Yosaf Platonovich Wislenev, yang disabitkan kesalahan dalam kes politik pada masa lalu, kembali ke bandar daerah. Dia dijumpai oleh saudaranya Larisa, bekas pengantin wanita Alexandra Ivanovna, yang kemudiannya secara tidak sengaja menikahi Jenderal Sintyanin, tentang siapa ada "kemuliaan yang mengerikan". Di antara mereka yang bertemu adalah juga Mejar Forov, yang mengumumkan bahawa dia tidak akan pernah menikahi sesiapa kecuali "bodoh pintar" Katerina Astafyevna. Tidak lama sebelum ketibaan saudaranya, Larise membuat tawaran kepada pemilik tanah "bangsawan Sepanyol" Podozerov. Wislenev tiba dengan Pavel Gordanov. Pada malam Bakharev, Gordanov mengisytiharkan dirinya sebagai musuh memuji minda dan pembebasan wanita, dan kemudian bertemu dengan mantan perempuan simpanan Glafira Akatova, yang menikahi Bodrostin yang kaya untuk membantu "penyebab bersama" dengan wang, tetapi Gordanov menuntut agar dia mengecoh semua orang dengan "kerja keras" "Sembuh" suami. Pada waktu malam, Vislenev membuka beg bimbit dengan wang, yang diserahkannya kepada Gordans untuk simpanan, tetapi melihat seorang tokoh wanita berpakaian hijau di taman. Keesokan paginya, Vislenev berusaha mencari siapa pemilik gaun hijau yang diimpikannya, dan, tidak menemui perempuan simpanan itu, pergi ke Forovs. Forova bertemu jeneral dengan anak tirinya Vera, pergi ke ladang, dan mengetahui bahawa pada waktu malam Vera dengan teriakan "Darah!" menunjuk ke Sayap Wislen. Wislenev berkenalan dengan imam Evan-gel Minervin, yang menulis artikel pada masa lalu, dan pergi memancing dengan dia dan Forov. Mereka berdebat mengenai hakikat agama Kristian, tetapi Vislenev tidak membaca Baron von Feuerbach, atau Renan, atau Chrysostom dan menyatakan keunggulan atas pengetahuan. Dia mengakui bahawa dia tidak menyukai Rusia, di mana "baik alam, maupun manusia." Setelah ribut petir meletus, pelancong bertemu Bodrostin lama, yang membawa Wislenev pergi, meninggalkan Forov untuk menganggap Iosaph sebagai "mezheumk". Glafira Vasilievna menerima sepucuk surat dari Podozerov, setelah membaca yang menyimpulkan bahawa dia "menjalankannya." Heinrich Ropshin, seorang pemuda "tidak baik hati", membawakannya satu lagi surat, Glafira membaca dan, menyatakan dirinya seorang pengemis, pengsan. Narator "berhijrah" ke St. Petersburg, di mana dalam cuka "Empat Puluh Pencuri", "Landmark" baru dipilih.

Gordanov, anak lelaki gipsi dan kakak lelaki Mikhail Bodrostin, dengan cepat menyedari bahawa banyak faedah dapat diambil dari "kecelaruan" orang muda. Dia menyatakan di antara rakan-rakannya "Jesuit", digantikan dengan "nihilisme." Terhadap yang terakhir, "Orang-orang Beriman Lama" yang dipimpin oleh Anna Skokova, yang dijuluki Wanscock, pemberontakan, dan Gordanov menjelaskan doktrin baru dengan "Darwinisme": "menelan orang lain supaya anda tidak tertelan." Wanscock, yang, menurut Forov, tidak rosak oleh kepercayaannya, sedang bereksperimen, tetapi dia bahkan tidak dapat mencekik kucing itu. Seperti Akatova, banyak gadis "baru", seperti orang Poland Casimir atau Tsypri-Kipri, berkahwin dengan orang kaya, merompak mereka dan mengatur nasib peribadi mereka. Kembali ke St. Petersburg setelah tiga tahun ketiadaan, Gordanov mengetahui dari Vanskok bahawa lelaki surat khabar kecil Tikhon Kishensky menjadi sangat kaya setelah menerima wang yang dicuri oleh nyonya Alina Figurina dari ayahnya. Wanscock memberitahu Gordanov teori "luka segar" yang tidak boleh disentuh. Wislenev terlibat dalam "pemalsuan berpanjangan," yaitu, dia menulis artikel berdasarkan pembohongan dan pendedahan berlebihan, tetapi Wanscock membawanya "surat-menyurat Poland" yang diserahkan kepada Gordanov untuk artikel yang mungkin. Seorang "seminaris padat", jiran Meridian, datang kepadanya dan menawarkan untuk menikahi putera kesayangan dengan rasuah tertentu, tetapi Visleniev yang dihina menolaknya.

Gordanov, sementara itu, pergi ke Kishensky dan menawarkannya untuk "membeli" suami untuk Alina dan ayah untuk anak-anak mereka. Setelah tawar-menawar, mereka bersekongkol dan barulah mereka mengetahui bahawa Viselev telah dijual. Gordanov meminta Kishensky, seorang pegawai polis, untuk menangkap Gordanov sebentar dan memberinya salinan esei "Poland" Wislenian. Wanscock, Wisleneva dan Gordanova dicari, dan Gordanov memberitahu Wislenev bahawa dia menyerahkan karyanya kepada Kishensky. Wislenev dihantar ke penjara, dan Alina, kerana takut mengeluarkan artikel, memaksanya untuk menikah. Pernikahan itu menyerupai gambar "Pernikahan yang tidak sama", sebaliknya. Wislenev jatuh ke dalam "corvee": menulis semua anak-anak dengan namanya sendiri, dan pada akhir tahun dia disajikan sejumlah wang untuk beberapa ribu. Angka ini harus meningkat setiap tahun, dan Gordanov, yang tidak mahu menumbuhkan hutangnya, berusaha memberontak, mengadu nasib. Gordanov cuba berunding dengan Kishensky, dan dia mengimpikan rancangan misteri dan megah. Tetapi Kishensky dan Alina membuat "barang" dan membakar apartmen, yang berisi dokumen Gordanov, yang bertunangan dengan pasangan riba Alina. Tanpa wang, dia menerima panggilan dari Bodrostina dan pergi bersama Viselev. Dalam sepucuk surat kepada seorang teman lama, saudara Glafira, Gregoire, Podozerov menggambarkan Gordanov dan Vistlenev, kerana dia dinyatakan sebagai orang yang tidak boleh dipercayai dan "berbahaya". Wislenev merampas separuh daripada harta pusaka yang telah disampaikan kepada kakaknya sebelumnya, Gordanov menipu anak buahnya dan menuduh Forov dan ayah Evangel menghasut. Glafira melihat pemandangan Bodrostin dengan pakaian seragam cuirassier. Kishensky menulis artikel menentang Podozerov, sementara Wanscock menulis nota mengenai pencurian wang Gordanov oleh Podozerov.

Pada masa ini, di provinsi Larisa, dia pindah untuk tinggal bersama Bodrostina, yang menganggapnya sebagai "dummy", tetapi mendorong pacaran gadis itu oleh Gordanov yang sangat tertarik padanya, Forov marah kepada Larisa, dan para jeneral memujuk Podozerov untuk memperjuangkan cintanya dan mencari perasaan Larisa. Iman membaptis mereka dengan gembira dan menyatukan mereka. Bodrostin berhenti mempercayai isterinya, dan dia menjinakkan Joseph, dan Gordanova diterima oleh semua orang di kota. Dengan bantuan Ropshin, Bodrostin menggantikan kehendak yang dibawa oleh suami ke St. Petersburg. Pemilik tanah Vodopyanov atau "Badui gila" datang kepada Glafira, yang menceritakan kisah misteri tentang pelajar Spiridonov, yang mengingatkan beberapa maklumat dari kehidupan ibu Podozerov. Podozerov memberikan surat kepada Glafira dari mana dia mengetahui bahawa Bodrostina memikat Kishensky dengan syarikat itu ke dalam rangkaiannya dan berusaha merosakkannya. Podozerov menangkap Gordanov, berusaha mencium Larisa, dan mencabarnya untuk bertanding. Tetapi Larisa mengumumkan bahawa masa lalu "dikuburkan", walaupun dia tetap menjadi temannya. Sebelum pertarungan, Podozerov mendapat restu dari Alexandra Ivanovna, dan Gordanov datang ke Larisa pada waktu malam, dan Forov memperhatikan pelukan mereka. Alexandra Ivanovna menulis pengakuan yang mengatakan bahawa dia berkahwin untuk menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah yang menarik perhatian Vistlenev - lelaki "tidak semula jadi" setelah dirinya ditangkap. Di sana dia menyebutkan kes ketika jenderal ingin menembaknya, tetapi Vera tidak membiarkan hal ini terjadi. Sintyanina mengakui bahawa dia mencintai Podozerov, dan Visleneva, yang menukarnya dengan "kebebasan," hanya menyesal. Isteri mendiang Sintianin Flora, ibu Vera, turun dari potret dan memberikan cincin kepada jeneral. Keesokan paginya, Forova mengatakan bahawa Podozerov cedera parah, dan satu tamparan berlaku dengan jeneral yang menerima berita mengenai pengunduran diri kerana pengecatan Gordanov terhadap Forov dan ayahnya Evangel. Menurut yang ditangkap, duel tersebut ternyata adalah "pembunuhan": Gordanov ditembak sebelumnya, dan ketika dia melarikan diri dari tempat kejadian, Forov menembaknya di tumit. Bodrostina mengirim Gordanov, yang masih yakin dengan permisahan, ke Petersburg, menghukumnya sehingga akhirnya memikat suaminya ke dalam jaringan penipu.

Sintyanin, Forova dan Lisa tidak meninggalkan Podozerov, tetapi ketika kebakaran mengancam rumahnya, Larisa membawa pesakit itu kepadanya, tidak membenarkan jenderal mengunjunginya, meminta perlindungan dan cenderung untuk menikah. Wislenev melarikan diri dari kota ke arah yang tidak diketahui, Gordanov, menyembunyikan skandal itu, berangkat ke Petersburg. Dalam perjalanan, dia bertemu di Moscow dengan Glafira, menunjukkan "keunggulan dan penguasaannya". Dia menyuruhnya melihat gambar itu, tetapi Gordanov melihat gaun berwarna hijau. Glafira mengumumkan gaun ini di mana Flora mengenakan potret, "hati nurani", dan dia mengalami gangguan saraf. Setelah mendapat arahan dari Bodrostina untuk membawa Mikhail Andreyevich kepada wanita Poland, Kazimira, dan memperkenalkannya sebagai ayah anaknya, Gordanov berangkat ke Petersburg. Glafira bertemu dengan Viselev dan pergi ke Paris, di mana dia menghadiri pandangan spiritualistik dan mengekstradisi Josaph Platonovich sebagai media. Larisa berpendapat bahawa ada rasa cemburu tanpa cinta, dan berhenti berkomunikasi dengan Sintyanina, yang terus membelanya, Forova, yang menikah dengan jurusan hanya setelah tujuh tahun hidup mereka bersama, menggunakan seluruh kekuatannya untuk membawa suaminya keluar dari penjara kepada Tuhan. Tersinggung dengan kecaman itu, Sintyanin mengesyaki bahawa mereka ingin membawa Bodrostin lama ke limau.

Glafira memantau semua yang berlaku di St Petersburg dari Paris. Vislenev sudah terbiasa dengan peran kekurangan, Bodrostina memanggilnya dengan cintanya, ingin "menguji" dan mengarah pada pemikiran kemungkinan kematian suaminya, setelah itu dia akan dapat menikah lagi. Glafira telah sangat menyukai Podozerov selama dua tahun sekarang dan ingin melupakan semua dosa masa lalu. Dalam perjalanan ke St. Petersburg, kerana takut ditangkap kerana hutang, Visleniev mengubah penampilannya, dan ketika tiba di kota, dia mengurung dirinya di bilik mandi dan mengatur banjir. Dia dinyatakan gila, dan Alina dan Kishensky dibebaskan "percuma." Di bawah naungan Gregoire, Glafira bertemu dengan orang penting, memberitahunya tentang "kemalangan" dengan suaminya dan Casimira, tetapi tidak mendapat sokongan: Sintyanin telah memberi amaran kepada jeneral ini mengenai kemungkinan penjahat. Jeneral memerintahkan bawahannya Perushkin untuk "menangkap" Glafir. Sementara itu, Glafira "mengecualikan" suaminya dari menuntut wang untuk anak Casimira, yang dibawa ke rumah angkat, dan dengan rasa syukur dia menulis surat wasiat baru, yang mana isteri mewarisi segalanya. Podozerov hidup tidak senang, dan setelah kembalinya Glafira, Larisa berpindah ke Bodrostins, Viselenev memikat wang dari Gordanov bagi pihaknya dan akhirnya menjual adiknya. Podozerov cuba berdebat dengan isterinya dan menunjukkan kepada teman-temannya yang sebenarnya, tetapi dia menjawab bahawa dia "membenci segala sesuatu" yang dia cintai dan melarikan diri dengan Gordanov. Forova mencari mereka di Moscow dan St Petersburg, di mana dia bertemu Podozerov, tetapi tidak berhasil.

Gordanov dan Lara yang sudah berkahwin berkahwin dan tinggal di Moldova, di mana Larisa tetap tinggal walaupun Gordanov pergi ke Rusia. Kejutan Larisa kembali dan tidak lama kemudian, yang mengejutkan semua orang, tinggal di apartmen Gordanov. Generalsha menerima nota darinya dan, setelah tiba, dia menemui pesakit. Larisa mengatakan bahawa mereka akan segera membunuh seseorang di rumah itu, dan meminta Sintyanin untuk mengawasi Joseph. Dia menunjukkan paip umum lubang tungku, melalui mana semua yang diperkatakan di rumah didengar. Tragisnya, Vodopyanov, yang jatuh dari jambatan, mati, yang kudanya, seperti yang diketahui kemudian, ketakutan oleh Viselev, yang memutuskan untuk membunuh, dan membingungkan mereka dengan Bodrostinsky.

Kepada orang Sintyanin dengan kedok seorang juruukur tanah, Perushkin tiba. Para tetamu berkumpul pada hari nama Bodrostin, di antaranya Gordanov, Vislenev dan Sintyanin, berangkat untuk melihat upacara petani yang berapi-api, yang mereka lakukan tidak jauh dari ladang, untuk, menurut kepercayaan popular, "membakar lembu dengan kematian". Tidak lama sebelum ini, Bodrostina secara tidak sengaja mengisi baju suaminya dengan wain seperti darah. Lisa mengakui bahawa dia tetap Sintianina di bigamy, tetapi pada waktu itu Viselev muncul, dengan gembiranya mengumumkan pembunuhan Bodrostin lama dan menuntut pernikahan segera dengan Glafira. Wislenev dibawa ke balai, tetapi pembunuhan itu disebabkan oleh rusuhan petani. Ropshin memberitahu Glafira bahawa jejak gaya Sepanyolnya telah dijumpai di badan lelaki tua itu dan memerasnya dengan perkahwinan, berjanji untuk menyembunyikan bukti palsu pertama Bodrostin. Iosaf mengakui bahawa dia sebenarnya tidak membunuh lelaki tua itu, tetapi hanya membakarnya dengan sebatang rokok, dan menyalahkan Bodrostin dan Gordanov kerana menghasut kekejaman. Lara menghilang, tetapi dia, disembelih, dijumpai oleh Forov dan bapa Injil. Mereka dibawa ke stesen dan dituduh menghasut pemberontakan yang popular. Gordanov menyatakan bahawa Ropshin mula membuang di rumah, dan mereka mula mengikutinya, yang mencederakan lengannya semasa pembunuhan itu. Pada pengebumian lelaki yang mati, tangannya tidak terikat dan tersebar, dan ini sangat menakutkan Glafira sehingga dia mengkhianati Gordanov. Vera melontarkan kakinya yang ditemui di hutan dan untuk waktu yang lama, menurut Bodrostina, gaya rambutnya.

Gordanov ditangkap dan diamputasi menderita dari tangan "api Antonov". Ropshin menjanjikan wang, dan dia menutup Glafira, dan setelah itu dia diracun. Bodrostina mengahwini Ropshin, yang ternyata kejam dan jahat.Dia hidup dengan wang Forov yang baik. Vislenev didapati bersalah tinggal di rumah sakit jiwa dan cukup berpuas hati dengan kedudukannya. Vera dan Katerina Afanasevna, yang, menurut pendapat para jeneral, "menyelesaikan segala-galanya" duniawi, "mati. Sintyanin sebelum kematiannya mewariskan isterinya Podozerova. Forov hadir di majlis perkahwinan mereka, tidak berjaya menikahkan Wanscock dengan "orang yang paling baik". Setahun kemudian, Podozerov dikunjungi oleh bapa Evangel yang melaporkan kematian Forov. Dia yakin bahawa semua yang berlaku "di atas pisau" adalah prolog bagi sesuatu yang lebih mustahak.