Setiap tahun, pada awal setiap peralihan, sekumpulan pemain drum tiba di kem perintis, yang memenuhi matahari dengan gendang gendang. Valka Begunov, yang belum menjadi perintis, bertemu dengan pemain drum pada waktu subuh. Gendang salah satu pemain drum jatuh dari tebing ke sungai, dan Valka melompat ke dalam air untuk mendapatkannya. Pada awal pagi, sekumpulan pemain drum membawa Valka menjadi pelopor.
Valka memulakan tahun persekolahan baru di sekolah lain. Sebelum permulaan tahun persekolahan, anak lelaki itu, bersama-sama dengan anak-anak, membina kota pasir di halaman. Vitka Voloshchuk dengan basikal merosakkannya. Walaupun Vitka lebih tua, dan Valka tidak tahu bagaimana untuk bertarung, dia memasuki pertempuran dan menang. Sekarang mereka tidak takut dengan pembuli, dan anak-anak yakin bahawa Valka akan melindungi mereka.
Salah seorang kanak-kanak, Andryushka, mengetahui rahsia Valkin: budak itu menarik, terutamanya dia suka melukis kapal layar. Anak lelaki itu takut bahawa, setelah mengetahui tentang hobi ini, mereka tidak akan memahaminya, mengejeknya, oleh itu dia menyembunyikan albumnya dengan gambar dari semua orang. Setelah guru geografi Oksana Nikolaevna tertarik dengan minatnya untuk belayar.
Rakan sekelas Sasha secara tidak sengaja melihat album Valkin dan mendapati lukisannya indah. Sebagai tindak balas, Sashka mengungkapkan rahsianya kepada Valke: dia memasang teleskop.
Pada hujung minggu, koleksi besi buruk dijadualkan. Valka enggan datang, walaupun ada pujukan Sasha dan kenyataan bahawa kelas mereka mungkin kalah dalam pertandingan. Valka mengambil bahagian secara setara dengan semua orang dalam urusan awam, tetapi dia menganggap koleksi besi buruk dan lawatan ke koir sekolah tidak masuk akal.
Seorang kaunselor kelas melaporkan bahawa kerana cuaca buruk, pengumpulan besi buruk dibatalkan, tetapi setelah pelajaran, dewan skuad akan membincangkan persiapan untuk Malam Tahun Baru.
Pada pelajaran menggambar, Valka mengeluarkan album dari portfolio dan melihat bahawa bukannya sekolah dia membawa sendiri, dengan kapal. Anak lelaki itu menyembunyikannya dan mengatakan bahawa dia lupa album di rumah. Guru melukis Yuri Efimovich melihat album dan mengambilnya. Dia setuju untuk tidak melihat gambarnya, tetapi menuntut dari Valka buku harian. Tidak ada buku harian, dan guru menulis nota kepada ibu bapa Valkin supaya mereka datang ke sekolah. Sasha mengambilnya untuk berlalu. Valka memanggilnya pengkhianat untuk seluruh kelas. Guru menendangnya keluar dari kelas.
Kembali setelah panggilan ke kelas, Valka melihat rakan sekelasnya Zinka Lagutina membelek album, yang ditinggalkan oleh guru di mejanya, dan menerimanya secara paksa.
Guru besar Anna Borisovna memasuki kelas dan melihat Zinkovannaya Zinka. Dia bertanya apa masalahnya, dan Valka bersikap kasar padanya. Selepas pelajaran, Anna Borisovna mengatur pertemuan kelas, di mana Valka melaporkan: dia tidak terlibat dalam koleksi besi buruk, dia bersikap kasar terhadap guru. Beberapa lelaki berusaha melindungi Valka, tetapi Anna Borisovna tidak mendengarkan mereka.
Pada waktu petang, Valka tiba di mesyuarat dewan skuad, di mana, selain Tahun Baru, mereka akan menganalisis tingkah lakunya.Di dewan skuad, dia hanya mengenali Zinka dan Oleg Rakitin, bekas rakan sekelas. Rakitin cuba mempertahankan Valka dengan menyalahkan Zinka, tetapi Anna Borisovna sekali lagi tidak mahu mendengar dan mendedahkan Valka sebagai pembuli. Pengerusi mesyuarat mencadangkan untuk mengecualikan Valka daripada perintis. Kaunselor menyokong cadangan ini. Hanya anggota dewan terkecil, kelas empat Seryozha, yang menentang. Valka mengingatkan bagaimana dia diterima menjadi pelopor di bawah gendang. Mereka yang hadir di dewan menuntut agar Valka melepaskan tali lehernya, tetapi dia berlari keluar dari bilik dan melihat rakan sekelasnya berdiri di bawah pintu. Valka menyedari bahawa dengan pelarian ini dia mengaku bersalah, tetapi masih melarikan diri, memegang tali lehernya.
Untuk mendapatkan bantuan, Valka datang kepada guru geografi Oksana Nikolaevna. Adiknya, Seryozha, yang enggan memilih, membuka pintu kepada Valke dan mengatakan bahawa Oksana Nikolaevna tidak ada di rumah. Valka enggan menunggunya, dia malu kerana dia datang untuk mengadu.
Berhampiran rumah, Valka dipanggil oleh Andryushka. Salah seorang kanak-kanak itu mengetap bibir dan dia memerlukan pertolongan. Agar bayi itu tidak dimarahi di rumah, Valka membawanya kepadanya dan menghentikan darah.
Sasha datang ke Valka. Dia berjanji untuk menyerahkan nota itu agar tidak ada orang lain yang menjadi sukarelawan. Di jalan, Yuri Yefimovich menghampiri Sasha dan mengambil nota itu. Sasha memberitahu Valke bahawa rakan sekelasnya membantunya di hadapan kaunselor. Semasa berpisah, budak-budak itu bersalaman.
Di jalan Valka menjumpai serpihan nota oleh Yuri Efimovich. Andrei mengajaknya untuk menarik kapal, supaya lebih senang dibina, dan menjadi kapten anak-anak. Valka berjanji dan, walaupun sakit jiwa, memberikan pelopor yang jujur.Dan di rumah, sebuah album dengan gambar yang belum selesai menantinya, bintang kecilnya yang menggembirakan yang bersinar di depan.
