Cerita ini mempunyai watak autobiografi dan berdasarkan kenangan penulis tentang masa kecilnya sendiri. Narasi adalah dari pihak ketiga.

Pada musim sejuk, Nikita membuat bangku untuk bermain ski dari gunung, dan pada waktu pagi anak itu ingin melarikan diri ke tebing sungai yang curam, tetapi dia ditangkap oleh guru Arkady Ivanovich, seorang lelaki yang "sangat cepat dan licik". Nikita terpaksa mencuci, bersarapan dan melakukan aritmetik terlebih dahulu, kemudian kaligrafi.

Semasa kaligrafi, Nikita bernasib baik - mereka membawa surat. Arkady Ivanovich, yang sedang menunggu surat itu, terganggu, dan anak itu tergelincir. Mendekati Sungai Chagra, Nikita melihat rakan-rakannya - anak lelaki dari "akhir kami" dari kampung Sosnovka. Sedikit jauh musuh mereka dapat dilihat, orang-orang "Konchansky" dari hujung kampung.

Nikita tidak berjaya melangkah jauh - Arkady Ivanovich cepat-cepat mengejarnya dan mengumumkan bahawa sepucuk surat telah sampai dari ayahnya dari Samara. Dia berjanji untuk mengirim Nikita hadiah yang sangat besar sehingga memerlukan bekalan yang terpisah, dan pada Krismas teman wanita ibunya Anna Apollosovna Babkina akan datang bersama anak-anak. Arkady Ivanovich juga menerima sepucuk surat dari pengantin perempuannya, seorang guru Samara.

Nikita cuba mengetahui tentang hadiah dari rakannya dari orang-orang. Bear Koryashonok tidak tahu apa-apa, tetapi dia mengumumkan pertempuran yang akan datang antara "kita" dan "Konchansky". Nikita berjanji akan turut serta.

Pada waktu malam, Nikita bermimpi bahawa kucing itu mahu menghentikan bandul jam besar yang tergantung di lorong di separuh musim panas rumah. Anak lelaki itu tahu: jika bandul berhenti, "semuanya akan retak, retak, berdering dan, seperti debu, hilang," tetapi dia tidak dapat bergerak. Tiba-tiba Nikita membuat usaha nekad dan putus asa. Dia melihat ada pasu gangsa di casing jam tangan, dan dia ingin mengambil apa yang terbaring di situ, tetapi wanita tua yang jahat dari potret itu menariknya dengan tangan tipis, dan lelaki tua yang marah dari lukisan seterusnya memukulnya di belakang dengan paip merokok yang panjang.

Nikita jatuh dan bangun - dia tersedar oleh Arkady Ivanovich dan mengatakan bahawa cuti Krismas bermula dari hari ini.

Empat belas hari sendiri jatuh pada Nikita - buat apa yang anda mahukan.

Pada hari yang sama, pertempuran berlaku antara "kita" dan "Konchansky". Di bawah tekanan "Konchansky" "milik kita" goyah dan berlari. Nikita merasa terhina, dan dengan sekuat tenaga dia memukul pemimpin Styopka Karnaushkin "Konchansky", yang, menurut Mishka, memiliki kepalan tangan terpesona.

Ini mengubah arus pertempuran - "kita" bergegas ke "Konchansky" dan mengusir mereka sejauh lima ela. Styopka sangat menghormati Nikita sehingga dia mengundangnya untuk "berteman", dan bekas musuh bertukar hadiah berharga.

Petang itu membosankan. Angin melolong di loteng. Nikita membayangkan Angin, "kusut, tertutup debu dan sarang labah-labah, duduk diam" dan melolong dengan kebosanan. Ketibaan Anna Apollosovna terganggu oleh Tosku dengan anaknya Viktor, pelajar kelas dua gimnasium, dan anak perempuannya yang berusia sembilan tahun, Lily.

Nikita terpesona dengan kecantikan Lily. Ketika lembu Buyan menyerang budak-budak yang berjalan di halaman pagi, Victor jatuh ke tanah dengan ketakutan, dan Nikita menghentikan binatang buas itu. Lily menyaksikan prestasi ini melalui tingkap, yang membuat anak itu sangat gembira.

Sehari kemudian, sebuah kereta wagon tiba di ladang, di mana ada hadiah yang dijanjikan kepada Nikita - sebuah kapal dua baris. Beberapa malam sebelum Krismas, anak-anak melekatkan hiasan pokok Krismas dari kertas berwarna. Kemudian mereka meletakkan sebatang pokok besar ke siling di ruang tamu dan menghiasnya dengan bintang, roti halia, epal dan lilin.

Pada waktu malam, Nikita, Victor, Lilya dan anak-anak dari Sosnovka dibenarkan masuk ke ruang tamu menuju pokok Krismas.

Dia berdiri seperti pohon api, berkilau dengan emas, bunga api, sinar panjang. Cahaya dari dirinya datang tebal, hangat, berbau jarum, lilin, jeruk keprok, roti halia madu.

Kanak-kanak mengambil hadiah dan perayaan bermula.Ibu Nikitina, Aleksandra Leontyevna, bermain piano, dan Arkady Ivanovich menari tarian bersama anak-anak di sekitar pokok Krismas. Semasa kekecohan ini, Nikita berjaya tinggal bersendirian dengan Lily dan menciumnya. Selepas minum teh, Nikita pergi menemani tetamu yang berpuas hati dan penat. Jiwanya senang dan senang.

Nikita lebih suka tinggal di rumah dengan Lily, sementara Viktor berkawan dengan Mishka Koryashonk. Mereka membina kubu salji di parit di belakang kolam dan memanggil "Konchansky" untuk pertempuran. Tembok salji tidak membantu: "Konchansky" menyerang, dan tidak lama kemudian "pembela kubu berlari melewati alang-alang di sepanjang es kolam."

Nikita tidak faham mengapa dia bosan bermain dengan budak-budak itu. Melihat Lilya, dia merasa senang, "seolah-olah di suatu tempat, dia berputar, bermain kotak muzik yang lembut dan menyenangkan."

Anak lelaki itu memberitahu Lily tentang mimpinya, dan gadis itu ingin mengetahui apakah sebenarnya terdapat pasu gangsa di jam tangan itu, dan apa yang ada di dalamnya. Pada jam mahoni di pejabat datuk benar-benar ada sebuah pasu di mana Nikita menjumpai "cincin nipis dengan batu biru kecil". Kanak-kanak itu segera meletakkan cincin ini di jari Lily.

Para tetamu hendak pergi. Lily berjanji untuk menulis, tetapi sepertinya Nikita "semuanya sudah selesai", dan dia tidak akan pernah lagi melihat bayangan busur Lilia yang besar di dinding ruangan.

Selepas pemergian Babkin, percutian Nikita sudah berakhir. Arkady Ivanovich memperkenalkan subjek baru - aljabar, yang ternyata lebih membosankan dan lebih kering daripada aritmetik. Ayah lelaki itu, Vasily Nikitievich, yang sedang menunggu harta pusaka di Samara, menulis bahawa kes itu ditangguhkan, dia harus "pergi ke Moscow untuk bekerja keras" dan di rumah dia hanya akan berada di Lent.

Surat itu mengecewakan Alexander Leontyevna. Vasily Nikitievich sudah lama tidak berada di rumah, dan dia takut Nikita akan melupakan ayahnya sepenuhnya. Nikita tahu bahawa dia akan selalu ingat lelaki ceria, pipi merah ini, sedikit ceroboh dan sembrono. Dibawa pergi, Vasily Nikitievich dapat menghabiskan wang terakhirnya untuk perkara yang sama sekali tidak perlu, yang kadang-kadang membuat isterinya menangis.

Frosts teruk melanda. Nikita jarang dibenarkan masuk ke halaman rumah. Anak itu berjalan membosankan dan mengingati Lila. Melihat ini, Alexandra Leontyevna memutuskan bahawa anaknya sakit. Nikita membatalkan kelas dalam aljabar, mula memberi kastor dan dihantar tidur lebih awal. Nikita bersorak setelah tiga minggu, ketika angin lembap yang kuat bertiup dari selatan.

Mengikuti angin, rooks terbang ke sarang lama, dan musim bunga bermula. Nikita berjalan mengantuk, terpinga-pinga oleh angin dan jeritan benteng, dia terseksa oleh pertikaian buruk. Suatu ketika, setelah naik ke stan plugar, Nikita mulai bertanya kepada Tuhan agar semuanya baik-baik saja, dan itu akan menjadi mudah lagi. Doa itu membantu: ibu memandangnya tidak dengan tegas, seperti dalam beberapa hari terakhir, tetapi dengan lembut dan ramah, seperti sebelumnya.

Hujan lebat turun pada waktu malam, dan keesokan harinya banjir musim bunga bermula. Pada sebelah petang, Nikita ketakutan dengan berita bahawa Vasily Nikitievich lemas di jurang yang penuh dengan air lebur.

Pada waktu petang, Vasily Nikitievich selamat menyelamatkannya, minum teh di rumah dan memberitahu bagaimana dia sampai di rumah dengan kuda jantan yang baru dibeli, tidak dapat melewati jurang yang dipenuhi air dan benar-benar hampir lemas, dan lelaki-lelaki itu tiba tepat pada masanya untuk menarik dia dan kudanya keluar. Alexandra Leontyevna sangat gembira sehingga dia bahkan tidak marah kepada suaminya kerana pembelian yang sama sekali tidak perlu.

Selama tiga hari Vasily Nikitievich mengalami demam, tetapi tidak ada masa yang lama untuk jatuh sakit - dia harus bersiap sedia untuk menyemai. Alexandra Leontyevna memulakan pembersihan musim bunga yang besar di rumah. Kemudian telur dicat di ladang dan kek dibakar. Selama seminggu ibu bapa Nikita merasa sangat letih sehingga mereka tidak dapat berdiri dengan pasangan yang hebat, dan Arkady Ivanovich, yang tidak menerima sepucuk surat dari pengantin perempuan, dalam keadaan muram.

Nikita dibebaskan hingga pagi di Kolokoltsevo sendirian, memerintahkannya untuk tinggal bersama rakan ayah lamanya Pyotr Petrovich Devyatov. Nikita dengan cepat berkenalan dengan enam anak lelaki dan anak perempuan Petr Petrovich. Saudara-saudara bersaing antara satu sama lain dan mengadu kepada Nikita tentang adik perempuannya Anna - penyelinap yang mengerikan.

Selepas makan malam dan Paskah, Anna terus berjalan lancar. Anak lelaki itu tidak selesa dan malu, dan saudara Devyatov mula tergelak padanya. Akhirnya, Nikita faham: Anna merasakan hal yang sama kepadanya seperti yang dia lakukan untuk Lila, tetapi masih menolak persahabatan gadis itu.

Tanpa seorang pun, hanya dengan satu Lily saja dia dapat memiliki kata-kata aneh, penampilan istimewa dan senyuman. Dan dengan gadis lain - itu sudah menjadi pengkhianatan dan memalukan.

Musim bunga tiba, burung hitam berlari di antara pokok-pokok, dan seekor cuckoo berkokok di hutan. Suatu ketika Vasily Nikitievich bertanya kepada anaknya kuda mana yang lebih disukainya. Nikita menunjuk pada kelopak lembut Klopik yang berwarna merah gelap dan berpendapat bahawa perbualan ini bukan tanpa alasan.

Pada hari ulang tahun Nikita, 11 Mei, sebuah kapal baru dilancarkan ke perairan kolam. Kemudian Vasily Nikitievich menyatakan Nikita sebagai "laksamana katak" dan mengangkat standar laksamana di tiang bendera dengan gambar katak yang berdiri di kaki belakangnya.

Suatu ketika Nikita menjumpai rumah burung kuning dan kuning yang jatuh dari sarang dan membawanya ke dalam rumah. Anak lelaki itu memanggil anak ayam Zheltukhin, menjadikannya rumah, memberinya cacing dan melindunginya dari kucing peliharaan. Pada mulanya, Zheltukhin takut kepada Nikita dan berfikir bahawa dia pasti akan memakannya, kemudian dia terbiasa, belajar terbang dan menjadi ahli keluarga bersama dengan kucing Vasily Vasilich dan landak Akhilka.

Zheltukhin tinggal bersama Nikita sehingga musim gugur dan belajar berbahasa Rusia. Burung jala terbang sepanjang hari di kebun, dan pada waktu petang kembali ke rumahnya di ambang tingkap. Pada musim gugur, Zheltukhin terpikat menjadi kawanan anak-anak yang bermigrasi.

Hari-hari percuma datang antara kerja ladang musim bunga dan memotong. Beruang Koryashonka dimasukkan ke dalam mulut kuda, dan Nikita pergi kepadanya sepanjang hari - dia belajar menunggang. Alexandra Leontyevna takut anaknya putus tangan dan kakinya, tetapi Vasily Nikitievich tidak mahu "beberapa Slyuntia Makaronych yang malang" tumbuh dari anaknya dan memberinya Klopik. Nikita belajar menjaga kuda dan sejak hari itu dia hanya menunggang kuda.

Ketika tiba masanya roti matang, musim kemarau tiba di ladang. Ibu bapa Nikita berjalan dengan wajah risau.

Hari lain dari neraka terkutuk ini, dan - di sini anda mempunyai musim sejuk yang lapar, demam kepialu, lembu jatuh, anak-anak mati ...

Arkady Ivanovich juga sedih - pengantin perempuannya tidak dapat datang ke Sosnovka kerana sakit ibunya dan sekarang dia hanya akan melihat tunangnya pada musim luruh, di Samara.

Selepas makan tengah hari, ketika ibu bapa Nikita berbaring untuk berehat, Zheltukhin terbang ke bilik. Nikita menuangkan air ke dalam piring, jalak itu mabuk, mandi, dan kemudian duduk di barometer dan berkata dengan suara lembut: "Burr." Dan kemudian Nikita melihat jarum barometer dari tanda "sangat kering" berpindah ke tulisan "ribut". Pada waktu petang, ribut petir yang dahsyat bermula dengan hujan lebat. Hasil tanaman disimpan.

Nikita mempunyai tugas baru - menunggang Klopik di kampung jiran untuk mendapatkan surat. Pemabuk postmaster yang jahat itu tidak pernah memberikan surat khabar dan majalah sehingga dia membacanya. Dia mandi enam kali dalam setahun, dan lebih baik tidak memasuki pejabat pos sama sekali.

Kali ini, Nikita hanya mendapat surat lagi. Salah seorang dari mereka adalah dari Lily. Gadis itu menulis bahawa dia mengingati Nikita dan belum kehilangan gelanggangnya. Anak lelaki itu berbau kenangan Krismas dan jantungnya berdegup dengan gembira.

Selama tiga hari, ibu bapa Nikita bertengkar. Vasily Nikitievich ingin pergi ke pameran untuk menjual tentara kuda betina, dan Alexandra Leontyevna tidak akan membiarkan suaminya masuk - dia takut bahawa dia akan menghabiskan terlalu banyak wang. Akhirnya, pasangan suami isteri mencapai kesepakatan: Vasily Nikitievich berjanji kepada isterinya "untuk tidak membelanjakan wang gila di pameran", yang mana dia memutuskan untuk menjual sebiji buah epal di sana.

Akibatnya, epal tetap tidak terjual, saya harus memberikannya sebagai tambahan kepada kuda betina. Vasily Nikitievich, menyembunyikan matanya, memberitahu Nikita bahawa dia secara tidak sengaja dan "sangat murah" membeli sekumpulan unta, dan besok dia akan melihat tiga ekor kuda, epal dan kuda kelabu - bagaimanapun dia akan mendapat kacang di rumah.

Ogos telah tiba.Vasily Nikityevich dan anaknya menghabiskan sepanjang hari di periuk kuda dan dia sendiri memasukkan roti ke dalam "usus berdebu". Nikita suka pulang dengan troli penuh jerami emas.

Bima Sakti telah merebak dalam kabut yang bercahaya. Di atas kereta, seolah-olah di buaian, Nikita berenang di bawah bintang, memandang dengan tenang di dunia yang jauh.

Musim luruh telah tiba. Vasily Nikitievich sekali lagi pergi ke Samara dan seminggu kemudian mengatakan bahawa "kes dengan harta pusaka ... belum maju selangkah pun." Dia tidak mahu tinggal musim sejuk kedua, meminta Alexander Leontyevna untuk pindah ke kota dan mengancam untuk membeli "dua pasu Cina yang menakjubkan."

Alexandra Leontyevna tidak menyukai bandar itu, tetapi berita mengenai pembelian pasu tidak berguna mendorongnya mengemas dalam tiga hari. Arkady Ivanovich, sebaliknya, gembira dan tidak sabar untuk bertemu dengan pengantin perempuan.

Dua pasu Cina dan Anna Apollosovna sedang menunggu Alexander Leontyevna di rumah satu tingkat yang berwarna putih, dan Lily yang sedang marah menunggu Nikita. Dia menuntut suratnya kembali, dan Nikita dengan ngeri teringat bahawa dia tidak menjawabnya. Anak lelaki itu mula membuat alasan, dan Lily untuk pertama kalinya memaafkannya.

Bagi Nikita, hamparan luar bandar berakhir dan kehidupan bandar bermula di tujuh bilik yang tidak berpenghuni dan sempit. Kanak-kanak itu merasa seperti ditawan - sama seperti Zheltuhinn pada masa awal. Seminggu kemudian, Nikita lulus peperiksaan dan memasuki kelas dua gimnasium.