Pada malam November yang dingin pada tahun 1851, Hadji Murad, naib Imam Shamil yang terkenal, memasuki Chechen aul Makhket yang tidak aman. Chechen Sado menerima tetamu di pondoknya, walaupun Shamil memerintahkan untuk menahan atau membunuh nab pemberontak,
Pada malam yang sama, tiga askar dengan pegawai yang tidak ditugaskan Panov meninggalkan kubu Rusia Vozdvizhenskaya, lima belas batu dari kampung Makhket. Salah seorang dari mereka, Avdeev, yang gembira, mengingatkan bagaimana dia pernah meminum wang syarikat kerana rindu, dan sekali lagi memberitahu bahawa dia masuk ke dalam tentera itu atas permintaan ibunya, bukan saudara keluarganya.
Utusan Haji Murat berjaga-jaga ini. Melihat Chechens ke kubu, kepada Putera Vorontsov, Avdeev yang ceria bertanya tentang isteri mereka, tentang anak-anak mereka dan menyimpulkan: "Dan apa ini, saudaraku, kamu adalah anak lelaki yang telanjang."
Komandan rejim Kurinsky, putera panglima utama, putera sayap pembantu Vorontsov tinggal di salah satu rumah terbaik kubu dengan isterinya Marya Vasilievna, keindahan St Petersburg yang terkenal, dan puteranya yang masih muda dari perkahwinan pertamanya. Walaupun kehidupan sang pangeran memukau penduduk sebuah kubu Kaukasia yang kecil dengan kemewahannya, nampaknya pasangan Vorontsov bahawa mereka menderita kesusahan besar di sini. Berita mengenai pembebasan Hadji Murad mendapati mereka bermain kad dengan pegawai regimental.
Pada malam yang sama, penduduk aul Makhket, untuk membersihkan diri di hadapan Shamil, berusaha menahan Hadji Murad. Semasa menembak, dia melanggar dengan muridnya Eldar ke hutan, di mana sisa-sisa pembunuhan menantinya - Avar Khanefi dan Chez Gamzalo. Di sini, Hadji Murad mengharapkan Putera Vorontsov menanggapi tawarannya untuk pergi ke Rusia dan memulakan pertarungan melawan Shamil di pihak mereka. Dia, seperti biasa, percaya pada kebahagiaannya sendiri dan pada kenyataan bahawa kali ini semuanya berjaya untuknya, seperti yang pernah terjadi sebelumnya. Utusan Khan-Magom yang kembali melaporkan bahawa pangeran berjanji akan menerima Hadji Murad sebagai tetamu yang disayangi.
Pagi-pagi, dua syarikat rejimen Kurinsky pergi ke hutan. Pegawai syarikat minum minuman membincangkan kematian baru-baru ini dalam pertempuran Jeneral Sleptsov. Dalam perbualan ini, tidak ada yang melihat perkara yang paling penting - akhir kehidupan manusia dan kembalinya ke sumber dari mana ia muncul - dan mereka hanya melihat ketegangan tentera jeneral muda. Semasa pembebasan Hadji Murad, orang-orang Chechnya mengejarnya dengan sengaja melukai askar riang Avdeev; dia meninggal di hospital, tidak sempat menerima surat dari ibunya yang menyatakan bahawa isterinya meninggalkan rumah.
Semua orang Rusia yang melihat "dataran tinggi yang mengerikan" untuk pertama kalinya dikejutkan oleh senyumannya yang hampir seperti kebudak-budakan, harga diri dan perhatian, wawasan dan ketenangan yang dengannya dia memandang orang lain. Sambutan Putera Vorontsov di kubu Vozdvizhenskaya lebih baik daripada yang diharapkan oleh Hadji Murad; tetapi semakin kurang dia mempercayai putera. Dia menuntut agar dia dikirim ke panglima besar, Pangeran Vorontsov yang lama, di Tiflis.
Semasa perjumpaan di Tiflis, ayah-Vorontsov sangat memahami bahawa dia tidak boleh mempercayai sepatah kata pun dari Hadji Murad, kerana dia akan selalu menjadi musuh bagi semua orang Rusia, dan sekarang dia hanya mematuhi keadaan. Hadji Murad, pada gilirannya, memahami bahawa pangeran yang licik itu melihatnya terus menerus. Pada masa yang sama, kedua-duanya saling bertentangan dengan pemahaman mereka - apa yang diperlukan untuk kejayaan rundingan. Hadji Murad memberi jaminan bahawa dia akan setia melayani Tsar Rusia untuk membalas dendam terhadap Shamil, dan menjamin bahawa dia akan dapat membangkitkan seluruh Dagestan terhadap imam. Tetapi untuk ini adalah mustahak bahawa orang Rusia membeli keluarga Haji Murat dari kurungan. Ketua komander berjanji untuk memikirkannya.
Hadji Murad tinggal di Tiflis, menghadiri teater dan bola, semakin menolak gaya hidup Rusia dalam jiwanya. Dia menceritakan ajudan Vorontsov, Loris-Melikov, yang ditugaskan kepadanya, kisah hidupnya dan permusuhan dengan Shamil. Sebelum pendengarnya terdapat beberapa siri pembunuhan kejam yang dilakukan di bawah undang-undang perseteruan darah dan hak orang kuat. Loris-Melikov juga menyaksikan pembunuhan Hurji-Murat. Salah seorang dari mereka, Gamzalo, terus menganggap Shamil sebagai orang suci dan membenci semua orang Rusia. Seorang lagi, Khan-Magoma, datang ke Rusia hanya kerana dia mudah bermain dengan kehidupannya sendiri dan orang lain; dengan mudah, dia dapat kembali ke Shamil pada bila-bila masa. Eldar dan Hanefi mematuhi Haji Murat tanpa alasan.
Semasa Haji Murat berada di Tiflis, atas perintah Kaisar Nicholas I pada Januari 1852, serbuan dilancarkan di Chechnya. Seorang pegawai muda Butler, yang baru saja berpindah dari penjaga, turut mengambil bahagian di dalamnya. Dia meninggalkan penjaga kerana kehilangan kad dan sekarang menikmati kehidupan muda yang baik di Kaukasus, berusaha mempertahankan pandangannya yang puitis tentang perang. Semasa serbuan, kampung Makhket hancur, seorang remaja terbunuh dengan bayonet di belakang, sebuah masjid dan air pancut tidak kotor. Melihat semua ini, orang Chechen bahkan tidak merasa benci terhadap Rusia, tetapi hanya jijik, bingung dan keinginan untuk membasmi mereka, seperti tikus atau labah-labah beracun. Penduduk kampung meminta bantuan Shamil,
Hadji Murat bergerak ke kubu Grozny. Di sini dia diizinkan untuk menjalin hubungan dengan dataran tinggi melalui pengakap, tetapi dia tidak dapat meninggalkan kubu itu kecuali dengan konvoi Cossack. Keluarganya ditahan pada masa itu di kampung Vedeno, menunggu keputusan Shamil mengenai nasibnya. Shamil menuntut agar Hadji Murad kembali kepadanya sebelum percutian bayram, jika tidak, dia mengancam untuk memberikan ibunya, wanita tua Patimat, oleh auls dan membutakan putra kesayangannya Yusuf.
Minggu Hadji Murad tinggal di sebuah kubu di rumah Mejar Petrov. Penduduk utama, Marya Dmitrievna, dijaga dengan hormat terhadap Hadji Murad, yang perlakuannya sangat berbeza dengan kekasaran dan mabuk yang diadopsi di kalangan para pegawai rejimen. Persahabatan terjalin antara pegawai Butler dan Haji Murat. Butler diliputi oleh "puisi kehidupan gunung yang istimewa dan energik", yang dirasakan dalam lagu-lagu gunung yang dinyanyikan oleh Hanefi. Lagu kegemaran Hadji Murad, mengenai tidak dapat dielakkan perseteruan darah, sangat menarik perhatian pegawai Rusia itu. Tidak lama kemudian, Butler menjadi saksi betapa tenang Hadji Murad melihat percubaan pertengkaran darah pada dirinya dari sisi putera Kumyk Arslan Khan,
Rundingan mengenai tebusan keluarga yang dilakukan Hadji Murat di Chechnya tidak berjaya. Dia kembali ke Tiflis, kemudian pindah ke kota kecil Nuhu, dengan harapan untuk merebut keluarganya dari Shamil dengan licik atau paksa. Dia disenaraikan dalam perkhidmatan Tsar Rusia dan menerima lima emas setiap hari. Tetapi sekarang, ketika dia melihat bahawa orang-orang Rusia tidak tergesa-gesa untuk membebaskan keluarganya, Hadji Murad melihat keluarnya sebagai giliran hidup yang mengerikan. Dia semakin mengingati masa kecil, ibu, datuk dan anaknya. Akhirnya, dia memutuskan untuk melarikan diri ke gunung, memecah masuk orang-orang yang setia di Vedeno untuk mati atau membebaskan keluarganya.
Semasa menunggang kuda, Haji Murat, bersama dengan pembunuhnya, membunuh Cossack konvoi dengan kejam. Dia berharap dapat menyeberangi Sungai Alazan dan dengan demikian melarikan diri dari pengejaran, tetapi dia tidak berjaya menyeberangi sawah yang dibanjiri air mata air dengan menunggang kuda. Pengejaran menimpanya, dalam pertempuran yang tidak sama, Haji Murat cedera.
Kenangan terakhir keluarga melalui imajinasinya, tidak menimbulkan perasaan lagi; tetapi dia berjuang hingga menghembuskan nafas terakhir.
Kepala Hadji Murad, terputus dari badan yang dicaci, dibawa sepanjang benteng. Di Grozny, mereka menunjukkannya kepada Butler dan Marya Dmitrievna, dan mereka melihat bahawa bibir biru dari kepala yang mati mempertahankan ekspresi kebudak-budakan. Marya Dmitrievna sangat terkejut dengan kekejaman "pembawa hidup" yang membunuh tamunya baru-baru ini dan tidak mengganggu tubuhnya ke bumi.
Kisah Hadji Murad, kekuatan hidup dan ketidakselesaan yang melekat, dikenang ketika melihat bunga burdock, yang dihancurkan dengan warna penuh oleh orang-orang di tengah ladang yang dibajak.