: Orang tentera itu mengingatkan bagaimana, pada saat yang sangat memerlukan, seorang yang cacat mental memberinya tembaga.
Dua lelaki sedang duduk di dataran bulat kecil. Tiba-tiba, seorang lelaki tinggi berjalan melintasi dataran dan menggulung kerusi roda. Di kerusi duduk seorang budak lelaki berusia sekitar dua puluh dengan wajah orang bodoh. Salah seorang lelaki, Zimin, sangat bersimpati dengan pesakitnya. Bantahan kedua adalah bahawa orang bodoh tidak boleh dihindarkan, mereka bukan orang. Mereka tidak mempunyai perasaan yang membezakan seseorang dengan haiwan.
Zimin teringat bagaimana dia pernah datang ke Petersburg untuk mengambil peperiksaan di Akademi Staf Am. Satu-satunya orang yang dia tahu ada saudara yang jauh. Wanita itu tinggal di sebuah bilik kecil yang menyajikannya dan dapur, bersama anaknya Stepan, yang mati sejak lahir. Stepan dapat mengatakan beberapa perkataan, memahami namanya, meminta makanan. Di sudut terpencil, Stepan menyimpan wangnya - beberapa penipu yang dia tidak akan membiarkan sesiapa pun menyentuh. Zimin sering mengunjunginya dan tiba-tiba memutuskan untuk mencuba menyembuhkan Stepan mengikut kaedah doktor Switzerland, kerana pesakit itu mempunyai beberapa idea mengenai dunia luar. Walaupun usaha Zimin, perkembangan Stepan tidak maju, walaupun pasien, yang pada awalnya takut pada orang asing, jatuh cinta pada Zimin dan seperti anjing menjilat tangan dan but.
Setelah gagal dalam peperiksaan, Zimin kembali ke rejimen.Dia ditinggalkan tanpa wang. Disiksa oleh rasa malu dan lapar, dia memutuskan untuk meminjam wang dari satu-satunya orang yang dia kenal. Wanita miskin itu sendiri tidak tahu harus hidup di mana, dan kemudian Stepan menyerahkan Zimin kepada tukang cukurnya.
Selepas itu, Zimin tidak berani menafikan maruah manusia yang membahagiakan.
