangkrutan dan niatnya untuk menembak dirinya sendiri, memohon hanya satu perkara - untuk menjaga Charles. Anak lelaki yang miskin dimanjakan oleh cinta saudara-mara dan dibelai oleh perhatian dunia - dia tidak akan menanggung rasa malu dan kemiskinan. Pada waktu pagi di Saumur, semua orang sudah mengetahui tentang bunuh diri Guillaume Grande. Si penderita tua, dengan tumpul kasar, memberitahu keponakannya berita buruk, dan pemuda yang lemah lembut itu tidak dapat menahan tangisan. Eugene dipenuhi dengan belas kasihan kepadanya sehingga Puan Grande yang lemah lembut menganggap perlu untuk memperingatkan puterinya, kerana hanya ada satu langkah dari kasihan kepada cinta. Tetapi Charles sangat terharu dengan penyertaan yang tulus dari ibu saudaranya dan sepupunya - dia tahu betul betapa acuh tak acuh dia akan bertemu di Paris.

Setelah mendengar ceramah mengenai kebankrapan bapa saudara dan membaca surat Charles dengan garang, Eugene pertama kali memikirkan wang. Dia menyedari bahawa ayahnya dapat menolong sepupunya, tetapi orang tua itu sangat marah dengan anggapan bahawa mereka harus membayar demi anak lelaki yang sengsara. Walau bagaimanapun, Papa Grande segera mengalah: bagaimanapun, nama baik keluarga terjejas di sini, dan bahkan orang Paris yang sombong seharusnya mendapat keseimbangan. Banker de Grassen pergi ke ibukota untuk membubarkan syarikat yang habis, dan pada masa yang sama melaburkan simpanan orang tua itu dalam sewa negara. Orang Saumur memuji ayahnya Grande ke surga - tidak ada yang mengharapkan kemurahan darinya.

Sementara itu, Eugene meminta Charles untuk menerima sebagai hadiah simpanannya - syiling emas bernilai kira-kira enam ribu franc. Sebagai gantinya, Charles menyerahkan beg perjalanan emas dengan potret ayah dan ibunya untuk pemuliharaan. Musim semi cinta datang untuk kedua orang muda: mereka bersumpah sesama mereka ke kubur dan menutup sumpah mereka dengan ciuman yang suci. Tidak lama kemudian, Charles pergi ke Hindia Timur dengan harapan memperoleh kekayaan. Dan ibu dan anak perempuan menanti Tahun Baru dengan keraguan: lelaki tua itu biasa mengagumi syiling emas Evgenia pada hari cuti. Adegan yang menakutkan berlaku: ayah Grande hampir mengutuk anak perempuannya dan memerintahkannya untuk disimpan di penjara dengan roti dan air. Bahkan Madame Grande yang dipukul tidak dapat menahannya: untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia berani berdebat dengan suaminya, dan kemudian jatuh dengan kesedihan. Eugene dengan tabah menanggung ketidakpuasan ayahnya, mencari ketenangan dalam cintanya. Hanya ketika isterinya jatuh sakit, Papa Grande bertukar kemarahan dengan belas kasihan - notaris Kryusho menjelaskan kepadanya bahawa Eugene dapat menuntut pembagian harta pusaka setelah kematian ibunya. Untuk kegembiraan pesakit, ayah dengan sungguh-sungguh memaafkan anak perempuannya. Tetapi kemudian keranda Charles menarik perhatiannya, dan penjaja lama itu memutuskan untuk merobek piring emas untuk mencair semula - hanya ancaman Eugenia untuk membunuh diri yang menghentikannya. Bagi yang mati, ini menjadi pukulan terakhir - dia meninggal dunia pada Oktober 1822, hanya menyesali anak perempuannya, yang dibiarkan dihancurkan oleh dunia yang kejam. Selepas kematiannya, Eugene dengan lembut menandatangani pengecualian harta pusaka.

Lima tahun akan datang tidak mengubah kewujudan Eugenia yang monoton. Benar, parti Grassenists mengalami keruntuhan sepenuhnya; Tiba di Paris atas urusan Grande, pegawai bank itu liar dan isterinya harus meninggalkan rancangan untuk mengahwini Adolf dengan Eugene. Dad Grande, melalui penipuan yang bijak dengan bil saudaranya, mengurangkan jumlah hutang dari empat juta menjadi satu juta dua ratus ribu. Merasakan pendekatan kematian, lelaki tua itu mulai membiasakan anak perempuannya dengan perniagaan dan menanamkan idea-ideanya tentang kedekut. Pada akhir tahun 1827, dia meninggal pada usia lapan puluh dua tahun. Pada ketika ini, Charles Grande sudah kembali ke Perancis. Seorang pemuda yang peka berubah menjadi ahli perniagaan yang terbakar yang membuat kekayaan dalam perdagangan hamba. Dia hampir tidak ingat Eugene. Hanya pada bulan Ogos 1828 dia menerima daripadanya surat pertama yang dilampirkan cek itu. Mulai sekarang, Charles menganggap dirinya bebas dari semua sumpah anak dan memberitahu sepupunya bahawa dia ingin menikahi Mademoiselle d ’Aubryon, yang jauh lebih sesuai untuknya mengikut usia dan kedudukan.

Surat ini sudah cukup untuk menghancurkan semua harapan Eugenia. Madame de Grassen, yang terbakar dengan kehausan untuk membalas dendam, menambah bahan api: Eugenia mengetahui bahawa sepupunya telah lama berada di Paris, tetapi masih jauh dari perkahwinan - Marquis d'Aubrion tidak akan pernah memberikan anak perempuannya untuk anak lelaki penghutang yang tidak mampu bayar, dan Charles begitu bodoh sehingga dia tidak mahu berpisah dengan tiga ribu franc, yang akan memuaskan sepenuhnya pemiutang yang tinggal. Pada malam hari yang sama, Eugene bersetuju untuk menikahi Ketua Kryusho dan memintanya untuk segera pergi ke Paris - dia ingin melunaskan semua hutang hutang bapa saudaranya dengan faedah dan memperuntukkan dua juta untuk tujuan ini. Setelah menyerahkan tindakan memuaskan tuntutan kewangan kepada Charles, ketua itu tidak menafikan dirinya dengan senang hati mengeklik hidung lelaki bodoh yang bodoh itu: dia mengatakan bahawa dia akan menikahi Mademoiselle Grande, pemilik tujuh belas juta.

Mengingat syarat-syarat kontrak perkahwinan, Mr. Kryusho selalu menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada isterinya, walaupun dia sangat menginginkan kematiannya. Tetapi Tuhan yang maha melihat segera merapikan dirinya - Eugene telah janda berusia tiga puluh enam tahun. Walaupun memiliki kekayaan yang sangat besar, dia hidup sesuai dengan rutin yang dilakukan oleh ayahnya, walaupun, tidak seperti dia, dia dengan murah hati berkorban untuk melakukan amal. Di Saumur mereka membicarakan perkahwinan barunya - janda kaya itu mengajak Marquis de Fruafon dengan segala cara.