Kisah ini berlaku di Switzerland, di mana watak utamanya tinggal, orang Inggeris Alfred Jones, bagi pihak kisahnya diceritakan. Jones memberitahu kita mengenai pertemuannya dengan Dr. Fisher dan anak perempuannya, Anna Louise.
Pertemuan Jones dan Anna-Louise sangat rawak, kerana pada dasarnya mereka dipisahkan oleh seluruh dunia. Anna-Louise, seorang wanita muda yang manis yang belum berusia 21 tahun, dan ayah jutawannya tinggal di sebuah istana putih besar di tebing tasik yang indah, di sekitar Geneva. Dr. Fisher memperoleh banyak keuntungan dari penemuan "Bouquet Berus Gigi" - ubat gigi yang kononnya melindungi dari kerosakan gigi (namun, Fisher sendiri tidak menggunakan ciptaannya dan tidak tahan ketika dia diingatkan tentang sumber pendapatannya). Dr. Fisher, walaupun dia adalah syaitan dalam daging, secara lahiriahnya tidak berbeza dengan semua orang lain; dia adalah seorang lelaki berusia sekitar lima puluh (atau sedikit lagi), dengan rambut dan rambut merah sendiri, yang mulai kehilangan kilauan mereka yang berapi-api (dia pasti mewarnai kumisnya); beg tergantung di bawah matanya, dan kelopak matanya sangat berat. Dia kelihatan seperti menderita insomnia.
Alfred Jones sudah berusia lima puluh pada permulaan cerita; pada tahun 1940, semasa pengeboman London, dia kehilangan tangan kirinya, sementara ibu dan ayahnya, seorang pegawai kecil dalam perkhidmatan diplomatik, meninggal. Isteri pertama Jones meninggal semasa melahirkan dua puluh tahun yang lalu, dengan membawa seorang anak. Di Switzerland, Jones bekerja sebagai penterjemah dan penulis di kilang coklat Vevey; pencen dan gajinya yang kurang upaya hampir tidak sama dengan pendapatan Dr. Fisher selama setengah jam.
Khabar angin pelik dan tidak menyenangkan yang tersebar mengenai Dr. Fisher dan makan malamnya, membicarakan kesombongannya, penghinaan terhadap segala sesuatu di dunia, kekejaman. Satu-satunya orang yang dialaminya adalah apa yang disebut "kawan" yang Anna Louise sebut sebagai "katak" ("tamak"). Terdapat lima kodok: Pelakon filem Richard Dean - seorang alkoholik, egois, wanita dan kekurangan bakat sepenuhnya, setiap malam meneliti salinan filem lamanya; dia mendakwa bahawa King Lear adalah omong kosong kerana dia tahu bahawa dia tidak dapat memainkannya walaupun dalam filem. Kruger adalah seorang komandan bahagian yang sangat tua dan berambut kelabu, yang dipanggil hanya sebagai seorang jeneral yang tidak pernah memuji dan tidak pernah menunjukkan keberanian, baik di medan perang atau dalam kehidupan biasa; Kruger mempunyai punggung lurus, seperti tongkat dan satu kaki yang tidak bengkok dari rematik, dengan hidung penakluk dan misai yang sengit. Kips adalah peguam antarabangsa, seorang tua yang kurus, hampir dua kali ganda oleh penyakit tulang belakang, menyerupai angka tujuh. Belmon - perunding cukai; pemilik sut gelap, tali leher gelap, rambut gelap, badan nipis, bibir nipis dan senyuman tiruan; cukai pendapatan mengajarnya mengelak. Puan Montgomery adalah orang Amerika, janda dengan rambut biru, dihiasi dengan cincin dan gelang seperti pokok Krismas.
Semua kodok menetap di sekitar Geneva semata-mata agar tidak membayar cukai di negara mereka sendiri. Dr. Fisher lebih kaya dari semua kodok, dia memerintah mereka dengan cambuk dan wortel. Semua katak sangat kaya, tetapi mereka terlalu tertarik dengan wortel! Hanya kerana mereka mereka makan malam dengan keji Dr. Fisher, di mana mereka mula-mula mempermalukan para tamu dan kemudian memberi mereka. Pada akhirnya, mereka belajar untuk ketawa bahkan sebelum mereka melawak pada mereka; lebih-lebih lagi, mereka menganggap diri mereka terpilih.
Jones pertama kali bertemu dengan Anna-Louise di sebuah kafe untuk sandwic: dia tersilap mengambil mejanya, dan kemudian pelayan mencampur pesanan mereka. Dan tiba-tiba gadis muda dan lelaki tua itu "merasa seperti dua rakan yang bertemu setelah lama berpisah." Kemudian ada satu bulan perjumpaan singkat, sebelum mereka menyedari bahawa mereka saling mencintai. Apa yang dapat menarik Anna Louise pada seorang lelaki berusia lebih dari lima puluh tahun? Mungkin dia mencari ayah yang lembut dalam dirinya, keluarga yang sebenarnya tidak pernah dia miliki.
Pada malam pertama tarikh sebenar mereka, Jones membuat tawaran kepada Anne-Louise, yang dia setuju. Satu-satunya perkara yang membingungkan Jones adalah reaksi Dr. Fisher, tiba-tiba dia akan menentang salah faham tersebut. Tetapi Anna-Louise mengatakan bahawa, kemungkinan besar, doktor sama sekali tidak peduli; dia kembali ke istana putihnya, mengemas beg pakaiannya dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada sesiapa pun, pindah ke apartmen Jones yang sederhana dan sederhana.
Tetapi kesunyian Dr. Fisher yang acuh tak acuh mengganggu Jones, jadi dia memutuskan untuk mengunjungi doktor dan membincangkan pertunangan itu, walaupun ada peringatan dari Anna Louise. Dengan keengganan, Jones dibenarkan masuk ke rumah Dr. Fisher, di mana dia bertemu dengan dua katak pertama - Puan Montgomery dan Kips. Montgomery secara hipokrit menyatakan bahawa "syarikat rapat" mereka sangat memuja Dr. Fisher dan "rasa humornya yang indah". Tetapi hanya pada lawatan berikutnya, Jones berjaya bertemu dengan Dr. Fisher. Mengenai pengumuman perkahwinan, Dr. Fisher menjawab bahawa dia tidak peduli bahawa berita itu akan lebih mudah disampaikan melalui surat.
Seminggu kemudian, Alfred Jones dan Anna-Louise Fisher berkahwin di Dewan Bandaraya. Tidak ada berita dari Dr. Fisher, hanya di belakang bilik seorang lelaki kurus dan tinggi dengan pipi berlubang dan jati di mata kirinya. Itu adalah katak ketiga, Monsieur Belmont, yang menyerahkan sampul surat kepada Jones dengan jemputan biasa untuk "makan malam" kepada Dr. Fischer. Anna-Louise pertama kali meyakinkan suaminya untuk menolak undangan ("dia ingin kamu menjadi salah satu katak"), tetapi kemudian berubah pikiran: "Saya tahu bahawa anda bukan katak, tetapi anda tidak akan tahu ini jika anda tidak pergi ke makan malam sialnya ... Mungkin dia akan menyelamatkanmu. Dia tidak menyelamatkan ibu saya. " Anna-Louise mengatakan bahawa ibunya menyukai muzik yang dibenci oleh bapanya - muzik itu seolah-olah menggodanya dengan apa yang tidak dapat diakses olehnya.
Ibu mula lari sendirian ke konsert dan pada salah satu daripadanya dia bertemu dengan seorang lelaki yang berkongsi cintanya dengan muzik. Mereka bahkan mula membeli rakaman bersama dan mendengarkannya secara diam-diam di rumahnya. Tidak ada kedekatan fizikal antara mereka ...
Kemudian Dr. Fisher mengetahui segala-galanya. Dia mula menginterogasinya, dan dia mengatakan yang sebenarnya, dan dia tidak mempercayai kebenarannya, walaupun mungkin dia melakukannya, tetapi dia tidak peduli jika dia menipu dia dengan seorang lelaki atau dengan catatan Mozart. Kecemburuannya menimpa dirinya sehingga dia merasa bersalah atas sesuatu, walaupun dia tidak tahu apa sebenarnya. Dia meminta pengampunan, mempermalukan dirinya sendiri, dan dia mengatakan bahawa dia memaafkannya, dan ini hanya memperburuk rasa bersalahnya (yang bermaksud ada sesuatu yang harus dimaafkan), tetapi dia juga mengatakan bahawa dia tidak pernah dapat melupakan pengkhianatannya ...
Fisher mengetahui nama rakannya, seorang pencinta muzik kecil yang tidak berbahaya, pergi ke tuannya, Mr. Kips, dan memberikan lima puluh ribu franc agar dia dipecat tanpa cadangan ... Apa yang terjadi pada orang ini, ibu Anna-Louise tidak mengenali, setelah beberapa bertahun-tahun dia mati, memaksa dirinya mati.
Dr. Fisher dengan tidak sopan menghina bahawa "pesaingnya" hanya seorang pegawai! Dia tidak akan tersinggung jika menjadi jutawan. Fisher tidak pernah pulih dari tamparan ini. Kemudian dia belajar membenci dan membenci orang, kemudian dia mulai mengatur "makan malamnya".
Mangsa pertama adalah Mr. Kips, dalam arti "kaki tangan" Dr. Fisher. Mr Kips mengalami cacat tulang belakang, sosoknya menyerupai angka 7. Fisher mengupah seorang penulis kanak-kanak terkenal dan kartunis yang sangat baik, dan bersama-sama mereka membuat buku "Mr. Kips Adventures in Search of the Dollar". Buku ini ternyata sangat lucu dan sangat kejam, buku ini dikeluarkan pada hari Krismas dalam edisi besar dan dipasang di setiap tetingkap semua kedai buku. Dan pada majlis makan malam yang pertama, Mr. Kips, bukannya hadiah mewah biasa, diberi beg dengan salinan buku ini yang diikat khas dengan warna merah maroko. "Orang kaya tidak ada kebanggaan, mereka hanya bangga dengan keadaan mereka. Anda perlu mengadakan upacara dengan orang miskin, "kata Dr. Fisher.
"Anda bukan Mr. Kips, tidak kaya dan kami tidak bergantung kepadanya," kata Anna-Louise. - "Kami bebas. Ingat ini. Kami orang yang terlalu kecil untuk menyinggung perasaan kami. "
Pada hari "makan malam," Jones tiba di kediaman Fisher. Lima kereta mahal menemuinya di pintu masuk, dan di ruang tamu - masyarakat yang cemerlang dalam semua aspek. Jones secara harfiah merasakan gelombang permusuhan yang ditujukan kepadanya: penampilannya, dia mengurangkan "tahap tinggi" pertemuan itu.
Semasa minuman beralkohol, Dr. Fisher membuat lelucon memalukan orang ramai, yang tertawa sebagai tindak balas seolah-olah atas perintah. Semasa "keseronokan", Jones diberitahu bahawa setiap peserta pada akhir makan malam menerima hadiah kecil tetapi sangat berharga. Hanya perlu untuk tidak berdebat dengan "kebiasaan" kecil pemiliknya. Kadang-kadang dia dapat melayani para tamu dengan udang galah dan semangkuk air mendidih - setiap orang secara peribadi menangkap dan memasak udang galah ("Makan Malam Kanser"). Lain kali mereka menawarkan puyuh hidup ("Makan malam puyuh"). Enggan menyelesaikan tugas kehilangan hadiah.
Para tetamu dijemput ke meja yang disajikan dengan mewah. Fisher menawarkan roti bakar untuk mengenang Madame Fairjon, yang membunuh diri dua tahun lalu. Dalam ucapannya, Fisher menyatakan bahawa dari semua orang di meja ini dia adalah yang terkaya dan paling tamak; dia bersedia untuk menanggung apa sahaja, hanya untuk mendapatkan hadiah, walaupun dia dapat membeli dirinya dengan lebih bebas dan lebih mahal. Roti bakar kedua adalah untuk Monsieur Grozeli. Fisher menyatakan bahawa jika dia tahu bahawa Grozely menghidap barah, dia tidak akan pernah mengundangnya - Grozely mati terlalu cepat dan tidak membenarkan doktor bersenang-senang.
Seorang pelayan masuk dengan sebotol kaviar besar, yang dia letakkan di hadapan tuan; para tetamu bersemangat untuk menantikan makan malam yang mewah. Namun, para tetamu dibawa ... oatmeal sejuk dan tidak boleh dimakan. Para tamu terkejut dengan makanannya, tetapi setelah mendapat sedikit hadiah, mereka dengan bersemangat mulai makan bahagian pertama dan kemudian bahagian kedua. Jones memerhatikan apa yang berlaku dengan rasa ingin tahu dan jijik - tidak ada hadiah di dunia yang akan membuatnya merasa gandum.
Dr. Fisher, bertelur pada dirinya sendiri, menyatakan bahawa dia telah mempelajari ketamakan orang kaya selama lebih dari satu tahun. Mereka dapat dengan mudah membeli hadiah yang dijanjikan selepas makan malam, tetapi mereka bersedia untuk mendapatkannya secara percuma. Dan tidak ada batasan keserakahan ini, mereka, dengan senang hati, seperti Krupp, akan duduk di meja dengan Hitler dan, dengan harapan belas kasihan, akan berkongsi makanan dengan dia.
Fisher sendiri juga tamak, tetapi keserakahannya berbeza. Dia seperti kerakusan Tuhan. Dan biarkan ada yang percaya bahawa Tuhan tamak akan cinta; cinta dalam pemahaman Dr. Fisher hanyalah gambaran yang tidak jelas dalam novel bodoh, dan semua wanita adalah pembohong yang berpotensi. Tuhan tamak atas penghinaan makhluk-makhluknya yang "cacat", tidak sempurna, tanpa malu-malu "dalam gambar dan rupa." Dan agar orang-orang yang terhina tidak putus asa, Tuhan dari semasa ke semasa melemparkan "hadiah" (misalnya, dia melemparkan Anna-Louise kepada lelaki tua dan Jones yang lumpuh).
Pada akhir makan malam, para tetamu menerkam hadiah, kecuali Mr Kips, yang muak makan oatmeal. Dan semua tamu marah kepada Jones, kerana dia menyaksikan "permainan" mereka dan kenyataan bahawa tidak ada seorang pun tamu yang memutuskan untuk menghentikannya.
Tidak ada lagi undangan ke "makan malam" yang diikuti. Jones dan Anna Louise ditinggalkan sendirian. Dan mereka gembira, membuat rancangan untuk masa depan, mengimpikan anak.
Musim sejuk datang. Anna Louise adalah pemain ski yang baik (ibunya memakai ski pada pukul empat), jadi keluarga menghabiskan hujung minggu di pergunungan. Semasa Anna Louise bermain ski, Jones menunggunya di sebuah kafe.
Walaupun Dr Fisher tidak lagi membuat dirinya merasa, pemikirannya bersembunyi sepanjang masa di suatu tempat di bawah sedar Jones. Dan suatu hari dia bermimpi: Dr. Fisher, semua menangis di tepi kubur terbuka. "Mungkin itu kuburan ibu saya," kata Anna-Louise. Dan keesokan harinya mereka pergi ke sebuah kedai muzik. Penjual, seorang lelaki tua dengan perawakan pendek dan malu-malu, tidak mengalihkan pandangan dari Anna Louise. Jones tiba-tiba menyedari siapa lelaki ini - seorang kerani kecil, "kekasih" isteri Dr. Fisher, Encik Steiner. Dan ketika Jones mengatakan bahawa ini adalah anak perempuan Dr. Fischer dari Geneva, serangan jantung berlaku dengan Steiner.
Jones melawat Steiner di hospital. Steiner kelihatan patah, dia mengakui bahawa dia mencintai Anna, isteri Dr. Fisher, tetapi Anna tidak mencintainya. Dia bukan saingan kepada Fisher, hubungan mereka hampir platonis. Steiner menderita sepanjang hidupnya menurut Anna, tetapi kehendaknya tidak cukup kuat untuk mati; dia mengaku melihat Dr. Fisher menangis di pengebumian isterinya.
Krismas telah tiba. Pada malam Krismas, Anna Louise dan Jones pergi ke Misa di biara kuno di St Maurice. Terdapat suasana romantis, mereka gembira. Tetapi di pintu keluar mereka menunggu Monsieur Belmon, salah satu katak. Monsieur Belmon meletakkan sampul surat jemputan di tangan Jones. Kemudian Puan Montgomery muncul, diikuti oleh "jeneral", dan pelakon itu, yang bengkak akibat mabuk, berpasangan dengan gadis itu. Petang itu hancur.
Tetapi keesokan harinya, dalam suasana yang cerah, keluarga pergi ke gunung seperti biasa, sehingga Anna Louise dapat bermain ski. Pada kesempatan ini, dia mengenakan sweater baru - dari bulu putih tebal dengan garis merah lebar di dadanya. Dan Jones, seperti biasa, menunggu isterinya di sebuah kafe.
Tiba-tiba, terdapat keributan di fikular: dua orang membawa usungan. Jones berhenti membaca dan merasa ingin tahu untuk melihat apa yang berlaku. Tandu tidak kelihatan dengan jelas, Jones menyedari bahawa ada wanita berambut kelabu dengan sweater merah. Kemudian dia menyedari bahawa dia tidak berambut kelabu - kepalanya dibalut sebelum dibawa ke bawah. Orang ramai berpisah, dan Jones merasa ngeri melihat Anna Louise berada di tandu, dan sweater berwarna merah dengan darah.
Terdapat kemalangan. Anak lelaki itu melucutkan pergelangan kakinya di trek yang terlalu sukar baginya. Anna-Louise turun, sukar baginya untuk mengelilinginya. Dia tidak berjaya berpusing, tergelincir pada infusi khianat dan menabrak sebatang pokok. Di dalam ambulans, Jones dan Anna Louise dibawa ke hospital, di mana dia meninggal tanpa sedar. Jones dari hospital berusaha menghubungi Dr. Fisher dan melaporkan tragedi itu, tetapi Dr. Fisher tidak mahu berbicara dengannya (dia sibuk menyiapkan majlis makan malam) dan mencadangkan "membentangkan kes itu secara bertulis."
Jones mengirim surat kepada Dr. Fisher yang menyatakan keadaan kematian anak perempuannya dan melaporkan tarikh dan tempat pengebumian. Dr. Fisher tidak menghadiri pengebumian.
Selepas kematian Anna Louise, Jones putus asa. Dia memutuskan untuk bunuh diri: minum dalam meneguk seperempat liter wiski dengan aspirin. Baru bersiap - telefon berdering. Puan Montgomery menyampaikan jemputan itu kepada Dr. Fisher, dan ini mengenai harta pusaka. Jones tidak menjawab, meletakkan telefon dan mengalirkan gelas ke dalam satu tegukan.
Dia tidur lapan belas jam - percubaan bunuh diri gagal. Jones sakit kerana kesedihan, dia ingin mempermalukan Dr. Fisher, dia ingin membuatnya menderita, jadi dia memutuskan untuk datang ke istana putih.
Dr. Fisher seperti perniagaan dan tidak berkabung. Dia "menghibur" Jones, dengan mengatakan bahawa cepat atau lambat Anna-Louise akan meninggalkannya pula, kerana wanita "suka mengaibkan kita." Dan setelah runtuhnya semua harapan, penghinaan muncul, dan jika ini berlaku, adalah perlu untuk membalasnya. Kata "pengampunan" bukan dari perbendaharaan kata Dr. Fisher. Cinta adalah kata dari novel, hanya wang yang penting, bagi mereka orang akan melakukan apa sahaja, bahkan kematian. Dr. Fisher menawarkan wang kepada Jones, pendapatan kecil yang diwarisi oleh ibunya kepada Anne-Louise. Tetapi apa maksud wang sebelum kesepian yang tidak dapat diperbaiki! Setelah mendengar warisan, Dr. Fisher mengajak Jones untuk makan malam - makan malam terakhir: "Saya ingin anda hadir dan melihat dengan mata anda sendiri apa yang akan mereka capai."
Jones tidak meninggalkan idea untuk membunuh diri. Masalahnya ialah tidak semua pilihan sesuai: dia tidak memiliki keberanian untuk mengusahakan beberapa dari mereka. Jones hidup dalam keadaan bingung, secara automatik, tanpa menyedari laporannya. Mengapa dia menerima pelawaan Dr. Fisher tidak diketahui.Mungkin kerana ini memungkinkan selama satu atau dua jam untuk tidak memikirkan bunuh diri tanpa banyak kesakitan atau masalah besar bagi orang lain. Dia memutuskan untuk bunuh diri setelah makan malam di Fisher.
Ia sejuk pada hari makan malam. Mungkin itulah sebabnya makan malam disajikan di halaman, dikelilingi oleh api unggun. Semua kodok dipasang, Dr. Fisher berdiri di tong besar dengan dedak, di mana enam keropok disembunyikan. Lima keropok berisi kepingan kertas yang serupa - cek. Para tetamu terkejut dengan kekurangan hadiah: cek seperti suap, menghina maruah mereka, tetapi kemudian dengan cepat melupakannya, kerana setiap cek itu bernilai dua juta franc.
Sebiji bom disembunyikan di papan keenam.
Mr Kips segera menolak untuk bermain dengan syarat seperti itu dan pergi. Para tetamu risau akan nasib cek Mr Kips, pemiliknya yakin - cek tersebut akan dibahagikan kepada semua. Puan Montgomery dan Belmon secara sinis mengetahui jumlah "keuntungan", mengingat fakta bahawa seseorang pasti tidak akan dapat bertahan.
Fisher mengajak Dean untuk pergi lebih dulu, tetapi ketika dia mengumpulkan keberaniannya, membiasakan diri dengan gambaran askar yang pernah berani dia bermain, Mrs. Montgomery berteriak: "Dam, biarkan mereka pergi!" berlari ke tong, mungkin mengetahui peluang untuk hasil yang bahagia. Mrs Montgomery dengan tegas mengetuk lidah clapperboard dan, mengambil cek itu, menjerit dengan gembira. Kemudian, dengan bersemangat, dia berlari ke meja untuk menulis namanya dengan pantas di cek.
Dean yang mabuk masih berdiri terbentang, seolah-olah di rak "diperhatikan", oleh itu Belmon juga mendapat kesempatan berlari ke tong. Dia berhenti sebelum mengeluarkan keropoknya, tersenyum sombong, mengedipkan mata, dan menarik lidahnya. Cek itu ada di dalam keropok.
Dean masih tidak bergerak. Dr. Fisher mengajak Jones untuk mencuba nasib, tetapi Jones mengatakan dia akan bertahan. "Anda seorang lelaki yang membosankan dan bodoh," kata Dr Fisher. "Apa keberanian untuk mati jika anda mahu mati."
Sementara itu, Dean, setelah minum beberapa gelas pelabuhan untuk keberanian, terkenal memberi salam dan berjalan ke tong dedak, menggegarkannya, mengeluarkan keropok, menarik ... dan jatuh ke tanah di sebelah topi dan periksa. "Mati dalam keadaan mabuk," kata Dr. Fisher, dan memerintahkan tukang kebun membawanya pulang.
Sementara itu, komander bahagian itu mati ketakutan, dan Puan Montgomery dan Belmon dalam kegembiraan yang menyenangkan memilih cara menempatkan dua juta franc dengan lebih baik. Oleh kerana jeneral tidak bergerak, Jones pergi ke tong. Dia dengan tenang mengambil keropok di tangannya, dengan harapan kematian akibat bom dapat membawanya lebih dekat ke Anne-Louise. Jeneral datang ke tong. Puan Montgomery dan Belmon dengan pengecut pulang ke rumah, mereka tidak mahu menyaksikan kejadian meragukan, terutama kerana mereka sudah menerima hadiah mereka.
Jeneral menutup matanya, menurunkan tangannya ke tong, merasa keropoknya, tetapi masih ragu-ragu terus berdiri. Kemudian dia mengeluarkan keropok dan pergi ke meja, memberi peluang kepada Jones untuk mengambil peluang pertama. Jenderal itu memandang dengan penuh harapan di sebalik percubaan Jones yang bersenjata untuk mencabut lidah penyerang; dia mungkin berkata kepada Tuhan: "Tolong, baiklah, letakkannya!"
Terdapat cek di papan clapper.
Fisher sangat gembira; dia mengejek kekecewaan Jones dan ketakutan jeneral, yang hampir menangis. Jones meletakkan tangannya di tong semula dan mengeluarkan keropok terakhir, menarik lidah.
Terdapat cek di papan clapper.
Jones mengambil kedua-dua pemeriksaan dan pergi ke meja. Dia melemparkan satu cek kepada Fisher, dan menyerahkan yang lain kepada dirinya sendiri. Fisher gembira: "Anda tahu, Jones, saya mempunyai harapan bahawa pada akhirnya anda tidak akan merosakkan gambaran besar ... Ambil wang dari bank esok, sembunyikan dengan baik, dan saya yakin tidak lama lagi anda akan mempunyai perasaan yang sama seperti yang lain. Saya juga boleh mengatur makan malam saya lagi, jika hanya untuk melihat bagaimana kerakusan anda berkembang. Puan Montgomery, Belmon, Kips dan Dean - semuanya, secara amnya, sama ketika saya bertemu mereka. Tapi saya buat awak seperti itu. Sama seperti Tuhan yang menciptakan Adam. ”Jeneral itu menangis.
"Bagaimana anda mesti memandang rendah diri," kata Jones kepada Dr. Fisher, lalu beralih kepada jenderal: "Saya akan membeli keropok anda dengan harga dua juta franc." "Tidak. Tidak, ”kata jenderal itu, hampir tidak terdengar, tetapi tidak menolak ketika Jones mengambil keropok dari jarinya.
Jones turun ke tasik dan untuk ketiga kalinya dengan keyakinan penuh pada hasilnya menarik lidahnya - ada tepukan bodoh dan lemah.
Terdapat jejak langkah - Steiner menghampiri. Dia datang, putus asa dan kelelahan, untuk meludah di hadapan penyeksanya, pembunuh kekasihnya, "tuhan yang maha kuasa." Tetapi kemudian Dr. Fisher sendiri turun ke tasik. Steiner berkata siapa dia. Ketiganya berdiri dalam diam, dalam kegelapan, di salji. Semua orang nampaknya sedang menunggu sesuatu, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Ia adalah satu minit ketika Steiner seharusnya memenuhi rencananya. Tetapi dia tidak.
Fisher mengakui kepada Jones bahawa dia tidak mahu mengaibkannya. Fisher mengakui bahawa dia membenci seluruh dunia, membenci dirinya sendiri, dan penghinaan ini bermula ketika Steiner memasuki hidupnya. Kemudian dia berdiri sejenak, merenung, dan berjalan di sepanjang tasik sehingga dia hilang dari pandangan.
Steiner memberitahu Jones bahawa dia tidak memenuhi rencananya, kerana dia membenci Dr. Fisher. Jangan takut akan kebencian, itu tidak menular, tetapi apabila seseorang mulai memandang rendah, dia akhirnya memandang rendah kepada seluruh dunia. Kemudian dia mengakui bahawa dia hanya merasa kasihan pada Fisher.
Tepukan tajam mengganggu perbualan. Ketika Jones dan Steiner berlari ke arah suara, mereka menemui mayat Dr. Fisher - dia menembak dirinya sendiri.
Jones mengakhiri ceritanya dengan pengakuan bahawa dia tidak pernah berani untuk membunuh diri. Tidak ada alasan untuk mengejar Anna Louise jika jalan menuju ke mana-mana. Bagaimanapun, semasa kita masih hidup, kita sekurang-kurangnya dapat mengingati ...
Kadang-kadang Jones minum kopi dengan Monsieur Steiner, dan sementara Steiner bercakap tentang ibu Anna Louise, dan Jones memikirkan tentang Anna Louise sendiri. Kodok masih tinggal di Geneva, tetapi dalam pertemuan mereka berusaha untuk tidak memerhatikan Jones. Hanya Puan Montgomery yang memanggilnya: "Tidak mungkin, ya, anda, Tuan Smith!" - tetapi sekarang Jones berpura-pura tidak mendengar.