"Dahulu waktu akan kembali" tinggal di petani Chertukhin, Michael Ivanovich Bachur, yang dijuluki Suci. Pada usia tuanya, isterinya meninggal, dan dia mulai makan sedekah. Saya bertemu dengan seorang gadis pengemis dalam perjalanan, membawa pulang dan menikahinya. Mary ternyata menjadi "wanita yang masuk akal" dan menguruskan rumah dengan teratur. Ya, hanya Mikhail yang sudah tua, jadi mereka tidak mempunyai anak. Michael pergi ke tukang sihir, dan dia berkata: jika anda mengelilingi bumi, itu akan menolong anda. Lelaki tua itu pergi dalam perjalanan dan bertemu dengan seorang askar dalam perjalanan. Askar itu menakutkan Mikhail dan memaksanya untuk mengubah penampilannya: dia mengambil janggutnya, tongkat sihir, seorang perawan dengan lubang yang diperiksa dan memberikan misai. Seorang askar datang ke rumah Michael dan mula tinggal bersama isterinya (mereka mengatakan bahawa sebelum ini Marya menipu suaminya dengan sexton). Mereka hidup dengan Michael palsu dengan Maria dengan kaya dan ramah. Jiran-jiran itu mengatakan bahawa Mikhail mempunyai neraka pekerja, kerana dia hidup dengan baik. Namun, Marya, yang segera menjadi lebih berat, meninggal dunia ketika melahirkan. Dan Mikhail yang khayalan (atau yang sebenarnya, siapa tahu?) Dicekik di hutan di aspen. Tubuh pelik hilang dari gelung.
Di rumah itu, jiran melihat Marya yang tidak bernyawa dan bayi lelaki yang baru lahir. Kami memutuskan untuk memberi makan seluruh dunia kepadanya, kemudian biarkan dia menjadi gembala. Rantai dijumpai di leher anak, dan di atasnya terdapat rantai dengan lubang. Mereka tidak menguburkan Marya - rumah dengan tubuhnya terbakar, dan di ambang rumah yang terbakar orang melihat syaitan ...
Ketika anak yatim Mishutka dibesarkan sedikit, dia diberikan kepada gembala pemabuk dan penginjil Neal dengan cara yang sama. Suatu hari, Neil memukul seorang budak lelaki dengan kejam dan keesokan harinya dia ditemui mati. Mishutka separuh tertidur melihat bahawa Neil dibunuh oleh seorang lelaki dengan janggut dan tongkat sihir.
Mishutka menjadi gembala. Semuanya akan baik-baik saja, tetapi lembu mula kehilangan susu setengah hari. Chertuhintsy berfikir untuk menenggelamkan seorang gembala. Tetapi begitu saya melihat Mishutka tidur di tepi ikan keli yang besar. Deacon Porfiry Prokopyich membantunya mengatasi ikan itu. Ketika perut menjadi sombong, susu dituangkan dari sana: ikan menyedut susu dari lembu yang mengembara ke dalam air.
Yang mengejutkan Chertukhintsev, dia kembali ke kampung Mikhail (atau Mikhail khayalan). Dia membawa Mishutka bersamanya, mereka mula berjalan-jalan di seluruh dunia bersama-sama, untuk mengumpulkan sedekah.
Pada masa itu, tinggal seorang wanita berdekatan, Raisa Vasilyevna Rysakova, atau Rysachikha. Dia memiliki kampung Skudilische dan dengan kejam memukul lelaki itu. Saya hampir kecewa dengan kematian orang yang paling rendah hati - Ivan Nedotyapu. Ivan melarikan diri, dan setelah beberapa saat dia muncul kepada ketua kepala Nikita Mironich dan membawa quitrent kepada perempuan simpanan - dari sedekah yang dikumpulkannya. Kelihatan kepala sekolah bahawa Ivan memiliki cahaya di kepalanya. Nikita Mironych membawa wang itu kepada wanita itu, dia mengambil dan mengatakan bahawa seorang lelaki tidak boleh menjadi orang suci, tetapi mungkin syaitan. Dia memutuskan bahawa orang harus dibebaskan dari corvee ke iuran - biarkan mereka mengumpulkan sedekah, dan membayar iuran dari wang itu.
Suami Rysachikha, seorang jeneral utama, meninggal sejak lama, dan tidak ada penghujungnya dalam perjodohan: Rysachikha adalah seorang cantik. Selalunya, Putera Kopyto-Nalyvaiko pergi kepadanya dan berkahwin, dan putera itu tidak memberi laluan kepada Alyonushka, pembantu wanita itu. Dan yang miskin, nampaknya ini adalah jeneral utama yang datang dari dunia berikutnya, dia adalah "tilicata". Alenka hamil, dan wanita itu memerintahkan untuk memberikannya sebagai Homka yang pelik, yang bertugas sebagai pengganti algojo. Kemudian Alyonushka mencekik dirinya di bawah tingkap oleh wanita itu, Homka membunuh penjaga kunci Savishnu, alat dengar wanita itu, dan pandai besi Burkan, yang mencintai Alyonushka, membunuh Khomka.
Trotter itu bersetuju dengan Putera Hoof-Nalivaiko. Dia menjelaskan kepadanya bahawa petani tidak boleh dicambuk satu per satu, tetapi sekaligus. Tetapi Skudilishche tidak punya waktu untuk hidup di bawah pemerintahannya: para petani "dibebaskan kepada orang-orang kuit" menjadi perampok, dan Burkan menjadi ketua mereka. Mereka membunuh putera itu. Perniagaan wang Trotters terganggu. Hari tiba - mereka menggambarkan harta miliknya, banyak dilelong, dan jodoh hilang. Lynx bertemu dengan lelaki yang diberi perhatian Bodyaga, lucu dan roguish. Tetapi dia hilang setelah tiga tahun. Kemudian, kata mereka, dia tinggal dengan sexton (atau itu najis dengan kedok sexton). Wanita itu cenderung untuk mencambuk para petani, dia mengemas dirinya dengan ibu baptis kepada semua orang, dan anak baptisnya ternyata buta: kenyataannya dia menyentuh mata mereka dengan cincin sihir.
Dan sekali lagi, Ivan Nedotyapa datang ke Nikita Mironych dan membawa sepotong. Mereka memberitahunya seluruh kebenaran tentang wanita itu, lalu dia menyerahkan wang itu kepada penghulu dan isterinya, dan mengungkapkan rahsia: dia memiliki rubel yang tidak dapat ditukar, kembali dari mana-mana kepada pemiliknya. Ivan memutuskan untuk menyingkirkan rubel ini, diminta membakarnya dalam pai dan menyerahkannya kepada Mi-hale, yang lewat. Warden menebus wang percuma Nedotyapiny. Tetapi ... pada hari yang sama, raja memberikan kehendak bebas kepada semua petani. Dan anak terakhir penatua, Rysachikha, berjaya menyilaukan.
Apa yang dilakukan oleh bekas petani Rysachikhinsky? Nikita Mironych membuka sebuah penginapan dan mengatur "urusan pengemis", yang diberi makan oleh para petani semalam. Dia memberi mereka pakaian yang sesuai untuk pengemis dan menerima sebahagian dari hasilnya. Mikhail dan Mishutka berhenti di halaman rumahnya. Sekletinya, seorang bidan dari Chertukhin, ada di sana. Dia mendapat tahu tentang rubel yang tidak dapat ditukar - yang terdapat di leher Mishutka. "Putera dunia ini" yang bertanduk digambarkan pada duit syiling ini. Sekletinya mahu merebut anak dara itu. Pada waktu malam, perompak itu menyerang Mikhail dan membunuhnya, tetapi tidak sempat berurusan dengan Mishutka: Sekletinya memukul penjahat itu dengan kayu balak. Dan Michael yang mati tiba-tiba tumbuh misai besar. Sekletinya meneruskan Mishutka. Dia cuba mengambil rubel dari budak lelaki itu, tetapi Mishutka lari darinya. Ketika Sekletinya kembali ke Chertukhino, dia bertemu dengan tiga orang, dan di atasnya adalah Mishutka dan "anaral Turki" yang mengerikan dengan misai, seperti Michael yang mati. Anaral memerintahkan Secletinha untuk diam. Namun, dia berbual di Chertukhin. Tidak lama kemudian, lidah wanita percakapan itu membengkak dan dia mati. Tetapi Mishutka kemudian mengahwini anak perempuan Rysachikhin dan menjadi tuan, tetapi itu kisah lain.
