Aksi novel ini berlaku di London, antara bangsawan Inggeris, pada tahun 1923, dan hanya berlangsung satu hari dalam satu masa. Seiring dengan peristiwa yang nyata, pembaca berkenalan dengan masa lalu para pahlawan, berkat "aliran kesedaran".
Clarissa Dalloway, seorang sosialita berusia lima puluh tahun, isteri Richard Dalloway, seorang anggota Parlimen, telah bersiap pada waktu pagi untuk majlis resepsi malam yang akan datang di rumahnya, yang mesti disambut oleh semua lapisan masyarakat tinggi Inggeris. Dia meninggalkan rumah dan menuju ke kedai bunga, menikmati kesegaran pagi Jun. Dalam perjalanan, dia bertemu dengan Hugh Whitbred, yang dikenalinya sejak kecil, sekarang menduduki pejabat tinggi di istana kerajaan. Dia, seperti biasa, terpesona dengan penampilannya yang terlalu elegan dan rapi. Hugh selalu menekannya sedikit; di sebelahnya, dia berasa seperti pelajar sekolah. Clarissa Dalloway mengingati peristiwa masa mudanya yang jauh ketika dia tinggal di Borton, dan Peter Walsh, yang jatuh cinta padanya, selalu panik melihat Hugh dan meyakinkannya bahawa dia tidak punya hati, tidak punya otak, tetapi hanya sopan santun. Kemudian dia tidak menikahi Peter kerana perwatakannya yang terlalu pemilih, tetapi sekarang tidak, tidak, ya, dan dia akan memikirkan apa yang akan dikatakan oleh Peter jika dia berada di dekatnya. Clarissa merasa sangat muda, tetapi pada masa yang sama kuno.
Dia masuk ke sebuah kedai bunga dan mengambil sejambak. Di jalan, terdengar bunyi yang serupa dengan tembakan. Ia menabrak trotoar kereta salah satu orang "paling penting" kerajaan - Putera Wales, Ratu, mungkin Perdana Menteri. Dalam adegan ini, ada Septimus Warren-Smith, seorang pemuda berusia kira-kira tiga puluh, pucat, di jari yang kusut dan dengan kegelisahan di mata coklatnya, sehingga siapa pun yang memandangnya segera risau juga. Dia berjalan dengan isterinya Lucretia, yang dia bawa dari Itali lima tahun lalu. Tidak lama sebelum itu, dia mengatakan kepadanya bahawa dia akan membunuh diri. Dia takut bahawa orang tidak akan mendengar kata-katanya, dan berusaha dengan cepat membawanya pergi dari trotoar. Kejang saraf sering terjadi kepadanya, dia mempunyai halusinasi, nampaknya orang mati muncul di hadapannya, dan kemudian dia bercakap dengan dirinya sendiri. Lucretia tidak lagi dapat menanggung ini. Dia kesal dengan Dr. Dome, yang memberi jaminan: semuanya sesuai dengan suaminya, sama sekali tidak serius. Dia kasihan pada dirinya sendiri. Di sini, di London, dia sendirian, jauh dari keluarganya, saudara perempuan, yang masih berada di Milan di bilik yang selesa dan membuat topi jerami, seperti yang dilakukannya sebelum perkahwinan. Dan sekarang tidak ada yang melindunginya. Suaminya tidak menyayanginya lagi. Tetapi dia tidak akan memberitahu siapa pun bahawa dia gila.
Puan Dalloway dengan bunga memasuki rumahnya, di mana para pelayan sudah lama berkeliaran, menyiapkannya untuk penerimaan petang. Di dekat telefon, dia melihat nota yang jelas bahawa Lady Brutn menelefon dan ingin tahu apakah Mr. Dalloway akan bersarapan dengannya hari ini. Lady Brutn, wanita berpangkat tinggi yang berpengaruh ini, tidak mengundangnya, Clarissa. Clarissa, yang kepalanya penuh dengan pemikiran suram tentang suaminya dan tentang kehidupannya sendiri, bangkit ke bilik tidurnya. Dia mengingatkan masa mudanya: Borton, tempat dia tinggal bersama ayahnya, rakannya Sally Seton, seorang gadis cantik, hidup dan langsung, Peter Walsh. Dia mengeluarkan gaun malam berwarna hijau dari almari, yang akan dipakainya di malam hari dan yang harus diperbaiki, kerana baju itu meletup di jahitan. Clarissa mula menjahit.
Tiba-tiba, loceng pintu berdering dari jalan. Peter Walsh, sekarang seorang lelaki berusia lima puluh dua tahun yang baru pulang dari India ke England, di mana dia tidak berada selama lima tahun, menaiki tangga ke Puan Dalloway. Dia bertanya kepada kekasih lamanya tentang kehidupannya, tentang keluarganya, dan mengatakan kepada dirinya sendiri bahawa dia datang ke London sehubungan dengan perceraiannya, kerana dia jatuh cinta lagi dan ingin menikah kali kedua. Dia menyimpan kebiasaan berbicara dengan pisau lamanya dengan pegangan tanduk, yang saat ini dia mengepalkan penumbuk. Dari Clarissa ini, seperti sebelumnya, dia merasa berbual kosong kosong. Dan tiba-tiba Peter, diserang oleh kekuatan yang sukar difahami, menangis. Clarissa menenangkannya, mencium tangannya, menepuk lutut. Dia sangat baik dan senang dengannya. Dan fikiran berkedip di kepala saya bahawa jika dia menikahinya, kegembiraan ini selalu dapat bersamanya. Sebelum Peter pergi, anak perempuannya Elizabeth, seorang gadis berusia tujuh belas tahun berambut gelap, memasuki bilik bersama ibunya. Clarissa mengajak Peter ke majlis resepsi.
Peter berjalan di sekitar London dan bertanya-tanya berapa cepat bandar dan penduduknya berubah semasa dia tidak berada di England. Dia tertidur di bangku di taman, dan dia bermimpi tentang Borton, bagaimana Dalloway mula menjaga Clarissa dan dia menolak untuk menikahi Peter, karena dia menderita setelah itu. Bangun, Peter pergi lebih jauh dan melihat Septimus dan Lucretia Smith, yang suaminya putus asa dengan serangan abadi. Mereka dihantar untuk lawatan ke Dr. Sir William Bradshaw yang terkenal. Kerosakan saraf yang tumbuh menjadi penyakit pertama kali terjadi pada Septimus kembali di Itali, ketika pada akhir perang, yang menjadi sukarelawannya, Evans, rakan dan rakannya, meninggal.
Dr. Bradshaw menyatakan perlunya menempatkan Septimus di rumah sakit jiwa, menurut undang-undang, kerana pemuda itu mengancam akan bunuh diri. Lucretia dalam keadaan putus asa.
Semasa sarapan, Lady Brutne, secara kebetulan, memberitahu Richard Dalloway dan Hugh Whitbread, yang dia ajak ke perniagaan pentingnya bahawa Peter Walsh baru-baru ini kembali ke London. Dalam hal ini, Richard Dalloway dalam perjalanan pulang merangkul keinginan untuk membeli Clarisse sesuatu yang sangat indah. Dia teruja dengan ingatan Peter, masa mudanya. Dia membeli sejambak bunga mawar merah dan putih yang indah dan ingin, sebaik sahaja dia memasuki rumah, untuk memberitahu isterinya bahawa dia mencintainya. Namun, dia tidak mempunyai semangat yang cukup untuk memutuskan perkara ini. Tetapi Clarissa sudah begitu gembira. Sejambak itu bercakap untuk dirinya sendiri, malah Peter mengunjunginya. Apa lagi yang anda mahukan?
Pada masa ini, anak perempuannya Elizabeth, di kamarnya, sedang bercerita dengan gurunya, yang telah lama menjadi temannya, Miss Kilman yang sangat tidak simpatik dan iri hati. Clarissa membenci orang ini kerana mengambil anak perempuannya darinya. Seolah-olah wanita yang berlebihan berat badan, jelek, vulgar, tanpa kebaikan dan belas kasihan ini mengetahui erti kehidupan. Selepas kelas, Elizabeth dan Miss Kilman pergi ke kedai, di mana guru membeli beberapa rok yang tidak dapat dibayangkan, makan kek dengan perbelanjaan Elizabeth dan, seperti biasa, mengadu nasib pahitnya yang tidak diperlukan oleh siapa pun. Elizabeth hampir tidak dapat melarikan diri dari suasana kedai dan masyarakat Miss Kilman yang obsesif.
Pada masa ini, Lucretia Smith duduk di apartmennya bersama Septimus dan membuat topi untuk salah seorang kenalannya. Suaminya, sekali lagi menjadi sama seperti ketika jatuh cinta, menolongnya dengan nasihat. Topi itu keluar lucu. Mereka bersenang-senang. Mereka ketawa dengan ceroboh. Loceng pintu berdering. Ini adalah Dr. Dome. Lucretia turun untuk bercakap dengannya dan tidak membiarkannya masuk ke Septimus, yang takut kepada doktor. Dome cuba mendorong gadis itu keluar dari pintu dan naik ke tingkat atas. Septimus dalam keadaan panik; seram menyelubungi dirinya, dia dilemparkan ke luar tingkap dan hancur hingga mati.
Para tetamu, tuan-tuan dan puan-puan yang terhormat, menghampiri Dalloway. Clarissa menemui mereka, berdiri di tangga paling atas. Dia sangat tahu bagaimana mengatur majlis resepsi dan tetap di khalayak ramai. Dewan cepat dipenuhi orang. Malah perdana menteri memanggil sebentar. Namun, Clarissa terlalu bimbang, dia merasakan berapa umurnya; Penerimaan tetamu, tetamu tidak lagi memberikan kegembiraan yang sama kepadanya. Ketika dia memerhatikan Perdana Menteri yang pergi dengan pandangannya, dia mengingatkan dirinya pada Kilmansha, Kilmansh sebagai musuh. Dia membencinya. Dia menyayanginya. Manusia memerlukan musuh, bukan kawan. Kawan akan menjumpainya bila-bila masa yang mereka mahukan. Dia melayani mereka.
Dengan kelewatan yang besar, pasangan Bradshaw tiba. Doktor bercakap mengenai bunuh diri Smith. Pada dia, di doktor, ada sesuatu yang tidak baik. Clarissa merasakan bahawa dalam kemalangan itu dia tidak akan mahu melelapkan mata.
Peter tiba dan seorang teman mudanya, Clarissa Sally, yang kini berkahwin dengan pengilang kaya dan mempunyai lima anak lelaki dewasa. Dia belum pernah melihat Clarissa dari masa mudanya, dan menghampirinya, secara kebetulan mendapati dirinya berada di London.
Peter duduk lama menunggu Clarissa mengambil masa sejenak dan berjalan menghampirinya. Dia merasakan ketakutan dan kebahagiaan dalam dirinya. Dia tidak dapat memahami apa yang menyebabkan dia kebingungan. Ini adalah Clarissa, dia memutuskan untuk dirinya sendiri.
Dan dia melihatnya.