Permulaan Januari. Di sanatorium "Einfrid", di mana mereka terutama dirawat secara konsumtif, seorang ahli perniagaan, Kleterian, datang bersama isterinya Gabriela, yang sakit dengan sesuatu penyakit paru-paru. Suami berpendapat bahawa ada masalah dengan tekak pernafasan. Isteri muda dan menawan, semua orang di sanatorium mengagumi penampilannya. Suami memberitahu semua orang bagaimana dia melahirkan anak lelaki, tetapi dia jatuh sakit dan mula batuk darah. Cleterian yakin bahawa tidak ada yang salah dengan ini, dan isterinya akan pulih tidak lama lagi. Suami adalah orang yang lebih gemuk, kaya, gemuk, suka makan, menggoda pembantu rumah. Gabriela mencintainya. Dua minggu kemudian, suami meninggalkan anak yang sihat dan syarikatnya yang subur.
Di sanatorium tinggal seorang penulis yang jelek dan tidak ramah dari Lviv Detlef Spinel. Dia membaca satu-satunya bukunya, para doktor tidak menganggapnya sebagai penulis yang serius. Spinel berkenalan dengan keluarga Kleterian. Semasa suami pergi, penulis, walaupun terasing, menjadi teman kepada isterinya. Dia memberitahu Gabriele bahawa dia tinggal di sini untuk membina sanatorium - bekas istana yang dibina dalam gaya Empire - dan kawasan yang indah. Penulis bangun awal, mandi air sejuk, berjalan di salji, menganggap semua ini sebagai kemunafikan di pihaknya. Dia suka tidur lama, menjalani gaya hidup yang tidak teratur, dan jalan-jalan awal adalah cara untuk menenangkan hati nuraninya.
Spinel mengaku kepada Gabriele bahawa dia hanya memandang wanita. Citra yang terang cukup untuk dia bahagia.Orang yang diperiksa secara terperinci mengelakkan dan kehilangan daya tarikannya. Hanya wajahnya yang sangat dekat dengannya dan dalam semua pergerakannya. Spinel dengan hati-hati memberi isyarat kepada Gabriele tentang tidak pentingnya suaminya dan meminta izin untuk memanggilnya nama sulungnya - Eckhof.
Dia memberitahu tentang dirinya. Ayahnya seorang yang lebih ganas, seorang peniaga dan pemain biola yang tidak dapat dibandingkan, ibunya meninggal ketika muda. Gabriela gembira dengan Mr Cleterian dan menyayangi anaknya. Spinel menyatakan keraguan yang tenang mengenai kebahagiaannya. Dia mula berfikir, untuk membandingkan suami dan penulisnya, dan dia menjadi lebih teruk.
Doktor mengatur slaid. Gabriela dan Spinel tinggal di sanatorium, duduk di ruang tamu kosong dan bercakap. Gabriela mengatakan bahawa dia dulu bermain piano dengan baik, tetapi sekarang dia dilarang bermain - emosi kuat yang dibangkitkan oleh muzik berbahaya baginya. Dia masih memujuknya untuk bermain. Pada mulanya dia bersetuju untuk satu permainan oleh Chopin, tetapi kemudian dia memainkan semua nota yang ada di ruang tamu. Jururawat pergi ke biliknya, para pahlawan bersendirian. Gabriela bermain, kedua-duanya mengalami ekstasi, ekstasi dan memahami cinta. Lampu padam. Dia bermain "Tristan dan Isolde" oleh Wagner, dia menangis. Mereka berdua memahami bahawa mereka saling mencintai dan menyedari tragedi abadi dalam hidup mereka.
Keesokan harinya, Gabriele semakin teruk. Tidak lama kemudian, hemoptisisnya bermula semula, dan wanita itu dipindahkan di bawah pengawasan kepada doktor yang menjaga pesakit yang tidak mempunyai harapan. Mereka memanggil Tuan Cleterian dan anaknya. Spinel menghantar surat kepada Mr. Cleterian yang menggambarkan betapa cantiknya Gabriela.Penulis menuduh suaminya kesat, bahawa dia tidak memahami isterinya, tidak memahami kehidupannya. Jiwa Gabriela bukan milik hidup, melainkan keindahan dan kematian, dan Cleterian hanya dapat menginginkannya. Penulis memanggilnya dork dengan rasa, gourmet plebeian. Clerterian menjadikan keindahan mekar dari kematian Gabriela yang membosankan dan kelesuan. Walaupun Cleterian bersenang-senang dengan pembantu rumah, Spinel harus memberikan kecantikan kepada isterinya. Spinel membenci kehidupan yang mekar, membenci Cleterian.
Kleterian menerima sepucuk surat dan datang ke bilik penulis. Dia memanggilnya jester kacang dengan tulisan tangan yang buruk, pengecut. Spinel tersenyum setiap hari dan makan bersama Cleterinan, dan kemudian menghantar daub ini. Cleterian bangga melihat secara langsung wanita, tidak juling, dan mampu cinta normal, duniawi. Dia mengancam untuk menuntut penulis. Semasa penjelasan ini, pengasuh datang dan mengatakan bahawa Gabriela sedang mati. Cleterian bergegas menemui isterinya, dan Spinel berjalan-jalan dan berjumpa dengan jururawat dengan anak Gabriela dengan kereta dorong. Anak lelaki itu memukul keributan dan memekik dengan gembira. Spinel membeku, melihat anak itu, ingin lewat dengan tenang, tetapi berpusing dan pergi secepat dia keluar dari pintu.
