Kapten Ledoux adalah pelaut yang berani. Setelah memasuki perkhidmatan sebagai pelaut sederhana, setelah beberapa lama dia menjadi penolong jurumudi. Tetapi dalam pertempuran Trafalgar, dalam pertempuran yang sengit, tangan kirinya dihancurkan, yang harus diamputasi di masa depan, dan askar yang pernah terpencil itu ditamatkan dari kapal. Agar tidak lesu dari kemalasan, Ledou mulai mempelajari teori navigasi, mempelajari buku yang dibeli untuk simpanan dan menunggu peluang yang sesuai untuk pergi ke laut lagi. Beberapa tahun kemudian, setelah lumpuh dalam pengiriman, orang cacat itu menjadi kapten. Setelah beberapa lama bekerja di sebuah kapal persendirian, Ledouh beralih ke kapal komersial, walaupun larangan perdagangan orang kulit hitam terikat.
Dengan mengambil bahagian dalam usaha yang berisiko seperti itu, Ledou, dengan persetujuan pemilik kapal, membangun brig berkelajuan tinggi dan lapang "Nadezhda" - kapal yang direka khusus untuk mengangkut "kayu hitam".
Serigala laut yang bersenjata satu itu dengan cepat menjadi terkenal di kalangan pedagang hamba, hanya sebentar sahaja dia ditakdirkan untuk bersenang-senang.
Pada salah satu pelayaran, Ledou mendarat di pesisir Afrika untuk membeli hamba dari pemimpin Negro, Tamango. Setelah bertukar salam dan minum beberapa botol vodka, para pembicara meneruskan penjualan. Barang yang dicadangkan oleh pemimpin itu tidak menggembirakan kapten. Dia "mengangkat bahu, menggerutu lelaki itu lemah lembut, wanita terlalu tua atau terlalu muda, dan mengeluh tentang kemerosotan ras kulit hitam." Untuk Ledoux yang paling kuat dan cantik sudah bersedia membayar harga biasa, tetapi dia bersetuju untuk mengambil selebihnya hanya dengan potongan besar. Tamango sangat marah dengan syarat perjanjian tersebut. Mereka berteriak lama, berhujah, minum alkohol dalam jumlah besar. Akibatnya, orang Afrika yang hampir putus asa itu kalah dari orang Perancis yang keras kepala. "Kain murah, mesiu, batu api, tiga tong vodka dan lima puluh senapang yang nampaknya diperbaharui - itulah yang diberikan sebagai ganti seratus enam puluh budak."
Masih ada kira-kira tiga puluh budak - kanak-kanak, orang tua, wanita sakit. Tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan barang-barang ini, Tamango menawarkannya kepada kapten untuk sebotol air "berapi-api". Walaupun kapal itu penuh, Ledoux menerima tawaran yang menggoda itu. Dari tiga puluh budak itu, dia mengambil dua puluh orang yang paling kurus. Kemudian negro mula meminta segelas vodka untuk masing-masing dari sepuluh yang tinggal. Kapten membeli tiga lagi anak, tetapi mengatakan bahawa dia tidak akan mengambil seorang lelaki kulit hitam tunggal. Tidak dapat menghasilkan apa-apa yang lebih baik, Tamango memutuskan untuk membunuh tujuh budak lemah yang tidak lagi diperlukan. Tembakan pertama dari pistol merobohkan seorang wanita. Ia adalah ibu kepada tiga anak yang diambil oleh Leda. Salah seorang isterinya menghalang pemimpin itu membunuh budak yang tinggal. Marah dengan tindakan sombong itu, Tamango dengan marah memukul gadis itu dengan pantat dan berteriak bahawa dia memberikannya kepada lelaki Perancis itu. Orang asli muda dan cantik. Ledu dengan senang hati menerima hadiah yang begitu murah hati. Enam budak yang masih hidup ditukar dengan kotak tembakau dan dibebaskan.
Kapten bergegas memuat barangnya ke kapal. Tamango berbaring di bawah naungan rumput untuk tidur berlebihan. Ketika dia bangun, brig, yang sudah berada di bawah layar, sedang menyusuri sungai. Menderita mabuk, pemimpin Afrika itu menuntut isteri Aishe dan sangat terkejut dan terpana apabila mengetahui bahawa dia telah diserahkan kepada kapten kulit putih itu. Ingin membetulkan kesilapan yang membawa maut itu, Tamango berlari ke teluk, dengan harapan dapat menemui di sana kapal yang boleh berenang ke brig. Setelah mengalahkan kapal hamba, dia meminta isterinya kembali. "Mereka tidak mengambil hadiah itu," jawab Ledou, tidak memperhatikan histeria dan air mata Negro, yang "baik ... berputar di geladak, memanggil Aisha yang tersayang, lalu memukul kepalanya di papan, seolah-olah dia ingin mengambil nyawanya sendiri".
Semasa perselisihan itu, penolong kanan melaporkan kepada kapten yang tidak dapat dilupakan bahawa tiga budak telah mati pada waktu malam, membebaskan tempat duduk mereka, dan menasihatinya untuk menjadikan mereka yang tidak begitu lama terlibat dalam pekerjaan yang tidak dapat dipastikan seperti perdagangan hamba. "Ledu beralasan bahawa Tamango mudah dijual dengan harga seribu eku, bahawa perjalanan ini, yang menjanjikan keuntungan besar kepadanya, mungkin akan menjadi yang terakhir, kerana dia telah menjana wang dan mengakhiri perdagangan hamba, tidak peduli apa jenis kemasyhuran berlaku di pantai Guinean: baik atau kurus! " Menggunakan muslihat untuk merampas senapang Tamango, dia menuangkan serbuk mesiu sepenuhnya dari senjatanya. Sementara itu, penolong kanan itu memusingkan suami yang menangis di tangannya, dan ketika dia berdiri tidak bersenjata, dua belas pelaut meluru ke arahnya, memukulnya di punggungnya dan mula bersatu. Oleh itu pemimpin suku yang bodoh itu menjadi lembu terikat yang hidup. “Rakan-rakan Tamango dalam perbudakan, bekas tawanannya, bertemu dengan penampilan mereka di tengah kejutan. Bahkan sekarang dia mengilhami mereka dengan ketakutan sehingga tidak seorang pun dari mereka berani menyalahgunakan nasib malang orang yang menyebabkan siksaan mereka sendiri. "
Didorong oleh angin kencang dari darat, kapal dengan cepat berundur dari pesisir Afrika. Untuk memastikan bahawa beban manusia sesedikit mungkin dirosakkan oleh pelayaran yang membosankan, diputuskan untuk meletakkan budak di geladak setiap hari. Untuk beberapa waktu, luka Tamango tidak membenarkannya naik ke tingkat atas. Akhirnya dia dapat melakukan perjalanan kecil ini. "Dengan bangga mengangkat kepalanya di tengah-tengah kerumunan budak yang ketakutan, dia pertama kali melayangkan pandangan sedih tetapi tenang di sebilangan besar air yang mengelilingi kapal, lalu berbaring, atau lebih tepatnya, jatuh ke papan geladak, tanpa meletakkan rantaiannya lebih selesa." Tetapi pemandangan melayani tuannya Perancis, Aisha, Tamango yang tidak tenang. Pemimpin yang curang mengancam isterinya dengan Mama-Jumbo yang mengerikan, menghukum isteri yang tidak setia. Gadis itu hanya tersengih sebagai tindak balas.
Pada waktu malam, ketika hampir seluruh kru tidur nyenyak, seluruh kapal mendengar suara keras dari Ledou, menjerit-jerit kutukan, dan mengekang momoknya yang mengerikan. Keesokan harinya, ketika Tamango muncul di geladak, wajahnya semua lebam, tetapi dia memegang dengan bangga seperti sebelumnya, memutuskan dari saat itu untuk mengubah keadaan secara radikal. Setelah meminta Aisyah untuk mendapatkan fail, pemimpin itu membujuk orang kulit hitam siang dan malam untuk membuat usaha berani untuk mendapatkan kembali kebebasan mereka. Kewibawaan penutur, kebiasaan budak gemetar di hadapannya dan mematuhinya membantu mencapai hasil yang diinginkan. Orang kulit hitam malah mula memburu pemimpin dalam pelaksanaan pemberontakan.
Suatu pagi, Aishe melemparkan keropok ke kekasihnya, di mana sebuah fail kecil disembunyikan. Setelah menunggu lama, hari membalas dendam dan kebebasan datang.
Sebelum salah satu "berjalan" di geladak brig, "budak-budak itu berusaha mengikat rantai mereka sedemikian rupa sehingga tidak menarik perhatian saya, tetapi sehingga dengan sedikit usaha mereka dapat mematahkannya." Setelah menghirup udara segar, mereka semua bergandengan tangan dan mulai menari, dan Tamango menyeret sebuah lagu, nyanyiannya menyebar di kaki salah seorang pelaut, seolah-olah keletihan. Semua konspirator melakukan perkara yang sama. Oleh itu, setiap pelaut dikelilingi oleh beberapa orang kulit hitam. Dengan tidak sengaja memecahkan rantai mereka, Tamango mengeluarkan tangisan bersyarat, mengumumkan permulaan pemberontakan. Pertarungan bermula. Pelaut jatuh di bawah serangan budak-budak yang marah. Tamango memasuki pertempuran dengan Ledoux dan dalam panas pertempuran meneteskan tekaknya dengan giginya.
Kemenangan itu lengkap. Puas membalas dendam, orang kulit hitam memandang ke arah layar, berkembang di angin, dengan harapan Tamango tahu bagaimana mengawal kapal dan menyerahkannya ke rumah. Di tengah-tengah ratusan suara yang samar-samar yang menuntut agar brig tersebut diubah, pemimpin yang kembali berkuasa segera berjalan ke pucuk pimpinan, seolah-olah dia ingin sekurang-kurangnya sedikit penundaan pada minit itu, yang bagi dia dan orang lain untuk menentukan had kuasanya. Akhirnya, setelah melakukan manipulasi yang tidak bermakna, dia dengan tajam memutar stereng. "Harapan" melonjak, angin dengan dendam menyerang layar, dari mana kedua tiang runtuh dengan nahas yang dahsyat. Orang kulit hitam yang ketakutan itu menggerutu, yang segera berubah menjadi badai celaan dan kutukan. Tamango sekali lagi mengecewakan mereka, dengan tindakannya yang tidak masuk akal menandatangani semua orang untuk kematian yang panjang dan menyakitkan.
Untuk selebihnya, orang kulit hitam yang bebas, tetapi tidak bebas menghancurkan peruntukan yang disediakan oleh para pelaut, yang terlalu bersandar pada vodka. Perlahan-lahan, jumlah mereka terhad: siapa yang mati akibat luka yang diterima semasa pemberontakan, yang mati akibat mabuk, yang ditikam hingga mati, yang jatuh ke laut.
Ingin mengembalikan kekuasaannya, Tamango mencadangkan untuk meninggalkan kapal, memuatkan dua kapal percuma dengan peruntukan dan mengangkutnya ke tanah asal. "Dia membayangkan bahawa jika anda membariskan segalanya tepat di depan anda, maka pada akhirnya anda pasti akan bertemu dengan beberapa tanah yang dihuni oleh orang kulit hitam, kerana orang kulit hitam memiliki tanah, dan orang kulit putih semuanya tinggal di kapal." Itu hanya untuk kejayaan pelaksanaan rancangan tersebut, sekiranya tidak ada tempat tambahan yang harus ditinggalkan oleh orang yang cedera dan sakit. Idea itu sesuai dengan selera semua orang.
Tidak lama kemudian, semuanya sudah siap untuk berlayar. Tetapi, setelah kapal-kapal itu diturunkan ke dalam air, gelombang besar muncul dan membalikkan palung di mana Tamango dan Aisyah berada, tanpa mengangkut pesawat ulang-alik kedua, yang selamat bergerak lebih jauh dan lebih jauh, dan setelah itu hilang sepenuhnya di luar cakrawala.
Tamango dan Aisha berjaya bertahan atau, sebaliknya, hanya menangguhkan kematian yang tidak dapat dielakkan. Sekali lagi, mereka berada di dek Harapan, bersama sekumpulan makhluk yang masih hidup perlahan-lahan mati akibat luka dan kelaparan.
Beberapa waktu kemudian, kapal frigat Inggeris Bellona menemui sebuah kapal tanpa tiang kapal, yang tampaknya ditinggalkan oleh anak buahnya. Di sana mereka menjumpai seorang wanita kulit hitam dan seorang lelaki kulit hitam, sangat kurus dan kering sehingga dia kelihatan seperti seorang mumia. Mereka berjaya menyelamatkan penghidapnya. Mereka berurusan dengannya, seperti yang dilakukan orang kulit hitam yang diambil dari kapal budak yang ditangkap: mereka mengembalikan kebebasan dengan memaksa mereka bekerja untuk pemerintah. Tamango menjadi pemain drum di orkestra komandan rejimen ke-75, “... belajar sedikit bahasa Inggeris, tetapi tidak suka bercakap. Tetapi dia minum rum dan gula vodka secara berlebihan. Dia meninggal di hospital akibat radang paru-paru. "