Raja Dushyanta yang perkasa jatuh semasa berburu ke biara hutan yang damai dari pertapa dan bertemu tiga gadis muda di sana, menyiram bunga dan pokok. Dalam salah satu dari mereka, Shakuntalu, dia jatuh cinta pada pandangan pertama. Berpakaian sebagai hamba kerajaan, Dushyant bertanya siapa dia, kerana dia takut bahawa, yang berasal dari dia, dia tidak akan dapat menjadi miliknya menurut undang-undang kasta. Namun, dia belajar dari teman-teman Shakuntala bahawa dia juga adalah puteri Raja Viswamitra dan gadis sulung Menaki, yang meninggalkannya dalam perawatan kepala biara bijaksana Canva. Pada gilirannya, ketika iblis Rakshasa menyerang biara dan Dushyanta harus mempertahankannya, ternyata dia bukan hamba kerajaan, tetapi raja besar sendiri.

Shakuntala terpikat dengan keberanian, bangsawan dan tingkah laku sopan Dushyant tidak kurang dari dia dengan kecantikan dan kesopanannya. Tetapi untuk sementara waktu, pencinta tidak berani untuk mengungkapkan perasaan mereka antara satu sama lain. Dan hanya sekali, ketika raja secara tidak sengaja mendengar percakapan Shakuntala dengan teman-temannya, di mana dia mengakui bahawa dia sangat menyukai Dushyant, siang dan malam, raja menjadikannya pengakuan timbal balik dan bersumpah bahawa walaupun ada banyak keindahan di istana, "hanya ada dua membentuk kegemilangan keluarganya: tanah yang dikelilingi oleh laut dan Shakuntala. "

Bapa angkat Shakuntala Canva tidak berada pada waktu itu di biara: dia pergi ziarah yang panjang. Oleh itu, Dushyanta dan kekasihnya memasuki persatuan perkahwinan sesuai dengan ritual Gandharvas, yang tidak memerlukan persetujuan orang tua dan upacara perkahwinan. Tidak lama kemudian, dipanggil oleh urusan kekaisaran yang mendesak, Dushyanta, seperti yang dia harapkan, sebentar berangkat ke ibu kotanya. Dan semasa ketiadaannya, Durvasas yang bijak mengunjungi biara. Tenggelam dalam pemikiran Dushyant, Shakuntala tidak memperhatikannya, dan orang bijak yang marah memaki dia kerana tidak sengaja, mengutuk dia bahawa dia yang dia cintai tidak akan mengingatnya "seperti seorang lelaki mabuk tidak ingat kata-kata yang dia katakan sebelumnya." Rakan-rakan itu meminta Durvasas untuk melembutkan sumpahannya, yang untungnya tidak didengar oleh Shakuntala, dan, menurut mereka, dia berjanji bahawa kutukan itu akan kehilangan kekuatannya ketika raja melihat cincin yang dihadiahkan kepadanya oleh Shakuntala.

Sementara itu, Bapa Canva kembali ke biara. Dia memberkati pernikahan anak perempuan angkatnya, yang, menurutnya, sudah menunggu seorang anak yang membawa manfaat bagi seluruh dunia, dan, dengan memberikan petunjuk yang bijaksana, mengirimkan bersama dua orang muridnya kepada raja permaisuri. Shakuntala datang ke istana kerajaan yang megah, luar biasa dalam kemegahannya, jadi tidak seperti biara yang sederhana. Dan di sini Dusyanta, terpesona dengan kutukan Durvasas, tidak mengenalinya dan menghantarnya pergi. Shakuntala cuba menunjukkan kepadanya cincin yang dia sendiri berikan, tetapi mendapati bahawa tidak ada cincin - dia kehilangannya di jalan, dan akhirnya raja menolaknya. Dalam keputusasaan, Shakuntala berdoa kepada bumi untuk membukanya dan menelannya, dan kemudian, dalam sekejap kilat, ibunya Menaka turun dari surga dan membawanya pergi bersamanya.

Setelah beberapa lama, penjaga istana membawa seorang nelayan yang disyaki mencuri sebentuk cincin berharga. Ternyata cincin ini adalah cincin Shakuntala, yang dijumpai nelayan di perut ikan yang ditangkapnya. Sebaik sahaja Dushyanta melihat cincin itu, ingatannya kembali. Cinta, penyesalan, kesedihan perpisahan menyiksanya: "Hatiku tertidur gazookaya, dan sekarang telah terbangun untuk merasakan rasa bertaubat!" Semua usaha para istana untuk menghibur atau menghiburkan raja sia-sia, dan hanya kedatangan Matali, juru dewa Indra, yang membangunkan Dushyant dari kesedihan tanpa harapan.

Matali mendesak Dushyanta untuk menolong para cakerawala dalam perjuangan mereka dengan syaitan-syaitan yang kuat. Raja naik ke surga bersama Matali, melakukan banyak senjata, dan setelah mengalahkan iblis, setelah mendapat ucapan terima kasih dari Indra, dia turun dengan kereta udara ke puncak Gunung Hemakuta di biara nenek moyang dewa, suci Kasyapa. Berhampiran biara, Dushyant bertemu dengan seorang budak lelaki yang bermain dengan anak singa. Mengikut tingkah laku dan penampilannya, raja menyedari bahawa di hadapannya adalah anaknya sendiri. Dan kemudian muncul Shakuntala, yang ternyata selama ini tinggal di biara Kashyapa dan melahirkan seorang pangeran di sana. Pembuat jiwa jatuh di kaki Shakuntala, berdoa untuk pengampunannya dan menerimanya. Kashyapa memberitahu pasangan yang penyayang tentang kutukan yang menyebabkan mereka menderita dengan tidak bersalah, memberkati anak mereka Bharata dan meramalkan dia berkuasa atas seluruh dunia. Dengan kereta Indra, Dushyanta, Shakuntala dan Bharata kembali ke ibu kota kerajaan.