(232 patah perkataan) Selalunya kanak-kanak lebih ramah daripada orang dewasa, mereka kurang terpengaruh dengan prasangka, mereka sering mempercayai hati. Mungkin itulah sebabnya watak utama cerita Korolenko masih bukan anak lelaki Vasya yang dewasa. Sebenarnya, kanak-kanak dalam karya ini mempersonakan dua dunia yang berbeza. Vasya adalah budak bandar dari keluarga kaya. Valek dan Maroussia adalah kanak-kanak kehilangan tempat tinggal yang tidak mempunyai rumah sendiri dan tinggal di "penjara bawah tanah". Mereka dianggap anak angkat Tyburtia, dan oleh itu tergolong dalam "masyarakat yang buruk."
Walaupun terdapat semua perbezaan dan kepunyaan kumpulan sosial yang berbeza, kanak-kanak dengan mudah menemui bahasa yang sama. Merekalah yang, melalui komunikasi mereka, membuat dua dunia yang jauh saling bersentuhan. Mereka mempunyai persahabatan khas yang tidak mengenal halangan. Setelah beberapa saat berkomunikasi, Vasya menjadi akrab dengan rakan-rakan barunya dan mempertaruhkan hubungannya dengan ayahnya untuk bertemu rakan-rakannya. Dia dengan tulus tidak memahami mengapa orang tidak dapat berkomunikasi jika mereka merasa baik antara satu sama lain.
Episod penting adalah keputusan Vasya untuk menghadiahkan anak patung Marusa yang sakit dengan adiknya. Anak lelaki itu bertindak tanpa pamrih dan tidak mementingkan diri sendiri. Dia bersedia melakukan apa sahaja untuk menjadikan rakan barunya lebih baik. Ini bukan hanya bermaksud bahawa dia penyayang dan penyayang, tetapi juga dia adalah orang yang mempunyai kemahuan. Penipuan ayah secara paksa menjadi ujian nyata baginya.
Kanak-kanak adalah pusat pekerjaan Korolenko. Dengan bantuan gambar kanak-kanak, penulis menyampaikan kepada pembaca pemikiran utama karyanya. Setelah melihat "masyarakat buruk" melalui mata Vasya, pembaca mula memahami bahawa di sebalik kejahatan, orang miskin dan kotoran, tragedi kehidupan orang-orang ini dapat dilihat.