Volodya pulang bersama seorang rakan. Ibu dan makcik bergegas memeluk dan menciumnya. Seluruh keluarga gembira, bahkan Milord, anjing hitam besar.

Volodya memperkenalkan rakannya Chechevitsyna. Dia mengatakan bahawa dia telah membawanya untuk tinggal.

Tidak lama kemudian, Volodya dan rakannya Chechevitsyn, terkejut dengan pertemuan yang bising itu, duduk di meja dan minum teh. Biliknya panas.

Tiga saudara perempuan Volodya, Katya, Sonya dan Masha - yang tertua dari mereka berusia sebelas tahun - duduk di meja dan tidak mengalihkan pandangan dari kenalan baru itu. Chechevitsyn adalah usia dan tinggi yang sama dengan Volodya, tetapi tidak begitu montok dan putih, dan kurus, berkulit gelap, ditutup dengan jeragat. Rambutnya berbulu, matanya sempit, bibirnya tebal, pada umumnya ia sangat jelek, dan jika dia tidak mengenakan jaket gimnasium, maka dengan penampilannya, dia mungkin disalah anggap sebagai anak lelaki Kuharkin. Dia muram, diam sepanjang masa dan tidak pernah tersenyum. Gadis-gadis itu segera menyedari bahawa ini mestilah seorang yang sangat pintar dan terpelajar.

Gadis-gadis itu memperhatikan bahawa Volodya, selalu ceria dan banyak bicara, kali ini tidak banyak bercakap, sama sekali tidak tersenyum, dan seolah-olah dia tidak gembira kerana dia telah tiba di rumah. Dia juga sibuk dengan beberapa pemikiran, dan dilihat dari pandangan yang kadang-kadang dia bertukar dengan rakannya Chechevitsyn, anak-anak itu mempunyai pemikiran yang sama.

Selepas minum teh, semua orang pergi ke taska. Ayah dan anak perempuan duduk di meja dan mengambil kerja, yang terganggu oleh kedatangan anak lelaki. Mereka membuat bunga dan pinggiran pohon Krismas dari kertas berwarna. Dalam lawatannya sebelumnya, Volodya juga membuat persiapan untuk pokok Krismas atau berlari ke halaman untuk melihat bagaimana jurulatih dan gembala membuat gunung salji, tetapi sekarang dia dan Chechevitsyn tidak memperhatikan kertas berwarna dan bahkan tidak pernah mengunjungi kandang, tetapi duduk di tepi tingkap dan mula berbisik tentang sesuatu; kemudian mereka berdua membuka atlas geografi bersama dan mula memeriksa beberapa jenis peta.

Kata-kata Chechevitsyn yang benar-benar tidak dapat difahami dan hakikat bahawa dia sentiasa berbisik dengan Volodya, dan bahawa Volodya tidak bermain, tetapi memikirkan sesuatu - semua ini pelik. Dan kedua-dua gadis yang lebih tua, Katya dan Sonya, mulai berjaga-jaga dengan baik. Pada waktu petang, ketika budak-budak tidur, gadis-gadis itu merayap ke pintu dan mendengar perbualan mereka. Anak-anak lelaki hendak melarikan diri ke suatu tempat ke Amerika untuk mendapatkan emas; semuanya sudah siap untuk jalan: sepucuk pistol, dua pisau, keropok, kaca pembesar untuk membuat api, kompas dan empat rubel wang. Chechevitsyn menyebut dirinya: "Montigomo Hawkclaw", dan Volodya - "saudara lelaki saya yang pucat."

Pagi-pagi pada malam Krismas, Katya dan Sonya diam-diam bangun dari tempat tidur mereka dan pergi untuk melihat bagaimana budak-budak itu akan melarikan diri ke Amerika. Volodya meragui, tetapi masih pergi.

Keesokan harinya, pegawai itu datang, mereka menulis beberapa kertas di ruang makan. Ibu menangis. Tetapi kereta luncur berhenti di beranda, dan wap jatuh dari ketiga kuda putih itu.

Ternyata budak-budak itu ditahan di kota, di Gostiny Dvor (di sana mereka berjalan dan semua bertanya di mana bubuk mesiu dijual). Volodya, ketika dia memasuki depan, menangis dan meluru ke leher ibunya. Ayah membawa Volodya dan Chechevitsyn ke pejabatnya dan berbual lama dengan mereka.

Mereka menghantar telegram, dan keesokan harinya wanita itu, ibu Chechevitsyna, tiba dan membawa anaknya pergi. Ketika Chechevitsyn pergi, wajahnya tegang, sombong, dan, mengucapkan selamat tinggal kepada gadis-gadis itu, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun; dia baru saja mengambil buku nota dari Katya dan menulis dalam ingatan: "Montigomo Hawkclaw."