: Seorang wanita miskin kehilangan kalung berlian yang dipinjam dari rakan kaya, membelinya yang sama, hidup dalam kemiskinan selama sepuluh tahun, membayar hutang, dan kemudian mengetahui bahawa batu-batu di kalung itu palsu.
Matilda yang anggun dan menawan adalah anak perempuan pegawai yang miskin. Dia tidak berkesempatan untuk menikahi orang kaya dari masyarakat yang baik, jadi "dia menerima cadangan pegawai kecil Kementerian Pendidikan" Luazel.
Matilda terpaksa berpakaian dengan sederhana, yang membuatnya merasa sengsara dan ditolak.
Bagi wanita tidak ada kasta atau keturunan, - keindahan, keanggunan dan pesona menggantinya dengan hak kelahiran dan hak keluarga.
Gadis ini, seolah-olah salah lahir dalam keluarga birokrasi yang miskin, diciptakan untuk kehidupan yang mewah. Melihat dinding yang kosong dan suasana rumahnya yang celaka, dia mengimpikan "ruang penerimaan dengan kain oriental," salun yang luas dan ruang tamu yang menggoda. Duduk makan dengan sup kubis, Matilda mengimpikan makan malam gourmet di permadani yang dihiasi dengan permadani, perak berkilau dan cina halus.
Kadang-kadang, Matilda mengunjungi seorang kawan kaya, Puan Forestier, yang dengannya dia dibesarkan di sebuah biara.Pulang ke rumah, dia menangis sepanjang hari dengan rasa kasihan, kerinduan dan keputusasaan.
Suatu petang, Loiselle membawa undangan ke bola di kementerian, di mana semua pegawai tertinggi akan berkumpul. Matilda agak kesal daripada senang, kerana dia tidak memiliki gaun yang sesuai. Dia siap sepenuhnya meninggalkan bola, dan kemudian suaminya memberinya wang yang dia simpan untuk pistol.
Tidak lama kemudian gaun itu sudah siap, tetapi Matilda masih sedih - dia tidak mempunyai perhiasan untuk menekankan keanggunan gaun baru itu.
Adalah memalukan untuk kelihatan seperti pengemis di kalangan wanita kaya.
Loisel menasihati saya untuk meminjam hiasan dari Madame Forestier. Dia dengan rela hati bersetuju untuk menolong rakannya. Dari sekian banyak perhiasan, Matilda memilih "kalung berlian yang luar biasa dalam sarung satin hitam".
Di bola, Matilda adalah yang paling indah dari semua, "semua lelaki memandangnya, bertanya siapa dia, mencari kehormatan diperkenalkan kepadanya." Dia diperhatikan oleh menteri itu sendiri. Sepanjang malam Matilda menari "dengan penuh semangat, dengan semangat ... bersenang-senang dalam kemenangan kecantikannya", dan suaminya tertidur bersama tiga lagi pegawai yang isterinya bersenang-senang.
Pasangan Luazel meninggalkan bola pada pukul empat pagi. Mereka harus pulang dengan teksi malam yang celaka. Di rumah, ingin akhirnya mengagumi dirinya sendiri, Matilda melihat ke arah cermin dan mendapati bahawa kalung berlian itu telah hilang, nampaknya dia telah kehilangannya dalam perjalanan pulang.
Untuk sepanjang malam dan keesokan harinya, Loisel mencari kalung. Dia mengunjungi perhentian teksi, pejabat polis dan surat khabar, di mana dia mengiklankan kerugian tersebut.Pulang ke rumah pada waktu petang, dia meminta Matilda untuk menulis kepada Puan Forestier bahawa kunci itu telah pecah pada kalung dan mereka telah diperbaiki.
Pasangan itu takut bahawa Puan Forestier menganggap mereka pencuri, dan memutuskan untuk memulihkan kerugian tersebut. Mereka pergi ke kedai perhiasan, yang namanya ada di dalam kotak itu, tetapi ternyata kalung itu tidak dibuat olehnya - hanya kotak itu yang dibeli daripadanya. Kemudian, "nyaris tidak hidup dari kesedihan", mereka mulai mengelilingi semua perhiasan secara berturut-turut dan akhirnya menemui kalung yang serupa, yang mereka kehilangan 36 ribu franc.
Lapan belas ribu franc, Luazel meninggalkan bapanya, selebihnya diambil, diperbudak hingga akhir hayatnya. Dia harus bertemu dengan pemakai dan memberikan tanggungjawab yang merosakkan. Akhirnya, jumlah yang diperlukan dikumpulkan, dan kalung itu dikembalikan kepada Madame Forestier. Dia bahkan tidak membuka kes itu, dan penggantiannya tidak dapat dikesan.
Sekarang Loiselles harus membayar hutang yang mengerikan ini. Mereka mengira pembantu rumah dan pindah ke loteng murah di bawah bumbung. Matilda "menyedari pekerjaan rumah tangga yang keras", dan suaminya bekerja pada waktu malam dan menulis semula naskah pada waktu malam.
Sepuluh tahun kemudian, mereka membayar hutang tersebut. Matilda menjadi tua, terdesak di bahu, menjadi lebih keras dan kasar, pergi tanpa cela, seperti perempuan simpanan dari keluarga miskin.
Betapa berubah dan berubah-ubah hidup! Berapa sedikit yang diperlukan untuk menyelamatkan atau memusnahkan seseorang.
Sekali pada hari Ahad, berjalan di sepanjang Champs Elysees, Matilda bertemu dengan Puan Forestier, masih muda dan menawan. Mula-mula dia tidak mengenali rakannya, dan kemudian dalam keadaan seram bertanya apa yang berlaku padanya.
Sekarang Matilda dapat memberitahu semuanya tanpa rasa takut bahawa dia akan dianggap pencuri. Setelah mendengar kisah rakan malang itu, Puan Forestier "menarik tangannya dengan gembira" dan mengatakan bahawa berlian di kalung yang hilang itu palsu, dan harganya tidak lebih dari lima ratus franc.