Penyair menggambarkan pintu depan rumah milik seorang bangsawan yang berpengaruh dan kaya raya. "Pada hari-hari perayaan" banyak orang menghampirinya.
Setelah menuliskan nama dan tajuk anda,
Para tetamu memandu pulang
Begitu gembira dengan diri mereka sendiri
Apa pendapat anda - itu panggilan mereka!
Mereka datang untuk mengingatkan diri mereka tentang pemilik rumah yang kuat.
Pada hari biasa, kehidupan juga mendidih di pintu masuk: orang biasa berkerumun - "projektor, pencari tempat, dan seorang lelaki tua dan janda", menggerogoti utusan dengan kertas. Sebilangan pemohon merasa puas, dan yang lain meneteskan air mata.
Setelah penyair melihat bagaimana para petani, "orang Rusia desa" mendekati beranda, dan meminta penjaga pintu membiarkan mereka masuk. Melihat sekeliling para tetamu, penjaga pintu itu mendapati mereka tidak boleh hadir.
Muka dan tangan yang disamak
Gadis kurus di bahu
Di ransel di belakang bengkok,
Salib di leher dan darah di kaki
Dalam kasut kotoran buatan sendiri
(Untuk mengetahui, mereka mengembara lama
Dari beberapa wilayah yang jauh).
Dari kedalaman rumah, penjaga pintu itu diperintahkan untuk mengusir lelaki - pemiliknya "tidak menyukai orang-orang jahat." Para pengembara melepaskan dompet mereka, tetapi penjaga pintu tidak mengambil "tungau kecil" dan tidak membiarkannya masuk ke dalam rumah. Orang-orang itu pergi, hangus oleh sinar matahari, "menyebarkan tangan mereka tanpa harapan," dan untuk waktu yang lama mereka berjalan dengan kepala mereka yang tidak bertutup."Dan pemilik bilik mewah" pada masa itu sedang tidur dengan manis.
Penyair mendesak bangsawan untuk bangun, meninggalkan "pita merah, kerakusan, permainan" dan sanjungan tanpa malu-malu, yang dia anggap hidupnya, dan menerima petisyen miskin, kerana hanya di dalamnya adalah keselamatannya. "Tetapi pekak bahagia menjadi baik" - guruh surga tidak takut kepada orang kaya, dan kekuatan dunia ada di tangannya.
Orang kaya tidak mementingkan orang biasa. Hidupnya adalah percutian abadi yang tidak memungkinkan dia bangun dan melihat kemiskinan dan kesedihan rakyat. Ya, dan ini bukan bangsawan. Dan tanpa bimbang tentang kesejahteraan negara, dia akan hidup dan mati "dengan kemuliaan."
Penyair secara ironis menggambarkan bagaimana bangsawan menjalani hari-harinya "di bawah langit Sicily yang menawan", merenungkan matahari terbenam yang indah di Laut Mediterania, dan kemudian mati, dikelilingi oleh keluarga yang tidak sabar menunggu kematiannya.
Jenazah anda akan dibawa kepada kami,
Untuk memperingati pemakaman Triniti
Dan anda turun ke kubur ... wira
Diam-diam dikutuk oleh tanah air
Teragung dengan pujian yang kuat! ...
Walau bagaimanapun, orang yang begitu penting tidak boleh diganggu "untuk orang kecil." Sebaliknya, adalah lebih baik untuk “melepaskan dendam” terhadap mereka - selamat dan menyenangkan. Dan lelaki itu akan bertahan dengan kebiasaan, seperti yang ditunjukkan oleh "pemeliharaan yang memimpin kita" kepadanya. Setelah meminum sen terakhir "di kedai makan yang buruk", lelaki dengan rintihan akan pulang ke rumah, "bergelut dengan yang tersayang".
Penyair tidak tahu tempat seperti itu di mana petani Rusia, "penabur dan penjaga", tidak akan mengerang. Rintihannya didengar dari mana-mana sahaja - dari ladang dan jalan raya; dari penjara, penjara dan ranjau; dari lembu dan rumah miskin; dari "pintu masuk mahkamah dan bilik."
Pergi ke Volga: yang rintihannya didengar
Di atas sungai Rusia yang hebat?
Rintihan ini disebut lagu
Kemudian kapal pengangkut tongkang bergerak menggunakan tali penarik! ...
Penyair membandingkan kesedihan orang-orang, yang "tanah kita melimpah", dengan banjir musim semi Volga yang perkasa. Dia bertanya: apa maksud rintihan tanpa henti ini? Adakah orang yang "penuh kekuatan" akan bangun? Atau dia sudah melakukan semua yang dia dapat - "mencipta lagu seperti rintihan".