Tindakan itu bermula di wilayah Rusia, di kawasan tanah pemilik tanah kaya Alexei Abramovich Negrov. Keluarga berkenalan dengan guru putra Negrov, Misha, Dmitry Yakovlevich Krucifersky, yang lulus dari Universiti Moscow sebagai calon. Orang kulit hitam tidak bijaksana, guru pemalu.
Orang Negro dipromosikan menjadi kolonel yang sudah lanjut usia, setelah kempen tahun 1812, dia segera bersara dengan pangkat Mejar Jeneral; dia bosan semasa bersara, menjadi tuan rumah dengan bodoh, mengambil anak perempuan petani, dari mana dia mempunyai anak perempuan Lyubonka, sebagai perempuan simpanannya, dan akhirnya di Moscow dia menikahi seorang wanita muda yang mulia. Anak perempuan Negro yang berusia tiga tahun dan ibunya diasingkan ke bilik manusia; tetapi Negrova sejurus selepas perkahwinan itu menyatakan kepada suaminya bahawa dia ingin membesarkan Lyubonka sebagai anak perempuannya sendiri.
Krucifersky adalah anak lelaki ibu bapa yang jujur: seorang doktor daerah dan seorang wanita Jerman yang sangat menyayangi suaminya sepanjang masa muda. Kesempatan untuk mendapatkan pendidikan diberikan kepadanya oleh seorang kenamaan yang mengunjungi gimnasium di sebuah bandar daerah dan memerhatikan seorang budak lelaki. Tidak begitu berkemampuan, Krucifersky, bagaimanapun, menyukai sains dan ketekunan memperoleh gelaran. Pada akhir kursus, dia menerima sepucuk surat dari ayahnya: penyakit dan kemiskinan isterinya memaksa lelaki tua itu meminta pertolongan. Krucifersky tidak mempunyai wang; pihak ekstrem memaksanya untuk dengan senang hati menerima cadangan Dr. Krupov, pemeriksa lembaga perubatan kota NN, untuk memasuki rumah orang-orang Negro sebagai guru.
Kehidupan orang-orang Negro yang tidak sopan dan kejam membebankan Krucifersky, tetapi bukan hanya dia sahaja: keadaan anak perempuan Negro yang tidak jelas dan sukar menyumbang kepada perkembangan awal seorang gadis yang berbakat. Tingkah laku rumah orang Negro sama-sama asing bagi kedua orang muda, mereka secara tidak sengaja saling menghubungi dan segera saling jatuh cinta, dan Krucifersky menemui perasaannya dengan membaca balada Zhukovsky "Alina dan Alsim" dengan lantang kepada Lyubonka.
Sementara itu, Glafira Lvovna Negrova yang bosan juga mula merasa tertarik dengan pemuda itu; pemerintah Perancis yang lama berusaha untuk menyatukan wanita itu dan Krucifersky, dan ada kekeliruan yang lucu: Krucifersky, dari kegembiraan tidak mengetahui siapa yang berada di hadapannya, menyatakan cintanya kepada Negrova dan bahkan menciumnya; di tangan Glafira Lvovna mesej cinta bersemangat Krucifer Lubonka jatuh. Menyedari kesalahannya, Krucifersky melarikan diri dengan ngeri; Negrova yang dihina memaklumkan kepada suaminya mengenai tingkah laku anak perempuannya yang didakwa merosakkan; Orang Negro, mengambil kesempatan ini, ingin memaksa Krucifersky untuk mengambil Lyubonka tanpa mahar, dan sangat terkejut apabila dia setuju dengan lemah lembut. Untuk menyara keluarganya, Krucifersky menggantikan guru gimnasium.
Setelah mengetahui pertunangan, Dr Krupov memperingatkan Krucifersky: "Anda bukan pasangan pengantin anda ... dia adalah anak harimau yang belum mengetahui kekuatannya."
Perkahwinan yang bahagia, bagaimanapun, kisah ini tidak berakhir.
Empat tahun kemudian, orang baru datang ke NN - pemilik harta tanah Beloe Pole Vladimir Beltov. Keterangan bandar Gogol berikut.
Beltov muda dan kaya, walaupun tidak bersalah; bagi penduduk NN adalah misteri; mereka mengatakan bahawa dia, setelah lulus dari universiti, jatuh cinta pada menteri, kemudian bertengkar dengannya dan mengundurkan diri walaupun ada penaungnya, kemudian pergi ke luar negeri, memasuki pondok Masonik, dll. Penampilan Beltov yang sangat nyata membuat kesan yang kompleks dan bertentangan: "di wajah entah bagaimana dia dihubungkan dengan penampilan yang baik dengan bibir mengejek, ekspresi orang yang sopan dengan ekspresi pelayan, jejak pemikiran panjang dan sedih dengan jejak nafsu ... "
Eksentrik Beltov menyalahkan didikannya.Ayahnya meninggal awal, dan ibunya, seorang wanita yang luar biasa, dilahirkan sebagai budak, secara kebetulan dia dididik dan mengalami banyak penderitaan dan penghinaan pada masa mudanya; pengalaman mengerikan yang ditanggungnya sebelum berkahwin mempengaruhi kegelisahan yang menyakitkan dan cinta yang kejam terhadap anaknya. Sebagai seorang guru, dia membawa anaknya Geneva, seorang "pemimpi sejuk" dan peminat Rousseau; tidak menginginkannya, guru dan ibu melakukan segalanya sehingga Beltov "tidak memahami realiti." Setelah menamatkan pengajian di Universiti Moscow dalam etika dan politik, Beltov, dengan impian aktiviti sivik, pergi ke Petersburg; oleh seorang kenalan dia diberi tempat yang baik; tetapi pekerjaan ulama membosankannya tidak lama lagi, dan dia hanya bersara dengan jawatan setiausaha wilayah. Sepuluh tahun telah berlalu sejak itu; Beltov tidak berjaya mempraktikkan perubatan dan melukis, dia berlari, berkeliaran di Eropah, terlepas dan akhirnya bertemu dengan guru lamanya di Switzerland dan disentuh oleh celaannya, memutuskan untuk pulang untuk mengambil jawatan terpilih di wilayah itu dan melayani Rusia.
Bandar ini menjadikan Beltov kesan yang berat: "semuanya berminyak <...> bukan dari kemiskinan, tetapi dari kekotoran, dan semua ini datang dengan tuntutan seperti itu, begitu sukar ..."; masyarakat kota tampak kepadanya sebagai "wajah hebat dari beberapa pejabat kolosal", dan dia ketakutan melihat bahawa "dia tidak dapat mengatasi Goliath ini." Di sini penulis cuba menjelaskan sebab-sebab kegagalan Beltov yang berterusan dan membenarkannya: "ada rasa bersalah yang lebih baik bagi orang-orang daripada kebenaran apa pun".
Masyarakat juga tidak menyukai orang asing dan orang yang pelik.
Sementara itu, keluarga Kruzifersky hidup dengan damai, anak mereka dilahirkan. Benar, kadang-kadang Kruzifersky diliputi oleh kegelisahan tanpa sebab: "kebahagiaan saya menjadi mengerikan bagi saya; Saya, sebagai pemilik kekayaan besar, mula gemetar sebelum masa depan. " Kawan rumah, materialis yang sedar, Dr Krupov, menipu Krucifersky untuk kedua-dua ketakutan ini dan, secara umum, untuk kecenderungannya untuk "fantasi" dan "mistisisme". Sebaik sahaja Krupov memperkenalkan Krucifer Beltov ke dalam rumah.
Pada masa ini, isteri ketua daerah, Marya Stepanovna, seorang wanita yang bodoh dan kasar, membuat percubaan yang tidak berjaya untuk menjadikan Beltov menjadi pengantin lelaki untuk anak perempuannya - seorang gadis yang berkembang dan menawan, sama sekali tidak seperti ibu bapanya. Dipanggil ke rumah, Beltov mengabaikan undangan, yang membuat marah pemiliknya; di sini gosip kota memberitahu pemimpin mengenai persahabatan Beltov yang terlalu dekat dan ragu-ragu dengan Krucifer. Gembira dengan peluang untuk membalas dendam, Marya Stepanovna menyebarkan gosip.
Beltov sebenarnya jatuh cinta dengan Krucifer: hingga sekarang dia tidak harus bertemu dengan sifat yang kuat. Kruciferskaya melihat di Beltov seorang yang hebat. Cinta suaminya yang penuh semangat, seorang romantis yang naif, tidak dapat memuaskannya. Akhirnya Beltov mengaku Krucifer jatuh cinta, mengatakan bahawa dia tahu tentang cintanya kepadanya; Kruciferskaya menjawab bahawa dia adalah milik suaminya dan mengasihi suaminya. Beltov tidak percaya dan mengejek; Kruciferskaya menderita: “Apa yang diinginkan oleh lelaki bangga ini darinya? Dia mahukan kemenangan ... "Tidak tahan, Kruciferskaya meluru ke dalam pelukannya; tarikhnya terganggu dengan kemunculan Krupov.
Kruciferskaya terkejut kerana sakit; suami sendiri hampir sakit kerana takut akan dirinya. Ini diikuti dengan buku harian Krucifer, di mana peristiwa-peristiwa pada bulan berikutnya dijelaskan - penyakit serius seorang anak muda, yang menderita Krucifer dan suaminya. Penyelesaian soalan: siapa yang harus dipersalahkan? - Penulis menyediakan pembaca.
Cinta kepada isterinya selalu menjadi Krucifersky satu-satunya kandungan dalam hidupnya; pertama dia berusaha menyembunyikan kesedihannya dari isterinya, mengorbankan dirinya untuk ketenangan fikirannya; tetapi "kebajikan yang tidak wajar sama sekali tidak oleh sifat manusia." Suatu hari di sebuah pesta, dia mengetahui dari rakan-rakannya yang mabuk bahawa drama keluarganya telah menjadi gosip bandar; Krucifersky mabuk untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan, setelah pulang, hampir berleluasa.Keesokan harinya, dia berbicara dengan isterinya, dan "dia menatap matanya lagi begitu tinggi, begitu tinggi tidak dapat diakses," dia percaya bahawa dia masih mencintainya, tetapi Krucifersky tidak menjadi lebih bahagia dari ini, yakin bahawa dia menghalang wanita yang dikasihi dari hidup.
Krupov yang marah menuduh Beltov memusnahkan keluarganya dan menuntut untuk meninggalkan bandar; Beltov menyatakan bahawa dia "tidak mengakui pengadilan terhadap dirinya sendiri", kecuali pengadilan dengan hati nurani sendiri, bahawa apa yang telah terjadi tidak dapat dielakkan dan dia sendiri akan segera pergi.
Pada hari yang sama, Beltov memukul seorang pegawai dengan tongkat di jalanan, dengan kasar mengisyaratkan kepadanya tentang hubungannya dengan Krucifer.
Setelah mengunjungi ibu di ladangnya, dalam dua minggu Beltov pergi, di mana ia tidak dikatakan.
Krucifer dalam penggunaan; suaminya sedang minum. Ibu Beltov berpindah ke bandar untuk mengejar wanita sakit yang mencintai anaknya dan bercakap dengannya mengenai dia.
