Anton, seorang lelaki pelayan berusia lima puluh tahun, bersandar dan membongkok, menatap dunia Tuhan dengan mata mati, sedang sibuk menyiapkan bahan bakar untuk musim sejuk.

Kembali ke pondoknya, Anton menjumpai seorang tamu di sana, wanita tua yang miskin Arkharovna, yang tidak begitu meminta-minta kerana dia mencari kebaikan dari penduduk kampung. Anton harus makan satu penjara kvass dan roti, tetapi dia tidak menggerutu dan masih berjaya memberikan separuh bahagiannya kepada anak-anak. Setelah bosan dengan neneknya, Anton mengenang abang dan anaknya, Arkharovna, yang mereka ambil sebagai tentera - sejak sekian lama tidak ada berita dari mereka.

Ucapan petani itu tidak ditujukan kepada tetamu seperti dirinya sendiri: berapa kali dia menganggap hidupnya yang pahit ... Pengurus penjahat itu meraih usia, waktunya sudah tiba untuk membayar wang, tetapi tidak sepeser pun; mengancam Nikita Fedorych untuk menyerahkan Anton kepada tentera, dan siapakah yang akan memberi makan kepada isteri dan anak-anaknya?

Sebelum Anton meninggalkan meja, dia dipanggil ke pengurus. Nikita Fedorych, seorang lelaki yang gagah dan berjongkok yang kelihatan seperti bulldog, mengancam akan bertemu dengan underdog dan, tidak mendengar alasannya, menuntut untuk menjual kuda terakhir untuk membayar tuannya.

Tidak peduli betapa menangisnya, tidak peduli bagaimana isterinya dibunuh, Anton harus pergi ke pameran di bandar dan menjual perawatnya.

Untuk menyelesaikannya, di jalan dia bertemu dengan Anton pengilang, yang telah lama dia hindari (dan dia berhutang kepada pengisar untuk mengisar). Tentunya, pengilang juga memerlukannya sendiri.

Pada pameran itu, petani yang sudah pemalu dan ketakutan itu benar-benar bingung. Dan kemudian ada kuda gypsy dan penipu yang memburu kuda (mereka berpura-pura mahu menolong Anton) benar-benar membingungkan kepala petani. Hari berlalu dengan sia-sia - Anton masih tidak berani menjual pogashka, takut akan murahan.

"Rakan" baru Anton membawanya bermalam di sebuah penginapan, di mana mereka menyolder seorang lelaki yang menjadi gelisah kerana keletihan dan kelaparan ... Pada waktu pagi, orang miskin itu menemui kehilangan kuda itu.

Pemilik penginapan itu, yang bersekongkol dengan perompak, menuntut agar Anton membayar makan malam dan vodka. Dia harus memberinya mantel bulu pendek terakhir dari dirinya.

"Mengetahui orang" menasihati Anton untuk mencari kuda ke salah satu kampung berdekatan, walaupun mereka tahu bahawa tanpa wang tebusan, dia hanya akan menjatuhkan kakinya dengan sia-sia.

Penasihat dengan selesa duduk di bangku simpanan sejak sekian lama masih membincangkan musibah yang menimpa Anton. Mereka didengarkan oleh tetamu yang baru tiba, salah seorang yang biasa dengan sengsara. Dia menerangkan penyebab utama bencana Anton. Pengurus tidak menyukainya, yakin bahawa aduan kepada tuan tentang kehendak diri Nikita Feodorich datang dari Anton.

Semasa Anton mengembara tanpa diketahui melalui lumpur yang tidak dapat dilalui, Nikita Fedorych memanjakan dirinya dengan teh, memberi makan anak lelaki yang sudah gemuk dan bergerak bersama isterinya. Seorang tukang besi membawanya pergi dari aktiviti yang menyenangkan ini, yang dengannya pengurus berurusan dengan urusan gelap. Pengilang mengadu semua Anton yang sama - tidak mahu membayar pengisaran.

Nikita Fedorych bergaul dengan pengilang itu dan hendak meneruskan minum teh, tetapi di sini isterinya datang dengan semangat yang baru, bukan tanpa alasan mengesyaki bahawa misinya menahan wang yang diterima dari pengilang itu.

Selama tiga hari Anton mengembara mencari curi yang dicuri di lorong musim luruh dank. Dalam kesedihan, dia tidak melihat hujan es, atau keletihan, juga kelaparan dan sejuk.

Pencarian, seperti yang diharapkan, sia-sia. Hampir tercengang, Anton pulang awal pagi ke kampungnya dan perkara pertama dia pergi ke Nikita Fedorych. Pengawal tidak membiarkannya masuk - pengurus masih berehat.

Seperti orang gila, lelaki malang lari ke rumah dan berlari ke Arkharovna. Dia mengingati khabar angin yang berlaku di sekitar kampung mengenai kekayaan rahsianya, dan Anton memutuskan bahawa dia dapat membantunya. "Tolonglah, jika anda ingin menyelamatkan jiwa Kristian dari dosa, berikan wang!" Dia menjerit putus asa.

Seorang wanita tua yang ketakutan membawanya ke jurang, di mana, menurutnya, sebilangan kecil rublevik tersembunyi di dalam kapsul kecilnya.

Namun, di jurang Anton meraih dua lusin yang dilakukan dengan baik. Di salah satu daripadanya dia mengenali saudaranya Yermolai. Yang lain ternyata adalah anak lelaki seorang wanita tua - dan kedua-duanya adalah tentera buronan, kini memburu pencurian dan rompakan.

Yermolai menceritakan bagaimana mereka merompak seorang saudagar semalam dan berjanji akan menolong saudaranya. Hanya perlu bertemu dahulu di kedai.

Di kedai Anton, bencana baru menanti, lebih buruk daripada yang sebelumnya. Di kedai makan, Yermolai dan pasangannya dikenal pasti dan ditahan, dan bersama mereka Anton diikat sebagai kaki tangan.

Seminggu selepas kejadian ini, hampir seluruh penduduk kampung berkerumun di jalanan. Semua orang mahu melihat perompak dibawa ke penjara. Penonton sangat berminat dengan bantalan birch berat yang akan menendang penjenayah ke kaki mereka.

Di khalayak ramai, mereka membincangkan nasib Anton dan menyalahkannya atas semua kecurian yang berlaku di daerah itu. "Baiklah, okromy okromy tidak ada yang dapat melihat siapa yang mempunyai apa ..."

Akhirnya, perarakan muncul dalam komposisi Nikita Fedorych, askar pengiring dan tahanan. Di belakang Anton, yang datang terakhir, menyeret isteri dan anak-anaknya, meraung di puncak suara mereka. Ketika tiba giliran untuk mengisi alas dengan Anton, si miskin, "duduk sekarang dengan wajah yang mati rasa, perlahan-lahan mengangkat kepalanya, dan air mata menetes dari hujan es."

Yermolai dan putera Arkharovna di khalayak ramai bertengkar dan bergurau, tetapi pada akhirnya saudara Antonov berteriak kepada orang-orang kampungnya tanpa lelucon: “Jangan ingat dengan teruk! Selamat tinggal, saudara, selamat tinggal, jangan lupakan kami! "

Kereta dengan tahanan menghampiri pinggiran, dan, seolah-olah menyembunyikannya dari mata manusia, kepingan salji yang lembut mulai menutupi tanah beku, dan angin sejuk mulai bertiup lebih keras.

Dan hanya Nikita Fedorych yang mengawal mata yang pergi, gembira kerana dia menyingkirkan "perompak".