Pada suatu malam musim sejuk, menguburkan diri dari orang Jerman, Rybak dan Sotnikov berkeliling di ladang dan coppices, yang diberi tugas untuk mendapatkan makanan untuk para partisan. Nelayan itu berjalan dengan mudah dan cepat, Sotnikov ketinggalan. Dia seharusnya tidak melakukan misi sama sekali - dia jatuh sakit: dia mengalahkan batuk, pening, terseksa oleh kelemahan. Dia hampir tidak dapat mengikuti Nelayan.

Ladang yang mereka tuju ternyata terbakar. Kami sampai di kampung, memilih pondok penghulu.

- Halo, - cuba bersikap sopan, Rybak memberi salam. - Tebak siapa kita?

"Halo," seorang lelaki tua yang duduk di meja di atas Alkitab menjawab tanpa bayangan kehormatan atau ketakutan.

- Adakah anda melayani orang Jerman? - sambung Nelayan. "Tidakkah kamu malu menjadi musuh?"

"Saya bukan musuh rakyat saya," jawab lelaki tua itu dengan tenang.

- Adakah anda mempunyai lembu? Mari pergi ke katil bayi.

Mereka mengambil seekor domba dari penghulu dan bergerak tanpa berhenti.

Mereka berjalan melintasi padang ke jalan dan tiba-tiba terdengar bunyi di hadapan. Seseorang sedang memandu di sepanjang jalan. "Mari kita lari," perintah Rybak. Dua kereta dengan orang sudah kelihatan. Masih ada harapan bahawa ini adalah petani, maka semuanya akan berhasil. "Baiklah, tunggu! Terdengar jeritan marah. "Tunggu, kami akan menembak!" Dan nelayan itu menambah dalam perjalanan. Sotnikov berada di belakang. Dia jatuh di lereng - pening. Sotnikov takut bahawa dia tidak dapat bangkit. Melihat senapang di salji dan melepaskan tembakan secara rawak. Setelah berada dalam belasan situasi tanpa harapan, Sotnikov tidak takut mati dalam pertempuran. Saya hanya takut menjadi beban. Dia dapat mengambil beberapa langkah lagi dan merasakan luka di pinggul dan darah yang mengalir di kakinya. Ditembak. Sotnikov berbaring lagi dan mula menembak ke arah pengejar yang sudah dapat dibezakan dalam kegelapan. Selepas beberapa tembakannya, semuanya tenang. Sotnikov dapat melihat angka yang kembali ke jalan.

"Sotnikov! Dia tiba-tiba terdengar bisikan. "Sotnikov!" Nelayan ini, yang sudah pergi jauh, masih kembali untuknya. Bersama pada waktu pagi mereka sampai di kampung sebelah. Di rumah tempat mereka masuk, orang-orang partisan itu ditemui oleh seorang gadis berusia sembilan tahun.

- Siapa nama ibu anda? - tanya nelayan itu.

"Demichikha," jawab gadis itu. - Dia di tempat kerja. Dan kami berempat duduk di sini. Saya yang paling tua.

Dan gadis itu dengan ramah meletakkan di atas meja semangkuk kentang rebus.

"Saya ingin meninggalkan anda di sini," kata Rybak kepada Sotnikov. - Baring.

- Ibu akan datang! Menangis anak-anak.

Wanita yang masuk tidak terkejut atau takut, hanya ada sesuatu yang tersentak di wajahnya ketika melihat mangkuk kosong di atas meja.

"Apa lagi yang awak mahu?" Dia bertanya. - Dari roti? Sala? Telur?

"Kami bukan orang Jerman."

- Dan siapa kamu? Lelaki Tentera Merah? Jadi mereka yang berada di depan bertempur, dan anda berlari di sudut, ”kata wanita itu dengan kejam, tetapi segera mengambil luka Sotnikov.

Nelayan itu melihat ke luar jendela dan berbunyi: "Orang Jerman!" "Cepat ke loteng," Demichikha memerintahkan. Polis mencari vodka. "Saya tidak punya apa-apa," Demichikha memarahi dengan kejam. "Supaya kamu mati." Dan di sini dari atas, dari loteng, batuk terbantut. "Siapa yang kamu ada di sana?" Anggota polis sudah naik ke atas. "Angkat tangan! Tertangkap, sayang. "

Sotnikov yang bersambung, Rybak dan Demichikha dibawa ke bandar berhampiran untuk polis. Fakta bahawa mereka hilang, Sotnikov tidak syak lagi. Dia terseksa oleh pemikiran bahawa mereka adalah penyebab kematian wanita ini dan anak-anaknya ... Sotnikov adalah yang pertama diinterogasi.

"Adakah anda fikir saya akan mengatakan yang sebenarnya?" Sotnikov bertanya kepada penyiasat Portnov.

"Anda katakan," kata polis itu dengan tenang. - Anda mengatakan semuanya. Kami akan membuat sedikit dari anda. Kami akan meningkatkan semua urat, patah tulang. Dan kemudian kami akan mengumumkan bahawa anda mengkhianati semua orang ... Bangunlah saya! - penyiasat memerintahkan, dan bayi seperti kerbau muncul di dalam bilik, tangannya yang besar terkoyak Sotnikov dari kerusi tinggi ...

Nelayan itu masih lemas di ruang bawah tanah, di mana dia tiba-tiba bertemu dengan penghulu.

"Dan mengapa mereka memenjarakanmu?"

"Kerana tidak memberitahu anda." Saya tidak akan berbelas kasihan, - lelaki tua itu menjawab dengan tenang.

- Kerendahan hati! Fikir si nelayan. "Tidak, saya masih akan berjuang dalam hidup saya."

Dan ketika dia dibawa untuk disoal siasat, Rybak berusaha bersikap lentur, tidak mengganggu penyiasat dengan sia-sia - dia menjawab secara terperinci dan, sepertinya, sangat licik. "Anda seorang lelaki dengan kepala," penyiasat menyetujui. "Kami akan memeriksa keterangan anda." Mungkin kita akan menyelamatkan nyawa anda. Anda juga akan melayani Jerman yang hebat dalam polis. Cuba pertimbangkan. " Kembali ke ruang bawah tanah dan melihat jari-jari Sotnikov yang patah - dengan kuku yang koyak, dibakar dalam darah - Rybak mengalami kegembiraan rahsia bahawa dia telah mengelakkan perkara seperti itu. Tidak, dia akan menghindar yang terakhir. Sudah ada lima dari mereka di ruang bawah tanah. Mereka membawa gadis Yahudi Basya, dari mana mereka menuntut nama orang-orang yang menyembunyikannya, dan Demichikha.

Sudah pagi. Di luar, suara kedengaran. Mereka bercakap mengenai penyodok. "Apa penyodok itu? Mengapa penyodok? " - sakit di Nelayan.

Pintu bilik bawah tanah dibuka: "Keluar: pembubaran!" Di halaman sudah ada anggota polis dengan senjata yang siap digunakan. Pegawai Jerman dan polis pergi ke beranda.

"Saya ingin membuat pesanan," teriak Sotnikov. - Saya seorang yang berpihak. Bahawa saya mencederakan polis anda. Yang satu, "dia mengangguk pada Rybak," ada di sini secara kebetulan. "

Tetapi penatua itu hanya melambaikan tangannya: "Memimpin."

"Tuan Penyiasat," Rybak bergegas. "Anda menawarkan saya semalam." Saya setuju.

"Datang lebih dekat," mereka mencadangkan dari teras. "Adakah anda setuju untuk berkhidmat di polis?"

"Saya setuju," dengan penuh keikhlasan yang dia mampu, jawab Rybak.

"Kamu bajingan," teriak Sotnikov di belakang kepalanya seperti pukulan.

Sotnikov kini sangat malu dengan harapan naifnya untuk menyelamatkan orang dalam kesusahan dengan kos nyawanya. Anggota polis membawa mereka ke tempat pelaksanaan, di mana mereka telah mengusir penduduk kota dan di mana lima gelung rami sudah tergantung dari atas. Dihukum membawa ke bangku simpanan. Nelayan terpaksa menolong Sotnikov untuk memanjatnya. "Bangsat," Sotnikov memikirkannya lagi, dan segera mencela dirinya sendiri: di mana anda berhak menilai ... Rybak mengetepikan sokongan dari bawah kaki Sotnikov.

Ketika semuanya berakhir dan orang-orang bersurai, dan polis mulai membangun, Rybak berdiri di samping, mengharapkan apa yang akan terjadi padanya. "Baiklah! - menjerit kepadanya penatua. - Menjadi operasi. Langkah perarakan! " Dan itu biasa dan biasa bagi Rybak, dia tanpa berpikir mengambil langkah untuk berdegup dengan orang lain. Apa yang akan datang? Nelayan itu melirik ke jalan: kita mesti berlari. Sekarang, katakanlah, terjun ke kereta luncur yang melintas, memukul kuda! Tetapi, setelah bertemu dengan mata seorang lelaki yang duduk di tempat tidur, dan merasakan betapa bencinya di mata itu, Rybak menyedari bahawa ini tidak dapat berfungsi. Tetapi kemudian siapa yang akan keluar? Dan kemudian, seolah-olah di kepala, dia terpana dengan pemikiran: tidak ada tempat untuk melarikan diri. Selepas pembubaran - tidak ada tempat. Dari sistem ini tidak ada jalan untuk melarikan diri.