Plot novel ini didasarkan pada kisah benar-benar konspirasi kegemaran Raja Louis XIII, Marquis of Saint-Mar, melawan Kardinal Richelieu yang berkuasa.
1639 Young Henry d'Effia, Marquis de Saint-Mar, pergi melayani raja - pergi ke pengepungan Perpignan yang ditawan oleh tentera Sepanyol. Di bawah perlindungan malam, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Maria Gonzago, Duchess of Mantua, yang tinggal di istana di bawah jagaan ibunya. Orang muda saling mencintai, tetapi Maria "dilahirkan sebagai putri raja", dan untuk menerima tangannya, Saint-Mar harus dimuliakan. Dengan pemikiran ini, pemuda itu memulakan perjalanannya.
Dalam perjalanan, dia memanggil Luden untuk menemui mentornya, Abbot Kiye. Di sana ia menyaksikan pelaksanaan hukuman mati imam Urben Grande, yang dituduh melakukan sihir. Namun, alasan sebenar untuk mengecam orang yang tidak bernasib baik adalah risalahnya terhadap Richelieu. Hakim Lobardemon, ingin membuktikan kepada semua orang bahawa hukuman yang dihukum oleh iblis, membawa salib besi panas merah ke bibir Grandier dalam perjalanan ke api, dan dia secara tidak sengaja mendorongnya pergi. Marah dengan keibuan seperti itu, Saint-Mar mengambil salib dengan jubah berongga dan memukul hakim dengan pukulan ke dahi.
Saint-Mar menyedari bahawa dalam diri Hakim Lobardemon dia memperoleh musuh yang fana. Pada waktu malam, pemuda itu, "dibezakan oleh kepekaan yang menyakitkan dan kegembiraan hati yang berterusan," dihantui oleh mimpi-mimpi yang mengganggu: Urben Grande di bawah penyeksaan, seorang ibu yang menangis, Maria Gonzago, membawanya ke belakangnya ke takhta, di mana dia tidak dapat bangkit, tangan lembut yang ternyata menjadi tangan algojo .. .
Saint-Mar datang di bawah tembok Perpignan dan mendirikan khemahnya di mana para bangsawan muda telah menetap, yang harus diperkenalkan kepada raja. Mengenai kedudukan itu, dia bertemu dengan penasihat parlimen de Tu, teman masa kecilnya. "Mereka berpelukan, dan mata mereka dibasahi dengan air mata manis." Saint-Mar dan de Tu turut serta dalam serangan di kubu Sepanyol, menunjukkan keajaiban keberanian.
Saint-Maru merasa terhormat untuk tampil di hadapan raja. Melihat "wajah muda pucat, mata hitam besar dan keriting berangan panjang", raja itu terpegun dengan penampilannya yang mulia. Kardinal memberitahu Louis bahawa pemuda itu adalah putera Marsekal d'Effia yang gagah berani. Gembira dengan keberanian Saint-Mara, raja melantiknya sebagai kapten pengawalnya dan menyatakan hasrat untuk mengenalnya dengan lebih baik. De Tu juga mendapat penghargaan kerajaan.
Memandu melalui kem, Saint-Mar menyelamatkan dua tahanan Sepanyol dari pembalasan. Menghantar mereka ke khemahnya, dia sendiri, mengatasi rasa sakit di kakinya yang terluka, pergi menghadap raja. Semua pemikiran Henri difokuskan pada bagaimana "menyenangkan" Yang Mulia, kerana dia perlu "meninggi atau mati." De Tu menegurnya kerana kesombongan. Saint-Mar meyakinkan seorang rakan bahawa "niatnya murni seperti surga."
Raja dengan senang hati bertemu dengan pemuda itu: penampilannya membebaskan Louis dari perbualan yang menyakitkan dengan kardinal. Melihat Saint-Mara, Richelieu merasakan bahawa pemuda ini boleh menimbulkan banyak masalah kepadanya. Melihat bahawa Saint-Mar terluka, raja memerintahkan untuk memanggil doktornya dan menyatakan bahawa jika luka itu tidak berbahaya, pemuda itu akan menemaninya ke Paris.
Richelieu yakin bahawa Saint-Mar akan menjadi kegemaran, dan menghantar fitnahnya, ayah Joseph, untuk mengikutinya. "Biarkan dia melayani saya atau jatuh," kata kardinal.
Duduk di kepala Saint-Mare, de Tu membincangkan seberapa banyak manfaat tanah air dapat membawa seorang pengadilan yang jujur yang tanpa rasa takut memberitahu raja tentang kebenaran. Ingin membuka tabir masa depan, anak muda, dengan kepercayaan lama, membuka buku doa dengan pedang mereka untuk membaca nasib mereka di halaman yang dibuka.Sambil tersenyum erat, Saint-Mar membaca kisah pelaksanaan dua sahabat suci-syuhada, Hervasius dan Protasius. Pada masa ini, ayah Joseph memasuki khemah. Menurut kepercayaan yang sama, orang pertama yang masuk ke dalam bilik setelah membaca akan mempunyai pengaruh yang besar terhadap nasib pembaca.
Bapa Joseph hadir dalam perbincangan Saint-Mare dengan tahanan yang dia selamatkan. Salah seorang daripada mereka ternyata adalah anak Hakim Lobardemont; kerana kekejaman ayahnya, dia terpaksa meninggalkan rumahnya. Saint-Mar memberi peluang kepada Lobardemon muda untuk melarikan diri, tetapi rahsianya menjadi diketahui oleh ayahnya Joseph.
Ia mengambil masa dua tahun. Saint-Mar - ketua kepala sekolah, kegemaran Louis XIII yang diiktiraf. Kardinal sakit parah, tetapi terus memerintah negara ini. Tiba di mahkamah, Mary Mantua berada di bawah naungan Ratu Anne dari Austria, yang ingin menikahkannya dengan raja Poland. Tetapi Mary tetap mencintai Saint-Mara, dan Abbot Kiye secara diam-diam melayan mereka. Sekarang pemuda itu mesti menjadi seorang polis untuk meminta tangannya secara terbuka.
Tetapi, walaupun persahabatan raja, Saint-Mar tidak berjaya memuliakan dirinya sendiri, dan dia menyalahkan Richelieu untuk ini. Ramai bangsawan membenci menteri yang maha kuasa; dari rasa tidak puas hati ini, konspirasi dilahirkan untuk menghilangkan kardinal dari kekuasaan. Raja Gaston dari Orleans dan Anna dari Austria mendapati diri mereka terlibat di dalamnya. Ketua konspirasi menjadi kegemaran universal Saint-Mar.
Demi menggulingkan Richelieu, para bangsawan yang memberontak setuju untuk bersekongkol dengan Sepanyol dan mengirim pasukan musuh ke negara itu. Setelah mengkaji rancangan konspirator, ratu enggan menyokong mereka, tetapi berjanji untuk merahsiakan semua yang dia tahu.
Setelah tidak sengaja mengetahui rancangan Saint-Mar, de Tu mencela rakannya kerana mengkhianati kepentingan tanah airnya. Sebagai tindak balas, Saint-Mar memberitahu beliau mengenai cintanya kepada Mary - kerana ia adalah demi beliau bahawa dia menjadi orang istana, demi dia, dia mahu menjadi yang "genius baik" Louis dan memusnahkan kardinal zalim. Jika tidak, dia hanya boleh mati. De Tu dalam keadaan putus asa: dia melihat Mary di mahkamah, dan sepertinya dia adalah sebuah koket sembrono. Namun, demi rakan, dia bersedia untuk apa sahaja, bahkan untuk turut serta dalam konspirasi itu.
Konspirator mulia berkumpul di halaman pelacur Marion Delorm dan mengangkat sumpah setia kepada Saint-Mar. "Raja dan kedamaian" adalah tangisan mereka. Setelah menandatangani kontrak dengan orang Sepanyol, Saint-Mar dengan Lobardemont muda menghantarnya ke Sepanyol. Setelah mengetahui sejauh mana konspirator telah pergi, Gaston dari Orleans juga enggan berpartisipasi dalam syarikat yang meragukan.
Di bawah kegelapan, Saint-Mar dan Mary bertemu di gereja St. Eustathius. Saint-Mar memberitahu kekasihnya mengenai plot dan memintanya untuk menghentikan pertunangan mereka. Gadis itu terkejut: dia adalah pengantin pemberontak! Tetapi dia tidak bermaksud mengkhianati sumpahnya dan meninggalkan Saint-Mar. Tiba-tiba terdengar suara Abbot Kiye: dia meminta pertolongan. Ternyata mereka mengikatnya dan menutup mulut mereka, dan di tempatnya, di pengakuan, di sebelah yang dicintai para kekasih, menyelinap hamba setia kardinal, ayah Yusuf. Ketua biara berjaya membebaskan dirinya, tetapi sudah terlambat: Bapa Joseph mendengar semuanya.
Hakim Lobardemon menerima perintah untuk mendapatkan kontrak. Di Pyrenees, dia mengejar utusan Saint-Mar dan mengenali anaknya di dalamnya. Namun, hakim penuh kebencian, bukan pengampunan. Setelah mengambil kertas yang dia perlukan, dia dengan khianat membunuh anaknya sendiri.
Saint-Mar dan de Tu yang setia datang ke kem konspirasi berhampiran Perpignan. Di sini Saint-Mara menjumpai surat Ratu yang memintanya untuk membebaskan Duchess of Mantua dari sumpah agar dia dapat menikah dengan raja Poland. Dalam keadaan putus asa, Saint-Mar menjawab bahawa hanya kematian yang dapat memisahkannya dari Maria, dan mengirim utusan itu kembali dengan sepucuk surat. Merasakan bahawa konspirasi itu gagal, Saint-Mar membubarkan konspirator.
Setelah menerima bukti pengkhianatan Saint-Mar, Richelieu menuntut dari raja perintah untuk menangkap orang kesayangannya, mengancam, jika menolak, untuk mengundurkan diri. Menyedari bahawa dia sendiri tidak dapat memerintah negara ini, Louis patuh. Tiba-tiba muncul Saint-Mar."Saya menyerah kerana saya ingin mati," katanya kepada raja yang kagum, "tetapi saya tidak dikalahkan." De Tu yang tidak mementingkan diri juga berlaku.
Saint-Mara dan de Tu terletak di sebuah kubu. Semasa siasatan, ayah Joseph datang ke sel mereka dan mengajak Saint-Mar untuk meracuni Richelieu. Setelah kematian kardinal, raja pasti akan mengembalikan lokasinya kepada pemuda itu, dan kemudian dia akan menjadi penaung ayah Yusuf dan membantunya menjadi kardinal. Saint-Mar dengan marah menolak tawaran rahib munafik itu.
Hakim-hakim Saint-Mare dan de Tu dilantik sebagai Lobardemon dan anak buahnya di mahkamah Luden; mereka menjatuhkan hukuman mati kepada rakan-rakan. Tetapi hakim sendiri tidak menepati hukuman yang dijatuhkan: orang-orang tua Richelieu mendorong mereka ke dalam air, dan bilah roda penggilingan besar mengisar mereka.
Kepada banduan sebagai pengakuan, mereka mengaku Kiye kepala biara. Daripadanya Saint-Mar mengetahui bahawa permaisuri dengan pahit mencela dirinya sendiri kerana mendapat surat. Tetapi yang paling penting, tidak ada berita dari Mary yang dicintainya ... The Abbot mengatakan bahawa bekas konspirator ingin membebaskan mereka di dekat perancah, Saint-Mar hanya perlu memberi tanda - untuk memakai topi. Namun, orang muda, "dipersiapkan untuk mati dengan pemikiran panjang", menolak bantuan rakan-rakan, dan, mencapai perancah, Saint-Mar melemparkan topinya ke tanah yang jauh dari dia. Seperti Hervasius dan Protasius yang mati syahid, Saint-Mar dan de Tu binasa di bawah kapak pelaksana.
"Nafas terakhir" orang muda "juga merupakan nafas terakhir monarki," kata penulis melalui bibir penyair Cornel.