Pada tahun 1877, ahli astronomi Itali, Giovanni Virginino Schiaparelli (1835-1910) menemui di Mars sebuah rangkaian garis lurus, yang disebutnya sebagai saluran. Terdapat hipotesis yang mengatakan bahawa saluran ini adalah struktur buatan. Pandangan ini kemudiannya dibantah, tetapi selama kehidupan Schiaparelli diakui secara meluas. Dan dari sinilah secara logiknya idea mengenai kebiasaan planet ini. Sudah tentu, sesuatu yang bertentangan dengannya. Marikh lebih tua dari Bumi, lebih jauh dari Matahari, dan jika kehidupan di atasnya dimulakan lebih awal, ia sudah hampir berakhir. Purata suhu harian di tali pinggang khatulistiwa tidak lebih tinggi daripada suhu cuaca sejuk, atmosfera sangat tipis, jisim besar es terkumpul di kutub. Tetapi bukankah ini menunjukkan bahawa pada masa kewujudan Marikh, mereka telah mengembangkan teknik bumi yang tiada tandingannya dan pada masa yang sama keinginan untuk berpindah ke planet lain yang lebih selesa untuk hidup?
Ini adalah prasyarat untuk novel sains fiksyen terbesar di Wells. Ini berkaitan dengan pencerobohan tentera Martian di Bumi. Dengan konfrontasi Bumi dan Marikh, jarak di antara mereka dikurangkan sebanyak mungkin. Ahli astronomi pada masa ini memerhatikan sejenis letupan di permukaan planet ini. Kemungkinan besar, ini adalah gempa bumi. Atau mungkin, Wells mencadangkan, orang Mars melemparkan meriam raksasa, dari mana mereka akan segera melepaskan sepuluh peluru ke Bumi? Mungkin terdapat lebih banyak peluru ini, tetapi sesuatu berlaku di Marikh - semacam letupan - walaupun orang Mars yang tiba ternyata cukup mencukupi untuk menakluki seluruh planet kita, seharusnya tidak berlaku di luar jangkaan.
Novel ini berakhir dengan andaian saintifik yang lain. Tempoh perkembangan peradaban Martian - perlu diingat, yang sangat lama - ternyata cukup untuk memusnahkan semua mikrob patogen. Dan orang Martian menjadi mangsa ketidakmampuan mereka untuk menjalani kehidupan duniawi. Mereka mati.
Di antara konsepsi ini dan akhirnya, aksi novel ini terbentang. Ia dua kali ganda. Wells pada mulanya kelihatan seperti pengikut Jules Verne, sejenis "fiksyen sains teknikal". Orang Mars membawa ke Bumi prinsip sains dan teknologi baru. Tripod tempur mereka, berjalan dengan laju burung, sinar panas dan cahaya mereka, serangan gas mereka, memperlihatkan kengerian perang dunia, kemampuan untuk menggunakan alat artikular dan bukan roda, yang mana jurutera generasi akan datang, adalah pendahulu robotik. Pesawat yang lebih berat daripada udara hanya dirancang, dan Wells, orang Marsnya sudah membuat pesawat sendiri.
Dan pandangan lain Wells adalah kimerikal. Orang Mars kelihatan seperti berudu rasional yang dilengkapi dengan berkas tentakel. Mereka lebih merupakan produk daratan dan bukannya peradaban luar angkasa. Dan di mata manusia moden mereka menjijikkan. Lebih-lebih lagi, orang Mars memakan darah makhluk yang menyerupai penghuni Bumi sekarang. Ini adalah salah satu sebab utama pengembangan mereka.
Aksi ini dimulakan dengan kejatuhan orang Martian pertama yang melepaskan diri dari dalam. Orang bermimpi menjalin hubungan dengan makhluk asing. Walau bagaimanapun, orang Mars mempunyai rancangan yang sangat berbeza. Mereka perlu menundukkan Bumi kepada diri mereka sendiri, dan sejak awal mereka bersikap sangat agresif, menekan pusat-pusat penentangan yang pertama. Bateri artileri yang ditujukan padanya dihancurkan oleh pancaran haba. Pemerintah masih memiliki kekuatan untuk mendesak penduduk meninggalkan London, setelah itu fungsinya habis sepenuhnya. Pengeluaran akan berakhir. Tidak ada lagi susunan sosial. Permulaan besar-besaran penduduk dari bandar terbesar di dunia bermula. Penjarah yang keterlaluan. Orang yang tidak tunduk kepada lebih banyak disiplin luaran memperlihatkan diri mereka sebagaimana adanya.
Terdapat dua pencerita dalam novel tersebut. Salah satunya adalah pengarangnya sendiri. Dialah yang segera memperhatikan kedatangan tentera Martian, kehancuran delegasi penjaga perdamaian dengan bendera putih, kumpulan pelarian pertama yang belum berjaya sampai ke London. Semasa mengembara, dia bertemu dengan dua orang yang menghentikan perhatiannya. Salah satunya adalah seorang paderi, yang dengannya dia secara tidak sengaja berakhir di sebuah rumah yang bobrok di pinggir corong raksasa yang digali oleh silinder yang jatuh. Dari celah di dinding, dia melihat orang-orang Mars mengumpulkan mekanisme mereka. Paderi itu adalah orang yang beriman yang ikhlas, tetapi dia perlahan-lahan kehilangan akal, menimbulkan tangisan dan segera menarik perhatian orang Martian. Tentakel menerobos pelanggaran, dan seseorang hanya dapat meneka nasib apa yang menantinya. Wira secara ajaib menghindari nasib yang sama.
Dan orang lain terserempak dalam perjalanannya. Ini adalah bateri artileri yang terpasang, ketinggalan dari bahagiannya. Pada masa mereka bertemu lagi, orang-orang Mars telah berjaya mengalahkan umat manusia. Tetapi, ternyata, penembak itu mempunyai rancangannya sendiri untuk menyelamatkan umat manusia. Anda perlu menggali tanah dengan lebih dalam, misalnya, ke dalam saluran pembetung, dan menunggu. Pada mulanya nampaknya dalam pengiraannya ada beberapa kebenaran. Pembetungan selepas hujan dibasuh dengan baik. Ia cukup luas, dan anda boleh sampai ke sana melalui jalan bawah tanah yang digali khas. Lama kelamaan, Bumi akan dapat menakluk. Hanya perlu menguasai rahsia tripod Martian. Bagaimanapun, masih akan ada lebih banyak orang. Dan di antara mereka akan dapat mengawal mekanisme aneh ini buat masa ini.
Rancangan itu sendiri tidak buruk. Ya, inilah masalahnya - dia dilahirkan di kepala orang yang menimbulkan bahaya besar bagi umat manusia. Ternyata hampir dari saat pertama. Askar artileri adalah salah seorang penjarah yang baru-baru ini membiakkan. Tanpa mengenali pencerita dengan segera, dia tidak ingin membiarkannya pergi ke "laman webnya sendiri", di mana cukup banyak makanan untuk dua orang yang terkumpul. Di samping itu, dia menggali penggaliannya ke arah yang salah. Ke saluran pembuangan dari sini untuk tidak menerobos masuk. Dan tidak akan ada masa untuk ini. Pencipta rancangan hebat itu tidak suka bekerja terlalu banyak. Dia lebih suka menyerap makanan dan minuman keras orang lain.
Tetapi yang terburuk adalah sisi lain dari "rancangan hebat" ini. Untuk pelaksanaannya, keturunan baru harus dibiakkan. Orang yang lemah (mengikut model Spartan yang terkenal) perlu dibunuh. Wanita hanya akan dipanggil untuk melahirkan orang yang layak. Dan pencerita, pembawa pemikiran yang sangat berbeza, memutuskan untuk meninggalkan pemimpi yang merajalela dan pelik ini dan pergi ke London.
Pandangan yang terpancar di matanya menakutkan. Bandar ini, kecuali beberapa orang yang mabuk, kosong. Dia dipenuhi dengan mayat. Dan di atas semua ini terdengar jeritan monster luar angkasa. Tetapi pencerita masih tidak tahu bahawa ini adalah tangisan mati Martian yang masih hidup.
Dia belajar banyak dari bibir abangnya. Ini adalah pencerita kedua. Dialah yang menyaksikan pemergian besar dari London. Dalam kisah penembak mengenai orang-orang tidak penting yang menghuni Inggeris, masih banyak kebenaran. Orang-orang yang tidak berharga ini, pada tanda bahaya pertama, menjadi liar dan kehilangan rasa realiti. Di jalan raya mereka merompak dan mengambil kenderaan. Sebilangan lelaki tua, mempertaruhkan nyawanya, mengumpulkan emas yang tersebar yang telah menjadi tidak berguna. Tetapi sekarang aliran itu kembali. Dan sejak itu, orang telah belajar banyak perkara mengenai orang Mars. Mereka tidak biasa dengan perasaan keletihan. Seperti semut, mereka bekerja sepanjang dua puluh empat jam sehari. Mereka membiak dengan berteman dan oleh itu tidak tahu emosi ganas yang timbul pada orang akibat perbezaan jantina. Alat pencernaan tidak ada. Organ utama adalah otak yang besar dan terus berfungsi. Semua ini menjadikan mereka dengan cara mereka sendiri kuat dan pada masa yang sama kejam.
Dan semua yang dibawa oleh Martian bersama mereka, orang-orang, Ramalan Wells, akhirnya akan mengambil alih. Bukan hanya satu teknik. Pencerobohan orang-orang Mars mengancam bukan sahaja Inggeris, tetapi juga seluruh planet kita. Dan Wells pada akhir buku ini kembali ke pemikiran kekasihnya, yang dia nyatakan sepanjang hidupnya: “Mungkin pencerobohan tentera Martian tidak akan kekal tanpa bermanfaat bagi orang; itu menghilangkan kepercayaan kita yang tenang di masa depan, yang dengan mudah menyebabkan penurunan <...> ini membantu mempromosikan idea organisasi penyatuan umat manusia. "