"Di pantai gelombang gurun" Neva, Peter berdiri dan memikirkan kota yang akan dibina di sini dan yang akan menjadi jendela Rusia ke Eropah. Seratus tahun berlalu, dan kota "dari kegelapan hutan, dari rawa-rawa terang-terangan / naik dengan megah, dengan bangga." Ciptaan Petrus itu indah, itu adalah kemenangan harmoni dan cahaya, yang menggantikan kekacauan dan kegelapan.
November di St Petersburg menghembuskan nafas sejuk, Neva memercik dan berkeroncong. Menjelang malam, seorang pegawai kecil bernama Evgeny pulang ke almari di daerah miskin di St Petersburg yang dipanggil Kolomna. Dulu keluarganya terkenal, tetapi sekarang ingatannya telah terhapus, dan Eugene sendiri liar bagi orang-orang mulia. Dia berbaring, tetapi tidak dapat tertidur, geli dengan memikirkan keadaannya, bahawa jambatan-jambatan itu dikeluarkan dari sungai yang tiba dan ini akan memisahkannya dari kekasihnya, Parasha, yang tinggal di seberang selama dua atau tiga hari. Pemikiran Parash melahirkan impian perkahwinan dan kehidupan bahagia dan sederhana di masa depan keluarga, bersama dengan isteri dan anak-anak yang penyayang dan dikasihi. Akhirnya, ditenangkan oleh pemikiran manis, Eugene tertidur.
"Kegelapan malam hujan semakin menipis / Dan hari yang pucat akan datang ..." Hari itu telah membawa musibah yang dahsyat. Neva, tidak dapat mengatasi kekuatan angin, yang menghalangi jalan ke teluk, mengalir ke kota dan membanjirinya. Cuaca semakin sengit, dan tidak lama kemudian seluruh Petersburg berada di bawah air. Gelombang yang berkecamuk berkelakuan seperti tentera tentera musuh, yang menggegarkan kota. Orang-orang melihat dalam kemurkaan Tuhan ini dan menunggu hukuman mati. Tsar, yang memerintah Rusia tahun itu, pergi ke balkon istana dan mengatakan bahawa "Tuhan tidak akan mengendalikan unsur / tsar".
Pada masa itu, di Dataran Petrova, di atas patung singa marmar di beranda sebuah rumah mewah yang baru, Evgeny tidak bergerak sedang duduk, tidak merasakan angin merobek topinya, bagaimana air yang naik membasahi telapak kakinya, ketika hujan mengalir ke wajahnya. Dia melihat di seberang tebing Neva, di mana sangat dekat dengan air yang dicintai dan ibunya tinggal di rumahnya yang miskin. Seolah-olah disihir oleh pemikiran suram, Eugene tidak dapat bergerak, dan punggungnya ke arahnya, menjulang tinggi di atas unsur-unsur, "berdiri dengan patung lengannya yang bersujud di atas kuda gangsa."
Tetapi akhirnya, Neva memasuki pantai, air tertidur, dan Eugene, berhenti, bergegas ke sungai, mencari seorang perahu dan menyeberang ke seberang. Dia berlari ke jalan dan tidak dapat mengenali tempat yang biasa. Semuanya musnah oleh banjir, di sekelilingnya menyerupai medan perang, mayat terbaring di sekitar. Eugene bergegas ke tempat rumah yang dikenali, tetapi tidak menjumpainya. Dia melihat willow tumbuh di pintu gerbang, tetapi tidak ada pintu gerbang itu sendiri. Tidak dapat menahan kejutan itu, Eugene ketawa, hilang akal.
Suatu hari baru, meningkat di St Petersburg, tidak lagi menemui jejak kehancuran baru-baru ini, semuanya telah disusun, bandar telah mulai menjalani kehidupan yang tidak asing lagi. Hanya Eugene yang tidak dapat menahan kejutan. Dia berkeliaran di sekitar kota, penuh dengan pemikiran suram, dan di telinganya suara ribut terdengar sepanjang masa. Jadi dalam pengembaraan dia menghabiskan seminggu, sebulan, bersiar-siar, makan sedekah, tidur di dermaga. Anak-anak jahat melemparkan batu ke arahnya, dan jurulatih itu mencambuk, tetapi nampaknya dia tidak menyedari apa-apa. Dia masih terpegun dengan kerisauan dalaman. Setelah mendekati musim gugur, dalam cuaca buruk, Eugene bangun dan mengingatkan kembali dengan seram tahun lalu. Dia bangun, mengembara dengan tergesa-gesa dan tiba-tiba melihat sebuah rumah di hadapannya terdapat patung singa marmar dengan kaki yang dibangkitkan, dan seorang penunggang duduk di atas kuda gangsa dengan tangannya terentang di atas kuda gangsa. Pemikiran Eugene tiba-tiba menjadi jelas, dia mengenali tempat ini dan yang "kehendak nasibnya / Di bawah laut kota ini didirikan ...". Eugene berjalan di sekitar kaki tugu itu, melihat patung itu dengan liar, dia merasakan kegembiraan dan kemarahan yang luar biasa dan mengancam monumen itu dengan kemarahan, tetapi tiba-tiba kelihatannya wajah raja yang tangguh itu berpaling kepadanya, dan kemarahan berkilau di matanya, dan Eugene bergegas pergi, mendengar batang kuku tembaga yang berat. Dan sepanjang malam lelaki malang itu bergegas ke bandar dan nampaknya penunggangnya dengan tongkat berat mengejarnya ke mana-mana. Dan dari masa itu, jika dia kebetulan berjalan melalui alun-alun di mana patung itu berdiri, dia dengan malu-malu melepaskan topinya dan menekan tangannya ke jantungnya, seolah-olah meminta pengampunan dari idola yang hebat.
Di tepi pantai anda dapat melihat sebuah pulau gurun kecil, di mana nelayan kadang-kadang berlabuh. Banjir membawa ke sini sebuah rumah kosong yang usang, di ambang tempat mereka menemui mayat Eugene yang miskin dan segera "dikuburkan demi Tuhan."
