Putera Andrei Kurbsky adalah salah seorang gabenor terbaik Tsar Ivan the Terrible, rakan dan penasihat masa mudanya. Pada tahun 60-an. banyak penasihat ini menjadi kehinaan. Mengantisipasi sesuatu akan menimpanya, Kurbsky pada bulan April 1564 berlari menghadap raja Poland dan menghadap tsar dengan pesan terbuka.
Pangeran menuduh Tsar Ivan menyimpang dari kepercayaan dan "hati nurani kusta". "Mengapa, raja," dia bertanya, "apakah kamu mengalahkan orang-orang yang berkuasa di Israel dan mengeksekusi gubernur, yang diberikan kepada kamu oleh Tuhan oleh musuhmu dengan berbagai kematian?" Tsar mengorbankan ambang gereja dengan mati syahid, dengan tidak bersalah menuduh niat baiknya sebagai pengkhianatan dan sihir. Untuk apa? Bukankah mereka meletakkan kerajaan kerajaan sebelum tsar? Apakah kubu-kubu Jerman yang kuat diserahkan kepada mereka? Atau adakah raja membayangkan dirinya abadi, jatuh dalam ajaran sesat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak takut untuk menghadap Hakim, Yesus yang diciptakan Tuhan? Pangeran Kurbsky sendiri, walaupun dia menderita banyak masalah dari raja, memimpin rejimennya, menumpahkan keringat dan darah, tetapi sebagai ganjaran, dia diusir secara tidak bersalah dari tanah air. Sekarang raja tidak akan lagi melihat wajahnya hingga kiamat terakhir. Putera tidak akan diam, tetapi tanpa henti dengan air mata mengecamnya di hadapan Pemula Tanpa Trinity.
Dieksekusi oleh raja, berdiri di takhta Tuhan, berseru untuk membalas dendam, sementara Ivan mengadakan perayaan iblis dengan penyanjungnya mengorbankan anak-anak mereka sendiri, seperti imam Kronov. Tetapi ketua penasihat raja adalah Dajjal, yang lahir dari perzinaan: raja tidak seharusnya mempunyai penasihat seperti itu. Kurbsky mengancam untuk meletakkan surat ini bersamanya di kubur dan bersamanya menghadap pengadilan Tuhan Yesus.
Ivan the Terrible menjawab dengan pesan besar, di mana dia menjawab secara bertahap semua tuduhan Kurbsky. "Tuhan kami, Trinitas," dia memulai jawabannya, "yang merupakan usia tua dan masih, Bapa dan Anak dan Roh Kudus, yang tidak mempunyai permulaan, tidak ada akhir"; raja setia kepada Tuhan ini dan mempunyai semua kuasa dari-Nya. Putera Kurbsky adalah murtad dari Salib Tuhan yang Suci dan Memberi Kehidupan, setelah memperbetulkan semua tata cara suci. Dia mengorbankan jiwanya demi tubuh, karena, setelah lari ke musuh, melanggar ciuman salib, secara sukarela atau tidak rela, dia akan menghancurkan gereja, menginjak-injak ikon, membunuh orang Kristian. Mereka yang mengajarnya ini adalah syaitan. Bagaimana dia tidak malu dengan budaknya Vaska Shibanov? Dia, berdiri di depan raja dan di hadapan semua orang, tidak menafikan tuannya, tetapi Kurbsky mengkhianatinya.
Kurbsky menulis mengenai hati nurani penderita kusta, tetapi apa salahnya memegang kerajaanmu sendiri di tanganmu? Sejak awal, autokrat Rusia sendiri memiliki kerajaan mereka, dan bukan bangsawan dan bangsawan mereka. Raja mesti menjadi raja dalam praktiknya, dan bukan hanya dengan nama; jika di mana kerajaan dipecah, akan segera terjadi kekacauan, yang menghasut para pengkhianat: Kurbsky, Archpriest Sylvester, Alexey Adashev dan sejenisnya. Bukan raja yang menentang Tuhan, tetapi mereka yang menghukum raja sebelum penghakiman Tuhan. Raja-raja terhebat, Konstantin, membunuh puteranya sendiri, dan Raja Daud memerintahkan pembunuhan musuh-musuhnya di Yerusalem, dan keduanya dianggap sebagai orang suci, tetapi mereka yang dibunuh oleh mereka adalah penjahat, bukan mati syahid. Siapa yang menjadikan Kurbsky sebagai pembimbing atas jiwa dan raga raja?
Raja tidak membunuh orang kuat di Israel dan tidak tahu siapa mereka, kerana tanah Rusia dipegang oleh rahmat Tuhan, doa-doa Theotokos yang Maha Suci dan doa semua orang kudus, dan bukan oleh hakim dan gabenor. Dia tidak menumpahkan darah di gereja-gereja Tuhan, juga tidak menodai ambang gereja dengannya, tetapi dia menghiasi semua gereja dengan segala cara. Tidak ada martir karena kepercayaan kepada kerajaannya, dan jika pangeran berbicara tentang pengkhianat dan ahli sihir, "jika tidak, anjing seperti itu akan dihukum mati di mana-mana." Tsar tidak memfitnah pengkhianat dan ahli sihir, tetapi menegur.
Boyars kepada Tsar Ivan tidak pernah menjadi orang yang baik: dia menderita sejak mereka sejak kecil.Raja menerangkan secara terperinci semua kafir dan penghinaan boyar sejak dia tetap menjadi yatim piatu. Terdapat pengkhianatan negara, tetapi dalam kehidupan sehari-hari mereka tidak bertindak dengannya seperti tsar dan sama sekali tidak berperikemanusiaan. Dia bermain, misalnya, ketika masih kecil di kamarnya, dan Putera Ivan Vasilievich Shuisky duduk di bangku dengan kakinya di atas katil ayah Tsar, tetapi tidak memandang Ivan kecil. Sudah pada tahun kelima belas hidupnya Ivan mulai memerintah sendiri, pengkhianat-boyar, yang disebut Kurbsky sebagai syahid, disalahkan atas keluarga kerajaan oleh tukang sihir dan pamannya dibunuh dengan kejam di gereja - mereka melakukan apa yang mereka sekarang tuduh Ivan. Oleh itu, apakah layanan setia yang dilakukan oleh para boyar, berkumpul di kawanan anjing, membunuh kerabat diraja? Dan jenis kebanggaan apa yang dapat mereka banggakan jika mereka terlibat dalam swarececure?
Kemudian tsar itu mengangkat dan membawa dirinya Alexei Adashev dan imam Sylvester, yang sama tidak menempatkannya, kelihatan seperti bayi. Sekiranya raja mengatakan sesuatu yang baik, mereka tidak menyukainya, dan nasihat buruk mereka semestinya baik. Tidak ada kegilaan dalam kenyataan bahawa raja telah matang dan menyingkirkan penasihat tersebut. Ketika Ivan Vasilievich jatuh sakit dan mewariskan kerajaan kepada putranya yang masih kecil, Demetrius, Adashev dan Sylvester, yang mempercayai raja di dunia berikutnya, melanggar kehendaknya: mereka bersumpah setia kepada Pangeran Vladimir Staritsky untuk membunuh Demetrius. Ivan tidak menghukum mereka dengan ringan: Adasheva dan yang lain menghantar mereka ke tempat yang berlainan, tetapi Pop Sylvester meninggalkan dirinya sendiri, dan Tsar membebaskannya dengan berkat, kerana dia ingin menuntut dia bukan dalam hal ini, tetapi di dunia berikutnya. Pengkhianatan mereka yang dihukum mati diketahui oleh seluruh dunia, dan sekarang hukuman mati sudah selesai, malah penyokong pengkhianat menikmati kemakmuran (di sini raja berbohong).
Benar, kerajaan Kursk dengan rakan-rakannya membantu menaklukkan, tetapi mereka semua berfikir bagaimana untuk pulang secepat mungkin, dan bukan yang terbaik untuk menang. Berhampiran Astrakhan, mereka juga tidak dekat. Tetapi kerja ketenteraan adalah tugas mereka - tidak ada yang membanggakan di sini - dan Kurbsky juga menyamakan layanan dengan aib. Bagaimanapun, gabenor Jerman mengambil gubernur hanya setelah banyak peringatan dan surat, dan bukan keinginan mereka sendiri - ini bukan layanan yang baik. Kurbsky tidak mengalami penganiayaan sia-sia dari raja, dan jika ada sedikit hukuman, maka memang demikian. Sebaliknya: Putera Mikhail Kurbsky adalah boyar dari putera tertentu, dan Putera Andrey tsar: Tsar Ivan memuliakannya melebihi kemampuannya. Kurbsky menulis bahawa raja tidak akan melihat wajahnya lagi - tetapi siapa yang ingin melihat wajah Ethiopia seperti itu?
Raja tidak menganggap dirinya abadi. Dia tahu bahawa Tuhan menentang orang yang sombong, tetapi bukan tuan yang menuntut ketaatan dari hamba, tetapi hamba yang tidak mendengarkan tuannya. Kurbsky menuduh tsar penganiayaan, tetapi mereka sendiri, bersama Sylvester dan Alexei, mengusir orang dan bahkan memerintahkan mereka untuk melemparkan Uskup Theodosius. Raja siap tampil dengan Kurbsky untuk dihakimi, kerana dia sendiri tidak mengikuti karya Kristus; dia dan rakan-rakannya adalah akar dan permulaan bagi semua dosa kerajaan. Menghukum orang berdosa di hadapan Tritunggal Suci adalah tidak saleh: Tuhan juga tidak mendengarkan orang benar, jika mereka berdoa untuk kehancuran orang-orang berdosa. Kurbsky menulis pembohongan dan fitnah mengenai mangsa Mahkota, dia serupa dengan Dajjal, dan bukan orang lain. Sekiranya dia ingin memasukkan suratnya ke dalam peti mati, dia sudah benar-benar menjauh dari agama Kristian, kerana dia tidak ingin memaafkan musuhnya sebelum mati.
Kurbsky menjawab Ivan sebentar: dia mengutuk suku kata dari "pesan yang disiarkan dan keras", menertawakan ekstrak besar dari Kitab Suci dan tempat berundur "mengenai tempat tidur, jaket berlapis dan banyak lagi dongeng wanita yang semestinya panik," menyatakan kekecewaan bahawa raja tidak menghiburkannya, tetapi mengutuknya. Dia tidak ingin membantah secara terperinci, walaupun dia bisa, karena dia menaruh semua harapan pada penghakiman Tuhan.
Pertukaran mesej lain antara tsar dan Kurbsky berlaku pada tahun 1577-1579. Setelah mengambil kota Volmer, dari mana Kurbsky menulis pesanan pertamanya, tsar memutuskan untuk memberitahu pengkhianat tentang kemenangannya. Walaupun pelanggaran hukumnya, Ivan mengakui, lebih banyak daripada pasir laut, dia tidak meninggalkan iman. Dan sekarang Tuhan memberikan Salib yang memberi hidup-Nya kemenangan kepadanya.Di mana Salib muncul, kota-kota itu sendiri menyerah, dan di mana mereka tidak muncul, ada pertempuran. Di samping itu, raja kembali mengingatkan segala macam penghinaan terhadap para boyarnya. Sebilangan besar celaan ini tidak difahami oleh Kurbsky sendiri, dan yang paling sukar adalah bahawa rakan-rakan Ivan bersalah atas kematian isteri tercinta Anastasia: "Sekiranya anda tidak mengambil masa muda saya dari saya, tidak akan ada mangsa Mahkota."
Ketika Kurbsky menjawab surat ini, pasukan Rusia sudah gagal lagi dan pangeran dengan berani dapat memperlihatkan tsar dengan sombong. Dia memperlihatkan lagi kekejaman bukan satu raja, tetapi seluruh keluarga duk besar Moscow, dimulai dengan Yuri dari Moscow, yang mengkhianati Tatar kepada St Michael of Tver. Mereka yang dihukum mati oleh Ivan juga orang suci, dan mereka yang memfitnah mereka melakukan dosa yang tidak terhapuskan - penistaan terhadap Roh Kudus. Dan bukan dengan kekuatan Salib Kristus yang dikalahkan oleh tentera tsar, kerana juga mengalami kekalahan diare. Dengan kata-kata yang lebih fasih, Kurbsky menegur raja, mendesak dirinya untuk sadar dan bangkit dari tidur yang penuh dosa.
Mesej ini, dan juga pesanan kedua Kurbsky, mungkin tidak dihantar.
