Sejurus tiba di Moscow, Nikolenka merasakan perubahan yang telah terjadi pada dirinya. Di dalam jiwanya ada tempat bukan hanya untuk perasaan dan perasaan seseorang sendiri, tetapi juga untuk belas kasihan atas kesedihan orang lain, untuk kemampuan memahami tindakan orang lain. Dia menyedari kepedihan neneknya yang tidak dapat ditanggung setelah kematian anak perempuan kesayangannya, bergembira dengan air mata bahawa dia mendapati kekuatan untuk memaafkan kakaknya setelah pertengkaran bodoh. Perubahan lain yang mencolok bagi Nikolenka ialah dia malu-malu memperhatikan kegembiraan yang ditimbulkan oleh Masha yang berusia dua puluh lima tahun dalam dirinya. Nikolenka yakin akan keburukannya, mencemburui keindahan Volodina, dan mencuba yang terbaik, walaupun tidak berjaya, untuk meyakinkan dirinya bahawa penampilan yang menyenangkan tidak dapat membentuk semua kebahagiaan hidup. Dan Nikolenka berusaha mencari keselamatan dalam pemikiran kesepian yang membanggakan, yang menurutnya, dia ditakdirkan.
Nenek diberitahu bahawa kanak-kanak lelaki itu bermain dengan mesiu, dan walaupun ini hanya tembakan utama yang tidak berbahaya, nenek itu menyalahkan kurangnya penjagaan anak untuk Karl Ivanovich dan menegaskan untuk menggantikannya dengan tutor yang baik. Nikolenka mengalami kesukaran untuk berpisah dengan Karl Ivanovich.
Dengan Nikolenka, hubungan dengan gabenor Perancis yang baru tidak berkembang, dia kadang-kadang tidak memahami ketidaksopanannya dalam hubungannya dengan guru. Nampaknya dia bahawa keadaan hidup bertentangan dengannya. Kes dengan kunci, yang, melalui kelalaian, dia memecahkan, tidak jelas mengapa cuba membuka portfolio ayah saya, akhirnya membawa Nikolenka keluar dari keseimbangan emosi. Memutuskan bahawa semua orang secara khusus menentangnya, Nikolenka bersikap tidak terduga - menyerang gabenor, sebagai tindak balas kepada pertanyaan simpati saudaranya: "Apa yang sedang dilakukan kepada anda?" - teriak, bagaimana semua perkara jahat menjijikkan kepadanya. Dia dikurung di dalam almari dan mengancam akan menghukum dengan tongkat. Setelah dipenjarakan lama, di mana Nikolenka diseksa oleh rasa terhina yang putus asa, dia meminta ayahnya untuk pengampunan, dan kejang dibuat dengannya. Semua orang takut akan kesihatannya, tetapi setelah tidur dua belas jam, Nikolenka merasa baik dan senang, malah gembira kerana keluarganya risau akan penyakitnya yang tidak dapat difahami.
Selepas kejadian ini, Nikolenka semakin kesepian, dan keseronokan utamanya adalah pemikiran dan pemerhatian yang terpencil. Dia memerhatikan hubungan pelik antara pembantu rumah Masha dan penjahit Vasily. Nikolenka tidak memahami bagaimana hubungan kasar seperti itu boleh disebut cinta. Lingkaran pemikiran Nikolenka luas, dan dia sering keliru dalam penemuannya: "Saya rasa saya berfikir, apa yang saya fikirkan, dan sebagainya. Fikiran kerana akal pergi ... "
Nikolenka gembira dengan kemasukan Volodya ke universiti dan iri pada masa dewasa. Dia memperhatikan perubahan yang berlaku dengan saudara dan saudaranya, memerhatikan bagaimana ayah yang sudah tua mempunyai kelembutan khusus untuk anak-anak, mengalami kematian neneknya - dan dia tersinggung dengan pembicaraan tentang siapa yang akan mendapat warisannya ...
Sebelum memasuki universiti, Nikolenka terletak beberapa bulan lagi. Dia membuat persediaan untuk Fakulti Matematik dan belajar dengan baik. Berusaha menyingkirkan banyak kekurangan remaja, Nikolenka menganggap kecenderungan intelektualisasi yang tidak aktif menjadi yang utama dan berpendapat bahawa kecenderungan ini akan mendatangkan banyak keburukan dalam hidupnya. Oleh itu, percubaan pendidikan diri terserlah di dalamnya. Kawan sering datang ke Volodya - pembantu Dubkov dan pelajar Putera Nekhlyudov. Nikolenka semakin bercakap dengan Dmitry Nekhlyudov, mereka menjadi kawan. Suasana jiwa mereka nampaknya sama dengan Nikolenka. Sentiasa memperbaiki dirinya dan dengan itu membetulkan keseluruhan kemanusiaan - Nikolenka mendapat idea seperti itu di bawah pengaruh rakannya, dan dia menganggap ini merupakan penemuan penting sebagai permulaan masa mudanya.