Dalam prolog, Machiavelli mengatakan bahawa semua orang menganggapnya mati, tetapi jiwanya terbang ke atas Alpen dan dia tiba di Britain bersama rakan-rakannya. Dia menganggap agama sebagai mainan dan mendakwa bahawa tidak ada dosa, tetapi hanya kebodohan, kekuatan itu hanya ditegaskan dengan kekuatan, dan hukum, seperti Naga, hanya kuat dengan darah. Machiavelli datang untuk memainkan tragedi seorang Yahudi yang menjadi kaya dengan hidup sesuai dengan prinsipnya, dan meminta penonton untuk menilai kebaikannya dan tidak menilai terlalu keras.
Barabbas, seorang Yahudi Malta, duduk di pejabatnya di hadapan timbunan emas dan menunggu kedatangan kapal yang membawa barang. Dia merenung dengan kuat bahawa semua orang membencinya kerana keberuntungannya, tetapi menghormati kekayaannya: "Jadi biarlah lebih baik / Semua orang membenci seorang Yahudi yang kaya, / Betapa seorang Yahudi miskin yang menyedihkan!" Dia melihat pada orang Kristian hanya niat jahat, pembohongan dan kebanggaan yang tidak sesuai dengan ajaran mereka, dan orang-orang Kristian yang mempunyai hati nurani hidup dalam kemiskinan. Dia bersukacita kerana orang Yahudi telah merebut lebih banyak kekayaan daripada orang Kristian. Setelah mengetahui bahawa armada Turki telah mendekati pantai Malta, Barabbas tidak bimbang: kedamaian atau perang tidak menyentuhnya, hanya hidupnya sendiri, kehidupan anak perempuannya dan memperoleh kebaikan adalah penting baginya. Malta telah lama memberi penghormatan kepada orang-orang Turki, dan Barabbas menunjukkan bahawa orang-orang Turki meningkatkannya sehingga orang-orang Malta tidak mempunyai apa-apa bayaran, jadi orang-orang Turki akan mengambil alih kota itu. Tetapi Barabbas mengambil langkah berjaga-jaga dan menyembunyikan harta karunnya, sehingga dia tidak takut akan kedatangan orang Turki.
Putera sultan Turki Kalimat dan Pasha menuntut pembayaran penghormatan selama sepuluh tahun. Gabenor Malta Farnese tidak tahu di mana untuk mendapatkan begitu banyak wang, dan berunding dengan orang dekat. Mereka meminta penangguhan untuk mengumpulkan wang dari semua penduduk Malta. Kalimat memberi mereka kelewatan sebulan. Farnese memutuskan untuk mengumpulkan penghormatan dari orang-orang Yahudi: setiap orang harus memberikan separuh dari hartanya; dia yang menolak akan segera dibaptiskan, dan dia yang enggan memberikan separuh dari hartanya dan dibaptiskan akan kehilangan semua kebaikannya.
Tiga orang Yahudi mengatakan bahawa mereka dengan sukarela akan menyerahkan separuh daripada harta benda mereka, Barabbas marah pada kerendahan hati mereka. Dia siap memberikan separuh dari kekayaannya, tetapi hanya jika keputusan itu berlaku untuk semua penduduk Malta, dan bukan untuk orang Yahudi saja. Sebagai hukuman atas kegigihan Barabbas, Farnese memerintahkan untuk mengambil semua kebaikannya. Barabbas memanggil perompak Kristian dan mengatakan bahawa dia terpaksa mencuri untuk mengembalikan barang rampasan itu. Para kesatria menunjukkan bahawa gabenor memberikan rumah Barabbas ke biara, dan Farnese setuju. Barabbas menuduh mereka kejam dan mengatakan bahawa mereka ingin mengambil nyawanya darinya. Objek Farnese: "Oh tidak, Barabbas, tangan berlumuran darah / Kami tidak mahu. Iman melarang kita. " Barabbas mengutuk orang Kristian yang keji yang telah memperlakukannya dengan begitu tidak berperikemanusiaan. Orang Yahudi lain mengingatkannya akan Ayub, tetapi kekayaan yang telah hilang Ayub tidak dapat dibandingkan dengan apa yang hilang oleh Barabbas. Dibiarkan sendirian, Barabbas menertawakan orang bodoh yang mudah tertipu: dia adalah orang yang bijaksana dan menyembunyikan khazanahnya. Barabbas meyakinkan puterinya Abigail, tersinggung dengan ketidakadilan pihak berkuasa Kristian. Dia menyimpan kekayaannya di tempat persembunyian, dan kerana rumah itu dijadikan biara dan dia dan Avigey tidak diizinkan pergi ke sana lagi, dia memberitahu putrinya untuk meminta biara, dan pada waktu malam untuk memindahkan papan lantai dan mendapatkan emas dan batu permata. Abigail berpura-pura jatuh cinta dengan ayahnya dan ingin mendapatkan potongan rambut sebagai biarawati. Para bhikkhu Giacomo dan Bernardine meminta biarawati untuk membawa Abigail ke biara, dan biarawan membawanya ke rumah. Barabbas berpura-pura mengutuk anak perempuan yang telah memeluk agama Kristian. Bangsawan Matthias, cinta dengan Abigail, bersedih ketika dia mengetahui bahawa Abigail pergi ke biara. Anak Farnese Lodoviko, setelah mendengar tentang keindahan Abigail, ingin melihatnya. Malam akan tiba. Barabbas tidak tidur, menunggu berita dari Abigail, Akhirnya dia muncul. Dia berjaya menemui cache, dan dia membuang beg harta karun. Barabbas membawa mereka pergi.
Naib Laksamana Sepanyol Martin del Bosco tiba di Malta. Dia membawa orang-orang Turki yang ditangkap, orang Yunani dan orang Moor dan akan menjualnya di Malta. Farnese tidak bersetuju: orang Malta bersekutu dengan orang Turki. Tetapi Sepanyol mempunyai hak untuk Malta dan dapat membantu orang Malta menyingkirkan pemerintahan Turki. Farnese siap memberontak melawan orang Turki jika orang Sepanyol menyokongnya, dan memutuskan untuk tidak memberi penghormatan kepada orang Turki. Dia mengizinkan Martin del Bosco menjual hamba.
Lodoviko bertemu Barabbas dan bercakap dengannya mengenai berlian itu, merujuk kepada Abigail. Barabbas dengan lantang berjanji akan memberinya berlian itu, tetapi dia sendiri ingin membalas dendam terhadap gabenor dan menghancurkan Lodoviko. Matias bertanya kepada Barabbas apa yang dia bicarakan dengan Lodoviko. Barabbas meyakinkan Matthias: mengenai berlian, bukan tentang Abigail. Barabbas membeli seorang budak - Itamora - dan bertanya kepadanya tentang kehidupan masa lalunya. Itamor menceritakan berapa banyak perbuatan jahat yang dilakukannya. Barabbas bersukacita ketika dia menemukan orang yang berpikiran sama dalam dirinya: "... kita berdua bajingan, / Berkhatan dan kita mengutuk orang Kristian." Barabbas membawa Lodoviko kepadanya, meminta Abigail untuk lebih menyenangkan dengannya. Abigail mencintai Matthias, tetapi Barabbas menjelaskan kepadanya bahawa dia tidak akan mengikatnya dan memaksa Lodoviko dengan paksa, hanya kerana rencananya, dia harus bersamanya. Dia memberitahu Matthias bahawa Farnese merancang untuk mengahwini Lodovico dengan Avigey. Anak lelaki yang dulu menjadi kawan bertengkar. Abigail ingin mendamaikan mereka, tetapi Barabbas mengirimkan dua tantangan palsu pada duel tersebut: satu kepada Lodoviko atas nama Matias, yang lain kepada Matthias atas nama Lodoviko. Semasa pergaduhan, para pemuda saling membunuh. Ibu Matthias dan ayah Lodovico, Gabenor Farnese, bersumpah membalas dendam pada orang yang memperdaya mereka. Itamor memberitahu Abigail tentang muslihat ayahnya. Abigail, setelah mengetahui betapa kejamnya ayah terhadap kekasihnya, memeluk agama Kristian - kali ini dengan ikhlas - dan sekali lagi pergi ke biara. Setelah mengetahui hal ini, Barabbas takut bahawa anak perempuannya akan memberikannya, dan memutuskan untuk meracuninya. Dia memasukkan racun ke dalam periuk rebusan nasi dan mengirimkannya kepada para biarawati sebagai hadiah. Tidak ada yang dapat dipercaya, bahkan anak perempuannya sendiri, hanya Itamor yang setia kepadanya, jadi Barabbas berjanji untuk menjadikannya pewarisnya. Itamor membawa periuk ke biara dan meletakkannya di pintu rahsia.
Sebulan penangguhan telah berlalu, dan duta besar Turki tiba di Malta untuk memberi penghormatan. Farnese enggan membayar, dan duta besar mengancam bahawa senjata Turki akan menjadikan Malta menjadi padang pasir. Farnese meminta orang Malta untuk memuatkan senjata mereka dan bersiap sedia untuk berperang. Para bhikkhu Giacomo dan Bernardin bercakap mengenai hakikat bahawa para biarawati itu menderita penyakit yang tidak diketahui dan mereka mati. Sebelum kematiannya, Abigail mengaku kepada Bernardin mengenai kecurangan Barabbas, tetapi memintanya untuk merahsiakannya. Segera setelah dia melepaskan semangatnya, biksu itu bergegas untuk menuduh Barabbas sebagai penjahat. Barabas berpura-pura bertobat, mengatakan bahawa dia ingin dibaptiskan, dan berjanji akan memberikan semua kekayaannya kepada biara. Bernardine dan Giacomo berdebat mengenai urutan biara siapa yang lebih baik, dan semua orang ingin menarik Barabbas ke sisinya. Akibatnya, para bhikkhu bertengkar, saling menghina dan bertengkar.Pada akhirnya, Bernardin pergi bersama Itamor, dan Barabbas tetap bersama Giacomo. Pada waktu malam, Barabbas dan Itamor mencekik Bernardin, lalu mereka menyandarkan badannya ke dinding. Ketika Giacomo tiba, dia, memikirkan Bernardin berdiri di dinding agar tidak membiarkannya masuk ke rumah, memukulnya dengan tongkat. Mayat itu jatuh, dan Giacomo melihat bahawa Bernardine sudah mati. Itamor dan Barabbas menuduh Giacomo membunuh Bernardin. Mereka mengatakan bahawa mereka tidak boleh dibaptiskan, kerana bhikkhu Kristian saling membunuh.
Courtesan Bellamira ingin merebut kekayaan Barabbas. Untuk melakukan ini, dia memutuskan untuk menggoda Itamor dan menulis surat cinta kepadanya. Itamor jatuh cinta dengan Bellamira dan bersedia untuk apa sahaja untuknya. Dia menulis sepucuk surat kepada Barabbas, menuntut daripadanya tiga ratus mahkota dan mengancam bahawa jika tidak, dia mengaku semua kejahatan. Pelayan Bellamira mencari wang, tetapi hanya membawa sepuluh mahkota. Itamor dengan marah menulis pesan baru kepada Barabbas, di mana ia memerlukan lima ratus mahkota. Barabbas sangat marah dengan sikap tidak hormat Itamore dan memutuskan untuk membalas pengkhianatan. Barabbas memberi wang, tetapi dia menukar pakaiannya agar mereka tidak mengenalinya, dan dia mengikuti hamba Bellamira. Itamor minum bersama Bellamira dan pelayannya. Dia memberitahu mereka bagaimana dia dan Barabbas mengatur pertarungan antara Matthias dan Lodoviko. Mereka didatangi oleh pemain kecapi Perancis Varavva dengan topi bertali lebar. Bellamira menyukai bau bunga di topi Barabbas, dan dia mengeluarkan sejambak dari topi itu dan menghadiahkannya kepadanya. Tetapi bunga itu diracuni - sekarang Bellamira, dan pelayannya, dan Itamora akan menghadapi kematian.
Farnese dan para kesatria sedang bersiap untuk mempertahankan kota dari orang Turki. Bellamira menghampiri mereka dan memberitahu bahawa Barabbas harus disalahkan atas kematian Matias dan Lodoviko dan dia meracuni anak perempuan dan biarawati. Pengawal memimpin Barabbas dan Itamora. Itamor memberi keterangan terhadap Barabbas. Mereka dibawa ke penjara. Kemudian ketua pengawal itu kembali dan mengumumkan kematian pelacur dan pelayannya, serta Barabbas dan Itamor. Pengawal itu membawa Barabbas mati dan melemparkannya ke luar tembok kota. Ketika semua orang pergi, dia bangun: dia tidak mati, dia hanya minum minuman ajaib - penyerapan biji poppy dengan mandrake - dan tertidur. Kadimat bersama tentera di tembok Malta. Barabbas menunjukkan orang Turki pintu masuk ke kota dan siap melayani Sultan Turki. Kalimat berjanji untuk melantiknya sebagai Gabenor Malta. Kalimat menangkap Farnese dan para ksatria dan meletakkannya di tangan gabenor baru - Barabbas, yang menghantar mereka semua ke penjara. Dia memanggil Farnese dan bertanya apa ganjaran yang menunggunya jika dia, yang mengejutkan orang Turki, mengembalikan kebebasan Malta dan berbelas kasihan kepada orang Kristian. Farnese menjanjikan kepada Varavva hadiah lumayan dan jawatan gabenor. Barabbas membebaskan Farnese, dan dia pergi untuk mengumpulkan wang untuk membawanya ke Barabbas pada waktu petang. Barabbas akan mengajak Kalimat ke kenduri dan membunuhnya di sana. Farnese bersetuju dengan para Ksatria dan Martin del Bosco bahawa, setelah mendengar tembakan itu, mereka akan segera membantunya - hanya dengan cara ini mereka semua dapat melepaskan diri dari perbudakan. Ketika Farnese membawanya seratus ribu orang yang dikumpulkan, Barabbas mengatakan bahawa di biara, di mana tentera Turki akan datang, ada senjata dan tong mesiu yang tersembunyi yang akan meletup, menjatuhkan hujan batu di kepala orang Turki. Adapun Kalimat dengan pelindungnya, ketika mereka naik ke galeri, Farnese akan memotong tali dan lantai galeri akan runtuh, dan setiap orang yang akan berada di sana pada waktu ini akan jatuh ke bilik bawah tanah. Ketika Kalimat datang ke pesta, Barabbas mengajaknya ke tingkat atas ke galeri, tetapi sebelum Kalimat naik ke sana, tembakan dilepaskan dan Farnese memotong tali - Barabbas jatuh ke kawah, yang berada di bawah tanah. Farnese menunjukkan Kalimat apa jebakan yang dia susun. Sebelum kematiannya, Barabbas mengakui bahawa dia ingin membunuh semua orang; baik Kristian dan bukan Yahudi. Barabbas tidak menyesal pada siapa pun, dan dia binasa di dalam periuk mendidih. Farnese menangkap Kalimat. Kerana Barabbas, biara itu diledakkan dan semua tentera Turki terbunuh. Farnese akan menjaga Kalimat di rumahnya sehingga ayahnya menebus semua kerosakan yang dialami Malta. Mulai sekarang, Malta bebas dan tidak akan tunduk kepada sesiapa pun.