Laurence, seorang wanita muda yang cantik, pada pandangan pertama mempunyai semua yang dia perlukan untuk kebahagiaan: suami yang penyayang, dua anak perempuan, pekerjaan yang menarik, kekayaan, ibu bapa, rakan-rakan. Tetapi Laurence, yang terasing melihat semua kesejahteraan ini, tidak merasa bahagia. Dia menyedari kekosongan, tidak berguna perbincangan kecil tentang segala-galanya dan tentang apa-apa, dia melihat semua kepalsuan orang di sekelilingnya. Di pesta bersama ibu dan kekasihnya, ia seolah-olah dia sudah melihat dan mendengar semua ini. Dominica, ibunya, dianggap sebagai contoh sopan santun, dia meninggalkan ayahnya, yang tidak pernah mampu (atau lebih tepatnya, tidak mahu) membuat karier demi Gilbert Dufren yang kaya dan berjaya, dan semua orang mengagumi betapa ramah dan cantiknya mereka - gambar yang cantik. Dominica dan Laurence dibesarkan sebagai "gambar cantik": gadis yang sempurna, remaja yang sempurna, gadis yang sempurna. Laurence menghafal senyuman, sangat menarik perhatian orang. Lima tahun yang lalu, dia sudah tertekan, dan dia diberitahu bahawa banyak wanita muda mengalami ini. Sekarang dia kembali menderita. Anak perempuan sulung, Laurence, Catherine yang berusia sepuluh tahun menangis pada waktu malam, dia bimbang dengan soalan "tidak kebudak-budakan": mengapa tidak semua orang gembira, apa yang harus dilakukan untuk menolong anak-anak yang kelaparan. Laurence bimbang dengan anak perempuannya: bagaimana untuk menjawab soalannya tanpa membimbangkan jiwa seorang gadis yang boleh dipengaruhi? Dan di mana anak itu mendapat masalah seperti itu? Laurence juga memikirkan perkara-perkara serius ketika dia masih kecil, tetapi kemudian ada masa lain: ketika dia berumur seperti Catherine, itu adalah tahun 1945. Laurence bekerja di sebuah agensi pengiklanan, iklan adalah gambar indah yang sama, dia berjaya mencipta umpan untuk orang yang mudah tertipu. Kekasihnya Lucien mengatur adegan cemburu untuknya, tetapi Laurence sudah membebankannya: dari dorongan nafsu lama tidak ada jejak yang tersisa, sebenarnya, dia tidak lebih baik daripada suaminya Jean-Charles, tetapi dia dihubungkan dengan Jean-Charles oleh rumah, anak-anak .. Dia masih bertemu dengan Lucien dari semasa ke semasa, tetapi kerana dia tidak mempunyai keinginan besar untuk bertemu dengannya, semakin sukar baginya untuk meluangkan masa untuk berjanji temu. Dia lebih senang berkomunikasi dengan ayahnya: dia tahu bagaimana benar-benar mencintai, untuk benar-benar menghargai, dia tidak mampu berkompromi, dia tidak peduli dengan wang. Dia berunding dengannya mengenai Catherine. Ayahnya menasihatinya untuk berjumpa dengan kekasih barunya Catherine, untuk memandangnya. Jean-Charles berusaha menenangkan puterinya dengan kisah-kisah manis tentang kebahagiaan masa depan semua orang di planet ini, dengan segala cara untuk melindunginya dari kenyataan. Laurence tidak dapat memutuskan bagaimana mendamaikan Catherine dengan kenyataan, dan samar-samar merasakan bahawa berbohong bukanlah cara terbaik untuk melakukan ini.
Kekasih ibu Gilbert tanpa disangka meminta Laurence untuk bertemu. Dia bimbang, menunjukkan bahawa ini bukan kebetulan. Memang, Gilbert secara langsung menyatakan kepadanya bahawa dia jatuh cinta dengan seorang gadis muda dan bermaksud untuk berpisah dengan Dominica. Si isteri akhirnya bersetuju untuk memberinya perceraian, dan dia ingin mengahwini kekasihnya. Gilbert meminta Laurence untuk tidak meninggalkan ibunya: besok dia akan memberitahunya tentang waktu rehat, perlu seseorang yang dekat dengannya berada di dekatnya dalam masa-masa sukar. Gilbert tidak merasa bersalah di hadapan wanita yang bersamanya tinggal tujuh tahun. Dia percaya bahawa seorang wanita yang berumur lima puluh satu tahun lebih tua daripada seorang lelaki yang berusia lima puluh enam tahun, dan yakin bahawa Patricia yang berusia sembilan belas tahun sangat mencintainya. Laurence berharap Dominica diselamatkan dengan bangga. Dia harus memainkan peranan sukar tetapi cantik dari seorang wanita yang menerima percutian dengan keanggunan. Pada keesokan harinya, Laurence menemui ibunya, dia berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dominica tidak dapat bertahan, dia ingin mengembalikan Gilbert dengan segala cara. Dia tidak memberitahunya siapa kekasihnya, dan Dominica bingung. Laurence tidak mengkhianati Gilbert, supaya tidak membuat ibunya lebih marah. Ketika dia pulang ke rumah, Catherine memperkenalkannya sebagai teman wanita barunya. Brigitte sedikit lebih tua dari Catherine, ibunya meninggal, penampilan gadis itu agak ditinggalkan, ujung roknya dicucuk dengan pin. Brigitte kelihatan jauh lebih tua daripada Catherine yang masih bayi. Laurence ingat bagaimana sekali Dominic, melindunginya dari kenalan yang tidak diingini, tidak membiarkannya berteman dengan sesiapa, dan dia dibiarkan tanpa teman. Brigitg adalah gadis yang baik, tetapi adakah Laurence bertanya pada dirinya sendiri jika dia mempengaruhi Catherine dengan baik. Laurence meminta gadis kecil itu untuk bercakap dengan Catherine mengenai perkara yang menyedihkan.
Laurence dan Jean-Charles pergi hujung minggu ke rumah kampung Dominic. Antara tetamu adalah Gilbert. Dominic memberitahu semua orang bahawa dia dan Gilbert akan Krismas di Lubnan. Dia telah menjanjikan perjalanan ini sejak lama, dan dia berharap jika dia memberitahu semua orang tentang hal itu, dia akan malu untuk menolaknya. Gilbert diam. Laurence menasihatinya untuk menolak perjalanan tanpa mengatakan apa-apa mengenai Patricia - Dominic akan tersinggung dan akan putus dengannya. Ketika Laurence dan Jean-Charles kembali ke Paris, seorang penunggang basikal tiba-tiba pergi ke jalan raya. Laurence, yang memandu kereta, membelok tajam, dan kereta itu terbalik ke parit. Baik Laurence maupun Jean-Charles cedera, tetapi kereta itu hancur. Laurence gembira kerana dia tidak menghancurkan penunggang basikal itu. Jean-Charles kesal: kereta itu mahal, dan insurans tidak memberikan ganti rugi dalam kes seperti itu.
Dominica mendapat tahu bahawa Gilbert akan mengahwini Patricia, anak perempuan bekas kekasihnya. Gilbert sangat kaya, dan percutian dengannya bermakna bagi Dominica dan penolakan kemewahan. Dia tidak dapat bertahan dari ini dan, tidak kira bagaimana Laurence berusaha untuk menghalangnya, dia menulis sepucuk surat kepada Patricia, di mana dia memberitahunya seluruh kebenaran tentang Gilbert. Dia berharap gadis itu tidak akan memberitahu Gilbert apa-apa, tetapi akan putus dengannya. Dia keliru: Patricia menunjukkan sepucuk surat kepada Gilbert, dan dia memberi Dominica tamparan di wajah. Dalam perbualan dengan Laurence, Dominica menyiram Patricia dengan sumpah.
Laurence membincangkan dengan Catherine tingkah laku Jean-Charles. Dia mula belajar dengan teruk, dia bersorak dengan ibu bapanya. Jean-Charles tidak senang dengan persahabatannya dengan Brigitte: Brigitte lebih tua, lebih-lebih lagi, seorang Yahudi. Sebagai tindak balas kepada pertanyaan Laurence yang bingung, dia mengatakan bahawa dia bermaksud hanya anak-anak Yahudi yang dibezakan oleh perkembangan pramatang dan emosi yang berlebihan. Jean-Charles mencadangkan menunjukkan Catherine sebagai psikologi. Laurence tidak mahu campur tangan dalam kehidupan anak perempuannya, tidak mahu Catherine tumbuh tidak peduli terhadap nasib malang orang lain seperti Jean-Charles, tetapi masih memberikan persetujuan. Seluruh keluarga merayakan Tahun Baru dengan Martha, saudara perempuan Laurence. Martha percaya kepada Tuhan dan berusaha keras untuk memaksakan kepercayaannya kepada orang yang dekat dengannya. Dia mengutuk Laurence kerana tidak membawa Catherine ke gereja: iman akan mengembalikan ketenangan fikiran gadis itu. Dominic biasanya menghabiskan hari ini dengan Gilbert, tetapi sekarang anak-anak perempuannya diundang. Dominic bercakap mesra dengan bekas suaminya, ayahnya Laurence dan Martha. Ayah mengajak Laurence untuk pergi bersama ke Greece. Di sana, Laurence pada suatu ketika menyedari bahawa ayahnya tidak lebih baik daripada yang lain, bahawa dia tidak peduli seperti orang lain, bahawa cintanya pada masa lalu adalah pelarian yang sama dari kehidupan seperti alasan Jean-Charles tentang masa depan. Laurence jatuh sakit. Sekembalinya ke Paris, dia merasakan rumahnya tidak lebih dekat dengannya daripada batu-batu di Acropolis. Semua yang ada di sekitar asing, tidak ada yang dekat dengannya, kecuali Catherine. Brigitte mengajak Catherine untuk menghabiskan cuti Paskah bersama di rumah kampung mereka. Laurence ingin membiarkan anak perempuannya pergi, tetapi Jean-Charles keberatan. Dia mencadangkan, agar tidak membuat Catherine kesal, pergi ke Rom bersama, dan kemudian membawa Catherine menunggang kuda - maka dia tidak akan mempunyai masa untuk bertemu Brigitte. Ahli psikologi percaya bahawa Catherine yang terpengaruh lebih baik dilindungi dari kejutan. Bapa Laurence juga menasihati untuk mendengarkan pendapat ahli psikologi, Catherine kesal, tetapi bersedia untuk taat. Laurence bimbang, semua orang memujuknya untuk tidak membuat tragedi daripada perkara kecil itu. Dominica melaporkan bahawa dia dan ayah Laurence memutuskan untuk tinggal bersama. Dia percaya bahawa pasangan itu, setelah kembali hidup setelah bertahun-tahun terpisah, untuk memenuhi usia tua yang akan datang, harus kelihatan baik. Laurence akhirnya menyedari bahawa dia kecewa dengan ayahnya. Penyakitnya, yang menampakkan diri dalam keadaan mual, adalah putus asa. Dia bosan dengan kehidupannya sendiri, dari dirinya sendiri. Dia tidak tahu apakah ada tahi lalat tahi lalat untuk membuka matanya - bagaimanapun, masih ada kegelapan di sekelilingnya. Tetapi dia tidak mahu Catherine menjadi seperti yang dicuba oleh orang lain, dia tidak mahu Catherine kelihatan seperti dia, bahawa dia tidak boleh mencintai atau menangis. Laurence membiarkan Catherine bercuti ke Brigitte.