Petersburg, Januari 1826. Ivan Evdokimovich Avrosimov bekerja sebagai kerani dalam komisen yang diluluskan tertinggi, mencatat kesaksian para peserta dalam pemberontakan di Senat Square. Provinsi yang pemalu ini muncul dalam komisi itu berkat perlindungan bapa saudaranya, kapten kakitangan yang sudah bersara, Artamon Mikhailovich Avrosimov, yang memberikan layanan yang tidak dapat dilupakan kepada Maharaja Nikolai Pavlovich pada hari dia dilantik, 14 Disember.
Keberanian tidak meninggalkan kerani itu sehingga komisi mula menyoal siasat Kolonel Pestel. Sejak saat itu, perkara misteri mula berlaku kepadanya. Beberapa orang asing yang misteri mencari pertemuan dengannya. Seorang anggota jawatankuasa, Count Tatishchev, mengejar Avrosimov di dalam kereta, mengajukan soalan yang sangat tidak selesa: adakah mungkin jatuh di bawah daya tarikan penjenayah negara - seperti Pestel? (Wira miskin tidak menemukan apa-apa yang lebih baik daripada mengajukan soalan yang sama kepada budaknya Yegorushka. Dia diam dalam keadaan ngeri.) Satu-satunya waktu rehat adalah pengembaraan malam yang tidak dijangka dengan pegawai (termasuk Pavel Buturlin, setiausaha Tatishchev) dan teman wanita mereka yang sembrono, yang diambil oleh kerani itu. wanita yang baik dan satu, Dolphin, di tengah-tengah keghairahan malam bahkan menawarkan untuk menikah dengannya. Tidak lama kemudian ada pertemuan dengan orang asing yang misteri. Dia ternyata menjadi isteri saudara Pestel, Vladimir Ivanovich Pestel, yang bercakap di pihak Nikolai pada 14 Disember menentang saudaranya. Semasa pertemuan, Avrosimov bersumpah untuk memenuhi permintaannya.
Semasa lawatan ke pamannya, dia bertemu dengan Arkady Ivanovich Mayboroda tertentu, kapten yang berkhidmat dengan Pestel (di mana petugas itu sendiri sudah tidak hormat), mengkhianati bosnya. Avrosimov mengetuai kapten kepada petugas yang tidak asing lagi, di mana dia mengulangi sejarah hubungannya dengan Pestel, dan pada akhir perbualan menerima tamparan yang tidak dijangka dari Buturlin. Keesokan paginya, Mayboroda sekali lagi muncul di mata Avrosimov: dia memberi keterangan di jawatankuasa itu. Selepas itu, wira kita sudah lebih khusus membincangkan dengan Amalia Petrovna cara menyelamatkan Pestel, dan kemudian ingin berkahwin lagi - kali ini dengan teman wanita Dolphin, gadis jerami Miloroda. Ketika dia bangun, dia bergegas ke stesen tugas, di mana dia menerima perintah untuk menemani letnan kedua yang ditangkap, Zaikin, yang siap untuk menunjukkan kepada pihak berkuasa tempat penyembunyian "Kebenaran Rusia" (saudari, Nastya Zaikina, yang selalu menunggu saudaranya di halaman Benteng Peter dan Paul, telah berulang kali membangkitkan keinginan tulus dari Avrosimov sesuatu untuk menolongnya). Setelah memberikan soal selidik Pestel di selnya, dia sekali lagi bertemu dengan kru Menteri Perang dalam perjalanan pulang, dan Tatishchev, seperti sebelumnya, menanyakan kepada pahlawan soalan yang sangat tidak menyenangkan mengenai rahsia daya tarikan Pestel. Lebih pantas berada di jalan raya! Penjenayah itu juga ditemani oleh kapten Sleptsov, yang menawarkan untuk bermalam di jalan di ladangnya, Kolupanovka. Avrosimov yang separuh tidur selalu menjadi kolonel yang melakukan perbualan berbahaya dan pintarnya mengenai nasib Rusia - dan dia masih menawan!
Suatu malam di ladang - dengan nyanyian paduan suara gadis dan makanan mewah - berjaya. Pada waktu malam, Avrosimov dan banduan saling mengaku simpati terhadap Pestel. Oleh itu, tidak menghairankan bahawa Zaikin tidak dapat menunjukkan tempat manuskrip itu dikuburkan - dia tidak mengetahui perkara ini. Tetapi mengalah pada tekanan Sleptsov, dia menunjukkan kepada seorang lelaki yang mengetahui tempat ini dengan tepat: saudaranya Fedya. Dia menunjukkan tempat penyimpanan sebenar kertas Pestel, tetapi dia terlalu terbuka dengan kapten, dan dia juga menangkap saudaranya (Avrosimov memberinya tamparan di muka; duel telah ditunda ke St Petersburg). Dalam perjalanan kembali, triniti memanggil lagi di Kolupanovka. Dari beberapa rasa keunggulan yang tidak begitu jelas, Sleptsov (sudah cenderung hampir secara serentak memperlihatkan kedua-dua manifestasi penjagaan dan kesopanan yang paling lembut, nampaknya baik, dan sifat paling keji) berpura-pura menyerang perompak itu, dan Avrosimov mencederakan salah seorang penyerang - dengan ketakutan semua selebihnya, yakin bahawa tidak ada orang lain yang memiliki senjata. Zaikin, yang menyebut lelucon kapten itu "berbatasan dengan kejam," meminta Avrosimov untuk menyerahkan nota itu kepada adiknya Nastya. Dia memenuhi permintaan itu. Kemudian dia pergi ke Amalia Petrovna (dia hanya bercakap dengan suaminya, saudara Pestel, - Avrosimov, setelah sengaja mendengar perbualan, memahami siapa yang dia cintai) dan menawarkan untuk mengatur pelarian dari kubu. Seseorang yang muncul dari suatu tempat yang tidak wujud (Filimonov, Starodubtsev dan Gordon tertentu) menawarkan perkhidmatan mereka - pertama, tidak berminat, kemudian, "untuk kepantasan", mereka memerlukan wang. Avrosimov menolak: tetapi mesin pelarian, sepertinya, sudah berputar bertentangan dengan kehendaknya, namun Amalia Petrovna sendiri memberikan semua rancangan itu kepada Tatishchev. Menteri itu menghantar surat kepada Buturlin yang menuntut penangkapan Avrosimov - mereka hanya membincangkan keadaan pegawai duel yang akan datang dengan Sleptsov. Semasa penangkapan, Avrosimov menyangkal semuanya, dan dia dihantar ke desa, di mana, nampaknya, dia berkahwin dengan Nastenka dan menunggu Myatleva dan Lavinia (lihat "Perjalanan Amatur").
