Bahagian satu. Dua puluh lapan tahun dua bulan dua puluh enam hari
Pada 4 Mei 1950, di Pittsburgh, seorang lelaki menculik Elina yang berusia tujuh tahun dari sebuah halaman sekolah. Ini adalah ayahnya, Leo Ross, setelah bercerai dengan isterinya, yang dilucutkan hak untuk bertemu dengan anak perempuannya. Leo mencintai anak perempuannya dan membenci bekas isterinya, Ardis yang cantik. Dia mengirim surat mengejek Ardis, berusaha menjatuhkannya dari jalan. Leo membawa gadis itu ke Barat, ke California. Agar tidak ada yang mengenali Elina, Leo mewarnakan rambutnya hitam. Di San Francisco, dia menyewa sebuah bilik, tidak memberitahu tuan rumah bahawa dia adalah seorang anak. Dia meminta Elina senyap mungkin, bergerak lebih sedikit ketika dia tidak ada di rumah. Dia dengan lemah lembut mematuhi ayahnya, tidak pernah meminta makanan, dan dia lupa memberi makan, dia tidak suka mencuci rambutnya, dan dia berhenti mencuci gadis itu. Elina jatuh sakit, dan di sebalik kegilaan, dia menyedari bahawa anak perempuannya tidak dapat tinggal bersamanya. Leo Ross melarikan diri, dan Elina pertama kali pergi ke hospital, dan kemudian ke ibunya. Ardis, yang bekerja sebagai model, bergabung dengan Elina di tempat kerja. Gadis itu dengan senang hati duduk di bawah cahaya terang tanpa bergerak dan tidak mengeluh walaupun matanya memejam. Ibu dan anak perempuan berada dalam iklan. Carman, tuan tanah pangsapuri yang disewa Ardis, menjaganya dan menjaga Elina. Dia menawarkan Ardis untuk mengadakan pernikahan sipil, dan dia, setelah memikirkan, setuju. Setelah mendaftarkan perkahwinan, Ardis dan Elina berkumpul di Chicago, di mana Karman akan segera bergabung dengan mereka. Setelah mengambil wang darinya untuk membeli rumah, Ardis dan Elina akan pergi, tetapi tidak di Chicago, tetapi di New York. Mereka tinggal di sana selama empat tahun - dari 1956 hingga 1960. Karier pemodelan Ardis tidak berjaya, dan dia pergi bekerja di kelab malam. Ketika pemilik kelab itu, Sadoff berpindah ke Detroit, dia menawarkan Ardis untuk pindah ke sana bersamanya. Dia menjadi pemilik bersama kelab baru, membeli rumah untuk dirinya sendiri. Elina semakin dewasa, dalam beberapa bulan dia akan tamat sekolah. Sadoff, yang Ardis ingin menikahi Elina, entah bagaimana mengajak mereka ke kelab, di mana mereka secara tidak sengaja bertemu dengan pengacara terkenal Marvin Howe. Marvin, yang berusia lebih dari empat puluh, pada pandangan pertama jatuh cinta dengan Elina muda. Elina tidak menyukai Sadoff, tetapi dia menyukai Howe yang cerdas, muda, dan tidak lama kemudian melalui usaha Ardis, dia menikah dengannya. Howe tergila-gila dengan isterinya yang cantik, dia memperlakukannya dengan berhati-hati, seperti dengan perhiasan kecil yang mahal, tidak pernah memberitahunya tentang kerjanya. Dia mengehadkan komunikasi dengan ibunya sehingga tidak ada orang kecuali dia yang dapat mempengaruhi Elina. Sesampai di majlis resepsi, Elina diperkenalkan kepada wartawan TV Maria Sharp, di mana dia terkejut mengenali ibunya! Ardis mengubah peranannya, mengubah penampilannya dan bahkan mengambil nama baru.
Bahagian kedua. Fakta, peristiwa, dugaan, bukti yang tersebar dan tidak diterima
Pada tahun 1953, pembunuhan berlaku di Detroit - Joseph Morrissey membunuh Neil Stelin, kontraktor pembinaan. Anak lelaki yang mengalami masalah mental Morrissey Ronnie naik ke tapak pembinaan, dan dia dipenuhi sampah pembinaan. Morrissey menganggap Stelin bersalah atas kematian anak bongsunya yang tersayang. Peguam muda Marvin Howe berjanji untuk membela Morrissey. Dia berusaha meyakinkan putera sulungnya, Jack, yang percaya bahawa ayahnya bersalah, kerana dia telah membuat dirinya buntu bahawa dia sebenarnya tidak bersalah. Jack mencintai ayahnya, tetapi tidak mahu berbohong, bahkan untuk menyelamatkannya. Howe memberi inspirasi kepadanya bahawa semuanya relatif, ingatan manusia tidak sempurna, bahawa dia pasti memperhatikan ini dan, secara umum, memberitahunya apa bukti yang harus dia berikan di mahkamah. Mahkamah mengakui bahawa Joseph Morrissey bertindak dalam keadaan sementara waktu yang tidak masuk akal, dan membebaskannya. Proses ini membawa kemasyhuran kepada Marvin Howe.
Jack Morrissey membesar dan menjadi peguam.Dia bekerja di pelbagai jawatankuasa, membantu peguam di Kesatuan Kebebasan Sivil Amerika mempertahankan hak-hak sivil di Utara, kemudian melakukan perjalanan ke selatan ke Jawa, pusat Lyme County, Mississippi, di mana Persatuan Nasional untuk Pembangunan Penduduk Warna dan Kesatuan Amerika untuk Perjuangan kebebasan awam membuka pejabat bantuan undang-undang. Dia bertemu Rachel, yang juga memperjuangkan hak orang kulit hitam, dan bersama-sama mereka berusaha meyakinkan ibu bapa polis putih yang dibunuh, Harley, untuk menuntut. Jack percaya pada undang-undang, percaya pada kemenangan keadilan, dia gigih dalam mencapai tujuan. Tetapi orang kulit hitam tidak percaya pada kejayaan dan tidak memulakan perniagaan. Bagi Jack, perkara utama bukanlah memenangi proses itu, tetapi untuk mempromosikan perubahan, untuk membuka jalan bagi tuntutan lain untuk muncul di mahkamah, dan saudara-mara Hurley tidak mahu dibimbing oleh pertimbangan umum dan takut untuk membalas dendam. Jack mengahwini Rachel dan kembali ke Detroit. Rachel bekerja di cawangan tempatan Jawatankuasa untuk Menamatkan Perang Vietnam. Tiga tahun selepas percubaan Jack yang tidak berjaya, pendengaran Hurley disambung semula. Dia diketuai oleh peguam Divi. Jack menawarkan pertolongannya, tetapi Deevee tidak membalas suratnya. Walaupun sekarang, pada bulan Julai 1967, ada lebih banyak harapan untuk memenangi proses itu, Divi kehilangannya. Jack menuliskan ucapan takziah kepadanya. Pada tahun 1969, Jack secara tidak sengaja bertemu dengan Brower, seorang peguam muda dan pembantu Divi dalam kes Harley. Brower tinggal di Ann Arbor dan datang ke Detroit seminggu sekali untuk memberi kuliah dalam kursus dewasa. Suatu hari, Brower menunjukkan Jack salah satu pendengarnya di celah - berambut perang sekitar dua puluh dan sedikit, sangat cantik, tetapi, seperti yang dilihat Jack, "semacam palsu." Wajahnya yang tenang "kelihatan hampir terhapus, seolah-olah tidak ada, jika wanita itu tidak begitu baik." Ini adalah Elina Howe. Di tempat kerja, Jack mendapati bahawa wajah Elina berada di depan matanya. Pada Januari 1970, Jack meminta pembenaran untuk lelaki kulit hitam berusia dua puluh tiga tahun yang dituduh merogol wanita kulit putih, walaupun juri terdiri sepenuhnya dari orang kulit putih kaya. Dia sangat bangga dengan dirinya sendiri: dia berjaya meyakinkan semua orang bahawa dirinya sendiri yang harus disalahkan, bahawa dia, secara sedar atau tidak, telah memprovokasi kejahatan itu. Sebuah Majlis Juri Besar ditubuhkan di daerah ini untuk menyiasat "perdagangan narkoba haram" yang digunakan pihak berkuasa untuk menyekat kebebasan bersuara. Jack dan Rachel berperang melawan dewan ini. Rachel menerima sapina, tetapi tidak mahu ke mahkamah. Jack memarahinya kerana tidak menghormati undang-undang, mereka bertengkar. Jack merasakan bahawa dia dan Rachel adalah orang yang berbeza, bahawa mereka berjauhan. Pada bulan April 1971, Jack secara tidak sengaja bertemu Elina di jalan dan mengikutinya, beberapa kali muncul sangat dekat, tetapi dia tidak mengenalnya dan tidak memperhatikannya. Dia berhenti dengan pandangan jauh di depan patung itu, dan Jack, mengesyaki ada sesuatu yang salah dengannya, memanggilnya.
Bahagian tiga. Jenayah
Elina pening. Jack membawanya pulang. Semasa berpisah, dia meninggalkannya nombor telefonnya, tetapi dia tidak memanggilnya. Pada bulan Jun, Marvin tiba-tiba menghantar Elina kepada rakannya di California. Di sana dia ingat Jack dan memanggilnya. Jack tidak mengharapkan panggilannya, kerana sudah dua bulan berlalu sejak hari mereka bertemu. Jack bertanya kepada Elina kapan dia akan kembali, tetapi dia tidak tahu dan mengajaknya datang kepadanya di San Francisco. Keesokan harinya, Jack tiba di San Francisco, di mana Elina sudah menunggunya di hotel. Dia menjadi kekasihnya.
Marvin Howe sedang berbual dengan salah seorang rakannya. Dia bertanya apa yang harus dilakukan jika kes dibuka terhadap syarikat amanah besar atau syarikat swasta dan jaksa adalah pendakwa. Howe percaya bahawa satu-satunya jalan keluar adalah dengan menyatakan pesaing nolo - "lakukan apa yang anda mahukan dengan saya" - dan berserah kepada rahmatnya.
Kembali di Detroit, Elina dan Jack terus bertemu secara diam-diam. Perasaan mereka semakin serius. Suami tidak pernah memberitahu Elina tentang urusannya, sebaliknya, Jack, menumpukannya pada semua kesulitan profesionalnya.Dia mempertahankan orang kulit hitam, tetapi orang kulit hitam lebih suka peguam hitam, jadi pelanggannya, sebagai peraturan, adalah mereka yang tidak ada orang lain yang ingin membela, "seorang tua yang tidak kehilangan kepercayaan dalam perjuangan untuk hak-hak sivil sejak tahun enam puluhan." Jack berjanji untuk mempertahankan Meredith Dow - pendakwah cinta sejagat dan musuh keganasan, yang dianggap hampir sebagai orang suci, Jack memberitahu Elina bahawa Rachel ingin membesarkan anak itu dengan harapan ini akan menyatukan keluarga mereka. Rachel percaya bahawa sekarang bukan masa untuk melahirkan anak, tetapi anak yang sudah dilahirkan memerlukan ibu bapa, malah anak angkat. Jack menyedari bahawa ini akan memisahkannya dari Elina, dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Elina membuat persembahan umum oleh Meredith Dow. Semasa perhimpunan, rusuhan bermula, beberapa gadis di sebelahnya dirobohkan. Dua lelaki membawa Elina pergi dari pertemuan itu dan membawanya pulang. Dia faham bahawa inilah orang-orang yang diupah oleh suaminya untuk mengawasinya. Dou menerobos tengkorak dan merosakkan tulang belakang. Dia di hospital. Jack bersiap sedia untuk prosesnya. Dia tidak mempertahankan pandangan Dow dan bahkan dirinya sendiri, tetapi haknya untuk memiliki pandangan dan memberitakannya.
Ardis memberitahu Elina bahawa dia mengahwini bangsawan Inggeris dan berpindah ke England. Jack memberitahu Elina bahawa jika dia meninggalkan suaminya, dia akan meninggalkan isterinya, jika Elina tidak mahu tinggal bersamanya, maka besok dia dan isterinya menandatangani dokumen untuk anak angkat dan kemudian dia tidak akan dapat bertemu dengan Elina. Elina tidak dapat memutuskan untuk meninggalkan suaminya, Jack menjerit padanya dengan marah, mereka bertengkar, Jack memanggilnya "sesuatu." Elina kembali kepada Marvin, yang tidak menegurnya dan membakar semua kertas dan gambar yang berkaitan dengan percintaannya dengan Jack. Marvin memerhatikannya sepanjang masa dan mengetahui segalanya, tetapi tidak mengatakan apa-apa kepadanya. Dia masih menyayanginya.
Untuk Meringkaskan
Bapa Elina, Leo Ross, yang tidak pernah ditemui oleh polis, memutuskan untuk membunuh diri. Dia pergi ke pawagam, keesokan harinya dia pergi ke filem yang sama sekali lagi. Juruwang yang mengingati pelik pelik itu ingin melihatnya lagi dan menunggunya pergi selepas sesi itu, tetapi Leo menghilang - pintu keluar kecemasan terkunci, tetapi dia tidak melalui jalan keluar utama. Juruwang dan polis pasti bahawa juruwang tidak menyedari dia.
Mahkamah menjatuhkan hukuman penjara lapan hingga sepuluh tahun kepada Meredith Dow. Dow menulis surat dari penjara kepada hakim, rayuan. Dia menuntut agar di masa depan Jack Morrissey, yang tidak berkongsi pandangannya, dikeluarkan dari perniagaan, dan ingin melindungi dirinya sendiri. Rachel melihat bahawa walaupun seorang anak telah muncul dalam keluarga mereka, dia dan Jack belum dekat. Dia mengancam untuk meninggalkan Jack dan pergi bersama bayi di Seattle. Dulu Jack dan Rachel secara tidak sengaja jatuh ke rumah Stelin, yang dibunuh oleh ayah Jack, kini rumah ini milik orang yang sama sekali berbeza. Semua orang bersimpati dengan Jack, yang kehilangan kes Dow. Jack mabuk dan Rachel membawanya pulang.
Elina pergi di pantai Maine, di mana Marvin mempunyai rumah. Marvin sangat lembut dan berhati-hati dengannya. Setelah tinggal di sana dari akhir April hingga akhir Ogos, dia tiba-tiba memberitahu Marvin bahawa dia tidak lagi boleh menjadi isterinya dan ingin pergi. Marvin memintanya untuk tidak terburu-buru dan setelah sebelas tahun berkahwin bersama menunggu sekurang-kurangnya beberapa hari. Elina memanggil Jack, tetapi Jack menjawabnya dan menutup telefonnya. Marvin meminta Elina untuk tidak meninggalkannya, tetapi dia tidak mahu tinggal bersamanya. Dia menolak wang dan hanya pada akhirnya mengambil wang kertas yang dilemparkan kepadanya sehingga dia tidak mendapat wang, Elina datang ke rumah Jack dan memintanya untuk turun. Dia menunggunya di jalan, tetapi dia masih tidak pergi dan tidak pergi. Ketika dia akhirnya muncul, mereka berdua tersenyum terkejut dan gembira satu sama lain dan pada masa itu melupakan semua yang lain.