Petani Miron memotong kayu di hutan berhampiran perkampungan bangsawan Victor, mencerminkan kesukaran bahagian petani dan menikmati mimpi "gula-gula" kehidupan mulia, ketika "mereka berbaring di atas tungku dan makan kalach". Dengan tenang mengingatkan peristiwa baru-baru ini ketika dia dan isterinya menanam anak dan seratus rubel. Dia dengan cepat "mengusir" wang itu, dan gadis itu dibesarkan dan diberi nama Anna. Dia seperti anak perempuan untuknya dan isterinya, dan kegembiraan Miron, buruh mereka Filat ingin menikahinya, kerana petani itu "mempunyai lebih banyak anak, lebih banyak orang, dan dengan mereka rintik dan bir."
Muncul Filat membicarakan tentang pertemuan di mana dia sedang dalam perjalanan penghulu ke kota dan mengumpulkan wang untuk dia tambahkan. Wang (lima rubel), menurut penghulu, diperlukan untuk pembaptisan bagi pegawai yang isterinya melahirkan. Filat marah untuk mengumpulkan wang kepada pegawai, yang semakin meningkat di Rusia, dan kehidupan petani semakin buruk dan semakin sedikit pekerja. Kemudian dia meminta Miron untuk memberinya anak perempuan, berjanji untuk selamanya menjadi pekerja dengannya. Miron dengan senang hati setuju dan menyanyikan sebuah lagu di mana dia membandingkan kesetiaan petani dengan kata-kata warga nakal yang tergoda oleh kekayaan dan yang tidak dapat diandalkan.
Annie, anak perempuan angkat Miron, menyanyikan lagu sedih, memanggilnya kepada ibunya. Miron menenangkannya, menunjukkan bahawa ibunya ingin membincangkan perkahwinannya. Dia meninggalkan Filat dan Anyuta untuk membersihkan kayu bakar, mencatat bahwa kehidupan petani, walaupun sulit, lebih baik daripada perkotaan, di mana setiap orang perlu tunduk.
Filat, melipat kayu api, dengan penuh kasih bertanya kepada Anyuta tentang kesedihannya, mengaku cintanya dan keinginan untuk menikahinya. Annie penuh dengan kemarahan dan memanggilnya "bodoh, bodoh, gila." Filat, yang tidak mengharapkan teguran seperti itu, memarahinya, mengancam akan berjalan di sepanjang tulang rusuk dengan kelab di masa depan dan mengumumkan persetujuan ayahnya untuk berkahwin. Annie lebih marah dan menghina dia dengan segala cara yang mungkin. Filat menggerutu dan daun.
Annie yang terlepas pandang marah dengan ibu bapanya dan merindukan kekasihnya - Victor. Melihat Victor, Anyuta bergegas kepadanya sambil menangis, mengakui bahawa ibu bapanya ingin menikahinya dengan Filat. Victor meyakinkan Annie bahawa perkahwinan ini akan membunuhnya, dia juga berjanji untuk "mengganggu kehidupan." Victor mengancam akan membunuh Filat, tetapi Anna meminta untuk tidak menyentuhnya, tetapi hanya untuk membebaskannya dari kekuasaannya. Victor menjanjikannya kepadanya, kerana dia memiliki separuh kampung, dan separuh lagi diberikan kepadanya dalam ketaatan, dan mengajak Anyuta ke rumahnya. Annie memprotesnya, takut dimuliakan di mata seluruh kampung.
Victor mencadangkan esok untuk pergi ke kampung jiran dan pulang dari sana suami isteri. Annie tidak mempercayai kemungkinan hasil seperti itu, kerana tidak ada kemahuan ayah dalam hal ini. Victor mencela dia kerana kurang cinta pada diri sendiri, namun, Anyuta dengan jujur meyakinkannya akan kesetiaannya kepadanya. Victor mencium tangannya dan meminta untuk pergi ke rumahnya.
Muncul Filat melihat bagaimana mereka mencium, dan menerkam Anyuta dengan penyalahgunaan. Victor berdiri untuknya dan berjanji untuk "menjatuhkan" kepala Filat. Di antara mereka, pertengkaran panjang muncul, di mana Victor mengancam dengan semua jenis hukuman, dan Filat tidak memalukannya dengan tingkah laku "mulia". Akhirnya, Filat, meyakinkan Victor bahawa para petani juga dapat berdiri sendiri, pergi.
Anyuta takut Filat akan memberitahu segala-galanya kepada ayahnya, yang akan menghukumnya dan memaksanya untuk berkahwin dengan orang yang tidak dicintai. Victor mencium tangannya dan bersumpah bahawa dia akan mencari cara untuk mengatasi masalah itu. Untuk tujuan ini, dia akan memberikan begitu banyak wang kepada ayah Anyuta untuk menggaji "lima puluh buruh tani". Kekasih berpisah dengan harapan hasil yang berjaya.
Miron melemparkan celaan pada Anyuta, menuduhnya tidak mematuhi kehendak ibu bapa, memalukan jiran-jirannya, dan bersikeras melakukan pernikahan segera dengan Filat. Annie, merujuk kepada tempahan Filat, menolak segala-galanya dan dengan tegas menolak untuk berkahwin dengan Filat. Miron berjanji untuk mengambil kelab yang bagus dan mematahkan semua tulang rusuk dan punggungnya. Walaupun ada ancaman, Anyuta siap mati, tetapi tidak berubah pikiran.
Muncul Victor meyakinkan Anyuta bahawa dia sekarang bebas, kerana dia adalah anak perempuan Kolonel Tsvetkov dan wanita bangsawan. Dia menceritakan kisahnya. Kolonel itu didorong oleh musuh dan tidak seharusnya bertemu dengan isteri tercinta. Untuk menyembunyikan kunjungan isterinya, dia memerintahkan hamba yang setia untuk membuang anak perempuannya kepada petani. Musuh tersebar dari masa ke masa, kolonel memperoleh kembali kekayaannya dan kembali semalam ke kampungnya, yang berdekatan dengan kampung Victor.
Kolonel berpaling kepada Victor dengan permintaan untuk membawa putrinya kepadanya, kerana dia sendiri tidak sihat. Dia menghantar Miron beg terima kasih dengan wang. Semua orang bersukacita, dan Victor juga memberikan wang kepada buruh tani Filat yang tersinggung, yang berlutut dengan gembira dan memuji Victor dalam segala hal. Victor dan Anyuta pergi ke ayahnya.
Kesimpulannya, semua peserta dan koir menyanyikan monolog moral. Dalam monolog paduan suara, bait diulang: "Yang paling bahagia di dunia adalah orang / Yang senang dengan bahagiannya."