Penyelidik penyair hebat Jeffrey Aspern datang ke Venice untuk bertemu dengan bekas kekasihnya Juliana Bordero, yang tinggal bersama anak saudaranya Tina yang belum berkahwin di sebuah rumah besar dan tidak berkomunikasi dengan sesiapa pun. Juliana mempunyai surat-surat Aspern yang ingin dipegang oleh pahlawan cerita itu, tetapi dia menyembunyikannya dari semua orang dan menggagalkan semua percubaan penulis biografi dan pengagum Aspern untuk mengenalnya. Mengetahui bahawa dia hidup dalam kemiskinan, pahlawan memutuskan untuk menyewa beberapa bilik darinya. Terobsesi dengan idea untuk mendapatkan surat, dia bersedia menyeret dirinya ke belakang keponakannya untuk mencapai tujuannya. Rakan lamanya Puan Perst, dengan siapa dia memeriksa rancangannya, berseru: "Oh, lihat dulu!" Agar tidak menimbulkan kecurigaan pada Juliana, pahlawan itu muncul di rumah sebagai pengembara Amerika yang ingin menyewa sebuah apartmen dengan taman, dan taman di Venice jarang terjadi. Tina menerimanya dengan bingung, tetapi kesopanan pahlawan, ketegasannya dan janji untuk meletakkan taman agar dia berjanji untuk bercakap dengan ibu saudaranya. Dengan hati yang tenggelam, sang pahlawan sedang menunggu pertemuan dengan Juliana yang legenda, yang ternyata seorang wanita tua yang mencurigakan dan tamak, yang paling berminat dengan wang. Dia meminta pahlawan itu dengan harga yang sangat tinggi untuk bilik itu, dan dia bahkan takut bahawa dengan menyetujuinya, dia akan mengkhianati dirinya sendiri: tidak seorang pun pelancong biasa yang akan membayar begitu banyak. Tetapi memastikan bahawa, bercakap tentang wang, Juliana melupakan segala yang ada di dunia, wira itu bersetuju. Juliana dengan bangga menunjukkan kemampuannya menjalankan perniagaan kepada Tina yang tidak praktikal dan tidak berdaya. Dia menumpukan wang kepada Tina, memujanya dan setia menjaganya. Keponakannya bersimpati dengan pahlawan itu, dan dia berharap dapat mencari pembantu dalam dirinya. Wira tinggal bersama Juliana, tetapi selama setengah bulan hidup di rumah, dia hanya melihat Tina sekali - ketika dia membawa wang, tetapi dia tidak pernah melihat Juliana. Dia mengupah tukang kebun dan berharap dapat menemani tuan rumah di rumah dengan menghantar sejambak bunga. Suatu ketika, pulang ke rumah pada waktu yang tidak sesuai, dia bertemu dengan Tina di kebun. Wira takut bahawa dia memalukannya dengan penampilannya, tetapi dia senang melihatnya, dan tanpa disangka ternyata sangat banyak bercakap. Dia cuba bertanya kepada Tina mengenai Aspern dan akhirnya mengakui bahawa dia terlibat dalam pekerjaannya dan sedang mencari bahan baru mengenai dirinya. Tina pergi dengan kecewa. Sejak itu, dia menghindari pahlawan. Tetapi pada suatu hari dia bertemu dengan Tina di sebuah dewan besar, dan dia mengajaknya untuk bercakap dengan Juliana. Wira itu risau, tetapi Tina mengatakan bahawa dia tidak mengatakan apa-apa kepada Juliana mengenai minatnya terhadap Aspern. Juliana mengucapkan terima kasih kepada pahlawan untuk bunga itu, dan dia berjanji akan menghantarnya mulai sekarang. Wira itu selalu berusaha untuk menjadikan wajah wanita tua yang tamak itu sebagai wajah bekas Juliana - inspirasi Aspern, tetapi hanya melihat wanita tua itu yang menyembunyikan matanya di bawah pelindung hijau yang jelek. Juliana mahu pahlawan itu menghiburkan keponakannya, dan dia dengan rela hati bersetuju untuk berjalan-jalan dengannya di sekitar bandar. Tidak dimanjakan oleh perhatian Tina semakin melekat pada pahlawan. Dia dengan jujur memberitahu semua yang dia tahu mengenai surat-surat Aspern, tetapi dia hanya tahu bahawa surat itu ada. Dia tidak setuju untuk mengambil surat dari Juliana dan memberikannya kepada pahlawan - kerana itu berarti mengkhianati ibu saudaranya. Wira takut bahawa Juliana tidak akan memusnahkan surat itu. Juliana menawarkan pahlawan itu untuk memperpanjang masa tinggalnya di rumah mereka, tetapi dia telah menghabiskan banyak wang sehingga dia tidak dapat lagi membayar begitu mahal untuk perumahan. Dia bersetuju dengan harga yang berpatutan, tetapi wira itu tidak mahu membayar enam bulan lebih awal dan berjanji akan membayar setiap bulan. Seolah-olah untuk mengusik pahlawan, Juliana menunjukkan kepadanya potret miniatur Aspern, yang kononnya akan dijual. Wira berpura-pura tahu tidak tahu siapa lelaki itu, tetapi dia menyukai kemahiran artis. Juliana dengan bangganya mengatakan bahawa artis itu adalah ayahnya, dengan itu mengesahkan firasat wira tentang asal usulnya. Dia mengatakan bahawa dalam kurang dari seribu pound dia tidak akan berpisah dengan potret. Wira itu tidak mempunyai wang seperti itu, di samping itu, dia menduga bahawa sebenarnya dia tidak akan menjual potret itu.
Beberapa jam kemudian, Juliana jatuh sakit, dan Tina takut dia akan mati. Wira itu berusaha mencari tahu dari Tina di mana Juliana menyimpan surat-surat Aspern, tetapi di Tina dua perasaan berjuang - simpati kepada pahlawan dan pengabdian kepada makcik itu. Dia mencari surat, tetapi tidak menjumpai, dan jika dia melakukannya, dia sendiri tidak tahu apakah dia akan memberikannya kepada pahlawan: dia tidak mahu menipu Juliana. Pada waktu malam, melihat pintu bilik Juliana terbuka, pahlawan masuk dan menghubungi setiausaha, di mana, seperti yang difikirkannya, surat dapat disimpan, tetapi pada saat-saat terakhir dia melihat sekeliling dan memerhatikan Julian di depan pintu. Pada saat itu dia pertama kali melihat matanya yang terbakar luar biasa. Dia mendesis dengan marah: "Pencoret terkenal!" - dan jatuh ke tangan keponakan yang tiba tepat pada waktunya Keesokan paginya wira meninggalkan Venice dan kembali hanya selepas dua belas hari. Juliana meninggal dunia, dan dia sudah dikebumikan. Wira menghiburkan Tina, bertanya kepadanya tentang rancangan untuk masa depan. Tina bingung dan belum memutuskan apa-apa. Dia memberikan watak Aspern kepada pahlawan. Wira bertanya mengenai suratnya. Dia mengetahui bahawa Tina menghalang Juliana daripada membakarnya. Tina kini memilikinya, tetapi dia tidak berani memberikannya kepada pahlawan itu - bagaimanapun, Juliana begitu cemburu menjaga mereka dari mata memandang. Tina dengan malu-malu mengisyaratkan kepada pahlawan bahawa jika dia bukan orang asing, jika dia adalah anggota keluarga, maka dia dapat memberinya surat. Wira tiba-tiba menyedari bahawa pembantu rumah tua yang kekok ini menyayanginya dan ingin menjadi isterinya. Dia bergegas keluar dari rumah dan tidak dapat sadar dengan cara apa pun: ternyata dia secara tidak sengaja mengilhami wanita miskin itu dengan harapan yang tidak dapat dia penuhi. "Saya tidak boleh mengahwini seorang provinsi tua yang menyedihkan, tidak masuk akal, kerana banyak surat yang tidak jelas," dia memutuskan. Tetapi pada waktu malam, dia menyedari bahawa dia tidak dapat menolak harta yang dia impikan sejak sekian lama, dan pada waktu pagi Tina sepertinya lebih muda dan cantik. Dia sudah bersedia untuk berkahwin dengannya. Tetapi sebelum dia dapat memberitahu Tina ini, Tina mengatakan kepadanya bahawa dia membakar semua huruf, daun demi daun. Wira semakin gelap di mata. Ketika dia sadar, mantra itu hilang, dan dia sekali lagi melihat di hadapannya seorang wanita tua yang berpakaian ramping. Wira akan pergi. Dia menulis kepada Tina bahawa dia menjual potret Aspern dan mengirimkan sejumlah besar yang tidak dapat dia bantu, jika dia benar-benar ingin menjualnya. Sebenarnya, dia menyerahkan potret itu kepada dirinya sendiri, dan ketika dia memandangnya, hatinya sakit dengan pemikiran bahawa dia telah kehilangan - tentu saja, surat-surat Aspern itu dimaksudkan.