Aksi itu berlaku di England pada tahun 1850. Artis muda yang berpangkalan di London, Walter Hartright, atas saranan rakannya, profesor Itali Peski, mendapat pekerjaan sebagai guru lukisan di Limmerridge di Cumberland, di perkebunan Frederick Fairley, Esq. Sebelum pergi, Walter datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ibu dan adiknya, yang tinggal di pinggir bandar London. Pulang ke rumah pada waktu petang yang panas, tanpa disangka-sangka dia bertemu dengan wanita aneh, berpakaian putih dan berpakaian putih di jalan sepi. Mereka meneruskan perjalanan bersama. Penyebutan Hartwright tentang tempat-tempat di mana dia akan pergi, menyebabkan kegembiraan orang yang tidak dijangka. Dia berbicara dengan penuh kasih sayang kepada Puan Fairley, pemilik akhir Limmeridge. Kemudian, dengan kemarahan dan ketakutan, dia mengenang baronet dari Hampshire, tanpa menyebut namanya. Walter membantu orang asing menangkap kebun dan segera setelah pemergiannya dia melihat kereta dorong dengan dua penunggang bertanya tentang "wanita berkulit putih". Mereka mencari dia untuk kembali ke rumah sakit jiwa, dari mana dia melarikan diri.
Walter Hartwright tiba di Limmeridge, berkenalan dengan penduduknya. Ini adalah Marian Golcombe, anak perempuan mendiang Puan Fairley dari perkahwinan pertamanya, si rambut coklat yang jelek, tetapi menawan dan bertenaga, kakak ibunya Laura Fairley, berambut perang lembut dan lembut, dan Encik Frederick Fairley, bapa saudara mereka, seorang bujang dan egois yang mengerikan, yang mencadangkan Tugas Walter. Walter memberitahu Marian mengenai pertemuannya dengan seorang wanita berkulit putih, dan dia, tertarik, mendapati dalam suratnya kepada ibunya mengenai gadis Anna Katerik. Mrs Fairley menjadi dekat dengan gadis itu karena kemiripannya dengan Laura, dan Anna kecil, menjawab pelindungnya dengan cinta yang bersungguh-sungguh, bersumpah untuk menghormatinya untuk berjalan hanya dengan warna putih. Di sini, William menyedari perasaan aneh yang dilihatnya lebih dari satu kali ketika melihat Laura: seorang wanita berkulit putih mengingatkan Laura, yang hanya kehilangan berat badan dan menjadi pucat atau terselamat dari kesedihan. Marian dan Walter merahsiakan penemuan mereka. Sementara itu, seperti yang sering berlaku, guru dan pelajar, Walter dan Laura, jatuh cinta. Tetapi mereka tidak bercakap mengenai cinta mereka. Mereka dipisahkan oleh jurang ketidaksamaan sosial dan harta benda, kerana Laura mulia dan kaya, dia adalah pewaris Limmeridge. Dan yang paling penting, Laura bertunangan dengan lelaki yang dipilih ayahnya - ini adalah Baronet Sir Percival Glide, pemilik harta tanah besar di Hampshire. Ini dilaporkan kepada Walter oleh Marian, dan dengan kata-kata "Baronet" dan "Hampshire" dia mengingat ucapan yang tidak selaras dengan wanita yang pernah dia temui dengan warna putih. Tetapi di sini Hartwright melihatnya lagi di tanah perkuburan Limmeridge - Anna Katerik membasuh monumen marmar putih di kubur Puan Fairley. Dalam perbualan dengan Walter (dan sehari sebelumnya dalam surat tanpa nama kepada Laura, yang sangat membuatnya khawatir), Anna memperingatkan Laura mengenai perkahwinannya dengan Sir Percival Glide, yang sepertinya merupakan perwujudan kejahatan. Lebih-lebih lagi, ternyata dia yang memenjarakan Anna di rumah sakit jiwa. Mengucapkan selamat tinggal kepada Laura, Walter yang kecewa kembali ke London, dan kemudian pergi untuk ekspedisi arkeologi yang berbahaya dan panjang ke Amerika Tengah.
Marian memaksa Laura, tunangan yang datang ke Limmeridge, untuk memberi penjelasan mengenai Anna, dan dia menyerahkan sepucuk surat kepada Puan Katerik, ibu Anna, sebagai bukti bahawa dia bertindak dengan persetujuannya dan untuk kepentingan puterinya. Sehingga saat-saat terakhir, Marian dan Laura berharap sesuatu akan menghalang perkahwinan, tetapi keajaiban tidak berlaku. Percival Glide dan Laura Fairley berkahwin di gereja Limmeridge dan pergi berbulan madu ke Itali. Enam bulan kemudian, mereka kembali ke England dan menetap di Blackwater Park, kawasan Glide, dan Marian Golcombe juga tiba di sana. Bersama pasangan Glide, pasangan berkahwin lain tiba dari Itali - Count dan Countess Fosco. Countess Fosco, ibu saudara Laura, yang dulu tidak masuk akal dan sombong, kini dikhaskan untuk suaminya dengan jiwa dan raganya, dari mana dia benar-benar tidak menimang cahaya mata, seolah-olah terhipnotis, menangkap setiap kata-katanya dan terus memutar-mutar pachitos kecil untuknya. Count Fosco sangat tebal, selalu sopan, sangat ramah, selalu memberi perhatian kepada isterinya, suka tikus putih, yang dia bawa bersamanya di dalam sangkar besar. Tetapi kekuatan semangat yang luar biasa dirasakan dalam dirinya ("jika, alih-alih seorang wanita, dia menikahi harimau betina, dia juga akan menjinakkan harimau betina," catatan Marian).
Di sekitar Taman Blackwater, Laura bertemu Anna Katerik, dan dia sekali lagi memperingatkannya, menasihatinya agar tidak mempercayai suaminya dan takut kepadanya. Dan Sir Percival, yang sangat memerlukan wang, mahu Laura menandatangani beberapa kertas tanpa membaca. Laura menolak. Suami mengancamnya, tetapi Count Fosco berjaya mengurangkan keadaan. Gloss dan daya tarikan pengantin lelaki dari Sir Percival telah lama hilang, dia bersikap kasar terhadap isterinya, mengejek dan mengecamnya lebih dari sekali kerana minatnya terhadap seorang guru-seniman (Percival menebak rahsia Laura). Earl dan isterinya dengan segala cara menghalang Marian daripada cuba menghubungi peguam keluarga Fairley. Mereka berulang kali memintas surat (bahkan pernah meletakkan ramuan pada beberapa gadis yang sepatutnya menghantar surat semasa tiba di London). Marian mengesyaki ada konspirasi terhadap Laura dan, untuk menetap anggapannya, mengupas perbualan antara Percival Glide dan Count Fosco. Plot itu memang ada, tetapi Marian tidak dapat menahannya - dengan menguping percakapan setiap malam, dia mendapat demam dan sakit parah. Dengan menggunakan penyakit Marian, dia, sesuai dengan rencana Count Fosco, dipindahkan ke daerah istana yang terpencil, Laura diberitahu bahawa dia telah pergi, dan mereka ditipu untuk menipunya, kononnya, untuk mengunjungi pamannya, Mr Fairley. Tetapi di London, Laura, dengan nama Anna Katerik, ditempatkan di sebuah rumah sakit, di mana dulu Anna sebenarnya. Pada masa yang sama, wanita khayalan Glide, yang muncul di sana, mati di rumah ibu saudaranya di London. Kini tiada persamaan antara Percival Glide dan kekayaan isterinya.
Setelah pulih, Marian sedang berusaha untuk mengetahui apa yang berlaku. Dia berjaya mencari dan dengan bantuan rasuah untuk membebaskan Laura - patah, dibiarkan tanpa nama dan kekayaan. Walter kembali dari ekspedisi. Tiba untuk tunduk ke kubur Laura, dia bertemu Marian dan yang berubah, sangat mirip dengan Anna Katerik Laura. Walter menyewa sebuah apartmen di mana mereka bertiga tinggal, dan bersama-sama, dia dan Marian membantu Laura beransur pulih. Walter memutuskan untuk memberikan namanya semula kepada Laura. Menyedari bahawa Sir Percival Glide menyembunyikan Anna Katerik di sebuah rumah sakit kerana dia takut dengan pendedahan, Walter mula mengetahui yang mana. Dia mengunjungi ibu Anna, Puan Katerik. Dia pasti enggan menolong Hartright membawa Percival Glide ke air bersih, sementara dia pasti membenci Glide dan akan senang jika Walter berjaya menyelesaikan akaun dengannya. Dari perbualan dengan Puan Katherick, ibu Anna, dengan kerani gereja Old Wellingham, Encik Wansborough, yang mempunyai buku metrik gereja yang disalin, Walter memahami bahawa perkahwinan orang tua Glide tidak didaftarkan, oleh itu, dia tidak mempunyai hak atas gelaran atau pegangan tanah. Suatu ketika, Glide mendapat akses ke sakristi dan kesempatan untuk memalsukan catatan terima kasih kepada Puan Katerik, tetapi ketika suaminya mengesyaki hubungan cinta antara mereka, Glide tidak membantah anggapan ini, kerana takut untuk mendedahkan alasan sebenar pertemuannya dengannya. Selepas itu, dia berulang kali menolong Puan Katerik dengan wang. Rasa benci pada Anna dan rasa takut kepadanya disebabkan oleh kenyataan bahawa gadis itu berani mengulangi setelah ibunya bahawa dia mengetahui rahsia Glide. Ini cukup untuk gadis malang itu berakhir di rumah sakit jiwa, dan ucapannya - apa sahaja yang dia katakan - tidak dapat dianggap sebagai bukti. Merasakan bahaya, Percival Glide berusaha sekuat tenaga untuk mencegah Walter mencapai kebenaran, kemudian, tanpa menyedari adanya pendua, memutuskan untuk membakar buku catatan itu, tetapi dia membakar dirinya sendiri dalam api gereja.
Count Fosco terlepas dari penganiayaan. Secara kebetulan, di teater, Walter melihat kiraannya dan memerhatikan ketakutannya yang jelas ketika melihat rakannya Profesor Peski, yang tidak mengenali kiraan itu (bagaimanapun, dia dapat mengubah penampilannya, dan bertahun-tahun melakukan perkara itu). Jelas, Walter faham, Count Fosco adalah anggota kongsi gelap yang sama dengan Sand. Ketakutan terhadap penghitungan itu dapat dijelaskan oleh kemurtadannya, pengkhianatan terhadap kepentingan persaudaraan dan harapan akan pembalasan segera. Walter terpaksa menggunakan pertolongan Sands. Dia meninggalkan profesor itu sebuah sampul surat yang tertutup dengan surat di mana dia mengungkapkan kiraannya dan meminta untuk menghukumnya jika Walter tidak kembali pada jam yang ditentukan pada hari berikutnya. Mengambil langkah berjaga-jaga ini, Walter Hartwright datang ke Count Fosco dan memaksanya untuk menulis kisah penipuan yang dilakukan olehnya dan Glide. The Earl, dengan rasa puas hati yang ada, menulis dengan penuh semangat, menghabiskan hampir sepanjang malam untuk pelajaran ini, dan Countess bersiap untuk pemergiannya yang tergesa-gesa, muncul dari semasa ke semasa dan menunjukkan kepada Walter kebencian kepadanya.
Berdasarkan perbezaan tarikh: sijil kematian dikeluarkan sebelum surat Frederick Fairley dikirim, yang berisi undangan untuk mengunjungi keponakannya, Walter berjaya membuktikan bahawa Laura masih hidup, dan Anna Katerik dikuburkan sebagai gantinya. Prasasti di monumen itu kini telah diubah. Anna Katerik, seorang wanita berkulit putih, setelah mati menemui apa yang dia mahukan: dia berada di sebelah Puan Fairley, yang sangat dia sayangi.
Laura dan Walter berkahwin. Kehidupan mereka secara beransur-ansur bertambah baik. Walter banyak bekerja. Setelah mendapati dirinya berniaga di Paris, dia melihat mayat Count Fosco ditangkap dari Seine. Tidak ada tanda-tanda keganasan di badan, kecuali dua luka pisau di tangan yang menyembunyikan stigma - tanda sebuah kongsi gelap ukuran duit syiling kecil (Sands mempunyai tanda yang sama di tangannya). Kembali ke London, Walter tidak menjumpai di rumah Laura dan anaknya yang berusia enam bulan, atau Marian. Dia diberi nota dari isterinya yang memintanya segera dan tanpa bimbang akan datang ke Limmeridge. Laura dan Marian yang bersemangat bertemu dengannya di sana.Setelah bapa saudaranya meninggal dunia, harta pusaka keluarga itu diambil alih oleh Laura. Dan bayi Walter, pewaris muda Limmeridge, yang dipegang Marian, kini dapat dianggap sebagai salah satu pemilik tanah yang paling murah hati di England.