Musim sejuk di St Petersburg pada tahun 1839 dilancarkan dengan kuat. Sentinel Postnikov, seorang askar dari rejimen Izmailovsky, berdiri di pos tersebut. Dia mendengar bahawa seorang lelaki berada di kayu cacing dan berseru meminta tolong. Askar itu tidak berani meninggalkan jawatannya untuk waktu yang lama, kerana ini adalah pelanggaran Piagam yang dahsyat dan hampir menjadi jenayah. Askar itu menderita untuk waktu yang lama, tetapi pada akhirnya dia memutuskan dan menarik keluar lelaki yang lemas. Kemudian kereta luncur di mana seorang pegawai duduk melintas. Pegawai itu mula memahami, dan sementara itu, Postnikov cepat kembali ke jawatannya. Pegawai itu, menyedari apa yang berlaku, menyerahkan penyelamat kepada penjaga. Pegawai tersebut melaporkan bahawa dia telah menyelamatkan lelaki yang lemas itu. Orang yang diselamatkan tidak dapat mengatakan apa-apa, kerana dia telah kehilangan ingatannya dari pengalaman itu, tetapi benar-benar tidak mengetahui siapa yang menyelamatkannya. Kes tersebut dilaporkan kepada Leftenan Kolonel Svinin, seorang pegawai yang rajin.

Svinin menganggap dirinya berkewajiban untuk melapor kepada Ketua Polis Kokoshkin. Kes itu diumumkan secara meluas.

Pegawai yang bertindak sebagai penyelamat dianugerahkan pingat "kerana menyelamatkan orang mati." Private Postnikov diperintahkan untuk mengukir dua ratus batang sebelum pembentukannya. Dihukum Postnikov pada mantel yang sama di mana dia dicambuk, dipindahkan ke rumah sakit rejimen. Letnan Kolonel Svinin memerintahkan agar dihukum diberikan satu paun gula dan seperempat paun teh.

Postnikov menjawab: "Saya sangat gembira, terima kasih atas anugerah ayah." Dia benar-benar puas, duduk selama tiga hari di sel hukuman, dia menjangkakan lebih buruk bahawa dia dapat diadili mahkamah tentera.